4.2 奧古斯特·貝爾蒙特的「美聯儲」

    與賽利格曼同期到達紐約的還有一個在歷史書上留名的人物，他就是奧古斯特·貝爾蒙特。貝爾蒙特也是猶太人，比約瑟夫·賽利格曼大3歲，他的一生充滿了傳奇色彩。
    貝爾蒙特13歲時，就到法蘭克福為羅斯柴爾德銀行作免費學徒。他脾氣暴躁、舉止粗魯、放蕩不羈，卻是個天資聰穎的金融奇才。初進羅斯柴爾德銀行從掃地工做起的貝爾蒙特，沒過多久就積極提出各種工作建議，展露不凡的才能，很快被特許旁聽只有合伙人才能參加的重要會議。可惜貝爾蒙特身上野氣十足，舉止完全沒有貴族風範，經常在大庭廣眾之下讓羅斯柴爾德面上無光。羅家慧眼識珠，不拘一格用人才，把年輕的貝爾蒙特轉派到義大利那不勒斯做管理工作。貝爾蒙特21歲時被派駐古巴的哈瓦那，不久即以羅斯柴爾德家族美國代理人的身份來到紐約發展。
  隨著經擠高速發展和跨大西洋貿易急劇增長，紐約迅速躥升為美國最大的貿易中心，西部地區的小麥、麵粉、棉花，大量涌人紐約出口到歐洲，同時歐洲的工業品也經由這裡大舉進入美國市場。商業與貿易的空前繁榮在信用、融資、貼現、清算、保險、外匯等方面對金融服務產生了巨大的需求。在紐約，來自大西洋兩岸的匯票集中貼現，信用額度密集交易，巨量資本頻繁流動。歐洲雄厚的資本經由紐約的債券市場滾滾湧入美國的實體經濟和基礎設施建設。1792年建立的紐約股票交易所甚至比倫敦證券交易所的歷史還要悠久，美國重量級的公司紛紛在這裡上市，每年高達數億美元的股票在此間易手。這一切帶動著金融業飛速發展，紐約很快成為波士頓
和費城之後的第三大中心城市。
  與其他新英格蘭地區的情況迥然不同，作為一個新興城市，紐約沒有波士頓、費城、查爾斯頓等傳統新英格蘭大家族盤根錯節的勢力所形成的僵化與死板。傳統家族在這個年輕城市裡，並沒有佔到明顯的優勢。渡士頓和費城的主流經濟基本上都被老牌大家族壟斷，風格嚴密而呆板。如波士頓的卡波特·羅威爾·勞倫斯家族集團，主要通過金融來控制紡織業，李·希金森·傑克遜家族則控制著貨幣市場，這兩大軸心基本掌控了波士頓地區的經濟。費城則有數家全國大型商業銀行，被漢密爾頓家族、莫里斯家族和威靈家族壟斷。這三大家族對美國商業銀行體系的控制力延至今日不衰。
    而在年輕且富有朝氣的紐約，傳統家族並沒有佔到明顯優勢。紐約出現了金融業的空前機遇，這就是諸多猶太銀行家在紐約上岸，立下根基，以此為起點逐步成長為美國決定性金融力量的歷史淵源。
    貝爾蒙特到達紐約的時候，正好也迎頭趕上1837年美國大衰退的爆發。不過貝爾蒙特與賽利格曼不在一條起跑線上，他的後盾是歐洲羅斯柴爾德家族的龐大金融資源。貝爾蒙特甫到紐約，一出手就震驚了金融界。年僅24歲的貝爾蒙特在一片狼藉的紐約股票市場上，狂掃被低價拋空的債券和股票。而當大批紐約的本地銀行紛紛資不抵債陷八破產邊緣之際，貝爾蒙特大手筆注入重金，令他們起死回生。1836年美國第二銀行被傑克遜總統關閉後，羅家控制下的美國私有中央銀行再度被廢。此時的金融危機中，美國已沒有「最後貸款人」來拯救瀕於失敗的銀行系統，而貝爾蒙特的出現和出手，事實上起到了中央銀行挽救金融系統的作用，24歲的貝爾蒙特居然發揮著類似今天美聯儲的功能。事實上，他背後強大的羅斯柴爾德金融帝國才是真正控制著美國信用和資金流動的「遠程美聯儲」。