卷一 • 涅槃卷 第五章
夜妝
將疑問收在心裡，她做出倦然之狀，錦雲見狀，急忙告辭，又絮絮囑咐了些事由才走，秦長歌聽著她離去的腳步聲，緩緩坐起。
取過一幅銅鏡，秦長歌仔細端詳鏡中人的相貌，翻了翻妝奩匣，小小宮女，沒什麼好物件，秦長歌想了想，取過眉石，沿著眉線上緣細細描了一遍，眉梢處輕輕一挑，立時便多了幾分意興飛揚之態，黛秀神飛。
口脂倒是有幾種，依稀是當年宮制的品種，秦長歌記得自己在宮中時，僅流行的口脂就有十六品，「石榴嬌、大紅春、小紅春、嫩吳香、半邊嬌、萬金紅、聖檀心、露珠兒、內家圓、天宮巧、洛兒殷、淡紅心、猩猩暈、小朱龍、格雙唐、媚花奴」，色澤各異，妝點後宮嬌花萬種，不過看得出來，這宮女喜清素顏色，秦長歌嘩啦啦一陣亂翻，選揀了一種名叫「天宮巧」的水粉色口脂，淡唇一抿，立增嬌艷。
復以胭脂暈開掌中，施之兩頰，薄薄一層，再以香粉罩之，為飛霞妝。
打散髮髻，黑絲束髮，這宮女一頭好頭髮，流滑如水，簡簡單單盤了螺髻，髻後垂飾縹色絲帶，別無珠玉，丰姿飄舉，正合：螺髻凝香曉黛濃。
衣箱里搜羅得櫻草色短襦，雲英紫裙，低等宮女用不得披帛，秦長歌翻出一條碎金薄綃紗裙，毫不吝惜操剪便剪，裁成長條，披肩旋臂，衣帶當風。
妝畢，亭亭立起，鏡中人鴉鬢雪肌，裁玉為骨，輕旋若舞，素錦散飛，細看來並無十分顏色，唯氣度風華極佳，極是盈盈清麗之姿，一雙妙目間流波萬種，碎玉爍金，微有媚色，卻與那秋水神韻，略有相異。
秦長歌偏偏頭，取過一色鮮艷胭脂，往眼下輕輕一點。
一點猩紅，宛如墮淚。
輕輕的笑起來。
文昌，文昌，這身裝扮，你可還記得？
那些本應湮滅於紫闕龍樓繁華錦盛生涯里的記憶，經過這些年的風霜吹打，可還留存在你的懷念中？
猶記三年前，文昌公主壽辰。
一如往常，尷尬的人，尷尬的日子。
其來有因。
文昌是乾元帝蕭玦長姐，前朝老淮南王蕭錦的庶出之女，庶出本也沒什麼，在王侯之家是常事，問題是她那個娘，據說是耐不得寂寞，生下她不過三年，和府中馬夫跑了。
蕭錦失了面子，遷怒女兒，再也不曾理會她，文昌是由府里下人帶大的，粗衣陋食，不曾過過一天小姐日子。
偏生文昌容姿好，在諸女兒中可謂翹楚，王妃和其餘姐妹們，自然也是不喜歡，眾兄弟男女有別，對這妹妹也少理會，唯獨四弟蕭玦，因為也是庶出，母親早故，同為不受寵的孩子，反倒和她走得近。
蕭玦不受寵，說來也是因為蕭家家風，蕭錦重文輕武，總認為亂世之中，武將多命有不舛，倒是文臣，道德文章放在哪一朝都是用得著的，天下任誰來坐，這禮敬文人，都是題中應有之義。
也因此，蕭家諸子，聚在一起都是談詩論文，品曲填詞，唯獨蕭玦，詩文雖也讀，但一有空閑便去舞刀弄槍，拚命抓著家中武師到處學藝，眾兄弟嗤笑，他只聽而不聞。
有次被笑得急了，十歲孩子勃然道：「你等所學，不過俯伏人下為人臣子之技，我要學的，卻是登臨人上救萬民於亂世水火之技！」
此語一出，眾兄弟肅然，再無人敢嗤笑這個武痴弟弟，這話很快傳到老淮南王耳朵里，謹小慎微的淮南王大怒，說他行事荒誕妄言無知，將兒子狠狠打了一頓，關進柴房三日不給飯吃。
是文昌每夜偷偷跑到柴房，將自己的粗劣飯食從門縫裡塞給弟弟，蕭玦問她可有吃過，文昌摸摸肚子，微笑對弟弟點頭，蕭玦畢竟是個男孩子，心思粗疏，也沒多想，抱著飯碗吃了個乾淨，全沒看見姐姐在一旁眼巴巴看著飯菜眨眼就神奇消失的飢餓眼神。
直到第三日，蕭玦剛吃了一半，姐姐餓暈在他面前。
蕭玦慌了，抱著姐姐好一陣呼喚，又胡亂掐她人中虎口，亂七八糟救治了一番，文昌才醒來，剩下的飯，蕭玦當然不肯再吃，姐弟倆互相推拒了好一陣，最後眼淚漣漣的共食了那碗剩飯。
此事是蕭玦告訴秦長歌的，他對這半碗飯念念不忘，稱帝後多次提起，登基後，文昌是最先得封賞賜最重的公主，蕭玦多次對臣子後宮感嘆：「此乃我一飯之恩長姐。」
卻不知，帝恩深重，反倒令本就不受待見的文昌在宮中越發度日艱難，太后皇后視她便如眼睛裡的肉刺，直欲抉去了後快，妃子們看兩宮眼色，自然也是敬而遠之，更過分的是，文昌已到適嫁之齡，比她年紀小的公主都已由兩宮擇配，唯獨她，猶自在宮中蹉跎年華，時間久了，蕭玦也覺得奇怪，意欲為她指婚，提出人選，都被兩宮攔下，言說公主不願，須得另擇佳配，在蕭玦心裡，自己這個姐姐本就誰都配不上，也就罷了，只囑託了兩宮多加留意。
公主年紀漸長，再留在宮中已經不成體統，兩宮商議了，又細細打聽了一番，為她指配了中州安撫使宋耀的兒子宋煦，這宋煦倒也有些名聲，據說生得好相貌做得好詩文，年紀輕輕便中了舉，名滿中州，蕭玦聽了也滿意，當即指婚，出嫁那日，繁盛榮華，金粉迷離，公主陪嫁妝奩之厚，為諸公主之冠，好一場風光大嫁。
可惜好景不長，不過一年，宋煦病死，公主做了寡婦。
蕭玦至此，也只得哀嘆姐姐命運不佳，按說公主新寡，便當在中州守寡終身，他卻憐惜乃姐寂寞，特意為她建造了金甌宮，將她接回宮長住，本是一番深恩厚意，卻是將她再次推入火坑。
秦長歌彼時尚未封后，還只是睿貴妃，她是不愛管閑事的人，他人吹皺一池春水，與我何干？但文昌不同，文昌和她之間，另有一段交往，不過那是另一段故事了。
那日，是文昌新寡回宮後的第一次壽辰，依文昌的意思，自己是不祥之身，也不必驚動上下了，偏偏蕭玦卻記得姐姐生辰，早早打發內侍頒下賞賜，各色錦緞珠玉，器物珍奇，滿滿堆了一殿。
看得某些人漲眼睛。
午後，兩宮賞賜下來了。
也不過是尋常玩物，奇的是，凡是成雙成對的物件，都只剩下一個。