第10章
瞿陳氏一邊憶著前情一邊打量著風塵僕僕的女兒，幾日不見，女兒活像一朵水靈靈的鮮花打了蔫，頭髮亂蓬蓬的，衣裳好幾日沒換，連臉都黑瘦了許多，怎麼不讓人心疼。
「還杵著幹什麼？」她瞪眼望向門口束手束腳站著的幾個婆子，「快到膳房去傳話，說大小姐回來了，叫喜貴趕快張羅著做幾個小姐愛吃的菜。」見婆子領命要走，又補充道：「先把溫著的雪梨燕窩粥端一碗給小姐潤潤嗓。」
吩咐完，又轉頭對沁瑤說道：「一會喝完粥，你先回房好好梳洗梳洗，晚膳的時候咱們娘幾個再好好吃點東西。」
「嗯！」沁瑤乖巧地點頭，想起什麼，問：「娘，怎麼不見哥哥？」
瞿陳氏臉上浮現一層愁容，嘆息道：「又病了，你出門那日晚上便有些咳嗽，這幾日越發重了，你又不是不知道，每年開春，你哥哥這一場病怎麼都躲不了。」
沁瑤聞言，忙回身打開自己隨身帶著的小包袱，先掏出一個絹布包著的物事，不經意往包袱里一看，底下竟有厚厚的一疊「飛錢」。
這疊飛錢數目相當可觀，上面工工整整地印著隨到隨取的字樣，看起來跟她在莽山上見到的那疊沒有任何區別。
咦，這到底是怎麼回事，她明明已經謝絕了那位公子呀？
她皺著眉頭想了又想，是了，從莽山回來時，路上曾幾次跟師父到路邊酒肆買食，馬車停在路邊，一時無人看管，想來多半是那個時候了。
可師父和她都不是泛泛之輩，師父尤其精明多疑，能在他們眼皮子底下將飛錢放入她包袱中，對方的身手可想而知了。
瞿陳氏見女兒包袱里驀地多出一大堆飛錢，女兒神色又隱約透著不安，她忙急問道：「阿瑤，這些錢是從哪來的？是不是出了什麼事？」
瞿沁瑤心一緊，母親本就不贊同她一個好好的女孩當什麼道士，若知道自己還在莽山中撞見了一群陌生男子，怕是得氣得立時去找師父算賬吧？
「沒什麼。」她面不改色心不跳地說道，「這些錢是師父預備拿回觀里的，想是走的時候太匆忙，便落在我這兒了。」
瞿陳氏狐疑地盯著女兒看了又看，見女兒神色坦然，不似作偽，便勉強將懸著的心放回了肚子。
「這麼多錢可不是小數，小心別弄丟了，你先放在母親這兒，等你哪天要回青雲觀，母親再還給你。」
瞿沁瑤早料到母親會這麼說，她嘟著嘴將那疊飛錢奉給母親，想起什麼，一拍額頭道：「瞧我，差點把正事忘了」，忙回身將那枚用絹布包著的蛇妖內丹呈給母親看，眼中隱隱綻出欣喜的光芒：「母親，哥哥的病有救了！」
用晚膳的時候，瞿恩澤回來了，見到沁瑤，懸著好幾日的心總算放了下來。聽說沁瑤帶回來的蛇妖內丹能救大兒子的病，他更是高興得不知如何是好，女兒長大了，不但學了一身本事，還能為著家裡的事分憂解難了。
一家人心情澎湃地吃完晚飯，捧著丹丸去找子譽，剛進院子，就聽到屋內傳來一陣刺耳的咳嗽聲。
瞿沁瑤聽著這咳聲彷彿要將五臟六腑都一起咳出來似的，心裡一陣難過，忙急走兩步進屋，果見哥哥子譽正坐在床前咳得上氣不接下氣，臉龐都憋得有些紫脹。
大丫鬟海棠在一旁執著痰盂，邊幫子譽撫背邊溫聲勸道：「不是奴婢勸您，您眼下正病著，正是需要調養心神的時候，又何苦非得強撐著看書？您自己不還常說么，用功不在一時呀。」
瞿沁瑤目光落在床旁的春凳上，果見凳上放著厚厚的一摞經史子集，她暗暗嘆氣，哥哥子譽繼承了父親的讀書天賦，自小就愛用功，啟蒙的於先生曾說哥哥「小小年紀便文理可觀，前途不可限量矣」，是個難得的神童。可惜生就了一副病弱的身體，一年裡有大半時間在生病。
