卧魚似乎拿出了他這輩子最大的速度,一頭衝進了林木之間。甚至在與林三酒纏鬥時,他也沒有這樣拚命過;沉重急促的呼吸聲登時攪起了靜夜,通訊器被腳步顛歪了、從他胳膊中摔了下去,咕咚咚地滾下了山坡。
戴眼鏡的男人低頭看了一眼,一腳踩住了那台通訊器。當他撿起機器時,身邊已經空空如也了:另外三個同伴從原地消失了,而在數十步之遙外的林地上,他們投下的影子重新籠住了跌跌撞撞的卧魚。
三個人一起出動了,他幾乎沒有逃出去的可能。
那個高大男人向卧魚探出胳膊,猶如一棵巨樹的陰影伸展出一根長長的枝條。在他即將一手按上獵物的時候,卧魚彷彿也感覺到了危險,從喉嚨里突然滑出了半聲顫巍巍的驚叫,縱身一撲,就順著坑窪不平的林地滾了出去。
那個罩在鐘形大衣里的白臉男人,用鼻子里哼了一聲,立即朝前跨出了一步。
卧魚在地上骨碌碌一陣拚命地滾,被土石磕碰擊打得滿臉灰土,總算是勉強逃開了那個高大男人的手臂;然而當他好不容易停下來時,一抬眼睛,瞧見的卻依然是浮在夜空中的一張白森森的臉。
「別跑了,」穿著紅白傘裙的女孩站在他身邊,嘖了一聲,尖下巴在夜色中一聳:「你又跑不掉。」
她這話說得一點不錯:與剛才相比,三人和卧魚之間的距離不僅沒有被拉開,反而更近了,看起來就像他一直壓根站著沒動似的。
「你、你們到底是什麼人?」
卧魚扶著地面忙爬起身,一步步往後退,聲氣發顫地問道。幾人沉默地注視著他,只有那個高大男人聳了聳肩膀。
「那女人在哪?」塗滿粉末、像是漂浮著的那張臉上,灰白灰白的嘴唇微微張開,低聲問道:「不要浪費我們的時間。」
回應他的是「咕咚」一聲響——幾人一怔,發現卧魚一隻膝蓋竟重重跪在了地上;那女孩剛從鼻子里嗤了半聲,緊接著只見他另一條腿突然凌空向後飛揚起來,身體朝前一跌、倒摔在地上,被一個什麼無形的東西直直拽向了後方的樹林中。
「有人救他!」女孩厲聲喝了一句。隨著她衝出去的步伐,紅白傘裙驟然加速轉起來,呼呼地颳起一圈圈模糊花影。
眼看著三個人一瞬間都化成了虛影,林三酒急急地一收意識力,一把拽起了卧魚的領子:「起來!」
「誰,誰?」他松鼠一樣的臉上,肉乎乎的雙頰顫動著,正汗津津地發亮。
卧魚勉強穩住身體,忙抬起頭來;在他目光落上林三酒面龐的這短短一瞬間,他睫毛驟然一顫,隨即張大了眼睛。
林三酒緊緊盯著他的雙眼,彷彿要借著目光鑽入他的腦海里一樣。
那幾人不是沖著卧魚來的,他只要大叫一聲「那女人在這!」,或許他就能夠禍水東引、逃出一條生路了。他顯然在同一時間也意識到了這一點,果然不由自主地微微扭過了頭去——只是不等他的目光觸及那個方向上的人影,他卻又生生地轉回了目光。
他滿臉的汗珠在夜色里閃爍著;當他張開口時,撲出來的聲氣被壓得低低的。
「快跑啊,他們來了!」
林三酒吐了口氣——她想沖他微笑一下,但緊繃的肌肉卻絲毫沒有鬆緩下來。
「躲我後面去,」她只來得及吐出這半句話,那三個人影已經凌空躍了下來。無數樹木的枝條被他們掀起的風颳得搖搖擺擺,像風暴前的海浪一樣發出了陣陣呼嘯;碎葉與風席捲在林木之間的空地上,攪得一切都模模糊糊地,叫人看不清楚。
她猛然一擊地面,隨即腳下一蹬,拽著卧魚一起急急向後退了出去。
那三人的反應之快,在她的敵手之中可以擠得進一流行列了;幾乎在她剛剛直起身後躍的時候,他們就突然硬生生地剎住了沖勢——一瞬間,暗夜裡重新多出了三個輪廓清晰、形態各異的黑影,筆直地立在夜色中,彷彿剛才的急速衝刺只是一場幻覺。
「這麼快就找到了呀,」那女孩舔了舔自己粉紅色的唇膏,尖下巴在一頭捲髮之下一聳一聳,「可以叫『隧道』過來了。」
她的話音一落,高大男人頓時嘬起嘴唇、發出了一聲長長的呼哨。
這片山坡不是一個迎戰強敵的好地方,林三酒後背抵在一棵樹上,後心還因為剛才後退時那不慎一撞而隱隱有些發痛。不僅僅是因為這裡樹木太多、阻礙了她活動;還因為這片樹林是Exodus的偽裝屏障——她不能讓自己寶貴的屏障毀在這一場戰鬥里。
