第十三章 金香圈的製作
念冰心頭一震，頓時從回憶中清醒過來，暗罵自己，怎麼警惕性變得這麼差了，看來，美女的威力確實不小啊！「小姐，為什麼用也？」
雪靜瞪了他一眼，道：「你剛才不都你你的叫了半天了么？怎麼又叫回小姐了？」
念冰無奈的道：「剛才是小人失態了，我應該稱您小姐才對。」
雪靜有些不耐煩的揮了揮手，道：「算了，我今天很煩，只想找個人聊聊天而已，你就不要叫我小姐了，叫我雪靜吧。本來想和靈兒好好說說，但她也不明白那方面的事，反到弄的我更迷糊了。哦，對了，你叫什麼名字來著？」
「我叫念冰。」
「那你告訴我，什麼樣的女人才最讓男人喜歡？」雪靜鼓足勇氣問出這句話後，俏臉頓時升上了兩團紅暈。
念冰心中暗道，這清風齋的小姐恐怕是思春了吧，「小姐，哦，不，雪靜，這我也不太清楚，不過，像小姐這麼漂亮的姑娘，肯定是所有男人都喜歡的吧。」
雪靜聽了這話，美眸再次被淚水充滿，「你胡說，那為什麼他就不喜歡我呢？整天都擺出一副酷酷的樣子，人家跟他說話他都不理會。」
自己又不是當事人，怎麼會知道情況？念冰苦笑道：「小姐，這你恐怕要問他自己了，或許，他嘴上不說，心裡卻喜歡你呢？」
雪靜用力甩掉眼中淚水，有些驚喜的道：「你說的是真的么？」
念冰遲疑道：「應該是吧。你既然喜歡他，多接近就是了，有志者事竟成。」
雪靜捶了念冰一下，道：「可人家是女孩子，這種事，女孩子怎麼能主動？念冰，你剛才說像我這麼漂亮的姑娘肯定所有男人都喜歡，那你喜不喜歡我這樣的？」
「咳咳。」念冰差點被自己的吐沫嗆死，「小姐，你別開玩笑了，我們的身份不同啊！」
雪靜堅持道：「不管，現在不看身份，如果我們是朋友，你會不會喜歡我？」
從念冰的內心講，他更喜歡像龍靈兒或者是鳳女那樣脾氣溫柔的女孩子，雪靜這種潑辣型的美女他並不是很感冒，但此時看著雪靜眼中的淚水，他實在不忍說出否定的話，只得輕輕的點了點頭，尷尬的道：「喜歡。」
「哼，好象很勉強似的。不過，你要記住今天說過的話，以後我要是讓你做什麼，你一概不許拒絕，聽到沒有？」
念冰苦笑著答應下來，這個時候，他不答應又能有什麼辦法呢？雪靜回過身，再次面對明月，喃喃的道：「他真的很有型哦，不過，比起容貌來，他似乎沒你漂亮，但是，他卻已經是一名接近武鬥家的大劍師了。他拿劍的姿勢特別好看，那威武的感覺，你就是拍馬也及不上。我最喜歡像他那樣有英雄氣概的人了。不行，找機會我一定要試試他的心意。否則，我說什麼也不甘心。」
這一晚，念冰足足陪著雪靜在亭子上坐到黎明，雪靜才帶他出了花園，讓他離去。一晚不睡沒什麼，但這卻是念冰多年以來第一次晚上沒有進行冥想。回到自己的房間，他也不睡覺了，拚命的對自己用治療術，希望能將臉上的巴掌印化去，好到魔法師工會去看魔法咒語，但事與願違，他這初級的治療術效果實在有限，巴掌印雖然輕了一些，但還是清楚的存在著。無奈之下，念冰只得趁著天亮前悄悄出門，找了一家晝夜營業的藥店買了一些白色的紗布，疊成厚厚的一摞，用膠布粘在自己的左臉上。雖然這樣很不好看，但也比臉上有個紅紅的巴掌印好多了。
打個哈欠，李叔從自己的房間中走了出來，呼吸著新鮮的空氣，伸展著自己的身體，扭頭看了一眼另一邊的房門，自言自語的道：「念冰這小子昨晚也不知道回來了沒有，年輕人啊，就是貪玩兒。」
