1.9 普丹戰爭：金權小試鋒芒
俾斯麥的唯一希望就是繞開議會預算牽制，另闢蹊徑進行戰爭融資。他將主要希望寄托在了自己的私人銀行家布雷施勞德身上。布雷施勞德與手眼通天的羅斯柴爾德家族關係緊密，他們不僅可以解決龐大的資金問題，對法國拿破崙三世的影響力也非同一般。在對丹麥的戰爭中，拿破崙三世的中立是成敗的關鍵。
此時，俾斯麥身側的布雷施勞德一直靜靜地觀察著普魯士政壇的一系列動蕩，盤算著如何利用這一重大政局變動來謀取巨大的經濟利益。從個人好惡來看，作為猶太人的布雷施勞德更加傾向於自由派的觀念。實際上，猶太人為爭取自身的公平權力構成了1848革命的重要力量。但作為銀行家，他的判斷必須絕對理性甚至冷酷，他必須選擇利益！
通過布雷施勞德每天與羅斯柴爾德家族保持密切聯繫的信件往來，柏林方面的商業市場情況和政治軍事情報源源不斷地流向巴黎的詹姆斯·羅斯柴爾德。1863年5月1日，布雷施勞德在給羅斯柴爾德的情報快訊中透露丹麥危機已經導致「我們的（財政）部長本來計劃貸款5000萬泰勒進行海軍建設，但是（丹麥危機）使該貸款減少到3000萬泰勒，主要用于波羅的海的港口防禦……（俾斯麥）透露丹麥事件可能導致嚴重的複雜局面，但在3個月的時間裡暫時不會有動作，因為軍事準備尚未完成」。
從1863年5月到11月，俾斯麥的戰爭準備工作在緊張地進行，而資金壓力卻越來越大。布雷施勞德與羅斯柴爾德反覆磋商之後，終於在11月向俾斯麥出價了。布雷施勞德的建議很簡單，普魯士可以出售國有資產進行融資。他們看中了薩爾地區儲量豐富的煤礦，這些煤礦主要處於普魯士政府控制之下，布雷施勞德提議將煤礦賣給法國的羅斯柴爾德家族。其實，早在1861年就有傳聞羅斯柴爾德家族願意出價2000萬泰勒收購薩爾地區的煤礦。俾斯麥早就知道拿破崙三世對該地區的煤礦也大感興趣，拿破崙三世甚至直接向俾斯麥攤牌：如果想讓法國在普丹戰爭中保持中立，必須拿普魯士的薩爾煤礦作交易。1864年初，關於普魯士的煤礦即將賣給法國的消息在法國被媒體炒得沸沸揚揚，威廉一世的面子掛不住了，俾斯麥的融資計劃只能叫停。
1863年12月7日，布雷施勞德在給羅斯柴爾德的信中透露，政府即將向議會提交1000萬泰勒的預算，議會可能拒絕。兩天以後俾斯麥果然提出1200萬泰勒的預算用於普丹戰爭。當時普魯士的國庫中可用於對丹麥作戰的資金有2100萬泰勒，但俾斯麥出於對戰爭開銷謹慎的評估，認為這筆錢必須保留以備意外情況的發生。1864年1月22日，議會果然以275對51票的懸殊比例否決了俾斯麥的要求。
俾斯麥只得再想辦法找錢。此時，法蘭克福的銀行家厄蘭格家族（Raphael von Erlanger）找上門來希望提供1500萬泰勒的貸款，俾斯麥大喜過望。此事激怒了羅斯柴爾德家族，厄蘭格家族原本是羅氏家族的門下，後來自立門戶發展壯大成為羅家的主要競爭對手之一，已經躋身於國際銀行家的序列。羅家歷來痛恨自己的門下背叛，更何況厄蘭格家族還時常拉上法國的福爾德家族和貝列拉家族與羅家搶生意。
