卷一 • 涅槃卷 第三十一章
皇商
平靜的室內，一切仍舊很平靜。
卻突然起了風。
不是溫柔和膩的春風，不是驚風秘雨的夏風，不是斑斕蕭瑟的秋風，不是雪意森森的冬風。
那風，柔，烈，幽，威。
有風的威勢，無風的散淡。
只一霎間，便若有形兵器般，直挺挺的逼殺過來。
秦長歌只覺得面門一涼，有如冰水潑面，又似被什麼寒冷無形的兵器撞面而來，肌膚盡為森寒凜銳的殺氣所侵，不能自己的一個寒戰。
她現在武功未成，但前世見識自然還在，當年，她也有這般威烈之氣，這是真正的高手，在某些觸動心境的環境下，有意或者無意逼放出的罡氣。
心中暗贊素玄第一人之名，他的罡氣，已至收放自如化氣成形之境，凝化成劍，正正直逼到她最脆弱的眼睫分寸之地，刺激得她雙目酸脹直欲淚流，卻毫無損傷，而她懷中昏昏欲睡的蕭溶，卻連一根髮絲都沒被牽連。
笑了笑，秦長歌伸出手指，面不改色，緩緩向那無形罡氣尖端一拈。
但凡罡氣，逼出體外時最盛，至人身前時必弱，何況這種顧及他人，凝成一線的罡氣，根本無意傷人，不過是素玄的警告罷了。
素指輕拈，秦長歌還笑吟吟做了個拋開的動作，嫣然道：「素幫主，對淑媛如此行徑，有負你惜花之名呢。」
罡氣立消，素玄笑道：「好，好膽氣。」
「幫主亦好武功，」秦長歌柔聲道：「否則稍有不慎，我便雙目皆毀了。」
「是我孟浪，」素玄微微欠身，姿態優雅，「姑娘所言，關係我熾焰盟萬餘兄弟性命，素某實有不安。」
頓了頓，他笑道：「我知道在姑娘面前，再無可以遮掩矯飾之處，我只問姑娘一句，你是如何猜出？」
「就是這個字，猜。」秦長歌笑得慵懶，「事有反常必為妖，以我對你的調查了解，你那個所謂仰慕南人文化前來就教，於京都創立熾焰幫不世基業的說法，根本不能成立，熾焰已是天下第一大幫，何必從頭再來？你根本沒有必要南來搶生意，但是你來了，不惜血本的來了，那麼你所謀，必然就不是這些。」
「你拚命搶生意，短時間內大肆交接官員，迅速成為京中鉅賈，歸根結底的，是為了做皇商。」
秦長歌微笑，看著素玄流光溢彩的深黑眸瞳，「我西梁的規矩，無均輸和採買之政，凡宮廷所需，一律以時價採辦，只為不以之累民，皇商於戰時，負責為皇家督造兵器運輸糧草，於休養生息之時，則替朝廷負責採買內宮物資，大到宮廷修建的木材，後宮衣服織造，小到宮廷花木種植，女子胭脂水粉，皆由皇商操辦，皇商與朝廷政事，宮廷內政聯繫之緊密，非常人可比，何況我朝還有給皇商賞官賜爵，出入宮廷之權，這對有心人來說，真的很重要。」
「而成為皇商，首先要能成為京中乃至天下的鉅賈，有足夠的財力支撐諸般種種需索，有龐大的勢力進入朝廷戶部挑選合作者的視線－－素幫主，你這段時間的努力，和我衡記的處處衝突，不就是為了這個么？」
「好，」素玄輕輕拍掌，「疑問已解，那麼，姑娘你所表示願意提供的幫助，又是什麼呢？」
秦長歌淺笑：「素幫主，你真正的目的是為了接近宮廷吧？你真正要做的，是為了替人報仇吧？你接近宮廷是為了知道什麼，你最終想怎麼報仇，這些我都不管，我只告訴你，如果有人能以不同的方式幫你達到目的，那麼，何必費這麼大力氣搶生意，拚卻這些年熾焰苦心在關外掙下的基業，和衡記兩敗俱傷呢？要知道，熾焰幫樹大招風，稍有舉動難免為人所察，當朝因為先皇后出自武林名門，一直很忌憚江湖勢力，多方打壓武林門派，上次皇帝召見你的事你不記得了？萬餘兄弟的存亡，在你一念之間。」
