317 自由區，我來了！（給Traveller漫漫的致謝章）
當破舊的小飛船在顫抖了好長一陣子，好不容易終於停穩了以後，林三酒抬起了眼睛，朝面前的AYU點了點頭。
綳著一張麵皮，也看不出來AYU到底是個什麼表情，只見它輕輕一擺手，坐在它對面的張華碧忽然打了個戰，大夢初醒似的眨了眨眼——過了足有半分鐘，她才後知後覺地反應了過來：「……這就到了？」
也難怪她吃驚：畢竟在她的知覺里，五分鐘以前，她們還正一言不發地在一片汪洋的上空航行。
「它們一路這麼安靜，也真奇——」張華碧一句話剛說到一半，猛然發覺面前的靈魂女王身上沒了繩子，臉色頓時一片煞白：「它，它！這怎麼回事？」
「別擔心，」林三酒嘴角含著淺淺的笑意，一邊站起身一邊說道：「它們決定痛改前非了。」
痛、痛什麼？
張華碧的表情好像被人打了一拳，半晌不知作何反應好。
聽了她再明顯不過的胡說八道，兩隻靈魂綳著臉，顯然也沒有要解釋的意思。AYU一言不發地站起身，抱起了女王；後者兩隻空蕩蕩的褲管，在經過張華碧身邊時晃晃悠悠地，連兩隻鞋子都顯得那麼輕飄飄。
「快點兒下船吧，」林三酒不知為什麼，看樣子似乎挺著急，頭一個下了小飛船，此時只能聽見她在外頭揚聲道：「我不能在船上呆的時間太長。」
啊？這又是為什麼？
明明剛才就在幾人身邊坐著，但張華碧現在卻覺得自己有些跟不上了似的。
說起來，這還是跟靈魂女王的能力有關係。
「……假如我的現實，只是針對一個人的現實，那跟其他靈魂的幻象還有什麼區別？」在氣氛剛剛平和了下來一點兒的那個時候，靈魂女王是這麼說的：「說了是現實，它就肯定具有一定維度的真實性……高等智慧生物，都應該清楚思維的力量。」
當時林三酒正站在馬隆面前，有點不知道該拿他怎麼辦——聞言，她立刻抬頭問道：「你是什麼意思？」
「你現在最好站遠一點。」靈魂女王的頭轉過了一百八十度，下巴搭在後背上，語氣似乎有些驕傲：「我之前並沒有把這一點給你解釋透。被我能力擊中的人，其實相當於一個……嗯，轉換器吧——你們這個世界裡應該也有這個東西。」
「身為高等智慧生物，你們自己本身的思維力量，在我的能力影響下，已經足以製造出一定程度的 『真實』了……心智、思維、精神、意識，這些方面越強的人，越能 把更多的現實 『折射』出來。」
見林三酒有些一愣一愣的，靈魂女王在被砍掉雙腿以後，破天荒地笑了笑——這也是它頭一次笑對了場合：「你果然沒發現。我打向你的海浪、閃電都是真的，你變老了也是真的，它們都切切實實地發生在了那一片礁崖上，別人也同樣能看得見摸得著——或者這麼說吧，因為你的心神非常強大，所以你這個轉換器把它們都變成了現實。之所以後來這些效果消失了，是因為你用那個怪東西把我的能力效果吸收走了。」
林三酒怔了幾秒，才合上了自己的嘴巴。她看了看正慢慢站起身來、視她如無物一般的馬隆，又看了看靈魂女王，不禁有點兒傻。
「那……他現在轉換出來的現實是什麼？」
靈魂女王居然做了一個很有人味兒的動作——它聳了聳肩膀，語氣似乎有些事不關己：「你把我的能力效果收走了再釋放出來，我哪裡還會知道？你應該問你自己啊。」
當時她只喊了一聲「住手吧」，按理來說馬隆所見的現實也是以這個為指引的——但林三酒能把這玩意兒用出來已經是撞運氣了，更不知道馬隆的「現實」是什麼；只是這個疑問並沒有梗在她心裡多久。
