3.2 金盧布與新經濟政策
沙俄的金融史，就是一部盧布長期貶值，通貨膨脹反覆肆虐的歷史。
從17世紀直到19世紀末，盧布從銅幣變成銀幣，從銀幣改為紙幣，再從紙幣最後確定為金幣。每一次貨幣改革都是為了應付上一次留下的惡性通貨膨脹問題。1897年沙俄金本位的建立，使金盧布成為世界最堅挺的5大貨幣之一，並成功地挺過了1904-1905年日俄戰爭和1905-1906年俄國革命的兩次衝擊。一戰的爆發迫使沙俄放棄了金本位，沙俄在一戰中總共燒了670億盧布，其中25%通過稅收籌集，29%由長期貸款支持，英國對沙俄的貸款佔了重要份額，但十月革命之後，英國的貸款被蘇俄政府拒絕償還，這也是英國後來欠美國戰爭債務的一個重要原因。另外，國債融資了23%，剩下的部分就只有求助印鈔票了。從1914年到1917年，沙俄貨幣流通量增加了15倍，物價也上漲了15倍！
從1914年沙俄參加一戰開始直到1921年，俄國持續捲入了長達7年的戰爭，經歷了一個前所未有的惡性通貨膨脹時期。1917年十月革命爆發後，西方14國與國內叛軍聯手，武裝進攻新生的蘇維埃政權，很快佔領了蘇俄的大片領土，致使蘇俄國內最重要的糧食和燃料來源被切斷。蘇維埃境內工廠停工，人民挨餓，物資匱乏，新生政權岌岌可危。為了取得戰爭勝利，蘇維埃政權在經濟極其困難的條件下，不得不維持著450萬紅軍的龐大規模。要支持耗資巨大的戰爭，蘇維埃政權一方面開始發行自己的蘇維埃盧布，一方面必須藉助戰時共產主義的極端措施：這包括所有農村的糧食，除留下口糧外，其餘必須上交國家來支援戰爭；城市居民的食品、日用品、消費品，全部由國家配額供應；有能力的公民必須參加義務勞動；對工商業進行全部國有化等措施。戰時共產主義政策將工農業的幾乎所有產品，全部實施了配額發放。
3年國內戰爭打下來，嚴重超發的蘇維埃盧布已經徹底失去了信用。從1913年到1921年，俄國的物價總共上漲了4.9萬倍！在最嚴重的時期，蘇維埃盧布曾到了每小時貶值5%的駭人聽聞的程度。
1921年，當蘇俄終於取得了戰爭決定性的勝利之後，面對的卻是國內經濟嚴重蕭條，商品奇缺，饑荒遍地，盧布接近崩潰的危機邊緣。美國人哈默用第一手的資料見證了這一關鍵時期。正是在這一年，年僅23歲的哈默，歷經千辛萬苦終於來到了莫斯科。他一路上看到的蘇聯滿是殘垣斷壁，破敗不堪；鐵路運輸幾乎癱瘓，公共交通擁擠骯髒；人們穿著襤褸，飢腸轆轆；商店空空蕩蕩，街頭稀稀落落。這位美國哥倫比亞大學醫學院畢業的學生，原本充滿了對世界第一個社會主義國家的好奇和激情，自告奮勇前來幫助當地人民治療流行的斑疹傷寒，可是現實就像一盆冰水，兜頭澆醒了他的夢想。
哈默到莫斯科的時候，隨身攜帶了大量美元，他本以為應該不愁吃喝，但在莫斯科卻發現他的美元完全沒有用武之地。由於1920年政府下令關閉了國家銀行，所有銀行業務通通轉到了財政部，正規的金融體系不復存在了。哈默想買些東西，可他不能支付美元，於是他被帶到財政部去換代用券。哈默拿到的是一張價值10美元的大紙，上面印著若干小額的代用券，需要買東西時，就撕下一張支付。哈默在莫斯科街頭轉了半天，除了紐扣、鞋帶和小販們叫賣的蘋果外，根本買不到什麼東西。又累又餓的哈默回到了旅館，等待他的是成群的老鼠和小蟲子，還有就是油膩骯髒的床和被子。旅館不提供飯菜，他只得去領取食品供應卡。拿著這些食品卡可以到國營供應點去領取點麵包、肉和蔬菜，前提是如果有貨的話。當哈默來到食品點，結果發現上百人在排隊，所謂的食品，只有看似是泥土和鋸末混合做成的黑麵包和幾個發了霉的土豆。
這就是首都莫斯科的當時的生活狀況！
當哈默來到烏拉爾地區的時候，簡直被驚呆了。嚴重的旱災使當地的糧食幾乎絕收，成千上萬的農民蜂擁到鐵路沿線，他們見火車就上，連車頂都擠滿了人。孩子們餓成了皮包骨，由於吃了無法消化的草和樹葉，肚子脹得鼓鼓的。在葉卡捷琳堡車站，被病餓奪去生命的屍體在候車室里堆積成山。他們被運到附近的公墓進行掩埋，屍體身上的衣服被扒了下來，因為浪費了太可惜。野狗和烏鴉在那些可怕的日子裡都吃得肥肥胖胖。讓哈默非常困惑的是，烏拉爾地區有著豐富的自然資源，他親眼看到倉庫里堆放著大量的貴重原材料，如白金、寶石和皮毛，還有大量優質的石棉礦，守著巨大寶藏的地區，為何被饑荒逼得走投無路。哈默骨子裡的商業基因立刻迸發出財富的火花，他向當地政府建議，由他的公司在美國購買價值100萬美元的糧食，運到當地救災，作為回報，當地將原材料特產作為交換，由他運回美國銷售，當地蘇維埃政府立刻答應下來。