「李叔，我昨天晚上確實回來的晚了一些，不好意思。」念冰推門而出，剛剛從外面回來不久的他，剛把黑袍和面具收好，甚至還沒來得及坐穩。
李叔看著他臉上的紗布，不禁吃驚的問道：「你這是怎麼了？受傷了？」
念冰苦笑道：「昨天在路上走著，一不小心，不知道被什麼東西拌了一交，結果把臉摔破了，只得上了些葯，醫生說要三、四天才能好。」
李叔失笑道：「你啊！真是夠笨的，挺英俊的小夥子，要是在臉上留個傷疤就不好了。以後小心點。走，咱們去吃早飯吧。」
念冰確實餓了，上一頓還是昨天中午在鳳女那裡吃的。在李叔的帶領下，兩人朝廚房的方向走去，遠遠的，已經看到廚房門口擺好了兩排長條木桌，大概有三、四十名身穿白色廚師服裝的人正坐在那裡吃喝著。念冰道：「廚房的人起的還真早啊！」
李叔道：「當然要起早了，每天上午都是最忙碌的，他們要準備一天所需的材料。咱們清風齋所用的材料，都是精挑細選的上等品。光是挑選材料，就有三、四個人負責呢。走吧，看看今天吃什麼？」
早飯是包子和粥，廚師們大多數都認識李叔，在李叔的介紹下，念冰一一與他們打著招呼。當李叔帶他走到最後一張木桌時，念冰發現，在這張桌子旁，只有一個人坐在這裡吃飯，其他的廚師都很自覺的到其他桌子，自己吃自己的。
「念冰，這位就是咱們清風齋的廚師長，有妙廚王之稱的明元、明師傅。趕快見過。廚師長，他叫念冰，是新來幫我的。手腳還算勤快，以後還要麻煩您多多關照。」李叔殷切的替念冰介紹著。
明元身材中等，不胖不瘦，聽到李叔的介紹，抬頭向念冰看去，他大約四十多歲的樣子，相貌雖然普通，但他那雙眼睛卻讓念冰感覺到一絲熟悉，同樣的眼神，他也在查極眼中看到過，只不過，比起查極來，他還要差了不少。查極曾經對念冰說過，一名有能力的廚師，眼神與普通廚師是不一樣的，因為常年專註於廚藝所致，他告訴念冰，雖然念冰現在已經學全了他的廚藝，但在火候上和感覺上還有所差距，而感覺，就需要悟性作為支持。
明元神色間顯得很冷漠，向念冰微微點頭，繼續吃著他的早點。
李叔帶著念冰坐到旁邊的一張桌子上，兩人也吃了起來，包子是肉餡的，但味道卻差的遠了，不過，當一個人餓的時候，只要有能填飽肚子的東西，也已經足夠。
正當念冰吃飽，準備和李叔一起回去幹活之時，他不願意見到的人再次出現，那火紅色的身影緩步而來。
「明叔，早上吃什麼好東西啊！有沒有我的一份？」雪靜的出現，使所有廚房的工作人員趕忙都停下了自己的動作，紛紛起身向她行禮，只有明元依舊坐在自己的位置上。有些寵膩的看著雪靜道：「你這丫頭，你的早點不是早就送過去了么？怎麼還跑這裡來要。找我有事么？」此時，他冰冷的面容上才有了一絲淡淡的微笑。
雪靜一晚沒睡，但此時精神卻絲毫沒有疲倦之色，「沒事就不能找您么？侄女想您了不行啊！」
明元哈哈一笑，道：「想我？我看，你是想我做的小吃了吧。說吧，今天是想吃窩窩、糖果卷，還是吃金香圈？叔叔上午沒什麼事，有空給你做。」
聽了窩窩、糖果卷和金香圈三個糕點的辭彙，念冰不禁心中一動，這三種糕點中到有兩種他聽說過，糖果卷和金香圈都是有名的小吃，只是能夠掌握好火候做好的人極少。可是，那窩窩又是什麼東西呢？既然明元號稱妙廚王，想必他比較擅長巧妙的烹調方法，有機會一定要請教一下這窩窩的做法。
雪靜想了想，道：「明叔，那我要吃金香圈，您也知道，人家最愛吃這個的。要不，您教我做吧，怎麼樣？」