一直以來像是沒瞧見她似的馬隆，居然低低地走過去，沖靈魂女王說話了：「……喂，我看你們跟這個女人也不是一路的……這下子她死了，還希望你們能夠為這件事保密。」
……見AYU對自己點了點頭，他這才有些吃力似的，拖著身體走出了乘客區。
當林三酒獃獃地望過去的時候，靈魂女王沖她又笑了一下。
「你很幸運啊，他的心神並不強。不過你還是別在這艘船上呆太久的好……不然可真不知道他的 『現實』會怎麼影響你了。」
——對於這個問題，她同樣很快就知道了答案。
最先叫她察覺到的，是她尾指上忽然缺了一個小口的指甲；彷彿被一個小小的蟲子給咬掉了一塊兒似的，缺口細微得差點讓她忽略了過去。幾個小時以後，林三酒隨意一歪頭，從她頸邊滑下來的頭髮就突然短了一截。
「原來是在慢慢蠶食你啊。」靈魂女王語氣平淡地說：「你放心，能力效果不會一直持續的。」
即使不疼不癢、也明知自己不會這麼輕易地就被「蠶食」乾淨，但恐怕沒有人願意忍受自己身體逐塊逐塊消失的過程——因此飛船剛一停穩，林三酒就有點兒迫不及待地跳下了飛船，儘可能遠離了馬隆。
跟在她後頭的，是兩隻靈魂；等靈魂們走出來了好一會兒，張華碧才猶猶豫豫地探出了一張臉。
用於停放遠程飛船的地方，很顯然沒有人用心打理過：與其說這兒是一個飛船登錄點，還不如說這兒是離海岸最近的一片荒地，搭建了幾處一看就是胡亂堆起來的房子。一地大大小小、形狀不一的石頭，形成了一片幾乎無處下腳的岩石攤；而飛船正好停在一塊最大的、平平的岩石上——下飛船的時候只要一個不小心，就容易崴了腳。
從這兒到真正的自由區，足足還有幾天的路程，想要走到只能靠一雙腿、一張地圖，和一點運氣。
從一間建得亂七八糟的小木屋裡買了一份地圖以後，張華碧就向林三酒告了別。
儘管也算一塊兒經歷過了生死，但是她很顯然不願意再繼續跟著林三酒和兩隻詭異生物廝混下去了——「那個，妹子……你看，我在這個世界只剩下五六個月的時間了，你們要干點啥，跟我也沒多大關係……說不好聽的，可能以後咱也見不著了。謝謝你救了我……那，我就不耽誤你的事兒了吧？」
林三酒倒也不吃驚——靈魂這種東西，一看就知道是個大麻煩；要是連一點兒明哲保身也不懂，想來她也活不到看見中心十二界的一天。
所以在與張華碧分別以後，當她再一次上路的時候，身邊就只剩下了兩個披著人皮的肉蟲旅伴。
沒了另一個人類，靈魂女王說話也放開了不少——它在AYU懷中穩穩地坐著，偶爾從眼眶深處瞥一眼林三酒，從人眼球的邊角里泛起一瞬而逝的肉紅色：「……你之前說過你有一個對頭，這人是誰？你打算讓我去對付他？」
「嗯，他在中心十二界的勢頭好像還挺大的，也不知道你能不能起作用。」林三酒一邊說，一邊沉吟起來。靈魂女王這話倒是提醒了她：上一次見到人偶師的時候，她臉上還布滿了【烏蘇毒】的花紋，個頭也沒這麼高，更加沒有骨翼。然而因為五官還是原來的模子，她始終不敢大意，想了想，還是決定把自己的模樣遮擋上些。
主意一定，左右看看，她順手抽走了AYU的圍巾——這附近能用來擋臉的，也就剩下這個了；後者一時吃驚，頓時「哎」了一聲。
「我沒嫌棄你就不錯了，」林三酒的話是這麼說，但表情卻還是忍不住帶了點兒嫌棄；她聞了聞圍巾，這才有幾分遲疑地用它包住了自己的半張臉。
淡淡的肉腥氣瀰漫在鼻腔里，她皺著眉頭叫出了【女奴的捆縛繩】。
「怎麼還拿這個出來？」靈魂女王的眼睛頓時瞪大了，「我們現在可是各取所需的合作關——」
