第176章
清虛子放下手中的書, 木著臉發了半晌呆, 這才起身, 負著手往外走。
剛打開房門, 就見阿寒懷中抱著一包東西, 興沖沖地從院中奔過。
他面色一沉, 喝道：「你幹什麼去？」
阿寒剎住腳步, 回頭一看，見師父立在門邊瞪著他，忙跑到師父跟前, 訝道：「師父，您不看書了？」
不等清虛子回答，將手中的紙包舉起給師父看, 興緻勃勃道：「阿瑤想吃三味果了, 派了常護衛來觀里取，我這就給她拿去。」
「阿瑤要吃三味果？」清虛子訝道, 「你那日不是才從觀中拿了一包三味果嗎, 敢情不是送給阿瑤的？」
阿寒大大咧咧地一笑, 「那日的是送去給阿玉的, 就是阿瑤的那位同窗, 在富春齋吃飯的時候，她跟我說想嘗嘗觀里三味果, 我答應她了的。」
「那她收下了嗎？」清虛子一默，盯著阿寒問。
阿寒搖搖頭, 神情不見沮喪也不見歡喜, 「我送到了她家門口，可是她們家的人不讓我進去，把我趕了出來，三味果也沒收。」
「什麼？」清虛子氣得鬍子都豎起來了，「他們竟這樣對你？為何你回來一個字都未跟我說？他們都怎麼說你的？」
阿寒不料師父會有這麼大反應，愣了一下，複述當日劉府下人的原話道：「他們說一看我就是來打秋風的，還說每日不知道有多少想來攀扯劉大人的無賴，不缺我一個，還說我膽子大，居然將主意打到了小姐身上，不打我一頓已經算客氣的了，要我快滾。我說不過他們，只好走了。」
清虛子聽得心痛如絞，斷喝一聲道：「往後再不許去找這個劉小姐，聽到沒有？」
阿寒被師父吼得嚇了一跳，慌亂點頭道：「知道了。」
杵了一會，到底沒忍住，問師父道：「師父，什麼叫打秋風啊？」
清虛子一噎，恨鐵不成鋼地看著阿寒，見他被自己瞪得不知所措，目光又漸漸轉為沉重，長長嘆口氣道：「你這傻孩子啊——」
阿寒見師父臉上的怒意稍減了些，以為師父已經不介意他給旁人送三味果的事了，重又歡喜起來，抱著那包點心便往外頭，邊跑邊道：「常護衛還在外頭等我呢，我得趕緊把這包三味果交給他，讓他帶回去給阿瑤。」
清虛子在廊下心事重重地看著阿寒的背影消失在院門口，搖了搖頭，負著手回了房。
到日暮時分，清虛子仍在房內看書，卻因覺得氣悶，敞開了窗。
阿寒在院子里跟小道童福元蹴鞠，笑語聲不時飄到房裡，清虛子卻恍若未聞，目光彷彿粘著在了書上。
忽然阿寒停下動作，抬頭看向院門外，凝神靜聽了一會，訝道：「咦，觀門口來人了。」
他五感異於常人，常能聽到極細微的動靜。
福元聽到這話，立刻撩開道袍往外跑，「我出去瞧瞧。」
阿寒這才反應過來，忙也跟在後頭，「我也去！」
院子里重新歸為寂靜。
清虛子又看了一會書，忽然起疑，從書卷上抬頭看向空蕩蕩的院子，兩個人在外面磨蹭什麼呢，怎麼去了這許久不回來。
他坐不住了，起身邁步往外走，穿過幾重院子，到了觀門口，卻見大徒弟正跟人說話，福元也在一旁好奇地看著那人。
他偏頭一看，頓時露出惱怒的表情，就見阿寒面前站著一位金堆玉砌的貴小姐，頭上梳著圓溜溜的雙髻，笑容可掬，不是那位大理寺卿家的劉小姐是誰？
想起她家下人對待阿寒的態度，他氣不打一出來，怒氣沖沖奔到門前，厲目掃視劉冰玉一遍，便要發作。
誰知阿寒見師父過來，忙喜孜孜地對師父道：「師父，您看，劉小姐給我送了好些吃的來。」
