第一章 森嚴
天色越來越黑，空氣中也顯的越來越悶熱。
山下是一片黑壓壓的營寨，軍旗招展，刁斗森嚴。風中傳來一陣陣隱約的雷聲，同時也傳來一陣陣的沉悶。旌旗獵獵，步卒操練之聲隱約可聞。
遠方的地平線上，隱隱綽綽出現一個飛馳的黑點，越來越近，地面也傳來清脆的馬蹄聲。
黑點漸漸變的清晰可見，原來是一匹飛馳的快馬。馬上騎士不停的揮舞馬鞭，催促座下的馬兒，從馬的速度來看，已經跑了不少的時辰。
到了營門外五十多丈處，門口的警哨已經看清，來人身著本朝服飾，一身文官的味道，但卻不象個普通書吏，背上還背了一個黃絹包裹的包袱。警衛的直覺讓他提高了警惕，大聲喝道：「來人停馬！」
「混帳東西，本使者攜聖旨而來，面見你家主將李毅，還不快快打開營門，跪迎聖意。」馬上騎士大聲喝斥。
警衛大吃一驚，連忙喚過另一守衛，囑咐幾聲，守衛飛快的向大帳跑去稟報。警衛自己忙跑下瞭望塔，指揮幾個士卒，打開營門。
門外騎士也將馬勒停，看著軍營之中。
片刻工夫，大帳方向出來一群將官打扮之人，為首一人，身著將軍服飾，正是李毅。
聽到有聖旨，李毅大吃一驚，連忙帶領左右將官，大踏步走出營門。
左右隨侍抬出一張供桌，點起香案，所有人隨同將軍跪伏在地，準備聆聽聖旨。
馬上騎士這才下馬，從背後包裹內捧出一卷黃絹包裹的東西，走到香案之前，展開來，大聲閱讀。
「奉天承運，皇帝詔曰：邊關第三營守將李毅督軍不力，斬立決，欽此！」
李毅大吃一驚，正要分辨，只見使者突的從聖旨中抽出一把匕首，迅如疾風，正好刺在李毅剛剛站起的胸中。同時縱聲大笑，遠遠的躲了開去。
從李毅起身到使者遠遁，不過瞬息之間，這使者的身形動作，哪裡是一個文官。簡直就是一個武林高手。
隨著使者的大笑聲，遠方傳來一陣轟雷般的馬蹄聲，卻是一隊契丹鐵騎。
李毅捂著噴血的傷口，指著使者道：「你……你……你是假的！」
一口氣轉不上來，含恨而逝。
周圍士卒被這突發的變故驚呆了，等到反應過來，契丹的鐵騎已經到了不足一箭之地了。
也不過轉眼間，契丹的鐵騎沖入了營門，後方的士卒還不知道發生了什麼事情，就已被鐵騎踏到了頭頂。
一場血戰就此展開。但營門已破，主將已死，軍心渙散，況且，契丹人準備充足，有心算無心的情況下，西山下的第三大營幾乎在頓飯的工夫中就被沖的七零八落。士卒死傷遍地，屍橫遍野。
與契丹開站以來，還從未出現過如此慘敗。一個萬人駐守的大營就此被摧毀。全軍上下，連同將官在內，一萬一千餘人，僅有數百人逃出。
與此同時，遠方的山岡上，幾騎人馬正靜靜地觀察著西山大營的情況。
一個文士打扮的人驅馬上前，對一個契丹將軍打扮的人拱手道：「主上，看來微臣的算計已經成功一半了。」
「哈哈哈哈，士傑，你的妙計果然不同，即便此次大計不成，我們也讓南蠻子損失了一個萬人隊和一個營寨，已經夠本了。」契丹將軍大笑道。
「主上這麼說，難道另一隊人馬會失敗嗎？莫非主上懷疑我方某的能力嗎？」被喚做士傑的文士反問道，心中大不以為然。
將軍看了看有些不高興的謀士，長嘆一聲，苦澀地說道：「士傑，非是我看輕你的智謀，剛剛的一場完勝已經證明你的能力了。」
「哦，那莫非……」，方士傑遲疑一下，反問道。
契丹將軍看了看遠方的血火戰場，契丹士兵已經開始打掃戰場了。這次契丹人奇計奪寨，繳獲了糧草輜重無數，消滅對方萬人以上，己方損失卻不足千人，也難怪契丹將軍說這次勝利是完勝了。
