第六十三章
鍾父原先是打算陪鍾薈考完試之後，把女兒的一切都安排好再離開，但因為香.港那邊臨時有事，他只能把回去的時間提前。
臨行前，鍾父對見寧他們溫和道：「我們家鍾薈性情有些魯莽急躁，不過心地還是好的，希望你們兩位好朋友能多擔待一些。如果你們有什麼需要叔叔幫忙的地方，讓鍾薈寫信或者發電報告訴一聲，雖然我人不在內地，但還有些故交，說不定能幫上你們的忙。」
溫見寧跟蔣旭文二人重重地點了點頭。
即便沒有鍾父這句話，這也是他們本該做的。
鍾父把女兒叫到一邊，再三叮囑：「如今在北平可不比從前在香.港時，有我和你媽媽為你操心，你自己說話行事，一定要三思而行。你那兩位同學就很穩重，平日要多跟人家學習。那個叫見寧的女孩子小小年紀就和家裡人鬧翻了，一個人孤身在外，也沒個靠得住的親人，你生日比她大幾個月，要多多照顧人家才是，不能總發大小姐脾氣，讓人家遷就你。」
鍾薈撒嬌道：「好了，我都知道了。您都要走了，還要數落我。」
他這些話，遠處的溫見寧跟蔣旭文自然是聽不到的。
不過他們只看父女二人相處的情形，也能猜個大概。
鍾父大概是又叮囑了些什麼，然而鍾薈並沒有聽進去，又是跺腳又是撒嬌的，鍾父只能無奈地拍拍她的肩膀，似乎是又說了些鼓勵安慰的話。
溫見寧感慨：「鍾叔叔人真好呀。」
去年逃出香.港時，她與鍾父不過是匆匆見了一面，但他肯支.持女兒幫助溫見寧，已是不知比那些迂腐之輩好了多少。這些日子在北平，雖然鍾父大多時候也在忙自己的事，只是偶爾陪同他們出去看看名勝古迹，但他文雅幽默的談吐讓溫見寧對這位長輩頗為敬服。
再加上看到鍾父對女兒的教導，更是對好友羨慕不已。畢竟她自小生長的環境里全是女性，還是第一次見到鍾父這樣成熟可靠的男性長輩。
旁邊的蔣旭文並不能體會她的心境，只是跟著點頭附和罷了。
……
鍾父離去後，隨著夏天的到來，天氣一天比一天炎熱，考試的日子也日日逼近。三人很快都收了心，整日窩在書房裡溫習功課，只有偶爾才會一起出去散散步。
報名考燕大的人數一年比一年多，但每年的新生卻始終只有八百多號人，至於北大.和清華，據說今年才只招六百個學生。在這個年月里能負擔得起學費的人家，大多都是有些家底的，甚至有些本就是仕宦人家出身，家學淵源，長輩還在學校里任職。跟這樣一群同齡人競爭，任憑是誰都會感到有壓力。
考試前一夜，溫見寧和鍾薈一同在書房裡挑燈夜戰。
溫見寧學至十點左右，實在困到不行，起身準備去睡覺，順便催促了還在看書的鐘薈也趕緊去休息，卻被鍾薈打著呵欠搖頭拒絕：「我再看一會，再看一會就睡。」
溫見寧揉了揉眼道：「總歸不差這一時半刻的，還不如早些睡吧，萬一明天再考場上睡著了，那可就不好了。」
鍾薈已經又低下了頭，一邊看題一邊道：「說不定就差了這一點呢，萬一明天考不過灰溜溜地回香.港去，也太沒面子了。」
說話的功夫，她又打了個呵欠。
溫見寧看勸不動，只能囑咐她一句盡量早睡，免得影響第二天考試，自己先回房間睡了。她實在是睏倦得不行，幾乎一沾枕頭，整個人就沉沉地睡過去了。
等再睜開眼來，窗外的天已然亮了。
她匆忙起身收拾，跑去叫了鍾薈他們，只見鍾薈頂著兩個碩.大的黑眼圈，神情萎靡不振。旁邊的蔣旭文臉色也不是很好，顯然昨夜也熬了很晚。
好友三人匆忙趕往各自的考場，和全國各地無數趕來的考生一同坐在教室里等待考試。
別的考試暫不贅述，對於溫見寧而言，最關心的還是國文考試。
卷子一到手，她先看了看題，只見今年北大的國文試題主要分為兩項：
