第48章
管事見狀, 嚇得手一抖, 不顧看身旁那位護衛的臉色, 忙道：「誤會, 都是誤會！小的們怎敢耽誤諸位將軍查案。我們這位護衛大哥性子有些魯莽, 說話不中聽, 但萬萬不敢有妨礙公務的意思, 咱們侯爺更是向來深明大義，決不至於包庇賊匪，諸位將軍莫跟咱們計較, 快快請進。」戰戰兢兢將大門打開，請藺效等人入內。
藺效淡淡看一眼那位臉色發黑的護衛統領，負手跨過門檻, 站於院中, 迅速環視一圈，「搜——」。
一眾護衛立時無聲四散開去, 直奔各個院落。
管事在一旁惴惴不安地立了一會, 上前強笑道：「世子, 並非小的有意阻攔您捉拿犯人, 但眼下侯爺不在府中, 我們家小姐又素來膽小柔弱，能不能請世子先搜查別處, 等侯爺回府之後再搜查內院？」
藺效對他的話置若罔聞，常嶸瞥一眼藺效的臉色, 暗暗嘆氣, 小道姑無故失蹤，世子臉上雖不顯，心裡不知怎麼個煎熬法呢，這管事竟還不知死活地討教還價。
正要開口說話，垂花門處忽然傳來一陣喧嚷，一群僕婦手持燈籠，擁著一位極清麗嬌弱的小姐出來了。
秦媛似乎濃睡剛醒，眸子仍帶著幾分怔忪，見了藺效等人，猝然一驚，睡意退了個一乾二淨。
「這、這是要做什麼？」秦媛聲音忍不住地發顫，懼怕地緊抓住身旁乳娘的手。
藺效視她如無物，手搭在腰間劍上，從秦媛身旁走過，吩咐常嶸：「細搜內院。」
「住手！」身後忽傳來一聲厲喝。
諸人聽得這聲音，往後一看，就見秦征滿臉怒容地大步行來。
秦媛彷彿瞬間有了主心骨，含著哭意跑向秦征：「阿爹——」
秦征一把將秦媛攬在懷裡，撫著她的發頂低聲安慰幾句，須臾，冷冷抬頭看向藺效道：「不知世子深夜帶人闖入我府中所為何事？」
藺效目光冰冷地看著秦征，淡淡道：「我這段時日一直在追捕的朝中要犯潛入了靖海侯府，為免該犯就此逃脫，不得不上門搜檢。」
很是冠冕堂皇的理由，更何況對方顯然有意以勢壓人，秦征面色變了幾變，好一會，方陰著臉咬牙道：「世子自管捉拿你的犯人，只是小女歷來怯弱，見不得這樣的場面，我須得帶她迴避一二，你們自管搜檢。」
也不等藺效答話，冷著臉帶著秦媛往一旁而去，看樣子似乎是去花廳。
常嶸等人再無顧忌，長驅直入，直奔後院等處。
半個時辰過去。
「世子，各處角落都搜了，沒見到瞿小姐的蹤跡。」常嶸領著人低聲復命，臉色異常難看。
藺效似乎並不意外，冷聲道：「守好前門及幾處偏門，今夜不得放任何人出入。」
又問：「魏波去了這許久，為何還未找到清虛子？」
常嶸正要答話，魏波領著清虛子和阿寒匆匆進來了，「世子，兩位道長來了。」
清虛子彷彿一下子老了許多歲似的，臉色晦暗至極，進來後含著戾氣四處張望一番，隨後大步朝藺效走來，急聲問：「阿瑤是在此處失蹤的？」
他眼下沒功夫追究藺效為何會第一時間知道沁瑤出了意外，只想儘快找到沁瑤，好確認她安然無恙。
阿寒緊跟在清虛子身後，眼圈紅紅，像是哭過。
藺效將二人神情看在眼裡，臉上的冷淡之意頓時柔和了許多，迎上前道：「道長，阿寒師兄，眼下阿瑤已失蹤一個時辰，你們可知道沁瑤為何會深夜來此處巡視？可是為了平康坊那幾樁案子？」
阿寒大力點頭，猶帶著鼻音道：「阿瑤前幾日出門赴了一趟宴，回來便懷疑那案子的兇手住在雙燕巷附近，每次巡夜，總會到這附近轉一轉。」
清虛子陰著臉打量府中景象，道：「阿瑤行事素來有章程，斷不會無緣無故來此處查探。」
略一沉吟，吩咐阿寒：「拿羅盤出來我看。」
阿寒依言行事，從懷中掏出一樣物事，藺效見是一塊巴掌大小的圓形羅盤，上面烙印著些道家符籙，當中一枚細細鐵針，紋絲不動。
清虛子拿了羅盤在手，四處試探一番，臉上露出困惑的表情，道：「咦，那邪物竟不在此處。莫非還有別的藏身之地？」
藺效臉色微變，略一沉吟，對魏波道：「靖海侯府旁還有一處荒廢的宅子，你們速帶人前去察看，若有發現，立即回來稟復。」
清虛子忙出聲制止：「世子，此案因涉及一樁極陰邪的』返陽』術，幕後的邪靈非同小可，你有赤霄護體，自然另當別論，但他們全無靈力，若不小心撞見那邪物，恐怕難逃一死，還是慎重為妙。」
藺效的心沉沉地往下墜，原有的冷靜自持隱隱有土崩瓦解之勢，清虛子道術精深，尋常妖物根本不放在眼裡，既然他都認為此案邪物非同一般，沁瑤豈非是凶多吉少？