明元故意做出驚恐之狀，道：「你？還是算了吧，除非你爸爸同意將清風齋的廚房燒了也沒關係，我就教你。否則，叔叔還想多活幾年，多給你多幾次好吃的呢？不過，我說丫頭，金香圈雖然酥脆油香，不過油還是大些，對皮膚可不是很好哦。」
雪靜嘻嘻一笑，道：「人家又不是天天吃，偶爾吃一次沒關係吧。」
明元站起身，道：「那好，跟我來吧，叔叔現在就做給你吃，反正材料也是現成的。」
雪靜微微一笑，湊到明元耳邊低語幾句，明元聽完後眉頭微皺，目光落在了不遠處的念冰身上，想了想，道：「你這丫頭，就會給我找麻煩。不過，我說好了，我只做一次，能夠學多少，就是他自己的問題了。」
雪靜喜道：「就知道叔叔最好了。」
明元沒好氣的道：「別是你讓人家那小白臉給迷惑了就好。你這丫頭啊！真是沒辦法。」說完，當先向廚房的方向走去。
念冰發現，在明元離開的時候瞥了自己一眼，目光中似乎含有著警告之意，難道，剛才雪靜在他耳邊的低語與自己有關不成？他正想著，突然聽雪靜叫道：「念冰，你過來一下，給明叔打下手。」她此話一出，頓時引得眾廚師們都將目光落在了念冰身上，各種古怪的神色紛紛出現，不用問，有不少人已經想歪了。要知道妙廚王明元一向以敝帚自珍而聞名，烹飪時從不許其他人觀看，雪靜這麼一叫，明顯是要讓念冰向他學習金香圈的製作方法。
念冰站起身，指著自己的鼻子道：「小姐，你叫我？我只是砍柴的而已啊！」
雪靜瞪了他一眼，嗔道：「讓你過來就過來，哪兒那麼多廢話。快點。」
念冰無奈，只得走到雪靜身旁，低聲問道：「你搞什麼？」
雪靜微微一笑，道：「算是償還你臉上這一巴掌吧。我可告訴你，不知道多少人想學明叔的絕藝呢，這次機會難得的很，你可要努力些，只要能學上幾分，今後你也有吃飯的本錢了，要是練的好，我會請明叔把你從柴房調到廚房的。」
念冰目光怪異的看著雪靜，這脾氣潑辣的少女，似乎也有她可愛之處。
雪靜俏臉微微一紅，推了念冰一把，「趕快走吧。你可別想歪了，昨天晚上你陪我半天，又被我打了，我只是補償你一下而已。何況，以後說不定我還要讓你幫我個忙呢。」
兩人一邊說著，已經進入了廚房，清風齋不愧為有名的飯店，單是這廚房就足有上千平米，雖然地方很大，還擺放著各種材料，卻沒有半分凌亂，顯然是經過仔細的收拾了，各種廚具都整齊的擺放著，雪靜扯著念冰一直向最裡面走去，一邊走一邊道：「明叔叔平時可是不親自下廚的，只有重要的客人才能品嘗到他親手所做的菜肴。當然，我是例外。」
明元烹調的地方由一圈幔布遮擋著，顯然是不願有人看到他烹調時的樣子，念冰心中暗暗搖頭，這些有名的廚師一個個都如此吝嗇，廚藝如何才能發揚光大呢？
雪靜和念冰撩起幔布進入大約有二十平米左右的明元私人烹調空間，明元看了他們一眼，冷淡的向念冰道：「我只做一遍，動作快，你要看仔細了，能學到多少，就看你自己的造化了。」話音一落，他的雙手立刻動了起來。
只見明元左手一抓，從旁邊拽過一個乾淨的空盆，右手用面勺舀了大概有一斤面放入盆中。左手同時從另一邊用水勺舀起半勺水，緩緩的注入面中，兩隻手做著不同的動作，卻絲毫沒有混亂。念冰知道，這就是廚藝界有名的雙手互博之術，心分二用，又要專著於所做之物。明元的右手此時分別從三個白色的調料盒中取出一些白色的粉末，加入到麵粉中，平淡的道：「溫水化開鹽、鹼、少許礬，這是基礎。」話音一落，他手上的工作已經完成了，雙手一振，手中的工具已經各自回了它們自己的位置，兩隻手同時插入面盆之中，快速的攪動起來。只是幾次眨眼的工夫，先前還分散的麵粉和調料，此時已經變成了一個麵糰。