「士傑，你在南方讀書時可曾聽說過南蠻子的一個軍隊，喚作『狼軍』？」，契丹將軍扭向方士傑問道。
方士傑看了看將軍的鄭重表情，疑惑的答道：「未曾，此軍隊不就是在我們要對付的另一個大營嗎？」
契丹將軍道：「正是，你剛到戰場，不到三天就給我安排了一個如此大勝，想來也對這些南將有一定了解了吧？」
方士傑正色道：「方士傑蒙主上大恩，從小收留，更送士傑到南朝學習其文化，探聽其機密，士傑不敢有絲毫懈怠，兢兢業業，為能報主上大恩，出戰前已將這些將官的脾氣稟性打探地一清二楚。」
看了看遠方打掃戰場的士兵，方士傑又道：「象這李毅，治軍法度，莫不中矩中規，對南朝忠心耿耿，但起弱點也正在於此。所謂將在外，君令有所不受，這李毅卻因一個區區使者，大開營門，親出迎接，以示尊敬，更率領大小三軍，全部跪伏迎接，兩軍陣中，豈容如此。」
頓了頓，又接著說到：「第四大營將官姚群，根本就是一個草包，若不是因為在朝中有後台，連個伍長都混不上。而且手下軍卒，大多不齒其為人，也談不上上令下行，如此一個貨色，難道能識破我精心的策劃嗎？況且，第四大營駐紮的都是囚犯軍，人數不過四千左右，豈能敵我上萬鐵騎？」
契丹將軍看了看方士傑意氣分發的臉，暗嘆一聲，說道：「士傑，你剛到軍中，不熟悉戰場情形，也未曾接觸過真正的廝殺。在南朝，也主要是靠南蠻朝廷的官員收集情報，所以對狼軍不了解也屬正常，但你可千萬不能有輕敵之心哪！」
「哦！」，方士傑被契丹將軍的話提起了胃口，反問道：「莫非這狼軍如此厲害，為何在南朝的情報中居然沒有一句提到？」
契丹將軍扭頭看了看一臉迷糊的方士傑，輕喝一聲：「撒坎！」
「有」，後排的一個隨從策馬而出，來到下手，恭聲稟報道：「回主上，狼軍因為是囚犯軍，因此在立功奏報中均沒有提及。」
方士傑大吃一驚：「莫非這狼軍竟是這支囚犯軍？」
撒坎回報道：「正是。」
契丹將軍回身道：「撒坎，你和狼軍對過陣，你給士傑說一下狼軍的情形。」
「是。」撒坎道，「狼軍原是南朝發配的囚犯所組成的軍隊，一向紀律散漫，無法無天，連駐守邊關的大帥都沒有把他們放在心上，以往打仗，大多時候是被當作炮灰送死。不過近幾年來，南朝歌舞昇平，囚犯也漸漸少了，囚犯軍不再擴編，保持在兩萬人左右。其後大小戰事無數，囚犯軍也慢慢到了這個規模，只剩四千多人。」
方士傑很是疑惑，追問道：「那為何囚犯軍會被稱為狼軍呢？」
撒坎接著道：「狼軍出名的是因為兩點，一是不聽號令，沒有一個狼軍的將官在狼軍中呆過三月以上；二是狼軍個個虎狼成性，五年前，囚犯軍還有兩萬餘人，四年前就已經銳減到五千人，可一直到現在，狼軍參加大小戰事無算，還有四千餘人。」
「絲」，方士傑倒吸一口冷氣，「莫非這狼軍竟然勇猛如斯？」
撒坎道：「狼軍中現在步軍騎軍各佔一半，主上一年前派我等率領精騎五千，牽制狼軍，誰曾想，剛一接觸，狼軍便與我等廝殺。」
方士傑道：「那這狼軍莫非個個都是爭強好鬥之人，如此也不難對付。」
撒坎道：「我等率領的五千精騎，乃是我軍中最精銳的『虎賁衛』，個個以一當十，縱橫沙場，無人能敵。」
方士傑突然截斷撒坎的話語，問道：「等等，莫非一年前南朝大捷，邊關守將孫曉大破我族虎賁衛，官升三級，他居然率領的是狼軍？」
撒坎道：「非也。當時狼軍統帥並非孫曉。」
方士傑奇道：「那如何南朝朝廷捷報上是孫曉？」
「這便是你未曾聽說過狼軍之緣故了。」契丹將軍接過話題。