十六歲時，哥哥強撐著下場，拼了半條命中了個舉人，可之後身子便每況愈下，別說繼續參加科舉，就連平日里出門走動都勉強得很了。
父親見哥哥如此孱弱，早已經歇了讓哥哥出仕的心思，可哥哥生性要強，怎肯在家做個躲在父蔭之下的無用之人？是以平日里沒少背著父母發狠用功，只盼著隨著年紀漸長，身子能爭氣些，有朝一日賺取功名。
看眼前的情形，哥哥多半又在偷偷準備今年的春闈呢。
她想著，心中隱隱發澀，出聲喚道：「哥哥！」子譽聞聲抬頭，蒼白的面龐驀地一喜：「阿瑤！你回來了！」海棠也露出歡喜的模樣：「大小姐！」
這時瞿氏夫婦也進了屋，見到屋內情形，眼睛齊齊一紅，瞿陳氏掏出帕子拭淚道：「我兒，你這又是何苦？」
瞿子譽強露出笑容，對沁瑤招手道：「阿瑤，過來讓哥哥好好瞧瞧，那妖怪可還好對付？不曾受傷吧？」
瞿子譽生就了一幅清秀俊逸的模樣，若是不生病，十足十是長安城數得上的美男子，此時一笑，形容雖枯槁，仍依稀可見俊朗無儔的影子。
瞿沁瑤心不由的一酸，忙上前親親熱熱地挨著哥哥坐下，笑著道：「妹妹這回不但收了莽山的妖怪，還將蛇妖的內丹給取了回來，師父說這蛇妖有千年道行，是世所難尋的寶貝，最能強身健體。哥哥，你一會便服了這內丹罷，身子自會大好的。」
千年的蛇妖？瞿子譽靜靜地看著妹妹還透著稚氣的笑靨，心中卻起了驚濤駭浪，此去莽山，妹妹不知遭遇了怎樣兇險的情形，想來妹妹雖有幾年道行，但只有十四歲，又怎會是哪千年妖怪的對手？說不定是怎樣的一番殊死搏鬥。
此刻卻隻字不提，一心挂念著自己的身子。。。
他眼眶有些發澀，低聲道：「妹妹….」
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藺效從煙波館回到思如齋時，夜色已經有些深了。
初春的夜陰冷綿長，思如齋里暖烘烘的開著熏籠，溫姑帶著聽風幾個大丫鬟在燈下一邊烤著火一邊做針線，常嶸不時在一旁湊趣。
藺效進屋看到這般暖意融融的景象，心中一暖，先前在父王處所產生的不快一瞬間如輕煙吹散。
常嶸抬頭看見藺效，忙起身道：「世子回來了。」
藺效示意聽風和品雪下去，又接過溫姑沏上來的茶抿了兩口，問溫姑道：「乳娘，近些時日，府里可有什麼不對勁的地方？」
溫故一頭霧水道：「並不曾有什麼不對勁的地方。」
藺效心中怪異的感覺一閃而過，想了想，對常嶸說道：「派人到幽州打聽崔氏的娘家，尤其是那位閨名叫玲瓏的姑娘，如果查到了什麼，第一時間向我稟告。」
常嶸聽得此話，知道這位叫玲瓏的女子就是王妃帶進府的娘家外甥女了，多半是有些不妥，他忙應聲是。
想起什麼，又有些不情不願地說道：「魏波回來了，說已按照小郎君的吩咐，將銀錢偷偷贈予了那位女道士。他還說那位女道士是長安太史令瞿恩澤的親女，至於為何做了道士，他還未能探到其中的緣故，待過些日子細細打聽了，再來稟告郎君。」
藺效看著常嶸隱隱透著不以為然的神情，不知為何竟覺得有些發窘，他輕咳一聲，淡淡道：「知道了。」
溫姑卻在一旁聽得雲里霧裡，女道士？銀錢？她詫異地看著藺效道：」世子，你們什麼時候結識了一個女道士？」
該不是被那些三教九坊的女子給騙了吧？
藺效一見溫姑的表情便知道她誤會了，他笑了笑，待要細說，看天色實在不早了，便起身道：「乳娘，今日我還要去盧國公府一趟，咱們改日再細說。」