431 總算是順利發芽了……吧1
吸收水珠這個過程，順利得簡直就像是一個笑話。
根本用不著擬態季山青，也用不著46號進行任何分析，在43號對照著照片、一連試著吸收了幾排的水珠以後，大家就發現了純凈水珠的分布規律：如果前一個格間中的水珠數目，在套用過加減乘除後都沒法得出下一個格間的水珠數目的話，則前一個格間里的都是污染水源——一旦找到了規律之後，眾人都覺得這一關簡單得叫人哭笑不得。
很顯然，哈瑞根本沒有在第一關里為難種子的意思。
這麼一想，倒也很有道理——畢竟作為一個農夫，他當然希望發芽的種子越多越好，沒有反而橫加阻攔的道理。
這也就是說，如果不是因為42號在中間攪了這麼一個局的話，只怕事情根本也不會發展到一死一失蹤的地步；於是42號到底為什麼要這麼做，就成了一個橫亘在眾人心頭的疑團。
只是雖然人人都是一肚子不解，卻都像約好了似的，誰也沒有問出半個字；一個個像是已經忘記了42號似的，若無其事地依次吸收完了四十顆水珠。
正是因為差點泄了密，42號才會血濺當場、屍首兩處的；大家都見識了46號狠厲的手段，也見識了他為求保密的決心，自然不會有任何人試圖去挖掘這背後的秘密。
……除了林三酒之外。
「48號的目光停留在日記卡表面的總時長約為4.2秒，」此時在林三酒耳邊喃喃響起、如同情話一般輕柔含糊的聲音，正來自於斯巴安——不知為什麼，只是短短的幾句話功夫，負責說話的人卻換了好幾個：「……他在看過了第一行和第二行字以後，就跳到了日記卡中央的部分，在那裡停留了大概2.6秒左右。」
難以想像，這些信息竟然都出自於自己的潛意識——林三酒還記得自己當時緊盯著48號時的狀態。
即使她的全副注意力都集中在了48號的眼睛上，連對方的根根睫毛都瞧得一清二楚——但她能察覺到的，依然只有對方的眼珠快速地來回顫動了好幾下、瞳孔里映出了一個影影約約的長方形白色影子，僅此而已。
「然後呢……？」她無聲地動了動嘴唇，問道。
「由於他的瞳孔顏色偏深，所以日記卡上的文字倒影，有許多都看不清楚。加上他並沒有將整張卡片都讀完，只是跳躍著看了幾行字而已，因此整理出來的信息也都是破碎的、斷斷續續的。」
像是打預防針似的，回楚燕一字一句地在她耳邊說道。
「你說吧。」林三酒早就習慣了一句話聽到一半時就變了音、幻覺中人物也變成了另一個的狀況，因此表情一點兒也沒變——在她身邊來回走動的眾人，甚至壓根沒有察覺到她正在進行一場對話。
只有46號，會偶爾朝她瞥上一眼。
「從第二行開始，那些字分別是PM、4、說、計劃。」
即使早有心理準備，但林三酒一時間仍然被無法控制的失望給牢牢籠罩住了。
PM應該是日記卡的計時，4是某個人的編號，至於說和計劃這幾個字，對她而言毫無幫助。
「這信息也太少了——那麼下一行字呢？下一行字是什麼？」林三酒緩了幾秒，忙在心裡又問了一聲。
只是這一次隨即響起的不是回楚燕的聲音，反而是哈瑞——她一愣之下，這才反應過來原來是廣播給所有種子聽的公告：「恭喜大家都成功吸收了四十顆純凈水珠！那麼，現在請各位種子隨意進入任意一間土室，並且攀爬到格間最頂層。每間土室內的種子數量不作要求，請在十五秒內就位。十五秒鐘後，諸位即將開始發芽期，未能成功就位的種子，將無法發芽。」
十五秒——這個時間也就將將夠他們走完甬道的，更別說攀著格間邊緣、一格一格地向上爬到最頂層了。
眾人一下子不由都有點慌神，忙忙亂亂地一邊抱怨「這麼點時間怎麼夠！」，一邊紛紛沖向了大廳中的三間小門。
林三酒自然也再來不及問了，抬腿便朝第一間土室跑了過去——同樣也朝著那兒沖了過去的，還有一個包著頭巾的背影，正是43號。只不過由於他是第一個試毒的，在眾人發現規律之前一連吸收了好幾顆污染水源；此刻他臉色青黃、氣喘吁吁，才順著甬道跑了幾步，腿便一軟，險些坐了下去。