一項為文法，主要由造句、修正錯誤以及文言文虛詞的用法等組成，另一項就是二選一的白話題作文，不限字數。
只見第一道作文題目這樣寫著：敘述你平日作文所感到的困難，並推尋困難的由來。
溫見寧怔了一下，很快又埋頭沙沙地寫了起來。
考試時間緊迫，沒有留給她發獃的餘地。
整個考場內很快響起同樣猶如春蠶食桑葉般的沙沙聲，直至鈴聲再次響起，這才漸漸平息。
……
接連兩天的考試下來，等三人考試結束後再碰面時個個都無精打采，臉色同樣難看。
一來是因為這段時間連續不斷的高強度複習，二來是因為無論是誰，心裡都沒有底。好在這場考試終於總算是結束了，碰頭的好友三人相約一同去下館子。
今日學校周邊的飯館裡人滿為患，好在他們來得早，靠牆佔了個座位，跟跑堂的叫了幾樣店裡的招牌菜，先喝著茶慢慢等菜上來。
鍾薈今日聊天的興緻不高，蔣旭文也不好說話，溫見寧更是素來話少。
沒過一會，飯菜上桌，這種情況仍然沒有好轉。
蔣旭文倒是有心緩和氣氛，可看著兩個女生都一副不想多說的樣子，自己也只能老老實實吃飯。然而沒過一會，旁邊的鐘薈低頭扒著飯菜，眼淚卻突然吧嗒吧嗒地往下掉。
溫見寧看了一眼蔣旭文，發現他也正好在看她。兩人僵持了一會，她只好輕聲道：「鍾薈，你怎麼了，考試都已經結束了，你怎麼還是悶悶不樂的。」
鍾薈才哽咽道：「我、我只是覺得覺得我考不上了。」
說著，她再也忍不住，眼眶一熱，淚珠又滾了下來，慌得旁邊的蔣旭文手忙腳亂。
溫見寧輕聲勸她：「考不上了我們可以明年再考，難不成考不上了天就塌下來了。我們留在北平，接著考下去，一次次地考，我就不信以你的聰明勁，會怎麼也考不上。」
鍾薈雖覺得有道理，卻還是扁了扁嘴：「萬一真這樣，考了那麼久才考上，簡直丟死人了。」
不過不管怎麼說，她的情緒總算平復下來。
然而當天晚上回去，鍾薈就發了燒。
她先前一連熬了很長時間的夜，再加上來北方後的水土不服，積累成疾，這一次病勢洶洶，一連幾天高燒不退。直到放榜那天也沒能下得來床，還是溫見寧他們替她去看的成績。
放榜當日，告示牆前人山人海。
溫見寧仗著個子小的優勢，奮力擠了進去。
她不出意外地在榜首前列找到了自己的名字，再一直往下看，很快看到了鍾薈的名字也赫然列在其中。溫見寧這才鬆了口氣，轉頭一看，發現蔣旭文不知為何不見了。
她穿過擁擠的人群找了一圈，總算在牆根下找到了人。
蔣旭文正低頭蹲在地上，察覺到溫見寧過來，他抬起頭，臉上露出一個苦澀的笑容。一看他失落的神情，溫見寧心裡就咯噔一下——
她們三個人中，竟然是蔣旭文落榜了。
……
回去的路上，兩人沿著街邊慢慢地邊走邊說話。
溫見寧這才知道，蔣旭文這次陪鍾薈北上，原來也是冒了風險的。
他本是家中長子，下面還有幾個弟弟妹妹等他幫扶。蔣家本身只是普通的中等人家，他這次跑到內地來，已算是任性妄為了一次。如今他名落孫山，自然也沒有再在內地待下去再白白耗上一年的道理。更何況他也不能敢擔保，自己再考一次就一定就能考上。
兩人說話間，轉眼已經回到了住處。
蔣旭文勉強擠出一個笑容來：「只是鍾薈就要麻煩你照顧了，她向來性子衝動，你是她的好朋友，幫忙多拉她一把，別讓她冒冒失失地惹上麻煩。還有，幫我跟她說聲再見。」
他來不過是想碰碰運氣，既然考試不成，他也該早早回香.港了。
只是他也很清楚，自己這一走意味著什麼。
