第20章

為了安撫我母親，我不得不去找一份暑期的工作，自然而然的，我去找了文具店老闆娘。她接待我，就像是歡迎學校的老師或者大學畢業生。她把幾個正在店鋪後面玩兒的孩子叫出來，幾個小姑娘擁抱了我，親吻我，想要我和她們玩一會兒。我說我要找一份工作，老闆娘就說，為了讓幾個小姑娘和我這樣一個聰明善良的姑娘一起玩耍，她要讓我帶她們去「海濱公園」，而且不用等到八月。

「那是什麼時候？」我問。

「下一周。」

「太棒了！」

「我要給你加點工資，比去年高一點。」

我終於聽到了一個好消息。我高興地回到家，我母親說我像往常一樣運氣好：我可以下海游泳，可以曬太陽，這哪是工作啊！但這些話並沒有改變我的心情。

我的心情好了，第二天我去拜訪奧利維耶羅老師。我有些不情願，因為我要告訴她，我那學期成績不是很理想，但我必須去拜訪她，我還得小心地提醒她幫我弄到高二的課本。我想，莉拉的消息會讓她很開心——她已經有了一個好歸宿，也有了很多空閑時間，她會繼續學習。我或許能從老師的眼睛裡讀到她對這則消息的反應，我希望這會緩和我的不安，莉拉給我帶來的不安。

我敲了很多次門，但沒有人來開門。我問了她的鄰居，又在小區里問了一遍。大概一個小時之後，我又回去敲門，但依舊沒有人開門。沒人看到她出去，在街上，在城區，在商店裡，我都沒有看到她。她是一個人生活，歲數有些大了，身體也不好，我又回去問她的鄰居，一位住在對門的太太叫兒子來幫忙，那個年輕人從陽台進入了老師的房子里，他家有一個陽台和老師的一面窗戶是通著的。他在廚房地板上發現了她，她穿著睡衣暈倒在地上。他們叫了醫生，醫生說她必須即刻住院。他們把老師抱下樓，我看到了她亂糟糟的衣服，浮腫的臉，而以前她總是打扮得整整齊齊去學校，她的眼神有些驚恐，我低頭跟她打了一個招呼。醫護人員把她送上車，救護車尖叫著開走了。

那年夏天十分炎熱，許多身體虛弱的人都經受不住。下午，我聽到梅麗娜的孩子在喊他們的母親，聲音里充滿了擔憂。他們的呼喊聲一直持續著，我決定出去看看。我遇見了艾達，她雙眼含淚，緊張兮兮地說梅麗娜失蹤了。安東尼奧也上氣不接下氣地趕來了，他臉色蒼白，看都沒看我一眼就跑開了。很快半個城區的人都在尋找梅麗娜，斯特凡諾發動他的敞篷車時，還穿著肉食店的工作服，艾達坐在他身邊，他慢慢地向前開，一邊開一邊找。我跟在安東尼奧的身後跑來跑去，什麼也沒有說。最後我們跑到了池塘那裡，一起進入草叢找他母親。他臉頰凹陷，黑著眼圈。我拉住他的一隻手，想安慰他，但他推開了我，還說了一句難聽的話：「放開我！你真不是個女人！」我覺得心裡有點堵，就在這時我們看到了梅麗娜，她坐在水裡消暑，她的臉和脖子從發綠的水裡露了出來，頭髮濕淋淋的，眼睛很紅，嘴唇上沾滿了小樹葉和淤泥。她沉默著，而十年以來，她每次發瘋時都會叫喊或者歌唱。

我們把她帶回了家，安東尼奧扶著她，我在另一邊走著。大家鬆了一口氣，都在叫她的名字，她虛弱地揮著手，和周圍的人打招呼。我在柵欄門那裡看到了莉拉，她沒有一起去找梅麗娜。她現在居住在新城區，有些孤立，消息傳到她那兒的時候已經晚了。我知道她和梅麗娜的關係很好，讓我印象深刻的是：當時所有人都很歡快，艾達跑過去大喊著媽媽，斯特凡諾跟在她的身後，把車子停在大路的邊上，車門敞開著，也是一副釋懷的表情，只有莉拉站在一邊，臉上的表情難以言喻。梅麗娜渾身髒兮兮的，笑容顯得有些蒼白，濕淋淋的衣服上沾滿了淤泥，衣服下的身體也非常枯瘦，她和熟人打招呼時動作很無力，莉拉似乎被那個寡婦出現時的悲慘情景打動了。不僅僅是打動，她是被傷害到了，被嚇到了，就好像她自己也在遭受同樣的不堪。這時候我把梅麗娜交到她女兒手上，就去追趕莉拉，我想告訴她奧利維耶羅老師的事情，我還想把安東尼奧對我說的難聽話告訴她，但我沒有找到她，她已經離開了。