2.12 致命的妥協：1863年《國家銀行法》

    我在催生《國家銀行法》上所起到的作用是我一生中最嚴重的財政錯誤。它（《國家銀行法》）所產生的（貨幣供應）壟斷將影響這個國家的每一個方面。它應該被廢除，但是在此之前，國家將會分裂成兩邊，人民在一邊，而銀行家在另一邊，這種情況在這個國家的歷史上還從未出現過。 — 所羅門.切斯，美國財政部長（1861~1864）

    南北戰爭爆發以後，林肯拒絕了羅斯柴爾德及其美國代理人利息高達24%~36%的金融絞索，轉而授權財政部發行自己的「美國政府券」（United States Notes），又稱綠幣。1862年2月通過的《法幣法案》（Legal Tender Act）授權財政部發行億綠幣，隨後又於1862年7月和1863年3月，再度授權財政部發行億綠幣。在內戰期間，綠幣總共發行了億。

    林肯綠幣的發行就像捅了國際銀行業的馬蜂窩，銀行家們對此深惡痛絕，相反，普通人民和其他工業部門則對綠幣持非常歡迎的態度，林肯綠幣在美國貨幣系統中一直流通到1994年。

    1863年，當戰爭到了最緊要的關頭，林肯需要更多的綠幣去贏得戰爭，他為了獲得第三次綠幣發行的授權，不得不向國會的銀行家勢力低頭，做出了一個重要的妥協，簽署了1863年《國家銀行法》。該法案授權政府批准國家銀行（National Bank）發行統一標準的銀行券（除了發行銀行的名稱不同），這些銀行實際上將發行美國的國家貨幣。至關重要的一點就是，這些銀行以美國政府債券（Government Bond）作為發行銀行券的儲備金，實際上將美國的貨幣發行和政府債務死鎖在一起，政府將永遠不可能還清債務。

    美國著名經濟學家約翰.肯尼斯.加爾布雷斯（John Kenneth Galbraith）就曾一針見血地指出：「在內戰結束以後的許多年裡，聯邦政府財政每年都獲得了大量盈餘。但是，它卻無法還清它的債務，清償發售出的政府債券，因為這樣做意味著沒有債券去做國家貨幣的抵押。還清債務就等於摧毀了貨幣流通。」

    國際銀行家把英格蘭銀行模式複製到美國的陰謀終於得逞了。從此償還美國政府永久的和永遠增加的債務利息，就像一根絞索牢牢地套在美國人民的脖子上，越掙扎越緊。到2006年，美國聯邦政府共欠下萬億美元的天文數字的債務，平均每一個四口之家，要攤上萬美元的國債，而且國債總額正以每秒兩萬美元的速度增長！美國聯邦政府對國債利息的支出僅次於健康醫療和國防，2006年會達到4 000億美元之巨。

    從1864年開始，銀行家們可以世世代代享用國債利息這一美餐。僅僅是由於政府直接發行貨幣還是政府發行債券而銀行發行貨幣這一點看似不起眼的差別，就造成了人類歷史上最大的不公平。人民被迫向銀行家間接繳稅，為了原本是他們血汗勞動所創造的財富和貨幣！

    到目前為止，中國是世界上僅存的為數不多的由政府直接發行貨幣的國家。政府和人民為此而節省下來的巨額利息開支是中國能夠高速長期發展不可缺少的重要因素。如果有人提出要學習外國的「先進經驗」，人民銀行必須用政府的國債作為抵押來發行人民幣，中國人民就需要當心了。

    林肯並非不知道這個永久的威脅，只是迫於眼前的危機不得不做出權宜之計。

    林肯本來打算在1865年獲得連任之後廢除該法案，結果他在大選獲勝之後僅41天就被刺殺。銀行家們在國會的勢力乘勝追擊，必除掉林肯的綠幣而後快。1866年4月12日，國會通過了《緊縮法案》（Contraction Act），試圖召回所有流通中的綠幣，兌換成金幣，然後把綠幣踢出貨幣流通領域，恢復國際銀行家占絕對優勢的金本位體系。

    在一個剛剛經過空前戰爭浩劫百廢待興的國家，沒有比實施緊縮貨幣更為荒謬的政策了。貨幣流通量從1866年的18億美元（每人美元），降到1867年的13億美元（每人美元），1876年的6億美元（每人美元），最後降到1886年的4億美元（每人美元），在美國戰爭創傷亟待醫治，經濟急需恢復和發展，同時人口大量增加的時期，卻人為造成貨幣供應嚴重短缺。大多數人民總是覺得繁榮和衰退是經濟發展的規律，但事實上，操縱在國際銀行家手中的貨幣供應時緊時松才是問題的根源。

