1329 截殺
未探索宇宙，某處。
一抹光芒閃過，韓蕭的身影憑空出現在蒼茫浩渺的星空之中。
「這裡就是探索隊經過的位置……」
看了一眼坐標數據，韓蕭暗暗嘀咕。
世界樹將探索隊的一切情報當作預知媒介，其中自然包括了探索隊的行進路線，命運之子也截取了詳細坐標，韓蕭便借用高維天啟傳送器，輸入坐標，傳送到這片三大文明未曾踏足的未探索區域。
探索隊不久前經過這裡，現在自然走遠了。
「根據昆德族給的導航坐標，探索隊是往這邊航行的……」
韓蕭拿出星際定位儀校準了一下方位，轉頭鎖定了一個方向。
有了導航坐標，探索隊大概率是直線前進，因此可以確定對方的航向，雖然探索隊速度很快，已經跑到很前面去了，看不到蹤影，但他憑藉這個方法足以進行追擊。
械力電弧一閃，次級維度兵營的大門打開，大批大批機械部隊洶湧而出，韓蕭本人帶著一支部隊，沿著導航坐標的直線追擊，而剩餘的機械部隊則四散離開，往不同方向探索。
一方面是為了保險，生怕探索隊繞路，另一方面則是為了在這附近架設星門終端——三大文明在已探索宇宙架設另一邊的終端，讓兩邊進行空間連接，就可激活長途星門通道。
這涉及到出發前商談的下一步戰略，由於世界樹的吞噬機制，三大文明不希望在自家疆域內開戰，這樣太被動，於是決定利用星門，向這片區域輸送大量部隊，沿著探索隊的航行軌跡建設防禦圈，禦敵於國門之外，同時阻截世界樹後續的探索兵團，盡量增加對方潛入的難度。
而在防禦圈與閃耀世界之間，還有一大段未探索區域作為緩衝地帶，即便世界樹突破了防線，也無法立刻攻入已探索宇宙的疆域，如此一來，三大文明便可以盡情狂轟濫炸，使用戰略殺傷性武器進行火力覆蓋，盡量消滅世界樹的有生力量，擊敵於半道。
這些都是必要的準備，不過在韓蕭看來，全面開戰不會因此一下子爆發，他從巴巴尼口中得知了世界樹素來的習慣，即便發現他們建立了防禦圈，世界樹也不會莽撞地進攻，大概率會繞路，想辦法潛入他們的大後方竊取情報。
世界樹以侵略為主，看起來很莽，其實並非如此，經過巴巴尼的解釋，世界樹最大的優勢，一是源源不斷的軍隊，二是驚人的探測技術，即為硬實力和情報能力。為什麼總是能打出摧枯拉朽的入侵？不是靠硬實力莽上去，更多是戰前掌握了敵人的詳細資料，洞悉了弱點，精準打雞，攻其陰睾，一發入魂，起手天胡。
韓蕭一邊在心裡盤算，一邊帶著機械部隊全功率躍遷，化作一道道流光掠過星空，全員配備了高曲速躍遷引擎，在械力的加持下，速度比探索隊更快。
埋頭追擊了不知道多少時間，探索隊的兩艘飛船出現在雷達視野之中。
「果然在這個方向……」
看到目標出現，韓蕭鬆了一口氣，命運之子著實給力，否則不會這麼順利。
探索隊開啟了遮蔽裝置，但是避不開他的探測，而他也不會輕易被一支小小的探索隊給發現。
韓蕭沒有上去交流的打算，揮揮手，讓一批機械部隊繞到前面布置空間穩定錨，逼迫探索隊退出躍遷模式，自己則二話不說架起遠程武器，鎖定了這兩艘飛船。
沒過多久，探索隊的兩艘飛船撞入機械部隊布置的陷阱之中，猛然一震，速度驟降，回歸常規航行模式，韓蕭毫不猶豫開火，一道粗大的高能粒子流從炮口射出，掃過兩艘飛船。
下一刻，兩艘飛船的護盾眨眼間破碎，船體一下子融化，湮滅得無影無蹤，瞬間連人帶船被秒了，一支小小的探索隊，自然扛不住韓蕭的攻擊。
見目標被順利除掉，韓蕭搖了搖頭，卻高興不起來，心知這只是一個開始。
由於世界樹的心靈網路連接，想要誤導這支探索隊基本不可能，現在世界樹大本營必然高度重視探索隊的進展，這邊但凡出點差錯，世界樹都能發現，相當於「主機」備份了全部數據，他能黑探索隊，但是黑不了世界樹本體，篡改數據很容易被察覺，只能剷除探索隊爭取點時間。
韓蕭沒有立即離開此地，轉而採集周圍的空間坐標，喚出工程部隊在這裡布置起來。
……
與此同時，世界樹文明。
「……探索隊的心靈網路鏈接斷開，小隊成員遇難，全都化作種子了，疑似遭到襲擊。」
樹王大殿中，泰德里恩立在寶座之下，開口彙報情況，語氣驚疑。