瞟了她一眼，素玄也不想再問她是如何知道他要替人報仇的事了，這女子一身神秘，他會花時間好好琢磨的，想了想，他笑道：「姑娘說得句句在理，可是為了避免皇商太多，借端累民，先睿懿皇后規定，在京皇商只能有一個，聽你的意思，你是要我們退出，那麼，你打算如何補償我？」
「素幫主好精明，」秦長歌抿嘴笑，「不是說了么，天子腳下，時機未到，你想做的事，我大約能猜得著，而我有比你費盡心思去做皇商更好的辦法，去達到你原本想要達到的目的，等到時機成熟，你想要做什麼，都不會再有困難。」
「好吧，」只不過略略沉思，素玄便對這看似含糊的承諾接受了，朗然微笑道：「我相信姑娘不致欺瞞於我，那麼，熾焰幫近日會表現出應有的態度。」
「與其說是相信我的誠信，還不如說素幫主相信自己和熾焰幫的能力威勢，料定我不敢玩花招，」秦長歌眼波盈盈如一江秋水，「我確實不敢玩花招，幫主放心罷。」
「說實在的，」素玄突然眨眨眼睛，「我雖然不用親自出面，但聽底下人來說，整日要費盡心思打通關節，處處屈居人下，時時拿銀子討好那些破爛官兒，幹得實在憋氣，如今你幫我解脫了，咱們都要謝謝你呢。」
微微一笑，秦長歌意有所指，「幫主豈是屈居人下之人？」
抱起睡得口水橫流的兒子，秦長歌笑道：「任務達成，叨擾了這許久，實在歉甚，這就告辭。」
素玄目光掃過蕭溶周身，忽道：「令郎好根骨……可願學武？」
他這話一出口，是不知道多少武林眾人做夢也期盼不來的綸音，入得他門，哪怕一技無成，也不啻於有了暢通行走江湖的王牌，秦長歌卻只是淡淡一笑，愛憐的看看兒子的睡顏，「等他再大一些罷……或者問問他的意見……學武很辛苦，溶兒還小。」
素玄洒然一笑，不再言語，只微微俯身看蕭溶，四歲練武，筋骨未成，正是伐筋洗髓的好時辰，這孩子又是個男孩，按說學些武藝強身護體也是該當，何況是他開口，這是多少人求也求不來的機緣，以這位明姑娘先前指拈罡劍的見識，不會不知道這些，然而她微笑拒絕，眼神中那一閃而過的蕭疏落寞，令他也不由心驚。
然而探人隱私終究不好，素玄雖不屑於做君子，但也沒有做小人的愛好，一笑作罷。
他光風霽月不欲探人內心，秦長歌可沒這般自覺，她行至門口，忽轉身道：「畫中何人？」
突如其來一句，正沉浸在自己思緒中的素玄下意識答出了自己原本不會回答的話。
「我的恩人。」
答完方才醒覺，眉毛一挑，微微有些無奈，但隨即一笑，那瞬間的懊惱，如清風了去無跡。
秦長歌毫無歉意的宛然一笑，飄然而去。
她的身影輕捷消失在四壁蔭翠，綺窗朱戶的高牆深院之中，西風剪剪，掀動衣袂，她看來輕逸如飛掠晴空的雁，奔向的卻未必是溫暖濕潤的諸國之南，而是天下間，棋枰上，陰詭難測的迷局。
素玄注目她背影良久，回身，慢慢踱至那幅畫前，繼續負手仰首深深凝望，他佇立的姿勢如高山頂積雪的石崖，沉默而堅定，彷彿能那樣永生永世，風霜不改，歷山河變遷日月更迭，依舊如前的立下去。
夕陽的光影轉過地面，轉過几案，轉過香爐，轉過長窗，轉過他黑髮白衣，漸漸在遙遠的天邊泯滅，一抹微紅由濃轉淺轉青，最後換了一輪明光四射的月亮，將那白亮亮的冷光，不偏不倚的投射在依舊仰首獨立，明明應該什麼都看不見，卻仍舊專註相望的背影上。
那沐浴於月色瑤華中的背影，渾然似與月光一體。
良久，黑暗與明光交界之處，聽得人幽幽低嘆，聲音悠長。
如前塵往事糾結不休，如那些早已為人所忘，他卻終生銘記的記憶。
「一晃，十年了啊……」