第十二章
那地方是個真正的瘋人院。他們把我跟一個名叫福瑞的傢伙關在同一個房間。福瑞在此地待了將近一年，他一見面就告訴我，未來我得安於跟什麼樣的瘋子相處。有個傢伙曾毒死六個人，還有個傢伙拿切肉刀對付親娘。此地的人干過各種鳥事——從殺人、強暴，到自稱是西班牙國王或是拿破崙，什麼都有。最後我問福瑞他為什麼在此地，他說因為他是個殺人前科犯，但是再過一星期左右他們就要放他出去了。
第二天，我奉命向我的心理醫生華頓大夫報到。原來華頓大夫是個女的。首先，她說，要給我做一項小測驗，然後做體格檢查。她要我坐在一張桌子前面，然後開始給我看一些有墨漬的卡片，問我覺得這些墨漬是什麼。我一再說「墨漬」，最後她終於發狂了，叫我非得說些別的，於是我就開始編造。接著她給我一份長長的測驗卷，要我做。我做完之後，她說：「脫下衣服。」
除了一、兩次例外，每次我脫下衣服總會遭到倒楣的事，因此我就說還是不脫的好，她記下這一點，然後說，要是我自己不脫，她就找護理員幫我脫。就是那種沒有二話可說的買賣。
我脫了，等我光了屁股，她又走進房間，上下打量我，說：「喲、喲——你可真是個上好的男性標本！」
總之，她開始用一個小橡膠槌敲我的膝蓋，就像家鄉大學那些人的做法，又戳戳弄弄我全身各部位。不過她始終沒有叫我「彎腰」，對於這一點，我非常感激。過後，她吩咐我可以穿上衣服回房間了。回房途中，我經過一個有玻璃門的房間，裡面有一群瘦小的傢伙，有的坐著，有的躺著，流著口水、痙攣著，或是用掌頭捶地板。我就那麼站在門外好半天，往裡望著，我真替他們難過——他們多少讓我回想起念傻瓜學校的那段日子。
過了兩天，我又奉命去華頓大夫辦公室報到。到了那兒，有兩個穿醫生制服的傢伙跟她一起，她說他們是公爵大夫和伯爵大夫——兩人都來自國立精神病醫療中心。他們對我的病歷非常感興趣，她說。
公爵大夫和伯爵大夫要我坐下，接著開始問我問題——各種問題——他倆還輪流用小槌子敲我的膝蓋。之後公爵大夫說：「是這樣的，阿甘，我們已取得你的測驗成績，你在數學方面的表現相當出色。所以，我們希望你再做一些測驗。」他們取出測驗卷要我做，這些測驗比第一次的複雜得多，但是，我猜想我做得大概還不錯。要是早知道它的後果，我—定會搞砸它。
「阿甘，」伯爵大夫說，「這真是令人驚訝。你的頭腦就像電腦。我不知道你怎麼可能算出來的——也許這正是你會在這兒的原因——不過，我從未見過這種事。」
「你知道，喬治，」公爵大夫說，「這人真的了不起。前陣予我替太空總署做過一些工作，我認為我們該送他去休士頓航空中心，讓他們給他做些測驗。他們一直在找這種人。
所有醫生都盯著我，點著頭，然後他們再一次用小槌子敲敲我的膝蓋。看來我又要動身了。
他們送我去德州休士頓，我們搭的那架老舊飛機上只有我和公爵大夫兩個人。除了他們用鏈子綁著我的手腳，不得離座。旅途算是愉快。
「聽清楚了，阿甘，」公爵大夫說，「這筆交易是這樣的。因為你用勳章擊中參議院記錄員闖了大禍，這個罪名可以讓你坐十年牢。但是如果你跟太空總署這些人合作，我會親自負責讓你獲釋——如何？」
我點頭。我知道我得離開監獄，才能去找到珍妮。我好想念她。
我在休士頓太空總署待了大約一個月。他們給我做檢查、測驗，問了許許多多問題，我覺得自己好像要去上傑尼.卡森的即興表演似的。
當然不是。
一天，他們把我拖進一個大房間，說出了他們心裡打的主意。
「阿甘，」他們說，「我們想用你做一趟外太空之旅。公爵大夫說得對，你的頭腦像電腦——而且比它更好。如果我們能輸入適合的資訊，你將會對美國的太空計劃非常有貢獻，你的意思如何？」
我思考了半天，然後，說還是先問過我媽媽好些，但是，他們提出更有力的論據——例如在牢籠中度過我未來十年的生命。
因此我就說好，不過通常這個「好」宇每次都會給我惹禍上身。
他們想到的點子是把我放到一艘太空船上，發射到外太空，讓我繞著地球轉上百萬英里。他們已經送人上過月球，但是在月球上沒找到什麼有價值的屁東西，所以他們計划下一步去探訪火星。幸好，目前，他們構想的目的地不是火星——這一趟外太空之旅是一項訓練任務，他們想藉此行弄清楚哪種人最適合火星之旅。