說著指了指門口堆的一大堆點心盒子，因太多了，他懷中抱不下，只好暫時在地上堆著。
清虛子瞪一眼劉冰玉，沒好氣道：「這是什麼？」
劉冰玉一向有些怕阿寒的這位師父，此時見清虛子臉色好生嚇人，平日的伶牙俐齒早嚇得扔到爪哇國去了，窘迫地立在原地，只顧拿眼睛看著阿寒，訕訕地不知如何接話。
師父素來陰晴不定，阿寒倒也不覺害怕，高興地解釋道：「上回那包三味果沒能送給阿玉，阿瑤知道了，便讓常護衛將剛才那包三味果送到劉府去了，阿玉接了咱們的三味果，就買了好些點心做回禮。」
「我是來給阿寒師兄賠罪的。」劉冰玉小心翼翼地上前幾步，接著阿寒的話道，「要不是剛才沁瑤派人將那日的事告訴了我，我都不知道阿寒師兄曾到我府中送過三味果。說起來都是府中下人無狀，我回去後會好好責罰他們的，還請阿寒師兄和道長莫再生氣了。」
清虛子見她態度懇切，前因後果又交代清楚了，肚子里的火消散了不少，默默地看著劉冰玉，沒想到這孩子不但沒有半點驕矜之氣，竟還懂得投之以桃報之以李，不怪沁瑤說她單純厚道。
他負著手唔了一聲，道：「劉小姐客氣了，觀內如今只有我們師徒，就不請你進內坐坐了。」
劉冰玉見清虛子態度明顯好轉，鬆了口氣，轉頭看向阿寒，他臉龐被夕陽照得越發俊挺，每一處都生得恰到好處，好看得讓她心慌意亂。
她站了一回，見清虛子沒有進觀的打算，好些話不便跟阿寒說，只好面露不舍道：「那我回去了。」
阿寒見她轉身，忽然也生出幾分不舍，追上前，撓撓頭道：「阿玉妹妹，謝謝你送的點心，我特別喜歡聽你說話，你若沒事，能常來觀里跟我玩嗎？」
清虛子聽得嘆氣，原以為劉冰玉會面露為難，甚或一口回絕，沒想到劉冰玉眸子一亮，點頭道：「嗯！只要我能出來，一定來觀里找你。」
說完，又笑著看了阿寒好幾眼，這才高高興興地上了馬車。
清虛子暗自稱奇，這世間的孩子，果然是一人一個心性，阿寒這樣的性子，尋常女子只會認為他蠢笨，連多看他一眼都不肯，怎會像這位劉小姐一般願意跟他有來有往。
見阿寒仍在原處杵著，忽道：「阿寒，你跟為師進來。」
阿寒哦了一聲，又在原地目送了劉府的馬車一會，才跟清虛子回了觀。
清虛子引著阿寒進了房，沉默地看了一會攤開的那本書，看向阿寒道：「告訴為師，你是不是很喜歡剛才那位小娘子？」
「您是說阿玉？」阿寒沒想到師父會問這個，一點不覺害臊，只憨憨一笑道，「喜歡。她總我說我救過她幾回，是長安城的大英雄呢，我很愛聽她說話。」
清虛子聽得越發悵惘，狠著心道：「她門第太高，咱們高攀不上，往後別跟她來往了。」
「為什麼？」阿寒不解，有些發急。
清虛子沉沉嘆氣，「就算門第不是問題，她爺娘也會嫌你蠢笨，斷不會將女兒許給你的。」
阿寒怔了一怔，「將女兒許給我？師父，你今日好奇怪，為什麼說的話徒弟全聽不懂？蠢笨？我從小就蠢笨，可您和阿瑤也從來沒嫌棄過我啊。」
清虛子滿心愁緒，舉棋不定，「師父想跟你說的是，你本不該如此蠢笨——倘若師父有法子能讓你變得跟常人一樣，你可願意？」
阿寒不解地眨眨眼，可等他一字一句消化完師父的話，臉上綻出大大笑容道：「真有法子讓阿寒變聰明？就像阿瑤那樣聰明嗎？太好了，師父，您快使法子讓阿寒變聰明吧。」
清虛子眸子閃過一抹痛色，定定地看了阿寒一會，哀慟道：「師父是有法子，可是——」
看著阿寒不諳世事的歡喜模樣，剩下的話卻如哽在喉嚨里，怎麼也說不下去了。
