第二十章

那件事之後我又比賽了兩場，當然，兩場都贏了，過後有一天，麥克把丹恩和我叫到他的辦公室，說：「聽著，這個星期你要跟『教授』交手。」

　　「那是何許人？」丹恩問。

　　「他來自加州，」麥克說，「在當地非常搶手。他正要爭奪西區冠軍。」

　　「我無異議。」我說。

　　「不過有件事，」麥克說。「這一次，阿甘，你得輸掉。」

　　「輸？」我說。

　　「輸，」麥克說。「聽我說，你已經一連贏了幾個月。得偶爾輸一場來刺激你的知名度，你明白嗎？」

　　「為什麼？」

　　「簡單。觀眾喜歡倒楣蛋。這樣下一場你才會贏得風風光光。」

　　「我不喜歡。」

　　「你打算付多少？」丹恩問。

　　「兩千。」

　　「我不喜歡。」我又說。

　　「兩干塊是筆大錢。」丹恩說。

　　「我還是不喜歡。」我說。

　　但是我接受了這筆交易。

　　珍妮近來舉止怪異，但是，我把它歸根為神經質什麼的。有天，她回到家，說：「阿甘，我忍耐到極限了。請不安再去摔跤了。」

　　「我不得不去，」我說。「反正，這次我得輸。」

　　「輸？」她說。我把麥克說的話照樣解釋給她聽，她說，

　　「噢，媽的，阿甘，這太過分了。」

　　「命是我的。」我說—一管它是什麼意思。

　　過了一、兩天，丹恩從外面回來，說要跟我談談。

　　「阿甘，我大概有法子解決我們的問題了。」

　　我問什麼法子。

　　「我在想，」丹恩說，「我們還是儘早退出這一行的好，珍妮不喜歡，而且，咱們要想做養蝦生意，也該著手進行了。不過，」他說，「我想我有法子既可以退出，又可以賺上一大筆。」

