第二百八十八章 馬不停蹄
除了敘州水營的十二艘新式戰帆船外，樓船軍的四十多艘風帆戰船僅僅是改裝了披水板，船隊橫穿洞庭湖域的整體速度就放緩下來，足足用了兩天一夜才抵達沅江入洞庭湖的河口。
進入雨季，這段時間沅水上游的雨季也極充沛，河口地區的水面也極遼闊，將兩邊的江灘、河灘淹沒，水面差不多有十數里開闊。
雲盤嶺以北，皆是低山淺丘，不遮風勢。
由於潭州水軍主力沒有追擊過來，潭州在沅江內部的水營力量，根本不足以抵擋楚軍揚帆往西南方向挺進。
馬融在朗州州治漢壽城內，看著五十多艘風帆戰船從數里外的江面上揚帆而過，而後面沒有水營主力戰船追擊過來，捶胸頓足得老淚縱橫：
「潭州基業毀矣！」
馬融之前也覺得劍走偏鋒，在淅川助楊元溥擊退梁軍的韓謙並不足為慮，但沅陵城一戰叫他真正認識到草創沒有兩年的武陵軍，堂堂正正的擺開兵陣攻城是那樣的無懈可擊，是那樣的綿密無隙，令他喘不過氣來，不想全軍覆滅，就只能惶然逃回武陵。
季鍾琪打的主意是好的，就算放一萬多龍雀軍精銳進入湖西平原之後，潭州也可以增派兵力過來與之野戰，但是連守城都那麼艱難，野戰又能有幾分勝算？
而且敘州籌備的軍資，要比之前預料的充足得多，但馬融多數上書陳述，並沒有受到重視，馬融心裡也清楚，國主身邊很多人都以為他是在為沅陵之敗找借口。
從湖口乘船渡過洞庭湖，然後從君山一路馳快馬，先一步進入漢壽城跟馬融會合的文瑞臨，看著數里外的江面，恨不得將世子馬循以及國主馬寅都揪到跟前，指著眼前一幕叫他們睜開眼睛好好看看：「你們看看，你們看看，你們這些蠢貨就不能聽信一次老子的意見？」
文瑞臨胸口惡氣難消，但也知道現在不是鬧性子的時候，與馬融說道：「此時還請司馬大人立即率部前往武陵城——如我所料不差，楚軍多半會行圍城打援之策，但不管怎麼說，還是要請司馬大人守住武陵城，要不然潭州難保！」
即便猜到楚軍會圍武陵軍而打援兵，但武陵城還必須要守住。
沅江下游沿岸僅有漢壽、武陵兩座堅城，楚軍攻下武陵城，往北便能進入朗州腹地、進逼長江南岸，打通與荊襄的聯絡，往東南則能進攻潭州境內，整個形勢真就是要徹底崩壞掉了。
馬融當即點齊在漢壽城內不多的馬軍，與文瑞臨走江北岸的陸路，緊追楚軍船隊之後，後半夜才反超過來，提前進入武陵城部署防禦。
在晨曦之中，楚軍船隊蕩漾著江水，從東北往西南，通過武陵城前的江道。
行至江面受兩邊丘山擠壓、夾峙到不足里許寬的魚躍峽時，楚軍船隊便沒有再繼續前行，而是停靠到魚躍峽南面的江灘上，成千上萬的楚軍似虎狼一般，在晨霧中跳下戰船，衝上江灘。
魚躍峽前後的江面都寬達四五里，唯有這一小段江面被兩邊的丘山收縮得僅四五百步，一方面江水通過這裡變得極其湍急，很難逆流搶過，另一方面兩岸的丘山修築營寨，架設旋風炮便能封鎖江面。
楚軍在魚躍峽南面的江灘登岸，然後控制魚躍峽兩岸的丘山，便能利用魚躍峽作為進攻僅十里外的武陵城的大營使用，一方面物資兵馬轉輸極為便捷，另一方面還不用擔心潭州水營能從下游強攻過來。
馬融在魚躍峽北岸的淺丘聚集兩千馬步軍，看到楚軍搶灘登岸，當即將數百馬軍分成數股，輪流衝擊楚軍在江灘建立的脆弱陣地，希望能給楚軍一個下馬威，令接下來的對峙不那麼艱難。
李知誥作為龍雀軍副都指揮使，也是這次西進兵馬的主將，與韓謙、樓船軍都虞候范祥站在一艘雙層列槳戰帆船上，一方面警惕的關注著下游十數艘排槳戰船的動向，一方面盯住將卒登岸的江灘。
此時天空下起微雨，誰也不知道雨勢會不會變大，但他們確知此時武陵城附近的叛軍不過五千餘人，即便傾城而出到江灘前狙擊他們登岸也不過如此。
而拖延下去，則不知道叛軍能從其他地方調來多少兵馬。
想要圍困住武陵城，然而利用武陵城周圍的丘山地形，狙擊其他方向過來的叛軍援兵，必須要快。
