沈家的五小姐在念園小住,錦陽縣、甚至周邊各縣的宅門中的閨秀和年輕媳婦們都想著上門拜訪。然而,她們大多沒進過沈府的門,也與沈謹素不相識,就不敢貿然的上門去。
連蔓兒常去念園陪伴沈謹,並與沈謹一起出遊,大家就都知道連蔓兒與沈謹交好,一個個的,就都往連家來了。
與念園的高門檻相比較,連蔓兒家的門檻就平易近人多了。
這些人,自然都是想托連蔓兒的人情,要結識沈謹。對於錦陽縣的這些閨秀來說,能夠結識府城沈家嫡出的姑娘的機會,並不多。
來者是客,連蔓兒自然都好生接待。對於她們的請託,連蔓兒卻並不會大包大攬,她只告訴這些人沈謹能文,暗示讓這些人寫了帖子,自去送到念園去。
因連蔓兒做的極巧,這些人多感激她透露消息,忙忙的去準備了。
再去念園見沈謹的時候,連蔓兒就將這件事說給沈謹聽了。
「這兩天是接了好些個帖子。」沈謹讓連蔓兒看她旁邊的桌案上,確實有一疊各sè的小箋。連蔓兒見那裡也有幾樣浣花箋,就知道那些閨秀回家去也是下了功夫的。
「五姐,那這些人,你是打算見還是不見那?」連蔓兒就問。
「依我的本意,一個都不想見的。」如今沈謹和連蔓兒是越發的相熟,說話也沒有一開始的顧忌。「不過,誰又能一直按照自己的本意活著那。」
沈謹說到這,輕輕地嘆了口氣。
自從認識了沈謹,連蔓兒已經見她這樣嘆了好幾次的氣。沈謹的嘆氣輕如薄霧,每當她嘆氣的時候,眼神也會跟著飄的很遠。並非是少年不知愁滋味,為賦新詞強說愁的那種。正因為看到沈謹這樣的嘆息,連蔓兒才相信,沈謹確實是有解不開的煩心事。
「五姐,你在府城的時候我不知道。不過在這裡,你大可不必想的太多。」連蔓兒就道,「那些來過我家的,我是都和她們說了,說你來念園是要閉門為先皇后娘娘抄經祈福的。」
連蔓兒第一天來念園的時候,沈謹是說過這樣的話。雖然連蔓兒是知道沈謹是來這散心的,但是對外面,沈家一致的說辭卻是沈謹來念園,是要每天為沈皇后抄經超度。
有這樣的因由在,誰來拜訪,沈謹都可以不見。而且,就像連蔓兒說的,以沈家在遼東府的地位,沈謹在錦陽縣這裡,起碼在這件事上,是可以隨著她的心意行事的。
沈謹就笑了笑,心裡感激連蔓兒做的體貼周到。
「有幾個還是要見一見的。」沈謹道。
沈謹就叫了貼身的丫頭還幫她挑揀帖子,看要見誰。
「蔓兒,你也來幫我挑揀挑揀。」沈謹也招呼連蔓兒道。
這件事,本是不用連蔓兒的,沈謹這麼說,不過是要做個人情。若是連蔓兒那邊應了誰的人情,她可以看在連蔓兒的面子上見一見的。
連蔓兒也明白沈謹的心意,她也沒說什麼。丫頭們篩選出來的帖子,最後還要經過沈謹自己的挑選。連蔓兒只挑了一張帖子給沈謹,那是錦陽縣與五郎一起考中秀才的關家少帖子。
關家也是耕讀之家,在地方名聲極佳。關秀才與五郎交好,為人極有才幹,說是下一科必中的。關家少nǎinǎi也念過書,很是知書達理。
沈謹拿了連蔓兒挑的帖子,又從丫頭們選出來的帖子里挑了幾張,就安排下去,說某ri某時要見這幾個人。
連蔓兒瞧見沈謹那一疊選中的帖子里有知縣的妻女,另外還有王舉人的夫人和懷大少nǎinǎi,就也沒說什麼。
這兩家也曾向她請託過,連蔓兒沒有特意跟沈謹提,就是因為她知道,沈謹若要見人,那麼這幾個是必得見的。
沈謹安排著見錦陽縣的閨秀們,也不過是說幾句話,走了個過場,飯都不曾留的。不過,見了沈謹的閨秀們依舊是歡天喜地。
連蔓兒旁觀了一次,得出結論,這就是所謂的場面應酬。
很無趣,但大家卻都要裝作非常有趣,而且還必不可少。不過,也有真能從中得到享受的,這樣的人很讓人羨慕。
沈謹也做的相當完美,但連蔓兒並不認為她真心享受這樣的應酬。
等沈謹見完了這些閨秀,連蔓兒想起答應要帶張采雲來念園玩。張采雲也想見沈謹,但是張采雲的目的和那些閨秀們不一樣,用張采雲的話來說,她「遠遠看一眼就行」。