「快走！」林三酒朝他喊了一聲，一把攥住他的後脖領提起了他的身子，單膝一彎，就將43號攔腰扛了起來。「我把你帶進土室里去，那之後可就要看你自己的了！」
43號似乎喘息著應了幾聲「好」，她也沒太聽清楚——因為時間已經過去了好幾秒了，一時之間，她的耳朵里全是奔跑時灌進來的風聲。
一路跑進土室，林三酒匆忙將43號給塞進了第二層的格間里以後，自己才手腳並用地飛快向頂層爬了上去——一邊爬，她一邊左右看了一圈，發現這間土室里只有自己和43號二人而已；也不知另外幾人都是怎麼挑選土室的。
大概是因為剛才歇了幾秒鐘，43號現在好像也有了一點兒體力；在她回頭匆匆一瞥時，見那個系著頭巾的身影也正跟在身後，這才微微鬆了口氣。
「倒數最後五秒，五，」哈瑞響亮的聲音毫無預兆地驚了二人一跳，清晰地回蕩在土室里；此時林三酒距離頂層，只剩下一個格間的距離了，而43號離她腳下還有好一段距離，上氣不接下氣的粗重聲音，連她都能聽得一清二楚。
在「四」字響起時，林三酒的手指一下子扒住了最頂層的格間邊緣。
「幫幫忙，拜託了，」43號虛弱的哀求聲從腳底飄了上來，「我實在爬不動了——」
林三酒一咬牙，連頭也沒低——她彷彿充耳未聞一般，借著手臂一撐，身體便躍上了頂層那一條半人寬的土道。
「四！」
「我真的爬不動了，」43號依然死死地扒在她下方的格間上，在見她已經登上了頂層，雖然口中還在懇求，但眼睛裡已經充滿了絕望——他低聲嘶吼了一聲：「求你了！」
……與其說他是在呼救，倒不如說是在發泄恐懼。
林三酒的嘴唇咬得都白了。
43號也知道，在這種情況下，世上是不會有任何一個人再返身下來的；他手指深深地陷在泥土裡，一時間什麼也想不到，只能顫抖著嘴唇發不出聲音來。
「三」的倒數聲，和一聲脆亮的「抓住它！」，是同一時間響起來的，驚得43號渾身一震。他剛一抬頭，就看見一條黑影從上方落了下來——
「我盡量拽你上來，快！」林三酒吼了一聲，隨即便感覺手上的【女奴的捆縛繩】重重一沉；要不是她早將腳插進了土裡，這一下非得被拽下去不可——死死地咬著牙，她連額頭上都爆起了青筋，一下一下地往回拽【女奴的捆縛繩】。
倒數第二秒，快得好像連眼睛都來不及眨就滑了過去；當哈瑞的「一！」出口時，43號的頭巾已經在林三酒的視野里清晰了起來，但是想將他整個人拉上來，已經根本來不及了。
43號倉促而含糊的聲音，隱約不清地從腳下響了起來，不知道他究竟說了什麼；但林三酒壓根也不想去聽，只是怒吼了一聲「別放手！」，隨即運起全身力氣，猛然雙臂一振——
雖然跟全盛時期的體力無法相提並論，但當她連吃奶的勁兒都用上了的時候，【女奴捆縛繩】終於還是按照她所想的那樣，在空中划出了一個弧度——43號的身影，「咚」一聲重重地被甩上了土道的另一邊。
「發芽了！」幾乎是與此同時，哈瑞的聲音再次響了起來。
還不等林三酒喘上一口氣，腳下的土道已經「轟隆隆」地震了幾下，接下來竟像是被什麼給托住了似的朝上升去；她連忙蹲下身子，在不斷劇烈的搖晃里穩住了身體。慌亂間她抬頭一看，見43號也趴在地上緊緊抱住了土道邊沿，不由微微鬆了口氣。
「作為質素優秀的種子，你們現在已經成功發芽了，」哈瑞宣佈道：「……但是不得不說，種子期的考驗，只是最簡單的第一步而已。」
伴隨著他的話音，土室的天花板隆隆地打開了一道縫，撲簇簇地如同下雨一樣落下了無數的土塊。刺眼的白亮光芒頓時從頭上灑了下來，林三酒的眼睛早已適應了土室里的昏沉，突然被強光照亮了視野，叫她一時間只能眯著眼，張都張不開。
在腳下土道的不住晃動下，她感覺自己越升越高、越升越高——直到一股清新的微風忽然間吹過了她的面頰時，天光透過她閉起來的眼皮，在原本黑沉沉的視野中染亮了一片橘紅。
……林三酒幾乎都快忘了外界空氣是什麼味道的了。
