2.1 弗朗西斯：巴林王朝的奠基人

    巴林家族的資歷要比羅斯柴爾德家族更為悠久，當巴林銀行在倫敦為歐洲大國融資的時候，羅家還在法蘭克福玩金幣的小生意。作為基督徒銀行家的巴林家族是國際銀行家中的少數，

    但卻是起家最早、影響最為深遠的家族，他們首創的近代跨國銀行網路模式後來成為羅斯柴爾德家族模仿的對象。

    巴林家族發源於北德意志，其有案可查的最早祖先是住在格羅寧根，深受基督教路德宗的影響，其後人多為基督教路德宗的牧師，也有做政府公務員的，到約翰·巴林這一代開始經商。約翰於1717年移居英國埃克塞特，並於1723年娶當地富商之女為妻，開始了巴林家族的傳奇歷程。

    真正將巴林家族發揚光大的是弗朗西斯·巴林（Francis Baring）。整個18世紀，由於歐洲加大了對印度次大陸、東南亞和遠東的滲透力度，再加上北美新大陸市場蓬勃發展，以歐洲為中心的國際貿易盛極一時。一方面是嗷嗷待哺的龐大需求，另一方面是蓬勃發展的商品製造能力，同時海上運輸行業也已準備就緒，但是服務於整個國際貿易流程的金融業卻發展滯後，於是弗朗西斯果斷地將家族業務由傳統的製造業和貿易領域向金融領域發展。他在大本營埃克塞特和倫敦兩地分設經營機構，互相扶持，生意範圍遍及貿易、實業和票據業務，開創了新的經營模式。這一模式在25年之後，才被羅斯柴爾德家族在歐洲範圍內複製。

    但是弗朗西斯向金融業挺進的大膽轉型並非一帆風順，他的決策遭到了家族內部埃克塞特一支的強烈反對。由於經營理念的分歧和利益紛爭，巴林家族的幾個兄弟只好於1777年簽署了分家協議，弗朗西斯掌握了家族業務倫敦分支的所有權。倫敦當時正在快速取代阿姆斯特丹而成為世界的金融中心，弗朗西斯領導巴林家族開始登上歷史舞台。

    分家之後的弗朗西斯正欲甩開臂膀，在金融領域大幹一番。然而國際形勢的變化，對於雄心萬丈的弗朗西斯似乎並不有利。美國獨立戰爭的勝利不但貶損了英帝國的強大軍威，而且幾乎毀了英國經濟，帝國貿易一度銳減，巴林家的埃克塞特分支遭遇重創，到1790年幾乎已經銷聲匿跡。弗朗西斯的倫敦支脈也幾難倖免，幸虧其妻為前坎特伯雷大主教的繼承人且頗有經營才能，一番整治居然助其渡過了難關。巴林夫人持家有方，將家務運營費用控制在一年800英鎊，由此弗朗西斯在其妻去世之後感嘆道：「如果在那段艱難的歲月里，沒有我妻的持家有方，這個運營費肯定會達到每年1200英鎊，那我就萬劫不復了。」

    危機過後家族業務步入正軌，利潤從1777年的3400英鎊上升到1781年的10300英鎊，到1788年達到創紀錄的12000英鎊。公司的資本金在美國獨立戰爭之初的1776年僅有19452英鎊，到戰爭結束的1783年已經增長到43951英鎊。\[2\]至1780年，家族的重要分支機構遍及英倫三島和歐洲大陸，除了在當時的世界金融中心阿姆斯特丹設有兩家分支機構外，在大本營埃克塞特、倫敦、聖彼得堡、西班牙的卡塔赫納、義大利的萊戈恩各有一家，一個聯接全歐的資金流、物流、信息流的金融網路已見雛形，未來巴林金融王朝的陰雲此時已遍布歐洲上空。