　　「怎麼說？」我問。

　　「我跟鎮上一個傢伙聊天。他經營賭場，他說風聲已經傳開了，這個星期六你會輸給『教授』。」

　　「然後呢？」我說。

　　「然後，要是你贏了呢？」

　　「贏？」

　　「痛宰他。」

　　「我會跟麥克結怨。」我說。

　　「去他的麥克，」丹恩說。「聽我說，我的想法是這樣。要早咱們拿存下的一萬塊去賭你會贏呢？賭率是二比一吶。你痛宰他，咱們就有兩萬塊了。」

　　「可是，我會惹上一身的麻煩。」我說。

　　「咱們拿了兩萬塊離開此地，」丹恩說，「你知道有了兩萬塊咱們可以怎麼用法嗎？咱們可以大做養蝦生意，還可以剩下一大筆錢。反正我已經在考慮退出摔跤這玩意。」

　　唔，我心想丹恩是經紀入，而珍妮也說過我得退出這一行，況且兩萬塊的確是不賴的生意。

　　「你認為呢？」丹恩說。

　　「好，」我說，「好。」

　　跟「教授」交手的日子到了。比賽要在韋恩堡舉行，麥克來接我們，這會兒在屋外猛按喇叭，我問珍妮準備好了沒有。

　　「我不去，」她說。「我看電視轉播。」

　　「可是你一定要去啊。」我說，然後要丹恩解釋原因。

　　丹恩把我們的計劃告訴珍妮，說她非去不可，因為我痛宰「教授」之後需要有人開車送我們回印第安那波里。

　　「我們兩個都不會開車，」他說，「所以，比賽結束之後得有輛跑車在體育館外面接我們回到這兒，拿了那兩萬塊然後走人。」

　　「唔，我不沾這種事。」珍妮說。

　　「可是有兩萬塊啊。」我說。

　　「但也是詐財。」她說。

　　「呃，他這些日子做的事才是詐財，」丹恩說，「輸贏都是事先計劃好的。」

　　「我不幹，」珍妮說。

　　麥克又在按喇叭，於是丹恩說：「呢，咱們得走了。比賽結束之後再見了——無論輸贏。」

　　「你們該感到羞慚。」珍妮說。

　　「等我們揣著兩萬塊鈔票回來，你就不會這麼生氣了，」丹恩說。

　　總之，我們就出發了。

　　赴韋恩堡途中我沒怎麼說話，因為，要那樣對付麥克我覺得有點兒難為情。他待我並不太壞，不過，話說回來，就像丹恩說的，我也替他賺了不少錢．所以應該會扯平。

　　我們抵達體育館，第一場比賽已經開始——「巨人朱諾」被「神仙」痛宰。接下來是女侏儒捉人大賽。我們進入更衣室，我換上尿片和紙帽。丹恩找人打電話到計程車公司，安排一輛車子在外面等我們。

　　有人敲門，上場的時候到了。我和「教授」是今晚的主角。

　　我出場時他已經在擂台上。「教授」是個精瘦的矮個子，蓄鬍子、戴眼鏡、穿黑袍，還戴著方帽。他這身打扮可真像個教授。我當下決定要讓他吃下那頂方帽。

　　唔，我爬上擂台，司儀說；「各位女士們，先生們，」這話引來一陣噓聲，他接著說：「今晚我們很榮幸，邀請到「北美職業摔跤協會」國內最優秀的兩名選手——『教授』對抗『笨瓜』！」

　　這時響起一片噓聲和喝采聲，教我弄不清觀眾是高興還是生氣。不過反正無所謂，因為鈴聲響起，比賽開始了。

　　「教授」已經脫下袍子、眼鏡和方帽，繞著我轉，一面對我晃著指頭，彷彿在責罵我。我想抓住他，但每次他都閃開，繼續晃指頭。雙方就這樣持續了一、兩分鐘，他才犯了個錯。他跑到我背後想踢我屁股，但是我一把抓住他的胳膊，把他甩到繩圈上。他像顆小彈珠似的從繩圈彈回來，我順勢絆他一跤，正想用腹壓的招術跳到他身上，他卻一骨碌翻回他的角落，等我抬頭一看，他手裡拿了一把大戒尺。

　　他拿著戒尺呼呼拍手心，好似要用它揍我屁股，但等我再抓住他時，他竟然用戒尺戳我的眼睛，想把它挖出來。我跟你說，朋友——那可真痛。我跟跑轉圈子，努力恢復視力，他卻從背後衝過來，放了些東西在我的尿片裡面。不消多久我就明白那是什麼東西——螞蟻！天知道他從哪兒弄來的，但是螞蟻開始咬我，我難受極了。

　　丹恩在那兒叫我解決他，但是有螞蟻在褲子里要解決他談何容易。總之，鈴聲響了，第一回合結束，我回到角落，丹恩努力把螞蟻弄掉。

　　「他這招真齷齪。」我說。

　　「放手解決他，」丹恩說，「咱們擔不起失敗。」

　　「教授」出場做第二回合比賽。他對我做鬼臉，接著他挨得很近我得以抓住他舉起來作螺旋槳轉圈。

　　我把他轉了大概四、五十圈，直到我相信他鐵定暈了，才用全身力氣把他扔到觀眾席上。他落在看台大約第五排，一位正在織毛衣的老太太身上，她拿起雨傘就打他。

　　問題是，螺旋槳這一招也讓我付出了代價。眼前的東西凈在打轉，但我心想沒關係，因為昏眩一會兒就會過去，反正「教授」已經被解決了。但這一點，我料錯了。

　　我剛要從昏眩中恢復平衡，突然間有東西絆位我的足踝。我往下一看，該死的，居然是「教授」回到了擂台上，而且，拿了那位老太太正在織的——球毛線，這會兒把我的腳綁住了。

　　我奮力想掙脫，但是「教授」拿著線球繞著我轉，把我纏成了一具木乃伊。沒多久，我手腳被縛，無法動彈。「教授」停下來，把毛線系了個漂亮的結，然後站在我面前，鞠個躬——就好像他是個魔術師，剛變了一招把戲似的。

