第31章
莉拉有太多問題要面對：對詹納羅的愧疚，對恩佐的愧疚感，上班的辛苦，加班，布魯諾的猥褻，娘家人又開始對她施壓。帕斯卡萊的出現並沒有起到什麼作用，卻很煩人，莉拉對他很冷淡，但他從來都不會生氣，總是興高采烈地上門來找他們，有時候會拉著莉拉、詹納羅還有恩佐一起去吃披薩，有時候會用車子載著他們到阿傑羅拉去，讓孩子呼吸新鮮空氣。但他最大的目的是想把莉拉拉進自己的組織。他促使莉拉註冊了工會，儘管她並不想，但她最後註冊了，只是為了讓布魯諾·索卡沃不舒服。他給莉拉帶來了各種類型的冊子，裡面的內容很清楚，也很簡要，都是關於薪水的問題、工人和老闆之間的協商、薪水的構成等等，他知道有些冊子，即使他一眼都不會看，但莉拉遲早會讀的。他拉著莉拉、恩佐還有孩子去了基亞亞海岸，那裡有一場反對越南戰爭的遊行，遊行最後演變稱了一場鬥毆：法西斯分子在挑釁，和警察發生了衝撞，石頭亂飛，帕斯卡萊動手打人，莉拉在罵人，恩佐也開始懊悔他們把孩子帶到那個亂七八糟的地方。
那個階段發生了兩件事情，對於莉拉來說尤其重要。有一次，帕斯卡萊堅持要她來聽一個義大利共產黨的要人的報告。莉拉接受了邀請，她很好奇，但她沒怎麼聽那人的報告——基本講的是黨和工人階級的事兒——因為這位女黨員遲到了，等她終於到了，那場會議開始了，詹納羅吵鬧不已，她不得不哄孩子，她一會兒來到街上和他玩兒，一會兒把他帶進去，進進出出好幾次。但她偶然聽的那幾句，就足以讓她明白，這個女人和她的聽眾——那些工人階級還有小資產階級是多麼不同。因此，當她意識到帕斯卡萊、恩佐還有其他幾個人對於這個做報告的人很不滿意，她覺得他們不應該這樣，他們應該對這個有文化的女士感到感激，因為她來到這裡，在他們身上浪費時間，是一件值得稱道的事兒。隨後，帕斯卡萊也發言了，但言辭充滿挑釁，那個女同志非常氣憤，她用顫抖的聲音說：「夠了，現在我要走了。」莉拉喜歡這個女黨員的反應，覺得她做得對，但像往常一樣，她內心有各種混亂的情感。這時候，恩佐支持帕斯卡萊，他叫喊道：「同志，如果沒有我們的話，就不會有你，因此你還是乖乖待著，我們讓你走，你再走。」這時，莉拉忽然改變了態度，她覺得自己是充滿暴力的「我們」中的一員，那女人是活該。她怒氣沖沖地帶著孩子回到家裡，那個晚上都是被孩子毀了。
那場由帕斯卡萊組織的會議，更加讓人不安，他簡直太積極了。莉拉去參加了，因為帕斯卡萊很在意她去，另外她也覺得，帕斯卡萊那麼渴望深入探討工人的處境，這是一件好事兒。那次會議是在那不勒斯的法院路舉行的，那天晚上，他們是坐著帕斯卡萊的車子去的。他們後來爬上了一些雖然破舊，但是依然很壯觀的台階。那個地方很大，但出席的人很少。莉拉發現，她一眼就能把學生和工人區分開來，她還看到領導們很從容，普通群眾結結巴巴。有一件事情讓她很不愉快，她覺得那些學生很虛偽，他們做出一副平易近人的樣子，說著賣弄學問的話，但翻來覆去都是這些話：我們來這裡，是為了向你們學習。他們想說的是向工人學習，但實際上，他們炫耀自己擁有的關於資本、剝削、社會民主黨的背叛，還有階級鬥爭的知識，可以說思想過於清晰。再加上她發現，在場的少數幾個姑娘，通常都沉默不語，但這時候，她們在恩佐和帕斯卡萊面前都搔首弄姿，尤其是在帕斯卡萊面前，因為他要更健談一點兒，女孩子對他都很熱情。