方士傑才思敏捷，立刻反應過來：「莫非這狼軍所立功勞，竟沒有得到任何獎賞，為何狼軍還如此拚命？」
「呵呵呵呵，發配囚犯，只要在囚犯營中呆夠五年，便可脫離囚犯身份，回歸原籍。不過在殺陣中，以往如要五年中不死，談何容易。」契丹將軍長嘆道。
方士傑已然感覺到點什麼，小心翼翼地問道：「主上，既然狼軍如此厲害，為何我在獻策時主上沒有提醒我呢？」
契丹將軍笑道：「你才思敏銳，在南朝學習多年，但恃才傲物，紙上談兵，如不讓你受挫幾回，怎知天外有天，人外有人，焉能成大器？」
方士傑猶自不服，忽聽一聲急報，「報——」，一個探馬飛馳而來，來到近前，翻身下馬，單膝下跪稟報道：「回稟主上，第四營戒備森嚴，偷襲第四營的一萬人馬遠在十里外便被發現，冒充使者的呼畢將軍沒有消息，大軍被兩個百人斥候隊偷襲騷擾，損失六百餘人。對方無損傷。」
契丹將軍大聲急問：「怎麼，呼畢還沒有消息？」
「回稟主上，呼畢將軍兩刻前發出行動失敗無法逃脫信號，直到現在仍未見將軍返回」探馬恭恭敬敬地回答。
「你下去吧！」，將軍揮了揮手。探馬轉身離去。
轉頭又問：「士傑，你怎麼看？」
方士傑現在比較謹慎了，想了想才道：「主上，狼軍如此戒備森嚴，絕不會是那個草包姚群的作風，可以斷定，狼軍中必有一個極高明的人物居中策劃。」
契丹將軍看了看方士傑，點頭道：「不錯，狼軍中確實有一個高明人物，高明到另人害怕的人物，囚犯軍就因為此人，被我軍與之交戰的官兵們改為『狼軍』，就因為此人，害我損兵折將，五年來遲遲不能越雷池一步，連我精心訓練十年之久，縱橫塞外，無人能敵的『虎賁衛』一戰便折損了一半。害我軍全軍上下，聞狼色變，否則區區兩百斥候隊如何敢襲擊騷擾我萬人大軍，殺傷六百餘人後全身而退呢。」
方士傑驚問道：「真有此人物，此人是誰？」
契丹將軍嘆口氣，回答道：「我們從來未將囚犯軍看在眼裡，以往開戰也是虛以應付，每次戰事雙方均有傷亡，直到最近幾年。幾乎狼軍從未有重大傷亡，而每每我軍均是傷亡慘重，後來不得不派最精銳的虎賁衛去牽制狼軍，五千兒郎，結果卻被狼軍一戰全殲，從此我軍上下再不敢輕易招惹。出戰皆是長槍大盾，防衛為上，決不主動出擊。此等軍威，實在另人羨煞呀！」
方士傑笑道：「主上還未明言，此人到底是何人？為何屈居囚犯營中？」
撒坎接過話題：「非是主上隱瞞，實在是目前連我等也不知道此人究竟是誰？」
方士傑沉默片刻，起身下馬，跪服在地，恭聲道：「主上，士傑計算不周，誤了呼畢將軍性命，自請處罰！」
契丹將軍低頭看看跪服在地的方士傑，說道：「你初來乍到，已為我軍獻策奪取南朝第三大營，滅敵萬人，軍心大振，此等功勞，怎能處罰。」頓了頓，又說：「況且我本意也是要你受挫於狼軍，吃些教訓，望你牢記此次教訓。」
方士傑叩頭道：「士傑受教。」
契丹將軍又道：「你也不要妄自菲薄，狼軍雖然厲害，但南蠻朝廷並不知曉，到下個月，這批人也該脫離軍籍回鄉了，你也不用太擔心。你起來吧！」
方士傑起身應道：「是。」心下卻不斷嘀咕，何人如此厲害，竟讓契丹王者也居然欽佩不已卻又毫無半分痕迹可挖。
一行人策馬返回契丹大營。
第四大營中，卻在進行著一場較量。
杜開還在憤怒不止，這個冒充的使者居然是個高手，層層包圍下還殺了十四個弟兄。看著弟兄流血，杜開的眼睛都要紅了，親自出手，和對方硬拼了一柱香之久，才抽個空子，用老大教的一招刀法，剖開了這個強硬敵手的肚子。