一點一點慢慢地睜開眼睛，第一個映入眼帘的，是遠方碧藍如洗的天空。腳下是一望無際的田地，大地不知何時已經再次合攏了。此時她正站在高懸於地面、長得像立交橋一樣的一條「土橋」上——看樣子，正是剛才地洞里的那一條土道。
林三酒渾身上下，包括頭髮間、指甲縫，都被厚厚一層泥土給蓋住了，當清風從她的身上拂過時，她鼻腔里聞見的全是自己身上濃重的土腥味。
再一抬眼，離她大概一百來米遠的另一頭，也立著一條土橋；在那道橋上，也同樣站著一群灰頭土臉的人，仔細一數，正好是四個，顯然正是45號到48號——想不到那四個人竟然都進了同一間土室。
此時那四個人顯然都還沒注意到她，只愣愣地盯著另一個方向。林三酒順著他們的目光朝遠方一掃，登時也瞠目結舌地說不出話來了。
在她視力所及的範圍內，在田地的另一頭，此時正擺放著一雙巨大的……鞋。
即使以林三酒的身高來說，她的個頭大概也只能夠著那雙鞋的鞋頭而已；仰著脖子這麼望過去，在小山一樣的鞋帶之上，還有更壯觀的兩柱陰影，如同撐起了天似的，筆直地伸進了天空里——再往上，就被雲朵遮掩得什麼也看不清了。
「剛、剛才真是太謝謝你了，」43號劫後餘生之下還微微發著顫的聲音，從土橋另一邊響了起來，叫林三酒一下子回過了神。他喘著氣從地上坐了起來，抹了一把臉上的泥：「……要不是你，我這條命就算扔在這兒了。」
「我也不希望看見無謂的傷亡，」林三酒朝他微微一笑，「……再說，恰好又是我力所能及的事。」
43號似乎也說不出更多的話了，只是連連點著頭，彷彿猶豫了一下似的，他欲言又止；過了半晌，才又低低說了一聲「謝謝」。
「話說回來，這到底是要我們幹什麼？」林三酒也不願意總把這件事掛在嘴上，隨即轉開了話頭，目光朝四周望了一圈。「……那雙鞋又是怎麼回事？」
就像是聽見了她的問話似的，哈瑞的聲音忽然響亮地穿透了空氣——他的聲音聽起來比剛才在地洞里時還要大不少，震得人耳朵都發麻：「祝賀大家，你們都成功進入了發芽期！」
看樣子，聲音居然像是從那對鞋的方向上傳來的。
「現在讓我為大家解釋一下發芽期的注意事項。」哈瑞隆隆地說道：「第一點，希望大家注意，不要走下自己所在的土橋。你們在發芽期內需要的水分、肥料和營養，都會通過土橋輸送到你們的身體里去……啊對了，如果脫掉鞋子的話，體力或許會更快恢復噢。你們現在的狀態，就相當於被種在了田壟，也就是土橋上；一旦你們走下土橋的話，就會被視為你們作為植物的根系被拔出來了，也就是說——立刻死亡。」
在這兒他恰好頓了頓，林三酒聽見自己輕輕抽了一口冷氣。
「新生的植物嫩芽，往往會招到許多蟲害；但是因為我希望能夠種出純天然、無污染的植物，所以我是不會主動噴洒殺蟲劑的。你們的發芽期也同樣是十天，想要成功進入下一階段的話，就必須從這十天的蟲害中生存下來。」
……蟲害？
林三酒皺起了眉頭。
到目前為止，她還沒有見過什麼蟲子樣的東西；不過不管「蟲害」是什麼，只要是能用武力解決的問題，那都不算是太大的問題——
「對了，因為你們現在是植物嫩芽，所以於情於理來說，你們都不能動用武力。」哈瑞的提示恰到好處地打斷了她的思緒。
「不能用武力？」林三酒一愣之下，立刻聽見了從對面那座橋上傳來了45號驚訝的一聲。
「你們見過農場作物打蟲子的啊？」哈瑞無辜地反問道。
也是——這個副本總在意料不到的地方特別真實。
「那我們要怎麼避免蟲害？」46號揚聲問道。「蟲害又究竟是怎麼一回事？」
「蟲害當然就是蟲子來啃食你們了。只不過在被蟲子啃咬了以後，你們除了會受一些皮外傷之外，更重要的是會損失一部分體力——嗯，大概也是相當於一個月沒吃飯的體力損耗；不過你們在發芽期的同時也在增漲著體力，所以情況應該不會演變得太糟糕。至於怎麼避免……這麼說吧，你們現在按照所選土室，劃分成了兩組，每組中每人都有一次跟蟲子對話的機會。好好利用這一次機會，使自己逃離蟲害吧！」