儘管他與鍾薈情投意合，但兩人至今都沒有真正確定男女朋友關係。以後兩人分隔南北，一個在香.港謀生，一個在內地求學，中間平添了無盡變數。
他總不能讓鍾薈好好一個女孩子家等著自己。
溫見寧想也不想，斷然拒絕：「我不會幫你，若是你有什麼想和她說的，就自己親口去告訴她，把所有的事都說清楚。如果你不想和她說，就不該有這樣的話。」
蔣旭文張了張口，一時不知道該說什麼。
溫見寧越過他，頭也不回地進了屋裡去看鐘薈。
過了好一會，蔣旭文才跟進了屋。
溫見寧果然說到做到，沒有在鍾薈面前提起半句方才的事，而是在說些笑話來與她解悶。等溫見寧與鍾薈的談話暫告一段落後，蔣旭文才忍不住插了一句：「見寧，你能不能先出去一下，我有些話想跟鍾薈單獨談談。」
披著外套坐在床.上的鐘薈臉色仍然蒼白，但精神已經好了些，黑亮亮的眼珠地帶著笑意，聞言後沒有半分羞澀忸怩，很大方地對溫見寧點了點頭。
溫見寧退了出去，留給兩人獨處的空間。
走到院子里，王力、王勇兩人正在為她搭葡.萄架子。
前兩天溫見寧隨口玩笑時曾說，她們這院子只有一株老石榴樹，未免太過空曠，若是有滿架葡.萄，等到秋日坐在搖椅上，看著枝頭垂下累累碩果就更好了。
溫見寧在下頭仰頭看他們：「我不過隨口這樣一說，你們不必這樣麻煩。你們走了以後，我一個人打理起來可費事了。」
兩個漢子對視一眼，露出苦笑：「您這是又要趕我們走了。」
溫見寧搖頭：「不是要趕走你們，而是我已經考上大學了，以後大概會住在學校提供的宿舍里，不會常回這裡。你們可以去找我堂兄復命，沒必要陪我一直待在北平。」
兩兄弟苦笑道：「我們若是回去了，實在沒法跟溫長官交待。」
溫見寧勸道：「我堂兄那邊，自然有我和堂嫂幫忙說話。好男兒志在四方，你們去軍隊里，去前線才是正經事。留在這裡當我的護衛，又算怎麼回事呢。」
她這番話說得兩人都有些意動。
他們兄弟二人當初投軍，自是為了報效國家。然而溫長官對他們有恩，他們奉命來照顧他的親人，這是理所應當的，但他們心裡到底還是有些不甘。
溫見寧看出他們的動搖，正準備再加把勁時，蔣旭文已經從裡頭走了出來。
兩人的視線才一對上，蔣旭文就被溫見寧狠狠瞪了一眼。
溫見寧那雙杏核眼又大又漂亮，平日里看著還能稱讚一句明眸善睞，但這會瞪起人來當真兇得很，把蔣旭文當場嚇得呆立在原地。
而溫見寧早已頭也不回地越過他，去裡面安慰鍾薈了。
等敲開門進去後，鍾薈肩頭仍披著外套，雙手捧著茶杯坐在床.上。
溫見寧看她的神情還算平靜，坐下後才小心地問：「你們都談完了？」
鍾薈點了點頭，微笑道：「我和他已經說好了，讓他在香.港等等我，我也在北平等等他，等在北平念完了大學，我就回香.港去找他。若是中途哪一方變了心意，想要另行嫁娶，只要寫封信告知對方就好。」
溫見寧沒想到鍾薈竟然能這樣通透，一時竟不知是為好友高興還是難過。
反而是鍾薈看她憂心忡忡的模樣，笑著拉起她的手：「看你的樣子，竟是比我這個當事人還要上心。我自己都不覺得有什麼，你這個沒談過戀愛的人就不要擔心那些沒用的了。」
溫見寧拿開她的手，把頭扭到一邊去：「好了鍾大小姐，算我多管閑事。你們倆一個在南，一個在北，早晚有一日，你會知道厲害的。」
「我的生日比你還要大半年呢，怎麼你說話反而還這樣老氣橫秋的，」鍾薈突然想到什麼，臉上帶了探詢的神色，好奇地問：「從前在學校里的時候，我就覺得奇怪，有好幾個男同學私底下對你都頗有好感，但最後都不了了之。」
其實不止這些，鍾薈認識這個好友多年，莫說不曾見過她與別的男同學談戀愛，就連有密切往來的男性友人都不見她有過。
