第111章
安東尼奧走了之後，吉耀拉和艾達之間的關係更加密切了。吉耀拉跟梅麗娜的女兒建議說——那也是她想了很久的事兒了，不應該再傻等下去了，她應該逼斯特凡諾解決這個問題。「莉娜必須從那個家裡出去。」她對艾達說，「你應該住進去，假如你等太長時間，一旦你的魅力消失了，你就會失去一切，包括在肉食店的工作，因為假如莉娜想重新獲取自己的領地，她會要求斯特凡諾把你攆走。」吉耀拉最後甚至對艾達講了自己的親身經歷，因為她當時和米凱萊也遇到了同樣的問題。「假如我等著他娶我。」她小聲說，「那我就會成老姑婆，我正在折騰他：要麼在一九六八年春天之前結婚，要麼我就離開他，去他媽的！」
就這樣，艾達把斯特凡諾困在了一張網裡，一方面是黏糊糊的情慾，讓他覺得自己是一個很特別的男人。艾達會在他懷裡低聲說：「你要做出決定。斯特！要麼跟我在一起，要麼跟她。我說的不是你要把她和孩子趕到馬路上，那是你的孩子，你有義務，但你可以像那些重要的人物或者演員一樣，給她一點錢就行了。現在整個城區的人都知道，我才是你真正的妻子，我想一直一直和你在一起。」
在雷蒂費洛區那張很不舒服的小床上，斯特凡諾緊緊擁抱著艾達，對她說，好的。但他回到家裡，除了沖著莉拉嚷嚷，一會兒是沒幹凈的襪子穿，一會兒是他又看到莉拉和帕斯卡萊或者其他什麼人說話了，他並沒有採取什麼行動。
這時候，艾達開始抓狂了。在一個星期天早上，她遇到了卡門，卡門帶著怨氣說她們在兩個肉食店的待遇很不一樣。說著說著，她們倆就開始說莉拉的壞話，因為各自不同的原因，她們都認為莉拉是她們不幸的根源。最後，艾達忍不住跟卡門講了她的感情狀況，她甚至忘了卡門是她前男友的妹妹。卡門已經迫不及待地想加入這種閑談，她很享受地聽著艾達的故事，她還時不時地火上澆油，提了一些建議，儘可能地傷害艾達，因為她背叛了帕斯卡萊，還會傷害到莉拉，因為莉拉背叛了她。但不得不說，除了滿腹的怨氣，她還感覺到一種興緻，因為她和這樣一個有故事的女人來往，她小時候的玩伴，後來公然成了一個有婦之夫的情人。我們這個城區的女孩子，從小就想著嫁人，長大了之後，我們總是同情做別人情婦的女人，我們覺得這些女人都更讓人激動，更加爭強好勝，尤其是更時髦。從另一個方面來說，我們都希望那個男人合法妻子會得一種很嚴重的病，然後死掉（通常這些合法妻子都是一些非常陰險，或者曾經背叛過丈夫的女人），最後情人就會被扶正，實現她愛的夢想，成為妻子。總之，我們習慣於站在情人這邊，使後來的一切都合情合理。卡門儘管有些陰險，她的建議都是出於報復，最後她還是帶著激情支持艾達的愛情。她有一天非常真誠、發自內心地對艾達說：「你不能繼續這樣下去了，你應該把那個爛女人趕走，和斯特凡諾結婚，生你們的孩子。你問問索拉拉兄弟，看他們認識不認識聖輪法庭的人。」
艾達馬上就接受了卡門和吉耀拉的建議。有一天晚上，在披薩店裡，她直接對米凱萊說：
「這個聖輪法庭，你能不能打通關係？」
他用一種戲謔的語氣回答說：
「這我不知道，我可以問問，總是能找到一兩個朋友的。但是，你現在拿著屬於你的東西就好了，這是最要緊的事兒，其他的你不要太擔心，假如有人要害你，你讓他來找我。」