當哈默回到莫斯科籌措「糧食換原材料」的交易時，列寧的新經濟政策已經開始啟動了。商人允許從事自由貿易，農民可以在交完稅之後出售餘糧，小企業重新還給私營業主，外國人被鼓勵進行投資。後來，哈默的糧食交易拯救了大批災民的事迹傳到了列寧的耳朵里，作為一個典型樣板，列寧接見並鼓勵哈默作為第一個美國商人，拿下烏拉爾石棉礦的開採權［6］。
隨著新經濟政策的推行，莫斯科的市場上就像變戲法一樣，各種商品紛紛擺上了貨架，除了種類繁多的食品和美味之外，上等的法國葡萄酒，純正的哈瓦那雪茄，質量上乘的英國毛料，價格不菲的法國香水，在鱗次櫛比的櫃檯里爭奇鬥豔。
要推行新經濟政策，促進貿易大發展，穩定的貨幣是基本的前提。人民已經失去信心的蘇維埃盧布，顯然無法承載新經濟政策的重託。蘇俄決心進行貨幣制度的重大改革。1921年10月，俄羅斯蘇維埃國家銀行重新組建，1923年更名為蘇聯國家銀行，重新搭起了中央銀行的架子。但是，巧婦難為無米之炊，要穩定貨幣，就必須要有強大的財富實力，而當時無論是工農業生產能力，還是國內儲蓄、外匯和黃金，都不可能重建人民對貨幣穩定的信心。
正在這一危難時刻，本來窮得叮噹響的蘇維埃政權，卻突然發了一筆橫財。
原來俄國十月革命後，盤踞在西伯利亞的沙皇軍隊，在海軍上將高爾察克的率領下向莫斯科進軍，旋風般地攻佔了沙皇政府中央銀行國庫所在地喀山，奪取了價值8000萬英鎊的黃金儲備。隨後在進兵莫斯科時兵敗如山倒，最後裹挾著這批黃金沿著西伯利亞大鐵路向東逃竄。時值冬季，西伯利亞的嚴寒徹底摧毀了這支敗軍的士氣，剛跑到伊爾庫茨克就嘩變了。在敗軍中，還有大量的中歐國家的僱傭兵，他們為了活命和安全回國，願意跟蘇維埃政府達成協議，將高爾察克和那批黃金交給蘇維埃政府，蘇維埃政府則保證他們的人身安全，讓他們從海參崴坐船回歐洲［7］。
最後，蘇維埃拿到了大約價值5000萬英鎊的黃金。當時1英鎊約合10兩白銀，這可是一筆相當於5億兩白銀的巨款！當年日本人通過甲午戰爭，從中國勒索了2.3億兩白銀，在英國部分換成黃金後，就成功地建立了金本位的日元體系。這筆巨額黃金儲備，為蘇維埃政府成功地穩定貨幣奠定了堅實的基礎。
1922年，英美法德等國在熱那亞召開的經濟會議上，蘇俄也派出了代表團。英國推行的金匯兌本位制，將外匯和黃金一起作為貨幣儲備來發行各國貨幣的思想，顯然影響了俄國人的思路。1922年10月11日，人民委員會授權國家銀行，以不少於25%的黃金和外匯為貨幣儲備，發行名為「切爾文」的銀行券。儘管蘇聯嚴重缺乏外匯，但這並不妨礙金匯兌本位制的建立。每一個切爾文的含金量為7.74234克，相當於沙俄時代的10個金盧布［8］。與此同時，蘇維埃政府以前發行的已嚴重貶值的舊盧布也同時流通，政府定期公布切爾文與紙盧布的比價。
人們常說「劣幣驅逐良幣」，但這個結論是有前提條件的，這就是如果當人民別無選擇時，才會出現劣幣盛行的局面。所謂別無選擇，就是政府強制人民無法選擇，而當政權控制力衰退而無力執法時，則必然出現市場只願接受良幣而拒收劣幣的情況。例如，當國民黨在1949年下半年大潰敗的時刻，南方各省民眾拒絕接受國民政府的金圓券，而自動開始流通袁大頭。當政府決心維護人民的利益，主動推出穩定的良幣，那麼劣幣就會消失得更快。
1923年初，切爾文在整個蘇俄的貨幣流通總量中僅佔3%，到1924年2月已逐漸增加到83.6%。隨著切爾文作為法定通貨的地位日漸穩固，蘇維埃政府下令停止舊盧布的流通，財政部發行國債回收舊幣。1924年蘇聯發行了新盧布，貨幣改革完成，切爾文為計賬貨幣，新盧布為流通貨幣，1切爾文等於10個新盧布。
蘇聯新的金盧布誕生了！
穩定的金盧布，很快就剿滅了橫行肆虐的惡性通貨膨脹，大大加速了商品貿易的發展，為列寧的新經濟政策的成功立下了汗馬功勞。