大奉地理志記載,雲州縱橫六萬里,物產豐富,農桑、瓷器、草藥等等。武宗皇帝揭竿而起之前,雲州的富庶程度,在大奉各州可以排進前五。
官道迢迢,蜿蜒著通往天邊,兩邊是黑土田野,遠處是連綿起伏的山巒。
陽光剛升起沒多久,空氣中殘留著昨夜的低溫,一百多人的隊伍緩緩在官道前行。
馬蹄「噠噠」聲里,夾雜著車輪轔轔。
「元景初年,雲州總人口達五百萬之數。而後,黃冊每十年編造一次,人口逐步銳減,元景30年,雲州人口三百五十多萬。現在是元景36年,再有四年就是重造黃冊之年,不知道這雲州還剩多少人口?」
張巡撫掀開帘子,感慨著說道。
30年里人口縮減150萬,非常恐怖,而真實縮減人口只會比這更多。因為雲州土地肥沃,不鬧天災的情況下,是不用考慮饑荒問題。
也就是說,30年里正常繁衍生息,人口是可以穩步增長的。
….從500萬到350萬,可不是簡單的做減法,實際縮減人口至少再翻一倍….許七安嘴裡飆出一聲國罵:「什麼鬼地方。」
張巡撫看了他一眼,繼續道:「這損失的人口,一半是因為賦稅太重,棄田當了流民,或進城另謀生路,或落草為寇,這些人都是不記在黃冊里的。
「再就是匪患嚴重,燒殺劫掠,雪上加霜。有時候山寨土匪為了補充勞力,會主動下山劫掠百姓。呵,山匪當然也不在黃冊之內。」
許七安目光無聲的眺望遠方,耳邊聽著張巡撫的話,心裡則在分析。
….元景初年還有五百萬人,元景十年的時候,人口還是縮減,到元景30年,沒了一百五十萬人,真是人數還要更多….雲州是在這二十多年裡急轉而下,差不讀就是元景帝修道的開始….
因為大奉皇帝痴迷修道,因此讓巫神教感覺有了可乘之機?巫神教圖謀二十多年,絕對不會小打小鬧,大奉和巫神教統率的諸國,必定要有一戰。
想著想著,他頭一歪,差點睡過去。
「你精神狀態不太好。」張巡撫審視著他,皺眉道:「怎麼了?」
巡撫大人記得,許七安這一路來,安分守己,沒有流連教坊司,理當不至於這般虧空疲憊。
許七安扭著頭,朝巡撫大人苦笑道:「沒怎麼了,就是成了時間管理大師而已。」
這是他不眠的第八天,大腦突突的疼痛,血管彷彿要爆開,今早吃飯時,甚至出現了輕微幻覺,以為許鈴音在搶他的肉包子。
眼球布滿血絲,眼圈是黑青色的,這讓許七安想起了自己生活在996的福報社會裡,偶爾還要體驗一把007,也是這般凄慘模樣。
「還有兩天,熬過這兩天我應該就能晉陞煉神境了吧。不能讓自己睡過去,否則功虧一簣…怎麼感覺心臟跳的好難受….」
許七安深吸一口氣,摘下水囊澆在頭上,藉此刺激身體,振作精神。
….
一列三百人的商隊在官道跋涉,一輛輛平板馬車拉著貨物,防水布底下蓋著的是雲州盛產的絲綢、茶葉、瓷器以及胭脂水粉。
在就是一些雲州的特產,比如蛇涎硯、黃晶石等。
商隊的東家是一位滿臉橫肉的漢子,叫趙龍,早年也是雲州江湖赫赫有名的豪傑,黑白兩道通吃。
過膩了刀口舔血的日子,靠著早年闖下來的名頭,以及人脈關係,做了商隊生意。
他總能打點好沿途的山寨,四平八穩的離開雲州,將貨物散到各地,賺的盆滿缽滿。
時間久了,很多商人都願意花重金加入趙龍的商隊,求個平安。
趙龍的商隊發展至今,演變成了半商半鏢。
楊鶯鶯就是躲在這棵大樹下乘涼的一份子,不過她是以散人身份離開雲州,花了二十兩銀子請求商隊庇佑。
畢竟她這樣的弱女子,根本不可能獨立離開雲州,指不定哪天就在官道上被攔路土匪劫走,當了壓寨夫人。
以她的姿色,當個壓寨夫人綽綽有餘。
楊鶯鶯本是雲州教坊司里的女子,年輕時也是位花魁,後來有幸遇到了良人,為她贖了身,便被養在院子里,成了外室。
而今年過三十,姿容不減,反而是身段愈發的豐腴,更增添了成熟婦人的魅力。她有一雙明亮的杏眼,望著人時眼波盈盈。
騎在馬背上的楊鶯鶯,察覺到周圍鏢師們火辣的目光,忍不住緊了緊斗篷,把腦袋埋的更低。
她的手乍一看是護著豐滿的胸脯,避免被某些漢子的目光褻瀆,其實她護的是懷裡的一個物件。
正是這個物件,迫使她離開雲州。