念冰心中很清楚，放什麼東西這都是次要的，最重要的，是放的量，這揉面的手法也很有講究，手腕一定要有力，而且，揉搓的方向次序不同，出來的成品都會有所差異。雖然金香圈的烹制只是剛剛開始，但念冰已經看出了許多東西，心中暗暗點頭，高手，果然是高手，看來自己沒白來這清風齋。
明元手中的動作越來越快，麵糰不斷在他手上變成各種形狀，忽而長條，忽而扁片。沒有一絲停止的時間。如果是普通廚師，在製作金香圈的時候，將面和好後需要放上一個半時辰，之後才能繼續的工藝，而明元之所以不斷的揉著面，正是因為，他要將這個醒面的過程省掉。這就需要極高的技藝和對面與幾種調料融合的熟悉才能做到。僅是這一點，明元已經證明了，他這妙廚王三個字並非平白得來的。
終於，在一刻鐘左右的揉面之後，麵糰成橢圓形放在案板上，明元顯得很冷靜，似乎剛才十分鐘大運動量的揉面對他並沒有絲毫影響似的。瞥了念冰一眼，道：「看清楚了，下面是關鍵。」一邊說著，他用火石將爐子點燃，將一個乾淨的鐵鍋架在爐火之上，注入半鍋油。
一根長約一米五的粗大擀麵杖進入手中，只是幾個簡單的動作，原本案板上的麵糰就已經變成了扁片，之後的動作非常快，很顯然，明元並不希望念冰從他身上學到太多東西。一把製作麵食專用的小刀入手，刀光連閃扁片已經變成寬約兩寸的均勻長條，取成條面坯置案板，明元用一手按住一端，另一手托住面坯的另一端，捋成長扁片，厚約兩寸，用刀把面片切成寸半寬的劑，每兩個劑疊在一起，用小刀中間切一刀，念冰看的很清楚，兩邊沒有切通，稍連一點。此時，油已經燒到了五成熱。
明元右手一揮，已經做好的半成品金香圈輕巧的滑入鍋中，一雙筷子不知道從什麼地方跳入他左手之中，筷子在入油的面中央一撐，頓時神乎奇技般的變成了一個圓形的圈，形如手鐲一般，在筷子的作用下，不斷翻轉著，而他的另一隻手也沒有閑著，一個接一個金香圈不斷入鍋，雪靜趕忙拿過盤子，金黃色的金香圈一個接一個出鍋，頓時香氣四溢，另人食旨的動。當第十個大小完全一樣的金香圈出鍋之後，明元停止了行動，一邊蓋上爐子滅火，一邊向雪靜道：「靜靜，嘗嘗看，看你明叔的手藝有沒有退步。」
雪靜嘻嘻一笑，道：「明叔的手藝是最棒的，怎麼會退步呢。咦，念冰，你……」
當第一個金香圈出鍋的時候，念冰已經忘記了一切，完全沉浸在明元精熟的廚藝之中，此時，他正拿著一雙筷子，夾起一個金香圈咬了一口，讚許的點了點頭，自言自語的道：「香、酥、脆，稍碰即碎，果然是好手藝啊！」
明元見念冰越俎代庖竟然先吃了金香圈，剛要發作，卻聽念冰繼續道：「縴手搓成玉數尋，碧油煎出嫩黃深，夜來春睡無輕重，壓褊佳人纏臂金。好，果然是上好的金香圈。」
雪靜不滿的道：「念冰，你在幹什麼？誰讓你吃了我的早點？」
念冰驚啊一聲，這才清醒過來，趕忙將那金香圈塞入口中，將筷子放在一旁，口中模糊的道：「對不起，小姐，廚師長的技藝實在太精湛了，所以，我……」一邊說著，他趕快將金香圈咽入腹中，神色間多了幾分尷尬。