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雖然已近長安，天氣卻未見轉暖，跟玉門關的嚴寒如出一轍，眾人心裡都知道，長安的隆冬已經來了。
急行了百里，眾將士都有些疲乏，夏荻勒了韁繩，抬眼見太陽如金鉤一般沉沉西墜，吩咐下去，在原地駐紮營地，升起篝火，休息一晚再出發。
胡亂吃了些東西，夏荻背靠在帳篷上，屈起一腿，一邊飲酒，一邊看著遠處逐漸隱入黑寒中的群山，他面容黑瘦了些，身上也已有了軍人特有的威嚴，神情卻有些寂寥。
將領們奔行了幾日，好不容易鬆懈下來，興緻頗為高昂，都聚在火旁，借著酒囊吃乾糧，七嘴八舌地說話。
正熱鬧著，忽然有幾名將士推推搡搡地壓著一行人過來，到了夏荻跟前，那將士令那些俘虜跪下，拱手對夏荻道：「夏將軍，這幾個道士行跡頗為可疑，屬下怕他們是蒙赫殘羽，便將他們綁了，請將軍發落，」
夏荻放下酒袋，掃一眼那幾個被五花大綁的人，果然都穿著青灰道袍，身上背著好多行囊，足有十來人，年紀最輕的不過十五六歲，最長者卻已逾花甲之人。
「將軍饒命啊！」一位四十多歲的中年道士大聲求饒，「貧道們是長安城三清觀的道士，因有急事需暫離長安城一些時日，所以才在官道上趕路，絕非外賊的細作啊。」
「急事？」夏荻看著眼前之人，這些道士足有十來個，什麼樣的急事需要整間道觀的道士出動？他嗤笑一聲，「將他們拖下去，先砍斷右手，若還不說實話，將剩下的手腳都砍了。」
道士們不曾想這位玉面將軍行事如此狠絕無情，當下都嚇得面色一變，「將軍，貧道們斷不敢有所隱瞞，只是貧道們離開長安的理由頗有些荒誕不經，就算說出來，您不但不會相信，恐怕還會認為咱們是在妖言惑眾！」
夏荻不耐煩地蹙了蹙眉，看向那幾名將領，冷冷道：「還愣著做什麼，拖下去把手砍了。」
將士領命，俯身便要拖著道士們到一旁行刑，那幾個道士眼看性命不保，扯著嗓子大喊起來，「將軍，前日我們家師夜觀天象，無意中瞥見了天狼星墜落，雖然稍縱即逝，但太白起，紫薇落，是實實在在的大凶之兆，長安城不日便會有大災禍！我等人微言輕，不堪匹敵，只好舉觀逃離長安城。這話一字不假，還望將軍明辨！」
夏荻臉上依然看不出變化，顯然並不相信那道士的話。
那幾名年長些的道士又搶著道：「將軍若不信，不妨搜咱們的身，咱們身上還帶著觀里的不少法器和符紙，都是實實在在的符籙派道士所用之物，斷做不了假的。」
那幾名將士聽了這話，搜了一通，果又搜出不少法器，當中一個項圈似的物事，懸著圓溜溜三個鈴鐺，看著竟跟沁瑤平日佩戴的那個鈴鐺項圈有些相似，卻比沁瑤的那串粗陋了不少。
夏荻出了一回神，忽然有些意興闌珊，揮揮手道：「將他們押下去，明日跟咱們一道上路。」
那幾個道士聽說還要回長安，面色竟比之前變得更為灰敗，哭道：「將軍，與其回長安城，不如您痛痛快快地給咱們一刀。」
夏荻見他們要多懼怕有多懼怕，全不像作偽，抬頭看向滿天繁星，雖然星象之說由來已久，可這些道士為了一個所謂的凶象，寧可棄觀而逃，會不會太過荒誕了些。
雖如此想，終究起了疑心，想起長安城那些讓他挂念的人，猶豫了一刻，忽揚聲對篝火旁的軍士們道：「可歇息夠了？連夜趕路吧，少在路上耽擱，咱們也好早日回到長安。」