米凱萊的話對艾達來說非常重要，她覺得有人給她撐腰了，她一輩子從來都沒有這樣被支持和認可過。儘管吉耀拉在不停地鼓勵著她，卡門也給了她一些建議，但一個非常重要、非常有權威的男性承諾會保護她，這讓她覺得非常振奮。那次她很憤怒，因為在八月，斯特凡諾沒有像之前那樣帶她出國旅行，而只是去了幾次海濱花園，這都沒能促使她下定決心。她需要一個真正的、具體的現實：她發現自己懷孕了。
艾達的身孕讓她欣喜若狂，但她一直隱瞞這個消息，和斯特凡諾也沒有說。有一天下午，她脫掉了白大褂，離開了肉食店，就好像出去喘一口氣，她去了莉拉家裡。
「發生了什麼事兒？」卡拉奇太太打開門，很不安地問她。
艾達回答說：
「沒有發生什麼你不知道的事兒。」
她進到屋子裡，當著孩子的面跟莉拉講了所有事。她開始的時候心平氣和，還談到了一些演員和自行車運動員，還說到了一個著名自行車運動員的情婦，她自己就像那個情婦，但要更新潮一些。她提到聖輪法庭，她說到了教會和上帝，在某些情況下，假如愛情很強烈，他們可以宣布有些婚姻無效。莉拉一直默默聽著，沒有打斷她的話，這是艾達始料未及的事兒。艾達希望她三言兩句就把她惹毛了，然後兩人打起來都行，艾達現在變得很焦慮，在屋子裡走來走去。她開始說她經常來這所房子，她很熟悉這裡，然後她就開始數落莉拉：「看看這兒真噁心，臟盤子、灰塵、襪子和內褲丟在地上，那個可憐的男人不可能這樣生活。」最後，她簡直控制不住自己，她去把卧室地板上的臟衣服撿了起來，然後大聲地說：「從明天開始，我來收拾屋子。你連床都不會鋪，你看看這裡，斯特凡諾最煩把床單疊成這樣，他跟我說，他已經跟你說了上千次，但都沒有用。」這時候她忽然停了下來，覺得很混亂，然後低聲說：
「你必須離開這裡，莉娜！你不走的話，我會殺了你和孩子。」
莉拉只是說了一句：
「你現在的表現真和你母親一樣，艾達。」
這就是她說的話。我現在能想像她的聲音：她從來都不會用煽情的聲音說話，她應該是像往常一樣，用那種帶著冰冷的惡意，或者帶著一種疏遠的語氣說出了這句話。很多年之後，她跟我說，她看到艾達在她家裡表現出這種狀態，讓她回想起了梅麗娜，那個被拋棄的情人，還有薩拉托雷全家人離開城區時的情景，她彷彿看到了那個鐵熨斗從窗口飛了出去，差點把尼諾砸死。那是漫長、痛苦的火焰，讓她覺得很震撼，現在這種火焰在艾達胸中燃燒起來了，只是現在並不是薩拉托雷的妻子引起的火焰，而是她——莉拉自己。這是一個非常糟糕的、迷惑人眼的一幕，當時我們都沒看清楚，但她可能明白是怎麼回事。可能她並沒有懷著憤恨，也沒有帶著通常她那種很傷人的決絕，而是感覺到一種苦澀和同情。她當時一定是拉著艾達的手說：
「你坐下吧，我去給你泡一杯甘菊茶。」
但這時候，莉拉說的每句話、每個字，尤其是最後的這種做法，讓艾達覺得是一種凌辱。
她馬上躲開了，翻著眼睛，眼白大得觸目驚心。當她的眼珠恢復了正常，她開始叫喊起來：
「你是說我是個瘋子？我和我母親一樣是個瘋子？那你更要小心，莉娜。你不要碰我，你讓開，你給自己泡甘菊茶去吧！現在讓我把這噁心的屋子收拾一下。」
她掃地，擦地板，整理床鋪，整個過程一句話都沒說。
莉拉的目光一直在跟隨著她，她很擔心艾達的身體會像運動過快的東西一樣破裂。她抱過孩子，出去了，她在新城區里轉了很長時間，一直在對兒子說話，讓他認識周圍的東西，告訴他這些東西的名字，還編了一些童話給他聽。但她這麼做的時候，與其說是為了逗孩子，不如說是為了控制自己的不安。她遠遠地看見艾達從大門裡出來了，急匆匆地走了，好像要晚點一樣。她這才回家去了。