1377 宇宙是一顆洋蔥……？

exodus的引擎轟鳴聲漸漸止歇了。

隨著氣壓閥門嗤地一聲打開，一列包裹在防護服里的人魚貫走出飛船，抓著飛船外壁上的抓環慢慢走，一點點適應著這個全新的重力環境。

巨大圓環趴伏著的地方，是一片荒涼的紅褐色大地，弧形地平線上，是宇宙間深幽絕對的黑。鋪滿砂石的大地上，夾雜一條條像是被風拉長的淺白沙丘，猶如毛筆濺開的痕迹。這裡沒有生命，沒有光彩，卻有一種荒蕪而寂靜的美。

林三酒很難相信，她腳下就是當初「香巴拉」里的母王。

據斯巴安所說，地心深處就埋著母王和它的神經；隨著這個天體本身的逐日增大，母王也將跟著向成熟體發展。作為和他一起經歷過香巴拉的人，林三酒始終忘不了自己在地洞里的那一幕幕在她的想像中，地底深處那一顆核心大腦周圍，正伸出了無數條白色神經，緊密地將塵埃石塊捏成了一顆天體。

母王是可以長大的，天體就是它的「血肉」。它可以主動捕捉宇宙間的各種物質，將其添加至自身「血肉」里，因此不必像真正的行星那樣，要度過宇宙意義上的漫長時間，才能一步步變大。以行星的標準看，它現在體積還很微小；質量不大所以引力也不大大家都還不太適應這種重力環境，八個人才走了沒一會兒，季山青就吃了一個馬趴。

林三酒剛從鼻子里噴了一下氣，被禮包從防護服內部通訊里聽見了。

「我回去了！」他威脅道。

說來也可憐，明明是個數據體，只要他拋棄這具身體，隨時可以穿梭太空的……林三酒沖他招招手，禮包頓時忘了要回去，笨手笨腳地想趕上來，結果又摔了一跤。

女越、韓歲平和另外兩個進化者，都跟在季山青身後，走得比他還費勁；等他們好不容易走到地方，斯巴安都等半天了。他腳邊撂著一大摞的鋼索，正站在exodus肚子底下如果離遠了看，exodus現在就像是一隻甜甜圈，伸出一圈小腳立在大地上，肚子與地面之間的距離，正好能站下一個人。

「大家把鋼索都準備好，」斯巴安從通訊系統中吩咐道，「各找一個飛船支腳，將鋼索一頭在支腳上固定住。」

這個任務本身倒不值得一說，只不過林三酒也沒想到，禮包堂堂一個數據體，穿著沉重肥大的防護服動手作業時，簡直笨拙得令人心疼她幹完了自己的活，看他幾眼，只好又去把他的活也幹了。

接下來，斯巴安又拿出了一根長棍狀的東西來。林三酒發現，套上白色防護服以後，連一向容貌震懾人心的斯巴安，看起來也不禁有幾分傻裡傻氣：尤其是當他用那根棍狀物扎入大地里的時候，遠看活像是一隻白胖蚊子正準備開飯了。

他自己倒是渾然不覺的樣子，將它拔出來之後，走過來將那東西遞給了林三酒，說：「像我剛才那樣，紮下去之後稍微往下一探，它自己就能很輕鬆地從土壤中分出一條甬道。」

「其實我還是不太理解，我們到底在幹什麼。」韓歲平咕噥了一聲。

自從離開現代世界之後，他的精神也漸漸恢復了一些；只是和女越不一樣的是，他絕口不提現代世界。甚至大家有時談起主動留下來的丸青戈時，他也一般不說話，似乎是打算徹底把那個世界切割掉。

「很快你就知道了。」斯巴安倒是很有耐心，「大家在地下分出甬道之後，將鋼索伸進去……對，就這樣，一直放到盡頭。」

林三酒將鋼索推進了土地中的小圓孔洞里，讓它順著甬道落了進去。現在，鋼索一頭固定在飛船上，一頭掉入了土壤下方的甬道里。

「我現在通知她，把這些鋼索抓住。」斯巴安聲氣柔和地說，好像母王也只是個小女孩子一樣。

「啊？」有人迷惑之下，忍不住發聲問道，「誰？」

要來了，林三酒一手握住鋼索一頭，不由吸了一口氣。她和在場其他進化者不同，她是見識過母王的，她猜到斯巴安要幹什麼了。

套在防護服里的斯巴安，轉過身去，背對眾人；頭盔通訊系統里沉默下來。不過片刻以後，林三酒就感覺到腳下大地微微地震了起來並非是地震時那種搖擺感，而更像是有什麼東西正在地底深處穿行。

在林三酒腳邊，原本軟軟盤在地上的鋼索，猛然之間全被地下一股力量給拽直了，緊緊地綳在飛船與地面之間，甚至將exodus給拽得一歪，發出了一道沉悶的吱嘎響聲。一道一道鋼索像是突然有了生命力似的，接連跳了起來，在半空里綳得筆直；就在眾人各自驚疑不定的時候，斯巴安的聲音在通訊器里響了起來：「任務完成，母王在地下的神經系統已經把鋼索給捲住了。」

有了母王在地下拽著，exodus就被牢牢地固定在了地面上。這顆天體的引力不大，exodus在這裡頂多也就只有幾噸的分量，還不如地球上一輛卡車沉；所以在斯巴安和季山青來的路上，他們就是這樣把飛船固定住之後，再由母王完成接下來一段路程的。

在隱隱的迷惑之間，林三酒也不由暗暗有些心驚。把飛船固定住，顯然是怕飛船被甩下去……但是在無風無波的真空宇宙間航行，又有什麼力量能把飛船從天體上甩下去呢？

況且，母王的身上又沒有推動引擎，怎麼往前走？

待眾人返入exodus之後，她和禮包、斯巴安一起回到了控制室。半面房間的牆壁上仍舊實時呈現著前方的景象：紅褐色大地，一路延伸向地平線的沙丘，和幽黑太空里遙遠的數點星光。

