2.9 林肯的貨幣新政

    沒有錢就無法進行戰爭，而向國際銀行家借錢無疑是把絞索往自己脖子上套。林肯苦思冥想解決方案。這時，他在芝加哥的老友迪克.泰勒給林肯出了一個主意——政府自己發行貨幣！

    「讓國會通過一個法案，授權財政部印發具有完全法律效力的貨幣，支付士兵工資，然後去贏得你的戰爭。」林肯問美國人民是否會接受這種新貨幣，迪克說：「所有的人在這個問題上將別無選擇，只要你使這種新貨幣具有完全的法律效力，政府賦予它們完全的支持，它們將會和真正的錢一樣通用，因為《憲法》授予國會發行和設定貨幣價值的權力。」

    林肯聽了這個建議後，大喜過望，立即讓迪克籌劃此事。這個石破天驚的辦法打破了政府必須向私人銀行借錢並付高額利息的慣例。這種新貨幣使用綠色的圖案以區別於其他的銀行貨幣（Bank Note），史稱「綠幣」（Greenback）。這種新貨幣的獨到之處在於它完全沒有金銀等貨幣金屬做抵押，並在20年里提供5%的利息。

    在內戰期間，由於這種貨幣的發行，政府克服了在戰爭初期嚴重缺乏貨幣的狀況，極大和高效地調動了美國北方的各種資源，為最終戰勝南方奠定了堅實的經濟基礎。同時，由於這種低成本的貨幣依法成為北方銀行的儲備貨幣，北方的銀行信貸得以大幅擴張，軍事工業、鐵路建設、農業生產和商業貿易都得到了前所未有的金融支持。

    1848年以來的黃金大發現，使美國的金融逐漸擺脫了完全被歐洲銀行家控制的極端不利的局面，也正是由於有大量的優質貨幣作為信心基礎，林肯的新幣才能夠廣為人民接受，為贏得南北戰爭的勝利奠定了可靠的金融基礎。更加令人吃驚的是，林肯發行的新幣並沒有造成類似獨立戰爭時期的嚴重通貨膨脹，從1861年內戰爆發到1865年戰爭結束，整個北方的物價指數僅僅溫和地從100增長到216。考慮到戰爭的規模和破壞程度的嚴重，以及與世界上其他同等規模的戰爭相比，這不能不說是一種金融奇蹟。相反，南方也採用了紙幣流通方式，但效果真是天壤之別，南方物價指數在同期從100飆升到2 776。[32]

    在整個南北戰爭期間，林肯政府一共發行了億美元的新貨幣。這種新的貨幣機制運行得如此之好，以至於林肯總統非常認真地考慮要把這種無債貨幣（Debt Free Money）的發行長期化和法制化。而這一點深深地刺痛了國際金融寡頭的根本利益。如果所有政府都不用向銀行借錢而「悍然」自己發行貨幣，銀行家對貨幣發行的壟斷將不復存在，銀行豈不是要喝西北風了嗎？

    難怪在聽到這個消息後，代表英國銀行家的《倫敦時報》立即發表聲明：

    如果源於美國的這種令人厭惡的新的財政政策（林肯綠幣）得以永久化，那麼政府就可以沒有成本地發行自己的貨幣。它將能夠償還所有的債務並且不再欠債，它將獲得所有必要的貨幣來發展商業，它將變成世界上前所未有的繁榮國家，世界上的優秀人才和所有的財富將湧向北美。這個國家必須被摧毀，否則它將摧毀世界上每一個君主制國家。

    英國政府和紐約銀行協會（New York Associations of Banks）憤怒地表示要實施報復。1861年12月28日，他們宣布停止向林肯政府支付金屬貨幣。紐約的一些銀行還阻止了黃金儲蓄者提取黃金，並宣布撤銷用黃金購買政府債券的承諾。美國各地銀行紛紛響應，他們跑到華盛頓向林肯總統提出變通方案，建議仍然採取過去的做法，把高利息的債券賣給歐洲銀行家們；把美國政府的黃金存到私人銀行作為信貸發放的儲備，銀行家好大發其財；美國政府向工業部門和人民徵稅去支持戰爭。

    林肯總統理所當然地堅決拒絕了銀行家們這個完全不合常理的要求。他的政策深得民心，美國人民踴躍購買了全部債券，並根據法律把它們當做現金使用。

    銀行家們見一計不成，又生一計。他們發現國會發行林肯新幣的法案中並沒有提到國債利息的支付是否使用黃金，於是和國會議員達成了一項妥協，即允許用林肯新幣購買國債，但利息部分要用金幣支付。這是一個完整計劃的第一步，先把美國國內的林肯新幣和黃金的價值掛鉤，而作為當時擁有世界儲備貨幣的英鎊系統的歐洲銀行家們，擁有遠遠多於美國的黃金貨幣。美國銀行家和國會的妥協，使國際金融勢力利用對美國黃金進出口總量的控制，間接達到了操縱美國貨幣價值的效果。