　　接著他闊步走到他的角落，取了一本厚厚的大部頭書本好像是字典——然後走回來又鞠躬。接著他拿書敲我的頭。我束手無策。他起碼敲了我十幾下我才倒下。我無奈無助，只聽到觀眾的喝彩聲，任憑「教授」坐在我肩上壓住我——贏得了比賽。

　　麥克和丹恩進入場中，解開毛線，把我扶起來。

　　「太棒了！」麥克說，「真是太棒了！我都沒辦法設計得這麼妙！」

　　「哦，閉嘴，」丹恩說。然後他轉向我。「呃，」他說，「這可真妙——你讓『教授』用機智給打敗了。」

　　我一聲不響。我難過極了。這下子一切都輸光了，但只有一件事我確定不疑，就是我再也不摔跤了。

　　比賽結束，我們不需要逃亡用的計程車了，所以丹恩和我搭麥克的汽車回印第安那波里。一路上麥克不停地說我這麼輸給「教授」實在太棒了，下一場一定會讓我贏，而且讓大家賺上幾千塊。

　　車停在公寓外面，麥克回頭遞給丹恩一個信封，裡面是我這場比賽的兩千塊酬勞。

　　「別拿。」我說。

　　「什麼？」麥克說。

　　「聽我說，」我說「我必須告訴你一件事。」

　　丹恩插口：「他要說的是，他再不摔跤了。」

　　「你說笑？」麥克說。

　　「不是說笑，」丹恩說。

　　「呃，為什麼？麥克問。「有什麼問題，阿甘？」

　　我來不及回答，丹恩就說：「他現在不想談。」

　　「唔，」麥克說，「我大概了解。你們進去好好睡一覺。明天一早我就來，咱們好好談談，好不？」

　　「好。」丹恩說完，我們下車。等麥克走了之後，我說：「你不該拿這筆錢的。」

　　「呃，咱們現在只剩這些了。」他說。別的全沒了。幾分鐘之後我才明白他的話是多麼正確。

　　進了公寓，噢，天，珍妮也走了。她的東西都不見了，只留給我們幾塊乾淨床單和毛巾和鍋什麼的。客廳茶几上留了一張字條。是丹恩先發現的，他念給我聽。

　　親愛的阿甘：

　　我實在無法再忍受下去。我曾試圖跟你談談我的感受，而你似乎並不在意。你今晚要做的事尤其不好，因為它是不誠實，我恐怕無法再跟你繼續下去了。

　　或許我也有錯，因為，我已經到了需要安定下來的年紀。我想有個家，有棟屋予，上教堂之類的事。我從一年級就認識你了，阿甘——將近三十年了——看著你長得又高又壯又善良。等我終於明白自己多麼喜歡你時——你來波士頓的時候——我是世上最快樂的女孩。

　　過後，你吸大麻，還跟那些女孩胡搞，但即使這樣我還是想念你，示威活動期間你到華盛頓來看我，我好開心。

　　但是，等你被送上太空，又在叢林中失蹤四年，我想我變了。我不像以前那麼滿懷憧憬，只想找個地方過單純的日子就滿足了。所以，現在我必須去找它。

　　你也變了，親愛的阿甘。我不認為你真能阻止這種改變，因為你始終是個「與眾不同」的人，但是，我倆的想法不再契合。

　　我含淚寫這封信，但是我倆必須分手了。請不要找我。祝福你，我親愛的——再見。

　　愛你的，珍妮

　　丹恩把信遞給我，但是我任它落在地板上，自己就那麼呆站在那兒，畢生頭一回恍覺當白痴的真正滋味。