「我那一天在接到了姐姐的訊號之後，發現離我們並不遠，」季山青蜷在椅子里，把腦袋靠在她的肩膀上，輕聲說：「馬上和斯巴安一起循著訊號來源趕到了它的發射地點……但是到了一看，那一片宇宙間空空蕩蕩的什麼都沒有。」

「找錯地點了？」林三酒第一時間想到了這個可能性。

「沒有找錯。當時一切分析手段都能證明，訊號就是從那一片空蕩蕩的虛無之間傳出來的……然而周圍近萬公里的範圍中，除了我們來時的方向，連一塊漂浮隕石都沒有。」

季山青說到這兒，竟不由自主地微微顫了一下只需想一想，也知道那一刻對他來說有多驚怖。

「那你們……是怎麼找到我的？」

「說來話長，那時母王正好就在附近。」

坐在前方另一把椅子里的斯巴安，轉頭接上了這句話，答道：「它的體積質量都還比較小，萬一被行星引力吸引，可能會變成一顆衛星，所以一般來說，它都會避免過於靠近行星，當我駕駛exodus落地時，它就停留在遠方太空里。」

林三酒眼角余光中，覺得好像前方屏幕上上的圖景微微顫動了一下當她下意識地掃了一眼時，卻又沒發覺與剛才有什麼區別。

「我們把飛船停在母王的表面上，由它繼續往宇宙深處前行，尋找你可能得所在地……當我們正在商討這是怎麼一回事的時候，『大洪水』就到了。」斯巴安說到這兒，用手抓了抓一頭金髮，回望著大屏幕說：「不等我們反應過來，母王就帶著我們主動游進了大洪水。當大洪水的光芒散去時，我們在剛才明明什麼也沒有的地點，發現了那一個現代世界。」

接下來自然就不用說了。

「你們是被大洪水傳送過去的？」林三酒一下子明白了，「所以我們要回到末日世界，也同樣是要靠大洪水嗎……等等，剛才屏幕圖像是不是顫了一下？」

「沒錯，母王可以找到大洪水……」斯巴安的聲音低沉而柔和，「或者說，它的運動方式，有助於大洪水的出現。這一點，季山青解釋得比我清楚。」

「姐姐，」禮包對著顫動的屏幕景象絲毫不以為意的樣子，只是耐心解釋道：「一般飛船都是靠介質推動才能在宇宙間前進的，真空里介質稀薄，所以才需要攜帶大量燃料。母王本質上屬於一顆有生命的星球，沒有引擎或燃料，它的前進方式就很有意思了……我認為，它是通過某種手段，使它周身成為一個獨立空間，壓縮前方空間，使後方空間膨脹，這樣一來，自己就『落進』前方空間里去了。」

理解物理學所需要的想像力，林三酒一向覺得自己沒有，於是只好一聲不出地聽。屏幕上的圖像震顫越來越頻繁了，但是卻非常輕微：與信號不良時的圖像抖動不一樣，它像是視野里的宇宙正在不斷地縮小又放大與此同時，從屏幕一側的坐標數字上來看，他們在太空中的位置正在不斷往前走。

「它這種扭曲空間的前進方式，好像很容易引來大洪水。」季山青也望著屏幕，輕聲說。「我一直就在想，大洪水本質上來講，到底是什麼東西？」

林三酒盯著屏幕，眨了眨眼。星球前方仍舊一片漆黑，只是她總隱隱約約地感覺，好像黑暗中有什麼東西正在醞釀……或許醞釀不是一個正確的說法。

「直到我們被送入了大洪水以後，」季山青仍在喃喃地解釋道，「我才終於明白了大洪水的本質。姐姐，你還記得你在葷食天地里看到過的那一幕嗎？就是你在維度裂縫中看見的那一眼……」

林三酒騰地坐直了身體，差點讓禮包滑下去。她怎麼會不記得；那時空氣、物質都在以極速向裂縫之間涌去，狂風彷彿把人的思維都給吹散了。她一直在懷疑，那是自己的幻覺被強行撕開的裂縫深處，為什麼會有一顆小小的星球？

母王似乎猛地被什麼力量給拋了起來，屏幕上的圖景頓時歪倒了；在林三酒險些被甩下椅子的時候，她先一把按住了禮包。等她重新坐穩時再一抬頭，發現整面屏幕都黑了下去沒有開燈的控制室里頓時伸手不見五指，幾乎能叫人連空間感都紊亂了。

「怎麼回事？」她低聲問道。

「大洪水和那裂縫，其實性質很相似。」禮包喃喃地說，「在大洪水和裂縫出現之處，就意味著那一點上空間與時間的維度已經全部塌陷消失，不再能被觀測到……換句話說，我們所處的這一層宇宙破洞了。」

宇宙難道也可以「破洞」？

「那破洞之後呢？」林三酒坐在一片黑暗裡，茫然地問道。

「就像是我去找你那時所發生的一樣，我們從破洞中掉到了另一層宇宙里……你看。」

林三酒聞言抬起了頭。最初，她仍舊覺得自己看見的只有一片漆黑；但是很快她就發現了大屏幕沒有消失，在它展示出來的黑暗深處，正漂浮著一顆小小的、發亮的灰塵。在半分鐘之前，那個坐標上明明還是空蕩蕩的，現在卻多了一個星球。

「我們剛剛從大洪水形成的宇宙破洞中落了下來，掉進了另一層宇宙中。」禮包輕聲說，「前方應該就是另一個末日世界了。」