看著兩個百人斥候隊大搖大擺的回來，杜開更加不爽了，這下可麻煩了，老大知道的話還不剝層皮。想到老大平常對敵的手段，再看看自己殺掉的敵人的屍體，還是心下不安。老大教的招數怎麼如此血腥，連讓人留個全屍都那麼難。
心下正在綴綴不安，抬頭卻看到一張含笑點頭的臉。一抹習慣的微笑，一副平靜的表情。杜開看到這張至少比他小十歲的臉，著實還是嚇了一大跳。
「老大，我……」，杜開惶急的嚷。
年輕人揮手攔住了他要說的話，「我都看見了。」杜開又嚇了一大跳，這豈不也看到自己弟兄被殺了。
年輕人搖搖頭，說：「這是個高手，至少是大將級別。看他的招數，可能就是契丹人稱『笑面虎』的虎賁衛統領呼畢。」
杜開聽完嚇了一大跳，今天是怎麼了，居然這麼驚不住嚇。
不過這次確實太震驚了，我居然殺了呼畢，杜開有點不敢相信自己了。
自己雖然是少林俗家弟子，內外兼修，一身武功，在來到囚犯營的時候也憑著過人的武功當了個百夫長。但要說憑一己之力，搏殺號稱「塞外三虎」之一的「笑面虎」，杜開還從沒有敢奢望過。
「怎麼，不相信他是呼畢？」，年輕人笑笑問。
杜開使勁搖了搖頭，還是覺得有點不太相信。「老大，那真的是呼畢嗎？是我一個人殺的嗎？」
「哈哈哈哈，憑你『血手』杜開，還不至於這麼窩囊吧，當年也是敵陣中殺入殺出的角色，殺個把人有什麼了不起的，怎麼這麼端不起架子來？」年輕人取笑他。
「不是老大，實在是這個呼畢不是一般的人物呀，那可是『笑面虎』呀！那年『塞外三虎』結伴中原，把整個武林鬧的雞犬不寧，後來，我師傅和十七個師伯師叔們一起用十八羅漢陣才將他們打傷，遠遁塞外。呼畢之厲害，可見一斑呀。這樣的一個人，居然被我一個人收拾了，實在是有點太……太……太不可思議了。」杜開說到後來，多少有點結巴了。
「杜大哥，不是你的師傅們武功不好，是因為他們胸中沒有殺意，因此，出招也不帶殺氣，到最後也是打傷而不是打死。倒不是這三個人武功真的高到什麼程度了。你今天不也一個人就收拾下來了嗎？」年輕人正色道。
杜開道：「老大，你教我的到底是什麼招數，怎麼這麼厲害，殺人連個全屍都不給留？而且，一使招就有殺人的衝動？」
年輕人瞪眼咬牙道：「我和郡首仇深似海，不共戴天，我在千軍萬馬的廝殺中悟到的刀招，就是為了有一天能把他們全家都凌遲處死，挫骨揚灰。所以，我的刀法是以殺氣御刀，殺氣愈強，刀招愈烈。」
杜開見勢不妙，連忙錯開話頭，問道：「老大，這次契丹人派了一個大將假裝使者，是不是有什麼陰謀？我們要不要加強一下戒備？」
「這時候才想到，你也太遲鈍了吧，我在你和呼畢決鬥之前就來了，指揮警戒，否則怎麼會誤了十幾個弟兄的性命。」老大恨恨地說道。
「去把弟兄們的屍身收拾一下，好生安葬。杜大哥，你去應付孫曉，我回去了。」
說完轉身消失在不遠處的帳篷群中。
身影消失前，老大回身喊了一句：「杜大哥，別忘了剛剛和呼畢過招的感覺！」
直到老大的身影消失，杜開才指揮各人善後。
看著弟兄們忙碌，杜開又低頭看了看自己的雙手，抽出刀來細細思索片刻，彷彿要把和呼畢過的招重新過了一遍，等再次抬起頭來，已經是一張更加自信的臉。
招呼手下把這邊處理好，杜開整了整盔甲，向中軍大帳走去。
第四大營中，軍旗迎風招展。洌洌風中，一個青黝黝的狼頭，張牙向天，隨著旗子迎風擺動，時隱時現。大旗下，一片殺氣騰騰的軍卒。