它話還沒有說完，黑皮繩就以一個熟練流暢的速度迅速將它的脖子套住了——這一回林三酒熟能生巧，在森森骨翼的壓制下，她迅速將靈魂女王和AYU的手一塊兒捆了起來，讓兩隻靈魂都成了一根繩上不能動的螞蚱，皮繩的另一頭則握在了自己手裡。
「合作是建立在平等關係上的，」等繩子系好了，她使勁兒抽了抽，見以自己的力量都沒抽|動，這才滿意地停了手。女王被綁在了AYU身上，此時看起來像是個大號的嬰兒。「但是我的戰力比你們高這麼多，我能給你們帶來的好處，也比你們對我的用處大多了。你們想要繁衍，最好的機會在我朋友的身上，而殺人這活兒，我卻不一定需要幾個靈魂來干。我要是你們，我肯定乖乖地配合。」
兩隻靈魂一下子好像泄了氣。
「……你，你沒有騙我吧，你真的認識一個精通基因技術的人？」過了好一會兒，靈魂女王才掙扎著問道。
「不僅認識，還很熟，」林三酒面不改色地說，「她叫女媧，她要是知道了你們的存在，肯定迫不及待地想見見你們。」
這一點倒的確是實話。
兩隻靈魂沉默了半晌，終於還是像狗似的，被林三酒牽著朝前走了幾步。它們並沒有人類的觀念，也不覺得這樣羞恥，除了覺得不大方便活動之外，倒也沒再抱怨什麼了——就這樣，林三酒牽著兩個靈魂重新上了路。
一個身高一米八的蒙面人，身後拖著兩米多高的骨翼，和一串形狀奇異、被捆得牢牢的「奴隸」；這副景象落在一些狩獵的人眼裡，簡直就像是個大號兒的警示牌，幾天下來，林三酒踏足過的地方治安都特別好。
自由區跟賽博區的風格完全不同——實在要說的話，自由區的風格就是沒有風格。這一點，從一路上漸漸多起來的建築群上就能看出來了。
末世人類的科技，大概主要還是依託特殊物品與能力而發展起來的；對於自由區這樣一個缺乏統一管理、永遠處於混亂中的地區來說，尤其如此。
當人類活動區像一幅畫卷一樣終於徹底展露出它的全貌時，林三酒禁不住停下了腳，半張著嘴，有點兒呆地看著面前的一切。
如果上帝將奇妙、混亂、骯髒和乾燥的清風都裝在一隻桶子里，兜頭倒下來，那麼落在地上的，就是紅鸚鵡螺自由區了。
正午明艷的陽光下，被烤得燥熱的空氣正從腳底一陣陣地撲上來；在這個被侵蝕擊破了一半的廢墟城市裡，各種外貌奇異的人來來往往，讓這個曾經的城市空殼煥發出一種奇異而勃勃的生機。
空氣里漂浮著血液、食物、鋼鐵、香料和醇酒散發出的氣息，它們糾纏成了濃烈的氣味，猛地撲上來時能讓人激靈一下醒過神。嘈雜的人聲、機械聲、音樂從城市各處飄了出來，含混在一起，遠遠聽起來如同歌謠；在這一切之上，一聲又一聲清越的敲擊，每隔一個小時就會傳遍城市的上空。
即使在海底度過了大部分的時光，靈魂女王依然比林三酒知道的多。
「那是木魚百科論壇的鐘聲，」它被綁在AYU胸前，一個不注意還會以為一個身體上長了兩個頭。靈魂女王絲毫也沒察覺落在自己身上的目光，果然挺配合地回答了林三酒的問題：「敲擊聲響起的時候說明論壇正在開放中……具體裡面是什麼情況，我也不清楚。」
論壇？
這個詞起碼有好幾年都沒聽過了——林三酒滿肚子都是好奇，要不是還惦記著要和同伴們接頭，真恨不得能馬上過去瞧瞧。
沒想到再仔細一看地圖，她樂了。
「西格拉廣場和木魚百科論壇這兩個地方，不正好挨著嗎！」她還記得樓氏兄妹囑咐過她，要她去西格拉廣場找他們留下的碰面訊息；另外還在伊甸園的時候，兔子也給過她一個小依的據點。小依所在的地方，離西格拉廣場大概還有一天的路程；看了看方向，林三酒決定先去找樓氏兄妹。
不過她萬萬沒有想到，所謂的西格拉「廣場」，原來是一座塔。