倘若到雲盤嶺下船整頓軍容，再從雲盤嶺走陸路進逼武陵城，至少要耽擱一天一夜的時間。
然而一天一夜的時間，至少能讓武陵城內的守軍增加到一萬人以上，到時候再圍攻，就將困難得多。
李知誥下令數艘方首平底船收起桅帆，直接衝上登岸陣地兩側的江灘，在船首及頂層甲板上集中七八十架床子弩，將叛軍衝擊江灘陣地的方向僅限正面，然後再將上百輛戰車推上江灘，戰車之上置大弩，又使甲卒持盾庇於車後，在敵前一步步的擴大江灘陣地的範圍。
雙方將卒不斷的引弓控弦，羽箭密集如蝗，戰馬嘶嘯，在驚天動地的廝殺狂呼大叫中，夾雜著生命最後的慘嚎聲，夾雜著戟盾相撞的沉悶鈍響。
無數的刀劍箭矢破開鎧甲，刺入、斬入脆弱的肉體，一蓬蓬鮮血激濺飛揚起來，更多的則是沿手臂、腰身、襟甲流入泥濘不堪的江灘，將渾濁的江流洇紅一片。
這場戰鬥持續了一個時辰，午前鄭暉率田城、林海崢兩部及洗英所統率的番營四千將卒從南面進逼過來，馬融只能帶著兩百多具戰死的將卒屍骸，撤兵退回武陵城裡，眼睜睜看著越來越多的楚軍登魚躍峽北岸的丘山……
杜益銘帶著醫護隊登岸，直接在狼籍不堪的江灘戰場上，設置醫護營，將臨時包紮過的傷卒集中起來進行進一步的清創、創口縫合。
創口一旦感染化膿，當世最好的金創葯或能有些治癒效果，但及時的清創則能有效的預防感染，差不多能保證七成以上的傷卒能夠得到有效冶愈。
要不然的話，武陵軍在半年時間內經歷兩次傷亡率都超過三成的激烈戰事，這時候很難說還能保持多旺盛的戰鬥意志。
鄭暉、張平與田城、林海崢、洗英等將過來，與韓謙、李知誥、周數、周憚、范祥等人會合。
韓謙他們在岳東大營時，三皇子與信昌侯李普、鎮遠侯楊澗以及沈漾決定分兵沅江，就明確組建要湘西行營，統一指揮集結於沅江中下游的楚軍兵馬。
韓道勛不親臨第一線指揮作戰，那鄭暉作為郡王府咨議參軍事、武陵軍防禦副使、辰州刺史，又一直在沅江兩岸指揮作戰，自然是當然的行營總管人選，李知誥、周憚、周數、范祥、洗英等人為副將，田城、高紹、林海崢、楊欽、奚昌、馮宣、馮璋等人地位則要低一層。
韓謙作為行營司兵，繼續負責後勤輜重等事。
張平以及隨軍過來的李沖擔任行營監軍使、錄軍參軍事。
而在岳東大營時，三皇子與眾人也初步討論過沅江方向接下來的作戰計劃，就是周數、周憚分別佔據武陵城北面、東面的隘道，攔截這兩個方向過來的援軍，范祥會同敘州水營楊欽部，負責攔截沿沅江逆流而上的水軍援兵，李知誥會同番營、輜重營所屬的旋風炮營，對武陵城展開強攻。
而田城、高紹、林海崢三營甲卒以及鄭興玄所統領的親衛營精銳，暫時則作為預備戰兵留守魚躍峽北岸大營，各個方向一旦有需要，都能隨時增援過去。
「這麼快啊，諸位大人統兵過來，也不歇上幾天整備兵馬？」高紹訝異的問道。
他們這個方向進展還是極順利的，但每次組織新的攻勢，都要進行一到兩個月的籌備，現在他們剛在魚躍峽北岸會合，最遲後天就要完成對武陵城的進攻準備，而那時候魚躍峽北岸的營寨都未必能修建妥當。
韓謙坐在李知誥對岸，具體的作戰計劃目前僅有數人知道，更需要跟下面的營指揮作進一步知會，說道：「沒有那麼多的寬裕時間了，即便溧陽侯出使蜀地順利，蜀軍最快也會拖到六月才有可能從夷陵撤兵，但梁軍在蔡州的集結卻不會停止下來。而一旦過了雨季，梁軍從蔡州進攻建設僅兩年、還談不上多穩固的南陽方城防線，僅靠鄧州、均州、襄州的三萬守兵很難說穩如泰山，朝廷必然又要從各地抽調兵馬過去增援鄧襄。到時候潭州這邊的戰事還膠著不下，那就真是進退兩難了。沅江行營此時已經算完成集結，就必須要立即發揮出作用來，也就無法給新到兵馬進行適應、調整的時間了，而我們動作越快、越果決、越兇狠，對湘潭勢力的震懾也就越大，最終敢撲過來的援兵也將越少……」