她必須得將這四人引下山坡、走上荒原。
「看起來她也就那麼回事,」漂浮在夜裡的雪白面孔說道,「根本用不著我們四個都出馬。」
與他們明顯為了標新立異的打扮不同,這幾個人說話時,語氣、發音毫無差別。沒有字尾隱隱的口音,沒有對某個字不同的讀法,沒有說話時清楚與含糊的區別,更沒有語速上的快慢之分。
假如不是他們聲線不同的話,林三酒恐怕根本分不出是誰在說話。
那個戴眼鏡的男人從他們背後慢慢走上來,一雙反光的鏡片在夜裡來回掃視了一圈,隨即他低低地說話了——語氣、發音仍舊同另幾個人一模一樣:「你們踩上了。」
「什麼?」女孩一愣,裙子紅白條紋加速一轉。
「地上,」眼鏡男人抬手指了指,「沒看見嗎?這兒有個副本,你們好像已經踩上了。」
幾人一驚之下,條件反射地低頭望向腳下;同一時刻,林三酒甩手叫出了【因材施教】——教鞭登時一節節伸長,從半空中向幾人橫掃了過去;夜裡一道銀亮的細光撕開空氣,帶著呼呼風響襲上了他們的面頰。
然而迎接教鞭的卻不是任何一人臉上的皮膚。
一團霧氣般的幽黑悄無聲息地浮在半空里,好像有人忽然在一張畫布上打穿了一個黑洞一樣,恰好攔在林三酒的教鞭前方。她吃了一驚,在手中那線銀亮碰上這一團幽黑之前,急忙一抖胳膊,將教鞭重新收了回來。
被這麼一攔,另外三人都反應了過來,立即沉下臉噔噔退開了兩步。
戴眼鏡的男人張開嘴,緩緩朝空中吐了一口氣;那團破洞似的幽黑像是被這口氣吹動了,霧氣一樣散開了,轉眼就消失了影子。
「喂,你快走吧,」卧魚小聲叫道——是真的很小聲,因為他正躲在老遠一棵樹後,似乎準備見狀不對立刻就跑:「你撲上去幹什麼,你退過來呀!」
林三酒何嘗不想退?她還想要把這幾個人引到山坡下去呢!
但無論做什麼,她都不得不先辦完一件事——
「火臂,棒棒糖,」那個戴眼鏡的男人低聲吩咐道:「副本標記就在你們兩個腳下,看見了那塊木板沒有?」
在那女孩和高大男人的面前,一塊木板正躺在地上,將他們四人與林三酒隔開了。木板上刻著一行「感謝您激活此副本」的字樣,文字凹陷的紋路,在夜裡看上去只是模糊不清、時斷時續的一條條微光。
「這是簽到副本?」叫棒棒糖的女孩不禁勃然變色,「這裡明明沒有——」
「這裡本來是沒有副本的,她應該是用了什麼記錄副本的特殊物品。」戴眼鏡的男人朝那張白臉看了一眼,「獨角,它離你有點兒遠,或許你沒有踩上。」
罩著一件鐘形大衣的男人緩緩退開兩步,看起來像是腳不沾地似的。
「大部分已為人知的副本型物品,都必須要留在原地,才能維持副本運轉。那個特殊物品應該就在這附近,你們好好找找。」那男人一邊說,一邊推了一下他那雙好像永遠在反光的鏡片:「……畢竟你們以後要每天在這個特殊物品里簽到了。」
這傢伙這麼快就發現了!
林三酒在心裡咒罵一聲,盡量剋制著自己不要往【可愛多,留住繽紛時光】上看——沒錯,記錄了簽到副本、並將之重現出來的【可愛多,留住繽紛時光】,此時正化作一片枯葉的樣子躺在林地間,離那個叫「棒棒糖」的女孩不過咫尺之遙。
她原本打算趁著幾個人的注意力都被那塊木板吸引走時,想辦法奪回那一片枯葉;但是沒想到眼鏡男人的反應竟然這麼快——正當她思索該怎麼靠近枯葉時,只見「火臂」忽然向她轉過頭,緩緩抬起了一雙裹在沉重鋼鐵器械里的胳膊。
「你聽說過300路嗎?」
林三酒反應極快,立即發動了【糟糕!錢包不見了】;然而緊接著,從那一片環繞手臂的鋼鐵裝備中,就驀然朝她噴出了一片刺眼光芒。
「【意識力防護】!」隨著意老師尖叫一聲,她在同一時間就感覺到意識力正在大量地被迅速消耗;她高高舉起手臂,而面前除了一片叫人睜不開眼睛的白光之外,她幾乎什麼也看不清——連敵人在哪兒都看不見,更別提那一片小小的枯葉了。
「你們注意點,別損壞這附近的林木。」戴眼鏡的男人平靜地吩咐道,「然後速戰速決。」