連蔓兒挑了沈謹心情好的時候,婉轉地提到張采雲在她家裡的事。
「……不是說要帶她來念園,怎麼一直不見你帶來?」沈謹就問,「要不,就明天,我看這兩天天氣好,你帶她來玩玩。」
這正是連蔓兒所希望的,自然點頭答應了。
「還有你姐姐,一直聽你說,是在家裡綉嫁妝,都不出門的是吧?明天也請她來,玩一天,也不會耽誤了綉嫁妝吧。」沈謹想了想,又道。
「五姐這樣說,她必定要來的。……我還有兩個小姐妹,都是莊戶人家的孩子……」連蔓兒就又笑著道。
「你的姐妹,總是差不了。你都帶她們來吧。」沈謹就道。
連蔓兒回到家,就將這件事和張氏、連枝兒還有張采雲說了。張采雲自然高興,連枝兒聽沈謹要她去,也點了頭。
「你說還有兩個小姐妹,是打算帶誰去?」張氏就問。
「就葉兒和家玉吧。」連蔓兒道。
張氏就忙打發人去叫連葉兒和吳家玉。
連葉兒離的近,先來了。
「明天有沒有什麼事,沒什麼事,我們一起去念園玩。」連蔓兒對連葉兒道。
連葉兒也是小姑娘,雖然每天cāo持家事,但心裡何嘗不喜歡玩那。何況,她雖然去過念園,但是那個季節的念園和如今盛夏時節的念園是不能比的。
「……撿你最好的針線,拿上一兩樣。」連蔓兒又囑咐連葉兒道。
連葉兒答應了,就回去準備。
這一會的工夫,派去接吳家玉的人也回來了,吳家興送了吳王氏和吳家玉一起來。
連蔓兒又將事情跟吳王氏和吳家玉說了一遍,能去念園玩一天,還能見見沈家的五小姐,母女倆當然都高興。
「……她有什麼事,就是有事,也沒這件事重要。」吳王氏就笑著對連蔓兒道。連蔓兒每次有好事、好東西,都會有吳家玉的一份。這是看在誰的情面上,吳王氏哪裡會不知道。兩家人也是因此,才越走越親密的。「這樣見大世面的機會,可多難得啊。」
「這要見人家五小姐,還得準備個見面禮不?」吳王氏不愧是到了去的人,就問連蔓兒道。
「家玉姐有好的針線,準備上一兩樣就行了。」連蔓兒就道。
今天聽沈謹話中的意思,明天肯定要見連枝兒她們一面,到時候,沈謹也會有表禮。
吳家玉這一晚就沒有回鎮上,第二天,連蔓兒又將連葉兒叫過來,大家一起吃了早飯。飯後,幾個小姑娘都收拾的乾淨利落,穿上最漂亮的衣裳,坐著馬車就往念園來。
連蔓兒已經打發管事韓忠帶著人往念園送了兩簍子新鮮的魚蝦,一扇豬肉,雞鴨鵝若干,還有各sè乾貨、新鮮的瓜果蔬菜。韓忠媳婦也被打發跟了去,帶了足夠的賞封,到念園的廚房等處打點。
連蔓兒這邊另外又備了不少的荷包,是預備給連枝兒、張采雲、連葉兒和吳家玉到了念園之後打賞下人的。
到了念園,連蔓兒先領著小姐妹們一徑到荷軒來見沈謹,送上各自帶來的針線。
就像張采雲幾個對沈謹好奇,沈謹對這幾個莊戶人家的小姑娘也是有好奇之心的,等大家坐下來,說了幾句話,又見這幾個雖是莊戶人家的閨女,卻都樣貌可人,舉止不是溫柔靦腆,就是大方爽朗,其中又以連枝兒的人才最好。
坐了一會,沈謹就示意丫頭們端了表禮上來。
沈謹給連枝兒、張采雲、連葉兒和吳家玉的,都是一對鐲子並一對絹制的新樣宮花,另外還添了兩根赤金髮釵,兩塊玉佩給連枝兒,說是給連枝兒的添妝。
見過了沈謹,連蔓兒又帶著連枝兒幾個從荷軒出來,在念園遊玩了一回,晌午,沈謹留飯,大家吃過了,才高高興興地回來。
回到家,幾個小姑娘猶自說笑個不停,都說這次算是開了眼界。
「……真像畫里的人一樣,說話聲音也好聽,比百靈鳥叫的都好聽。」張采雲這樣說沈謹。
她們正說的熱鬧,外面就來人稟報,說是老宅那邊來了人,說是周氏發話,讓她們趕緊去老宅有事。
「好不容易消停了這些ri子,這是……又有啥事了?」張氏皺眉道。
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