剛要說話，夜空忽劃中一聲哨子般的銳響，隨即「嗖——」地一聲，綻放出奼紫嫣紅的萬點煙花。
藺效等人齊齊抬頭往上看去。
阿寒先是一怔，隨即狂喜道：「是阿瑤！是阿瑤在示警！」
秦征似乎也聽到了聲響，從花廳中出來，面色變幻莫測，陰沉沉地看著夜空，半晌無語。
煙花釋放的地點近在咫尺，似乎就在靖海侯府旁的那所荒宅。
阿寒急聲對清虛子和藺效道：「阿瑤走的時候跟我約好了，若發現不對，立刻給我放煙火示警。師父，世子，快，咱們快去找阿瑤！」
藺效一凜，看一眼秦征，開口對魏波等人道：「留下一半人馬看守此處，莫讓任何人出入，剩下的人跟我來。」
一行人很快到了荒宅，進得門後，常嶸等人點亮火把，將諾大一個花園照得雪亮。
可園中卻空無一人。
常嶸等人迅速找尋一圈，一處角落都沒落下，確實沒有沁瑤的蹤影。
藺效滿腔的希翼瞬間被擊個粉碎，怔立在原地，臉上頭一回浮現迷茫的神情，沁瑤方才分明在此處釋放煙火求救，不過一轉眼的功夫，她人究竟去了何處？
阿寒急得團團轉：「會不會阿瑤被那邪物給擄走了？」
清虛子緊緊皺著眉：「若方才有邪物在此處出沒，羅盤怎麼都會示警，斷不會像現在這般毫無動靜。」
兩人說時同時一瞥羅盤，指針確實依舊靜悄悄地不動。
最初的迷惑過後，藺效迅速冷靜下來，這宅子雖空蕩，卻並不頂大，除了幾株古木，並無能藏人之處，方才沁瑤示警後，他和清虛子等人並未延宕，幾乎是立刻就趕到了此處。就算沁瑤釋放煙火後隨即便離開荒宅，在這麼短的時間內，頂多跑到宅子外的雙燕巷，而眼下巷裡巷外已有瀾王府護衛把守，若沁瑤在巷中出現，他們必定會第一時間發現，隨即向他稟報。
也就是說，沁瑤此刻還在荒宅里。
但為何就是找不到她呢？
他眼睛看著一覽無餘的花園，腦子裡隱隱浮現一個可能，四下察看一番，忽然蹲下身子，往地上看去。
常嶸等人見狀，不解道：「世子，你掉了什麼東西嗎？」
藺效用劍柄游移著擊打腳下地面，頭也不抬道：「你們速速找尋一下這園子里可有地道之類的機關。」
清虛子恍然大悟，拉著阿寒一起，也忙蹲下身子用拂塵柄找尋起來。
過不一會，一名護衛忽在一株參天古樹下出聲喚道：「世子，此處土壤鬆動，似乎底下有暗道。」
藺效忙起身上前，用劍柄撥了撥那處地面，果見一處土壤與別處顏色有些不同，表面的浮土看著很薄，似乎方才有人特意撥弄過。
藺效沿著那塊浮土邊緣四處摸索一陣，忽然用手固住一塊薄板似的東西，往上一提，邊見底下露出一個深不見底的地道。
地道雖然幽深，難得撲面而來的氣息還算新鮮，並不陳腐。地道邊緣光滑，牆上甚至還有供人拾階而下的牆梯，很顯然，這地道並非久不見天日，而是經常有人在此出入。
裡面漆黑一片，看不清就裡，
藺效剛要令人掌燈，腰間的赤霄忽然輕輕一震，發出幾聲幾不可聞的嗡鳴聲，而阿寒懷中的羅盤彷彿與赤霄應和似的，指針緩緩轉動起來。
藺效迅速跟清虛子對了一眼，再不猶豫，道：「阿瑤多半在地道，我這就下去找她。」
常嶸忙要出聲攔阻，藺效冷聲道：「在此處候著，休要多言。」
說畢，把身上的雪青色斕袍下擺系在腰間，持了劍，順著牆梯下到地道。
清虛子目光複雜地看著藺效的身影消失在地道內，默然片刻，也隨後下了地道。
阿寒緊隨其後。
藺效順著牆梯往下行了半柱□□夫，方下到地道中，原以為地道逼仄，需得彎腰前行，沒想到這地道竟有一人多高，甚是寬敞。
藺效在牆上摸索了一番，見並無其他岔路，只有前方一條道路。通往不知什麼地界，只好順著這條路繼續往前走。
剛走兩步，眼前似乎漸漸有了些許光亮，且越往前走越是明朗，似乎不遠處就有照明的物事。
藺效緩緩而行，邊走邊留意身旁的動靜，謹防生變。
過了一會，忽見前方離他幾步之遙出現一處轉角處，地上靠牆防著一截蠟燭，投射在牆上，落下個歪斜的影子，地道中的光亮就是從這截蠟燭發出來。
藺效腳步一頓，戒備地拔出劍身。剛準備斂聲屏息朝那蠟燭處走，猝然見一個嬌小的身影從右前方轉角處出來，兩人同時一怔，那人面龐隱在昏暗的燭影里，但身形甚是熟悉。
藺效心劇烈地跳動起來，便聽那人壓低嗓門道：「咦，世子，怎會是你？」
藺效聽到這天籟般的聲音，心神皆盪，來不及鬆一口氣，那蠟燭芯卻忽然發出細微的「瓷——」的一聲，熄滅了。
黑暗中，一雙柔軟的小手捂住他的嘴，輕聲道：「世子，先別出聲，此處接近地道出口了，外面有大邪物。」