詹姆斯·羅斯柴爾德為此大動肝火，痛斥布雷施勞德辦事不利。布雷施勞德趕緊保證，議會堅決反對任何沒有議會批准和授權的私人銀行對政府的放貸行為，「厄蘭格對政府貸款的辦法已經被完全否決了」。
普奧聯軍於1864年2月1日正式發動對丹麥的戰爭。2月3日，布雷施勞德見到俾斯麥之後，再度代表羅斯柴爾德家族警告俾斯麥不得接受厄蘭格的貸款。羅斯柴爾德甚至要求俾斯麥在普魯士媒體上抹黑厄蘭格。俾斯麥拒絕了這一過分要求，不過保證普魯士政府會謹慎考慮與厄蘭格的合作。布雷施勞德隨即向俾斯麥提出新建議，把議會曾經批准的用於鐵路建設的貸款額度做抵押，向銀行家進行一定比例的折扣融資，銀行家們再向投資人出售足額債券。
在戰爭開始的第一個星期里，俾斯麥對後續戰爭經費的憂慮超過了對戰局的關注，戰爭的開銷明顯超出了他的預測，再沒有後續資金的跟進，俾斯麥的大軍可能只能再支持兩個月左右。屆時如果戰爭仍然沒有結束，俾斯麥必將陷於議會狂轟濫炸的痛斥和歐洲列強幸災樂禍的嘲笑兩面夾擊之下。毫不誇張地說，俾斯麥這個名字將成為歐洲的笑柄，他本人也將從此退出歷史舞台。
3月初，普魯士銀行與厄蘭格家族達成了秘密協議，羅斯柴爾德聞訊暴跳如雷，再次怒罵布雷施勞德無能。3月14日，布雷施勞德回信發誓「俾斯麥決不知道此事，而且對這一行為深感困擾」。俾斯麥保證將譴責具體經辦的財政部長。
當然，俾斯麥也不是省油的燈。他瞧出了羅斯柴爾德與厄蘭格之間的矛盾，便有意無意之間誇大了厄蘭格的潛在威脅，目的是儘快從羅斯柴爾德那裡得到條件最好的貸款。他將國際政治分而治之的智慧用到了金融方面，玩的這一招「以錢制錢」的手段的確高明。最後，俾斯麥拿到了利息為45%的戰爭融資，而羅斯柴爾德拿到了豐厚的融資代理費。
1864年4月18日，普魯士取得了決定性勝利。但戰爭的開銷也造成了嚴重的危機，「整個1864年的夏天，俾斯麥都在為普丹戰爭所導致的流動資金緊張而煩惱」。這場戰爭總共開銷2250萬泰勒，歷年財政盈餘530萬泰勒和普魯士政府融來的資金1700萬泰勒已經消耗殆盡。
通過戰爭，俾斯麥終於認識到金錢的重要性，特別是在關鍵時刻，政治家往往被迫對銀行家進行重大妥協。普丹戰爭的爆發時間大約與美國南北戰爭相當，在對戰爭和林肯被刺的評論中，俾斯麥曾說：「毫無疑問，把美國分裂成南北兩個實力較弱的聯邦是內戰爆發前早就由歐洲的金融強權定好了的。」「他（林肯）從國會那裡得到授權通過向人民出售國債來進行借債，這樣政府和國家就從外國金融家的圈套中跳了出來。當他們（國際銀行家）明白過來美國將逃出他們的掌握時，林肯的死期就不遠了。林肯的死是基督徒世界的重大損失。美國可能沒人能夠沿著他偉大的足跡前行，而銀行家們將會重新掌握那些富有的人。我擔心外國銀行家以他們高超和殘酷的手腕會最終得到美國的富饒，然後用它來系統地腐蝕現代文明。」
俾斯麥的話應該是有感而發的。
普丹戰爭是俾斯麥的第一個重大勝利，達到了一石多鳥的效果。一是利用對手奧地利達成自己的戰略目標，二是離間了奧地利與盟友的關係，三是壓制了國內自由派的反對。