一位鏢師垂涎欲滴的看著楊鶯鶯的背影,騎在馬背上,羅裙貼著身體,那緊繃的臀部輪廓可真誘人啊。
身體強壯的鏢師一夾馬腹,追上楊鶯鶯,咧嘴笑道:「美人兒,晚上陪大爺耍耍。大爺這次出行掙的銀子都歸你。十兩銀子呢。」
楊鶯鶯置若罔聞,不回應也不拒絕,權當沒他這個人。
鏢師又說了幾句,見美人兒不理,罵咧咧的走了。
與他相熟的幾個鏢師鬨笑起來,一陣奚落。但每個人眼裡都有失望。這女人油鹽不進,他們也一樣沒機會。
幾個手頭有著人命的鏢師眼裡閃過狠辣,這種獨自出行的水靈婦人,要不是碰到了趙老大,早就被人吃的連骨頭都不剩。
商隊前頭的趙龍抬手做了個手勢,鏢師們立即抽出兵器,如臨大敵。但刀只出鞘一半,這是走鏢不成文的規矩。
大家混江湖求的是財,除非雙方實力差距懸殊,否則不會死磕。更何況,趙老大在黑道向來有幾分薄面,否則也不會吃這碗飯。
小道兩旁密林中嘩啦啦跳出七八十號人,刀矛鮮亮,岔路上更殺出二十餘騎,皆是人強馬壯。
趙龍有些納悶,這條路他每年都要走好幾遍,哪條路段需要打點,哪個山頭需要孝敬,他一清二楚。
這片林子什麼時候出現了這麼一群剪徑悍匪….趙龍壓了壓手,示意手下的鏢師稍安勿躁,策馬往前走了一小段,朗聲道:
「在下趙龍,朋友們之前是混哪條道的…」
靠的近了,他忽然意識到不對勁,這群悍匪腰間掛著軍弩,手裡握著制式長刀,這些都是軍中裝備。
趙龍聽說過,某些大寨子不缺軍需,軍刀軍弩甚至火銃,一應俱全,但那都是頂級的土匪大寨,不應該出現在這裡。
….
「寧宴,你看起來就像被女子掏空身子的病夫。」宋廷風與許七安齊頭並進,趁機打趣嘲諷。
許七安看了他一眼,淡淡道:「我有個朋友,問我有沒有司天監壯陽補腎的藥丸。」
宋廷風笑容一僵。
「我那個朋友就是朱廣孝,廣孝啊,你都有未婚妻的人,何苦那麼拚命呢。」宋廷風把鍋甩給朱廣孝。
朱廣孝悶不吭聲的看了他一眼,又覺得不甘心,反駁道:「我是憐香惜玉的,你吃相太難看,每次早上,陪你睡覺的姑娘都下不來床。
「你自己不知道節制,虧空了身子。」
武夫體魄強悍,精力旺盛,可就算是牛魔王,天天從晚耕到早,日子長了,也會氣血虧空的。
「我這是厲害。」宋廷風不服氣,驕傲的笑道:「只有教坊司的姑娘能盡情的配合我,儘管她們也疲於招架。」
「廷風啊…」
宋廷風聽見許七安喊他,轉頭看過去:「幹嘛?」
「不是你厲害,而是人家能容忍你的渺小。」
「你滾。」
嬉笑怒罵之間,帶隊的姜律中沉聲道:「前方有血腥味,全員準備。」
鏘….刀刃出鞘的聲音整齊劃一,虎賁衛、打更人同時抽出了佩刀,並摘下了軍弩。
「突進!」姜律中一夾馬腹,沖了出去。
巡撫隊伍瞬間進入行軍狀態,速度極快,且有條不紊。
行軍十分鐘,前方出現密林,風帶來了濃郁的血腥味。
當進入密林的剎那,利箭從兩側射來,襲擊狂奔中的打更人和虎賁衛。
姜律中抬起手,往下一按,箭雨撞在看不見的氣牆上,無力墜落。
他揮了揮手,道:「虎賁軍,入林殺敵。」
說話的時候,姜律中看向前方,官道上橫屍數百具屍體,鮮血染了一地。馬匹被難逃毒手,這支商隊運送的貨物散落一地。
他立刻分析出情況….因為自己提前嗅到了血腥味,命令隊伍奔襲,這群剪徑土匪聽到馬蹄聲時,已經來不及撤退,於是在林子里埋伏。
密林中傳來激烈的戰鬥聲,虎賁衛是京城五衛之一,雖不如禁軍那般驍勇善戰,但遠勝地方軍隊。
雙方人數相差不大,箭矢和刀鋒交錯,打的有來有往。
姜律中愣了愣,有些意外,扭頭看向許七安:「寧宴,殺過人沒?」
「殺過一個,重傷一個。」許七安望著橫屍一地的商隊,隨口彙報戰績。
姜律中「嗤」笑一聲:「毛沒長齊的小子。」
打更人們哄然大笑。
除了許七安這個加入打更人兩個月不到的菜鳥,其他人都是身經百戰的武者,殺人都不眨眼的。
姜律中指著林子,道:「去,練練手,最少殺十個。」
許七安收回目光,緩緩吐了一口氣:「好!」
….
PS:後台好像小崩了,我早更新了,半天沒刷新出來?