明遠驚訝的看著念冰，沉聲道：「你是什麼人？怎麼會知道金香圈的製作口訣？」
念冰楞了一下，微笑道：「我也只是聽以前一個在馬路邊擺攤的人說的，感覺和金香圈很貼切，就記了下來，讓您見笑了。」
明元哼了一聲，「說瞎話也不看看對象，如果誰都知道金香圈的製作口訣，我也就不用混了。」
雪靜驚訝的看著念冰，剛要說什麼，卻聽外面傳來急促的腳步聲，「小姐，廚師長，不好了，出事了。」
雪靜撩簾而出，只見一名清風齋的下人急匆匆的跑了過來，滿頭大汗，不禁皺眉道：「慌慌張張的幹什麼？出什麼事了，你慢慢說。」
那名下人喘息著道：「小姐，剛傳來的消息，不知道為什麼，城主突然將整個冰雪城四門封閉，不允許任何人出入，而且，大成軒今天突然停業，我還聽說，他們的三掌柜昨天晚上突然死了。」
「死了？癩皮狗廖三死了？這到底是怎麼回事？」
念冰此時同明元也已經走了出來，明元冷靜的道：「靜靜，你先別急，走，我們一起去找你爸爸，看看他是否知道情況。」
雪靜急切的點了點頭，趕忙和明元就向外走，明元臨離開前扭頭看了念冰一眼，「回頭我再找你，你先回柴房吧。」
念冰鬆了口氣，心中暗想，本來打算在這裡多待一段時間的，看樣子，自己的廚藝要瞞不住了，可惜還不知道大成軒那邊的廚師有什麼特殊的技藝。算了，要是瞞不住，自己就到鳳女哪裡去吧，等正陽刀完成鑲嵌後，自己再悄悄離開冰雪城就是了。冰雪城今天封城了，大成軒也停止對外營業，這是什麼原因？廖三的死還不至於封閉全城吧。
大成軒。
金碧輝煌的大堂今天顯得有些凝重，整個大堂收拾的一沉不染，數十張桌子只有中央的一張大桌有人，一共十餘人，卻只有一人是坐著的，其餘人等都恭敬的站在其背後。
那是一名女人，擁有著白色長發的女人，坐在那裡，如同一尊冰玉雕成的塑像一般，白色鑲金邊的長袍襯托著她清冷而高貴的氣質，絕美的容顏使人無法產生絲毫褻瀆之心。身體周圍彷彿升騰著一層霜霧般，雙眼閉合著，整個人都冰冷的令人無法接近。
站在女子背後的十餘人中，除了一名身穿青色魔法袍的魔法師以外，其他人都顯得有些戰戰兢兢的，魔法師的青袍胸口處有一個金色六芒星圖案，六芒星中央刺繡著一團冉冉升起的旋渦，看上去極為華貴。
「武技工會的會長怎麼沒來？」端坐的白衣女終於開口了，大堂中似乎又冰冷了幾分。
一名身穿華服的中年人趕忙上前一步，恭敬的道：「回稟女神祭祀大人，武技工會的會長外出公幹，他平時也很少留在冰雪城的，所以不在。」這端坐在大成軒大堂的，正是出外尋找冰雪女神之石，大陸上唯一一名擁有神降師稱號的冰雪女神祭祀，也只有作為冰月帝國象徵、魔法界最強者的她，才能在一句話之下，封閉冰月帝國的第二大城市。
冰雪女神祭祀淡淡的道：「你們都是冰雪城中各方面的首腦，給你們三天的時間，調查冰雪城的每一個角落，找出冰雪女神之石，如果持有者的能力很強大，只要你們逼迫他使用神石中的魔力，一切將由我親自解決。」
先前說話的中年人有些為難的道：「女神祭祀大人，您也知道，冰雪城很大，三天時間是不是有些太短了？」
冰雪女神祭祀的眼睛緩緩睜開，清冷的藍光電射而出，照在那中年人身上，他頓時全身一個激靈，想後連退幾步才站穩。「諾亞侯爵，如果你覺得冰雪城城主的位置不適合你，我隨時可以幫你調整一下。」
諾亞候爵一聽此話頓時臉色大變，趕忙道：「不，女神祭祀大人，我不是那個意思。您的吩咐我們怎麼敢違抗呢？不過，沒有線索我也不能向您保證，一定就能查到。」
