卷一 • 涅槃卷 第二十六章
紅羽
「替誰？」秦長歌放下茶盞，注目玉色杯中微紅的三片茶葉緩緩漂浮，茶葉其色殷紅，茶色卻奇異的泡出天水遠山般的碧色，正是自己當年愛喝的，從南閩找來的「紅羽翠衣」，不由微微有些出神。
當年，蕭玦為了她這個愛好，曾下旨令人潛入南閩，挖出整株的茶樹移栽西梁，誰知茶樹水土不服，全數枯死，蕭玦為此很是憤怒，欲責御花園管事太監，還是自己勸說他，「為君王者，胸懷天下，不可多生私意，更不可以私害公，自古明君，多摒棄自身好惡，須知喜之則多事，惡之則生怨，故去喜去惡，虛心以為道舍，不過是茶葉，喝得著便喝，喝不著便罷，何鬚生怒？若將這怒氣帶入朝堂與眾臣議事，你要如何靜心審勢，決斷天下大計？須知你一言便可決天下黎庶生死安危，若有失帝王之道，何其不利也，再者，你的喜好傳出去，必有小人鑽營，苦心尋來，博你歡心，如此，難免百姓遭殃，若群起而效之，必是對百姓的磨難災禍，屆時你的英明帝王名聲，還能剩下多少？」
當時，蕭玦正色聽了，半晌嘆道：「小小茶葉，亦有這樣一番道理，我卻是未曾想到這許多，千絕之門，精絕帝王之術，輔佐歷代帝王無不功勛彪炳，果非浪得虛名，如此，真真受教了。」
他一揖到地：「若無你這一代賢后，如何成就我這英明之主？」
一代賢后……
屍骨無存。
英明之主……
涉嫌殺妻。
無情多是帝王家。
千絕門以拯救世人為己任，以造就治國之才為己任，以輔佐明主英君為己任，但非逢亂世，非逢天下大亂民不聊生，輕易絕不派遣弟子入世，就是因為深知帝王共患難易，共富貴難，狡兔死走狗烹，飛鳥盡良弓藏，歷代千絕門弟子，雖出將入相，威權深重，但榮寵始終，平安到老的，卻如鳳毛麟角，寥寥可數。
是以有時，千絕門山門，百年不開。
深知伴君如伴虎，為了取信帝王，保全弟子，千絕門因此亦立下鐵規，凡入世弟子，無論怎樣官高爵顯，不得覬覦大位問鼎皇權，否則必以天法懲之。
何謂天法？無人見識，千絕門弟子受師門熏陶，從無一人意圖染指至尊之位。
第十代千絕門弟子歐陽素光，歷任天下兵馬大元帥，大司宰，國師，權柄之重幾傾一朝，在無數趨炎附勢官員上表請求為國師封王，加九錫，皇帝也暗示願意禪讓，大位當由德者居之的情況下，他憤然拒絕，掛冠留印而去，飄蕩不知所終。
第十二代千絕門弟子董疏篁，乾脆就在輔佐幼帝登位，滅盡別有用心的大臣之後，指定忠誠臣子輔政，自己功成身退，不領官職，於京城郊外草廬竹舍，自耕自食，若帝王親赴垂詢國事，他盡心指點，但絕不入仕，終身為布衣帝師。
千絕門弟子，留下的都是忠誠淡泊，一心為國的千古美談。
這一代，千絕門派出了女弟子，秦長歌以女子之身，自擇天下之主，幸運兒蕭玦在秦長歌支持下毅然投軍，投入節制幽、平、德三州，兵力最為強盛，號稱有三十萬控弦之士的平州節度使薛正嵩麾下，一路以軍功升遷，成為薛正嵩手下頭號大將。
再設計殺剛愎自用失卻軍心的薛正嵩，取而代之，連滅諸侯勢力，兵鋒所指，萬軍辟易，直至攻至元都城下，雙重城郭的元都城易守難攻，號稱飛鳥難渡永久不破的天下第一大城，元帝驕縱，自恃城高可觸雲端，箭矢難及，親身上城頭觀戰，結果被有備而來的秦長歌以師門神兵風羽長弩一箭貫喉，立時身死，軍心大亂，生生將京城兵不血刃的送了人。
後來，蕭玦無奈立了江太后娘家侄女為後，卻將管束後宮之權交予貴妃秦長歌，再後來，江家被牽入一樁謀反案，皇后因「心懷怨望，謀害皇嗣」被廢，秦長歌登上後位，成為千絕門歷代弟子中，與皇帝關係最為親近的人。
果然，祖宗的經驗教訓是再沒有錯了，一代開國名後，最後的下場，卻是功臣無冢，深怨長埋。
秦長歌對著茶盞，淡淡的笑了，清冽的茶水映著她浮波浩渺的眼神，有一絲碎光飄搖明滅，有如流螢閃爍於銀河長掛華星璀璨之中，難以察覺轉瞬消逝。
祁繁坐在對面，看著這個女子，對著「紅羽翠衣」出神的表情，不知為什麼心中忽然一緊，神思也微微的拉遠，想起當年那個微笑著走過沙場，走過朝堂，走過深宮，最後走進長樂宮熊熊烈火的絕世女子。
往事已矣，佇立無言，不過贏得凄涼懷抱。
只是，眼前的女子，如此陌生，卻也……如此熟悉，熟悉到彷彿在很久很久以前，他就認識她，彷彿她的身體里，深藏著一個，他所熟稔的，逝去的靈魂……
他無聲的吁一口氣，自嘲的笑，怎麼可能，皇后之死，是自己親眼所見，怪力亂神之說不足信，事到如今，能做的，也就是為皇后報仇了。
啜一口茶，他道：「您剛才問替誰報仇……我也不知道，這便是我們急需弄清楚的問題了。」
「經商，未必需要拼個你死我活，有時候也可以求同存異嘛，」秦長歌微笑，「與其兩敗俱傷，不如同存共榮，我去試試吧。」
微微一怔，祁繁有點不太明白秦長歌的措辭，想了想也大概懂得其中意思，不由自失的一笑，自己真是瘋了，怎麼會將她和皇后聯想在一起？這兩人明明不是同一人嘛，皇后會滿嘴說這些讓人聽不懂的怪詞？
「那辛苦您了。」祁繁裝模作樣的彎彎腰，「今日已晚，明日在下安排您會晤對方，如果不嫌寒舍簡陋，請在這裡用膳休息如何？」
「好啊，」秦長歌溫柔卻毫不客氣的應下，一邊向屋內走，「也好和我兒子聯絡聯絡感情。」
……
祁繁僵在門口，笑不得哭不得。
你兒子？
這是你哪門子兒子？
你還真當你是他娘了？
這這這這……這是我西梁太子，太子啊！！！