他雖然是個工人，但他選擇把自己作為無產階級的體驗，帶到一個革命性的大會上。那些學生之間總是你爭我吵，但當他和恩佐發言時，他們都在一個勁兒點頭。恩佐像往常一樣話少而精，但帕斯卡萊一直在說，用一種夾雜著方言的義大利語，講到了他在郊區政治工作的進程，然後責問學生都幹了什麼，批評他們的工作不夠積極。最後，帕斯卡萊忽然間就提到了莉拉，他提到了她的姓名，說她是一位共產黨員，在一家小食品工廠里工作，他說了很多她的好話。
莉拉的眉頭皺了起來，她眯著眼睛，她不喜歡所有人都像看珍稀動物那樣看著自己。帕斯卡萊說完之後，這時候有一個女孩發言——這是在場少有的幾個女性中第一個發言的人，這讓莉拉更加厭煩：首先因為她說話就像在念書；其次是，她好幾次提到莉拉，稱她為賽魯羅同志；第三個原因是她認識這個女孩，她是娜迪雅——加利亞尼老師的女兒，尼諾當年的小女朋友，在伊斯基亞時給尼諾寫過情書的那個女孩。
剛開始，她擔心娜迪雅認出她來，但這個姑娘在說話時，一直都看著她，並沒有認出她來的意思。再說，她怎麼可能認出莉拉呢？誰知道她參加過多少次有錢人的聚會，她腦子裡面一定全是人。但在幾年前，莉拉只有唯一的那一次機會，那場聚會給她留下了很深的印象。她清楚地記得：那所房子位於維托利奧·埃馬努埃萊大街上，她看到了尼諾，還有那些出身良好家庭的年輕人，那些書籍、繪畫，還有她感受到的痛苦，以及那時她糟糕的處境。娜迪雅還在說話，但莉拉實在受不了了，就站起身來，和詹納羅出去了。她內心有一種痛楚，這讓她胃裡在翻滾，但找不到具體的宣洩辦法。
過了一會兒，她又回到了大廳里，她決定說出自己的體驗，而不是表現得自己無足輕重。現在是一個鬈髮小夥子在談論義大利冶金業和按勞計酬的問題，他說得很詳盡。莉拉等他說完，她無視恩佐不安的眼神，要求發言。她談了很久，是用標準的義大利語說的，這時候詹納羅一直在她懷裡折騰。她開始說得很慢，最後聲音越來越大，在周圍的寂靜中，也許她的聲音太大了。她開玩笑說，自己一點兒也不了解什麼是工人階級，只認識她工作的地方的男女工人，她說在這些人身上，除了貧窮，絕對沒有任何值得學習的地方。你們能想像嗎？她問，每天八個小時，水一直漫到皮帶那裡，浸泡在煮大肉香腸的水裡，是一種什麼樣的體驗？在去骨頭時，手上全是傷口，你們能想像嗎？在零下二十度的溫度中進出冰庫，每小時多掙十里拉——十里拉——作為凍傷補貼，你們可以想像嗎？假如你們可以想像，從這些被迫這樣生活的人身上，你們覺得能學到什麼東西？那些女工被工頭或者其他同事摸屁股，她們也不敢吭氣。假如老闆的兒子有需求，你就得跟他去儲藏室，這是他父親，或者是爺爺已經開始乾的，就是在上你之前，老闆的兒子還會跟你發表一段激昂的演說，說香腸的味道讓他有多興奮。在工廠里，男人和女人都會被搜身，在出口的地方有個「探測器」，假如是紅燈而不是綠燈亮了，意思是你身上有香腸或者肥肉腸。這個「探測器」是門衛控制的，他是老闆的心腹，有時候紅燈亮了，並不是因為有人偷東西，而是因為有一個漂亮靦腆的姑娘經過，門衛想騷擾一下她。這就是我工作的地方的情況，工會的人從來沒能進到裡面，這些工人只是一些可憐人，在老闆的挾持和壓迫之下賣命，老闆的法律就是：我付錢給你，因此我擁有你，我擁有你的生命、你的家庭和圍繞著你的一切，假如你不按照我說的做，我就會毀掉你。