由於發現了獵物，世界樹文明目前高度重視探索隊的進展，一直與小隊保持著心靈交流，探索隊一失聯，高層便察覺到了。
「敵襲？難道是這個未知文明做的？他們是怎麼發現探索隊的？」
鎮樹王眉頭微皺。
這時，旁邊另一個端坐在王座上的樹王笑了一聲，緩緩開口：
「看來這個未知文明不簡單，要麼是擁有類似信息態警戒網的特殊反監視手段，要麼是在疆域之外建立了哨所……也有可能探索隊發現的這支逃難者，只是一個陷阱。」
大殿中共有五個寶座，分別對應五個樹王，此時三個寶座是空的，只有兩位樹王顯形了，其中一位是「鎮樹王」聖格雷斯，而此時說話的這一位則是「心樹王」米納喬爾，巔峰超A級念力師。
在韓蕭大鬧一場之後，世界樹文明就進入警戒狀態，心樹王從沉睡中蘇醒，現在有兩名樹王隨時待命，另外三名樹王也在分心觀察著外界情形。
此時的大殿里還有幾位執行官候命，聞言，一名執行官開口詢問：
「陷阱？您是說探索隊得到的坐標有問題？」
心樹王不置可否，隨意道：
「這支逃難者提供的坐標與情報，可能是未知文明特地偽造的，目的也許是誘敵深入，引導外人踏入他們準備好的陷阱……畢竟宇宙這麼大，不止我們一個獵手。」
眾多執行官神色越發肅然。
探索隊前腳剛發現坐標，後腳就被人滅了，令他們不得不忌憚，心裡對這個未知文明的評價直線拔高。
在征戰宇宙的過程中，他們也不是沒碰過硬茬子，見過同樣以侵略為主的文明，對於這種存在，他們向來保持著應有的戒備。
這時，泰德里恩咦了一聲，道：「不對吧，如果這是一個誘敵的陷阱，這個未知文明就沒必要襲擊探索隊了，這樣只會驚動別人，他們應該示弱才對。」
心樹王微笑點頭，語氣慢悠悠：
「不錯，所以陷阱的可能性並不高，這個未知文明應該不希望與外人接觸，害怕曝光。但他們的行動也暴露了一些情況……未知文明在發現探索隊後，直接發動攻擊，沒有活捉的意圖，是不是一個疑點？」
聞言，不少執行官眼神閃動，若有所思。
泰德里恩沉吟：「按照常理來說，一個文明發現一支來歷不明的探索隊，大概率會活捉，嘗試獲取情報……」
心樹王點頭，緩緩道：「就是這樣，但這個未知文明並沒有這麼做，也許是謹慎使然，但更有可能是掌握著我們的情報，知道世界樹存在心靈網路鏈接，所以不敢露面，生怕被觀測到……你們想想，如果不是了解我們的心靈網路，有多大的概率會這麼草率滅掉一支外來探索隊？」
泰德里恩吃了一驚，沉聲道：「所以您的意思是，這個未知文明，很可能就是那個竊取了我們大量機密的外來者的家鄉？」
話音落下，眾人臉色微變。
韓蕭給他們留下的心理陰影不小，依然記憶猶新，沒那麼容易消退，光是提到他，不少世界樹成員都會感到壓力。
「這一切都只是猜測而已，具體是怎麼一回事，還得查證再說。」心樹王擺了擺手，淡淡道：「下一步就是定位這支探索隊最近經過的坐標，開啟蟲洞通道，輸送先遣部隊過去，繼續未完的探索，朝著導航坐標前進……不管是不是陷阱，這是目前唯一的線索，必須查個清楚。」
「這也是我的意思。」鎮樹王沉穩點頭。
「明白，我們這就調集艦隊。」
眾多執行官同時行禮響應。
……
已探索宇宙，中央星海某處。
幾座巨大的星門裝置橫亘在星河之間，此時通道並沒有開啟，只是巨型的圓環狀機械裝置。
而在這些星門裝置前方，懸浮著一支無邊無際的聯合艦隊，光輝聯邦、赤色帝國、虛靈教派三家的軍團涇渭分明，已經在這裡待命多時了。
這幾座星門與韓蕭帶走的星門終端是配套的，只要韓蕭那邊完成終端連接，兩邊就能建立起快速通道。
得知世界樹的存在之後，三大文明一直在暗中調集軍隊，目前大部分集團軍都處於待命狀態，隨時可以出動。
在韓蕭出發對付探索隊期間，三大文明便高效率徵召了一批機動部隊，在這裡等待出發。
「以黑星的效率，應該快了。」
光輝聯邦的主艦中，統帥西蒙把玩著一個考究的懷舊仿古手工翻蓋懷錶，時不時低頭看一眼時間。
而四周的船員都是一臉肅然，氣氛一片肅殺。
就在這時，窗外的幾座星門接連激活，幽藍色的空間漩渦在圓環裝置內浮現，星光點點，神秘莫測，通往另一端的出口。
見狀，西蒙啪地一聲合上表蓋，面無表情將懷錶揣進軍裝胸前的兜里。
「全軍出發！」