除了我之外，他們還挑選了一個女人和一隻猿猴同行。
那個女的是個長得像螃蟹的女士，名叫珍妮.弗芮區少校，她本該是美國的第一位女太空人，只是沒有人知道有她這位女太空人，因為這些都是最高機密。她是那種個子矮矮的女人，頭髮好像和碗罩在頭上然後剪齊似的，而且，對於我或那隻猿猴她似乎都沒有什麼用場。
老實說，那猿猴倒不賴。它是一隻長肢棕毛的巨大母猿，名叫蘇，是在蘇們答臘叢林還是什麼地方抓來的。事實上，他們這兒有一大堆猿猴，早就將它們送上外太空過，不過他們說蘇是適合此行，因為它是母的，比公猿猴和善，而且這將是它的第三趟太空之旅。我知道這情形之後，不禁納悶，他們為什麼要派我們上太空，可是成員中唯一有經驗的卻是只猿猴？這問題的確會讓人思考，不覺得嗎？
總之，我們得通過各種訓練才能成行。他們把我們放進分子加速器中旋轉，以及無重力的房間里等等。還有，他們整天把要我記住的屁東西填入我的腦中，例如計算我們與目的地之間距離的方程式和返回地球的方程式，還有什麼同軸坐標、餘弦函數、球面幾何、布爾代數、反對數、傅立葉分析、象限和行列數學等等屁玩意。他們說我要做後援電腦的「後援」。
我給珍妮寫了一大堆信，但是統統退回，「查無此人」。我也寫信給我媽媽，她回了一封長信，大意是：「如今你媽媽住在貧民之家，一無所有，她只有你了，你怎能這樣對待你可憐的老母？」
我不敢告訴她要不這樣我就得坐牢，所以我回信只說別擔心，因為我們小組有個有經驗的成員。
呃，大日子終於來臨，可是，容我說一句：我不只一點點緊張——我伯得半死！雖然這項任務是最高機密，但消息還是泄漏了出去，這下子我們要上電視了。
當天早上，有人拿報紙給我們，看，現在我們是多麼出名。下面是部分標題內容：
「女人、猿猴和白痴，投入美國的太空努力。」
「美國向外星球發送怪誕信差。」
「姑娘、傻子和猴子，今日升空。」
紐約「郵報」甚至寫道：
「他們上去了——但是誰指揮？」
唯一聽起來稍微客氣的標題是在紐約「時報」上。
「新太空探索成員與眾不同。」
情況如舊，打從我們一起床就是一片混亂。我們去吃早餐，有人說：「出發當天他們不該吃早餐。」接著另一個說；「該吃。」接著又有人說：「不該吃。」就這樣你來我往爭論半天，最後大家都不餓了。
他們讓我們穿上太空衣，用一輛小巴士送我們到發射站，蘇坐在車後的一個籠子里。太空船大約有一百層樓那麼高，而且一直在那兒吐泡沫、嘶嘶響、冒熱氣，看起來橡要把我們生吞了！。電梯送我們上太空艙，他們給我們繫上安全帶，把蘇放在後面它的座位上。然後我們等待。
等了又等。
等了又等。
等了又等。
其間，太空船一直咕嚕嚕、嘶嘶、隆隆響著，還冒著熱氣。有人說有一億人正從電視上看我們。我猜想他們也都在等待。
總之，近中午時，有人上來敲艙門，說這項任務暫時取消，等他們把太空船修好再出發。
於是我們又搭電梯回到地面，包括我、蘇，和弗芮區少校。她是唯一嗯啊抱怨的一個，因為蘇和我都大大鬆了口氣。
不過，我們的解脫感並不持久。大約一個小時之後，我們正要坐下吃午餐，有人奔進房間，說：「立刻穿上太空衣！他們準備送你們上太空了！」
所有人又開始吆喝、吶喊、匆忙進出。我猜想也許是有一堆電視觀眾打電話來埋怨什麼的，所以他們就決定不計後果點燃我們屁股下面的那團火。不過，無論原因是什麼，這會兒都不重要了。
總之，我們又坐上小巴士前往太空船。電梯坐到半途，有人突然說：「老天，我們忘了那隻該死的猿猴！」他放聲叫地面的人去把蘇帶來。
我們又繫上安全帶，有人開始從一百倒數計時，這時候他們帶著蘇進入艙門。我們都靠在椅背上，計時已倒數至「十」左右，這時我們聽到身後蘇的位置傳來奇異的悶吼聲。我勉強回身一看，老天爺，坐在那兒的不是蘇，是一隻碩大的公猿猴，它齜牙咧嘴，緊抓著它的安全帶，好像隨時會掙開！
我告訴弗芮區少校，她回頭一看，說：「噢，上帝！」她立刻用無線電和地面的人通話。「聽著，」她說，「你們出錯了，弄了一隻公猿猴上來。咱們還是暫時取消，等問題解決再出發。」但是突然之間太空船隆隆震動，控制塔的人用無線電傳話：「現在那是你的問題了，老妹子，咱們得趕進度。」
我們就這麼升空了。