    1872年冬，國際銀行家們派出歐內斯特.塞德（Ernest Seyd）帶著大筆金錢從英國來到美國，通過賄賂促成了1873年《硬幣法案》（Coinage Act），史稱「1873年惡法」（Crime of 1873），歐內斯特本人起草了法案全文，該法案把銀幣從貨幣流通中踢了出去，金幣成為了貨幣中唯一的主宰。這一法案無疑對本已嚴重短缺的貨幣流通造成了雪上加霜的效應。事後，歐內斯特本人揚揚自得地說：「我1872年冬去了一趟美國，確保了廢除銀幣的硬幣法案的通過。我所代表的是英格蘭銀行董事們的利益。到1873年，金幣成為了唯一的金屬貨幣。」

    事實上，廢除銀幣在國際貨幣流通領域的作用，是為了確保國際銀行家們對世界貨幣供應量的絕對控制力。相對於越來越多的銀礦發掘，金礦的勘探和產量要稀有得多，在完全掌握了世界金礦開採之後，國際銀行家當然不希望難以控制的銀幣流通量影響他們主宰世界金融的霸權地位。所以從1871年開始，白銀在德國、英國、荷蘭、奧地利，及斯堪的納維亞國家被普遍廢除，導致各個國家的貨幣流通量大幅緊縮，從而引發了歐洲長達20年的嚴重經濟大衰退（Long Depression，1873~1896）。

    在美國，《緊縮法案》和《硬幣法案》直接觸發了1873~1879年的經濟大衰退。在3年時間裡，美國的失業率高達30%，美國人民強烈要求回到林肯綠幣和銀幣共同構成貨幣的時代。美國民眾自發成立了白銀委員會（US Silver Commission）、綠幣黨（Greenback Party）等組織，推動全國恢復銀幣和金幣雙軌制，重新發行受到人民歡迎的林肯綠幣。

    美國白銀委員會的報告指出：「黑暗的中世紀時代正是由於貨幣短缺和價格下降所造成。沒有貨幣，文明就不可能發生，貨幣供應減少，文明必將消亡。在羅馬的基督徒時代，帝國共有相當於18億美元的金屬貨幣流通，到了15世紀末，（歐洲的）金屬貨幣流通量只剩下了2億美元。歷史表明，沒有任何災難性的變化能夠與從羅馬帝國墜入黑暗的中世紀相比。」

    與之形成鮮明對比的是美國銀行家協會（the American Bankers Association）的態度。該協會在發給所有會員的信中指出：

    我們建議你們竭盡全力去支持著名的日報和周刊，特別是農業和宗教方面的媒體，堅決反對政府發行綠幣，你們要停止資助那些不願表示反對政府發行綠幣的候選人。廢除銀行發行國家貨幣或恢復政府發行綠幣都將使（國家）能夠向人民提供貨幣，這將嚴重損害我們作為銀行家和放貸者的利潤。立刻去約見你們地區的國會議員，要求他們保護我們的利益，這樣我們就能夠控制立法。[35]

    1881年，在一片經濟蕭條之中上台的美國第20任總統詹姆斯.加菲爾德已經明確地把握了問題的要害，他說道：

    在任何一個國家裡，誰控制著貨幣供應，誰就是所有工業和商業的絕對主人。當你明白整個（貨幣）系統非常容易地由極少數人用這樣或那樣的方法來控制時，你就不用別人告訴你通貨膨脹和緊縮的根源了。
    這番話出口才幾個星期，加菲爾德總統就被另一個「精神病患者」查爾斯.吉托於1881年7月2日行刺。總統被擊中了兩槍，最後在9月19日去世。

    國際銀行家們在整個19世紀中，成功地在歐洲「以神聖的金權取代了神聖的王權」，在美國，「神聖的金權也逐步瓦解了神聖的民權」。國際銀行家在與美國民選政府經歷了長達百年的激烈較量之後，已經完全佔了上風。美國歷史學家指出，美國總統的傷亡率比美軍諾曼底登陸的第一線部隊的平均傷亡率還要高。

    當銀行家們躊躇滿志地手握1863年《國家銀行法》時，他們距離最終的目標—在美國完全複製一個英格蘭銀行的計劃只剩一步之遙。一個完全控制美國貨幣發行的私有的中央銀行，一個銀行家的銀行已經出現在美利堅的地平線上。