剛開始，沒有人吭氣。最後其他幾個人的發言，一直引用莉拉說的話。最後娜迪雅過來擁抱了她，說了很多恭維的話：你真美！你真棒！你說得真好！她對莉拉表示感謝，並很嚴肅地說：「你讓我了解到，我們還有多少工作要做。」儘管娜迪雅的調子很高，語氣很莊重，但莉拉覺得，她還是多年之前見到的那個小女孩，那個和尼諾在一起的女孩，甚至比當時還幼稚。她和薩拉托雷的兒子當時在做什麼呢？他們跳舞，聊天，相互磨蹭，接吻嗎？她無法想像。當然，娜迪雅當時很漂亮，讓人過目難忘。現在她的樣子，好像要比當時還要清純，那麼單純、脆弱，那麼能為別人的痛苦著想，好像能夠切身感受到工人的痛苦，這種感同身受，似乎令她無法承受。
「你還來嗎？」
「我有孩子呢。」
「你要繼續來參加活動，我們需要你。」
但莉拉很不自在地搖了搖頭，她對娜迪雅重複說：「我有孩子。」她用手把詹納羅指給娜迪雅看，並對詹納羅說：「你向這位小姐問個好，告訴她，你會讀書寫字，你讓她聽聽，你說話說得多好。」詹納羅抱著莉拉的脖子，擋著了她的臉，娜迪雅在點頭微笑，但莉拉並沒有看到。她對娜迪雅說：「我有孩子，我每天工作八個小時，還不算加班的時間，像我這種處境的人，每天一下班就想著睡覺。」最後她有些精疲力竭，她覺得她在外人面前過於暴露自己了。是的，這些都是好人，他們雖然非常了解那些抽象的東西，但可能對具體的情況並不了解。我知道——莉拉腦子裡這樣想著，但並沒有說出來——我知道，過著富裕的生活，充滿了好的意願是怎麼回事兒，而你都沒法想像真正的貧窮是什麼樣子的。
來到街上，她的那種不舒服的感覺更強烈了。他們走向汽車時，她感到帕斯卡萊和恩佐都有些悶悶不樂，她感到自己的發言傷到他們了。帕斯卡萊很輕柔地拉著她的一隻胳膊，那是他之前從來沒有過的舉動，他是想拉近他們之間的距離。他問：
「你真的在那種條件下工作？」
這種身體接觸讓她很煩，她甩開了他的手，反問了一句：
「你是怎麼工作的，你們倆是怎麼工作的？」
他們沒有回答，他們幹活很累，這大家都心知肚明。至少恩佐會親眼看到，在工廠里，有些女工被辛苦的工作折磨，還要遭受凌辱、承擔家務，她們並不比莉拉輕鬆。然而現在兩個男人，都為她的工作處境而陰沉著臉，他們沒辦法容忍這一點。對這些男人，真需要隱瞞一切。他們更希望什麼都不知道，他們更願意假裝在廠子里的那些老闆做的事情，會奇蹟般地，不會發生在自己在意的女人身上——這就是他們從小都有的思想——他們應該保護自己的女人，那是即使被殺，也不能逃避的責任。他們的沉默，讓莉拉更加氣憤了。
「去他媽的！」她說，「你們，還有其他人。」
他們上了車，到聖約翰·特杜奇奧，一路上也只是泛泛說了幾句。帕斯卡萊的車把他們放在樓下，帕斯卡萊很嚴肅地對莉拉說：沒什麼可說的，你還是最出色的。然後，他開車回城區去了。恩佐懷裡抱著睡著的孩子，臉色陰沉地嘟囔了一句：
「你為什麼從來都沒對我說過？有人在廠里碰你了嗎？」
他們都累了，莉拉決定讓他平靜下來，就對他說：
「他們不敢對我怎麼樣。」