冰雪女神祭祀冷哼一聲，道：「昨天晚上，我在來此的路上清晰的感覺到冰雪女神之石的能量散發，它肯定就在冰雪城中。這件事如果做不好，我第一個就拿你是問。」
諾亞侯爵此時是一臉苦相，在這麼一座大城中找一塊石頭，無疑是大海撈針，何況只有三天的時間，封城三天，對於冰雪城必然有這極大的影響，整座城市的運行都會出現問題。但此時他也沒別的辦法，與冰雪女神祭祀講道理是沒有任何作用的，無奈的點了點頭，道：「我一定儘力而為。」
「女神祭祀大人，我有件事不知當不當講。」一個卑微的聲音從後面傳來，說話的，正是大成軒的二掌柜。他與大掌柜一直都站在後面，此時突然開口，頓時引得前面幾人轉身看去，其中一名身穿金衣的老者沉聲道：「放肆，女神祭祀大人面前哪有你說話的份。」
二掌柜眼中流露出惶恐之色，趕忙道：「是，東主。」
「無妨，如果與冰雪女神之石有關，就讓他說吧。」冰雪女神祭祀的目光落在二掌柜身上，二掌柜只覺得全身一陣冰冷，彷彿赤裸裸的呈現在眾人面前，沒有任何秘密。
「是，是，女神祭祀大人，是這樣的。昨天晚上，我的三弟也就是大成軒的三掌柜突然遭人殺害，殺他的人是一名魔法師。」
「死在什麼魔法下？」冰雪女神祭祀的話很簡練。
二掌柜楞了一下，道：「我對魔法不太懂，好象是一個大火球。」
大成軒的老闆怒道：「你腦子有問題么？女神祭祀大人不是剛剛說過，與冰雪女神之石有關的事才行，滾下去，不要浪費女神祭祀大人的時間。」
二掌柜急道：「不，老闆，您聽我說完。三弟雖然是死在火球之下的，但是很奇怪，火球轟擊在他身上，全身都陷入火海之中，被燒的焦黑，可他的頭卻並沒有黑，反而結上了一層寒霜，到現在依舊存在著。或許，或許……」
冰雪女神祭祀眼中寒光一閃，冷淡的道：「抬屍體上來給我看。」
「是，女神祭祀大人。」大成軒老闆趕忙答應一聲，一會兒的工夫，廖三的屍體就被抬了上來，在爆炎的灼燒下，身體早已經變成了焦碳狀，一股撲鼻的惡臭迎面而來，使得在場眾人不禁紛紛捂鼻。一層淡淡的白色光芒籠罩著冰雪女神祭祀的身體，也未看她做勢，修長的身體已經來到了屍體面前，如同春蔥般的玉手從長袍中探出向下虛按，精神力通過冰元素瞬間籠罩了焦黑的身體。其他人或許還沒感覺到什麼，但是，身為冰月帝國魔法師工會會長的風系魔導士龍智，心中卻大為驚嘆，雖然以他的地位已經不是第一次見到身為神降師、冰月帝國國師的冰雪女神祭祀第一次施展魔法，但是看到她如此不需要吟唱咒語就可以輕易用出精神探察魔法，果然不愧大陸第一魔法師之稱號。
冰雪女神祭祀緩緩抬頭，眼中寒光大放，目光落在一旁的二掌柜身上，「說，把昨晚的情況詳細說出來。」
二掌柜答應一聲，趕忙誠惶誠恐的將昨天晚上的情況仔細的描述了一遍，一點也不敢遺漏，在冰雪女神祭祀那無形的龐大威壓之下，他連廖三去嫖妓的事都未敢隱瞞，當他說到黑衣人自稱為魔殺使之時，在場眾人的臉色不禁都變得難看起來。在仰光大陸上，最另人厭惡的行業不是妓女，也不是小偷或者強盜，而是殺手，尤其是不擅長近戰的魔法師，對於殺手這個行業更是最為厭惡。因為，就算等級高的魔法師，如果在毫無防備的情況下遇到殺手的偷襲也很難倖免，不過，他們到還是第一次聽說殺手中有魔法師的存在，而且，很明顯這個魔法師並不一般。