溫見寧從未想過這些事。
她自小長在半山別墅，所見到的男男女.女之間不是逢場作戲，就是另有所圖。小小年紀看透了這些後，即便自己筆下的傳奇寫得再纏.綿悱惻，溫見寧對此也很難再提起興緻。再加上她自知生性孤僻敏.感，很難輕易相信旁人，索性對這類事敬而遠之。
但是鍾薈卻不肯輕易讓她糊弄過去，磨纏了半天，溫見寧才絞盡腦汁道：「我喜歡的類型，肯定要是年輕才俊，與我志同道合之人。」
這話跟沒說差不多，鍾薈看從溫見寧口中也問不出什麼來，瞪了她一眼，終於放過了她。
那天的談話過後，蔣旭文原本想在北平再待一段時日，等鍾薈病好了再動身回香.港。不曾想，沒過幾日，他的家人就連發幾道電報，說是他的母親病重，要他速速回去。
鍾薈聽到這個消息後，只是笑道：「那我就不送你了。」
臨別的那日，還是溫見寧代為送行的。
火車開動前，她很想提醒蔣旭文要記得對鍾薈的承諾，可最終她還是忍住了，在站台上對著這位逐漸遠去的好友揮了揮手，畢竟他們下一次再見，恐怕是四年後或者更久了。雖不知等到那時候會是個什麼光景，但至少在這離別時，她還是希望能給對方留下個好的印象。
蔣旭文走後，鍾薈的病情有所好轉，漸漸能起床下地了。
過了不多時，她們又一同去火車站送王力、王勇兩兄弟送行。
直到上車前，二人中的兄長王力還是有些放心不下溫見寧的安危，一再囑咐道：「溫小姐，往後我們兄弟不在，您一個人留在北平務必多加小心。如今的華北實在不太平，日.本人不知什麼時候就會打過來，您要是察覺不對，一定要儘早離開這是非之地。」
溫見寧對這點也做過心理打算，真誠道：「這點你們不必為我擔心，如今我好歹是也是大學生了。教育是民族之根本，真打起仗來，政.府和學校里一定會組織學生集體轉移。真到了那時候，我有手有腳的，怎麼也會早早想辦法往外跑的，跟著大部隊一起反而安全。」
說到這，她想起了什麼，從口袋裡掏出一個布錢包遞給他們：「下一次再見面，還不知道會是什麼時候，你們務必多保重。這是一點心意，你們就收下吧。」
兩個漢子連忙擺手道：「小姐，我們怎麼能收您的錢。」
溫見寧不由分說地塞進了他們手中：「拿去，這錢本就該是給你們的路費與報酬。等你們回到軍中，也請幫我好好照顧我堂兄。」
他們推辭不過，最終只能收下了錢，登上了火車。
等他們一走，四合院里真的就只剩下溫見寧和鍾薈兩個人了。
大概是出去時不注意又吹了風，回去後到了夜裡，鍾薈再次發起高燒來。
好在溫見寧一直注意著她的病情，連忙再次去請了大夫來看。然而這一次鍾薈病得更厲害，一連幾天高燒都不退，好不容易等她退燒了，溫見寧的一顆心這才放了回去。
因為擔心鍾薈的身體狀況，她這段時日經常忙前忙後了一整宿，整個人也累得筋疲力盡，有時索性就留在了鍾薈的床邊闔眼小憩片刻。
這天的子夜時分，鍾薈突然被一陣雷聲驚得迷迷糊糊醒來。
她一睜眼，險些被床前晃動的高大黑影嚇了一跳。等揉開眼仔細一瞧，才發現那人正是好友溫見寧，她這才鬆了口氣。
還沒來得及開口問，天邊那股悶雷聲再次響了起來，還夾雜著爆竹一樣陣陣劇烈的炸響。鍾薈側耳細聽了片刻，原本就不好看的臉色越發蒼白。
——她聽得出來，那根本就不是什麼打雷聲，而是槍炮的聲音。
鍾薈發現自己的聲音嘶啞得嚇人：「見寧，外面這是怎麼了？」
背對著她站在陰影里的溫見寧看向窗外，聲音仿若還在夢中：「可能是軍隊在演習，也可能是，打起來了。」
(本章完)