1551 執子之手
「邏輯就是這個邏輯，」彭斯揮了揮手，說：「你相信穿上這個東西對你不好，那你別穿，沒有人會逼你。而我覺得不管是測試也好，還是別的什麼原因也好，有穿上的必要，那麼你也別來管我穿不穿。」
「我們都是一起進來的測練員——」屋一柳忍不住說。
「正因為我們是進來測試副本的，所以我才認為不能什麼都不幹。」彭斯打斷他時，聲氣比他的還直還壯，因為口音濃重，叫人聽起來甚覺費勁：「你選擇明哲保身，我選擇盡責職守，誰都沒有錯，不要拿動手來威脅我，我這個人對威脅的反應可不好。」
這簡直是笑話。且不說他真正的動機究竟是什麼，一共才四個人，若是三個都遭了殃，他一個人就更難離開副本了。既然彭斯顯然已經不可能被勸住，翠寧又叫他心底隱隱生懼，屋一柳轉頭看著阿比，問道：「你呢？你準備怎麼辦？」
彭斯乾脆兩步走上來，一腳將地上離他較近的那一隻登山靴踢向了阿比。她站在那兒，一時間似乎還不明白自己怎麼會突然變成爭執的焦點，訝然之下，盯著那隻靴子「啊？」了一聲。
「你不放心的話，登山靴你收起來都可以，但千萬別——」屋一柳這句話還未勸完，忽然眼皮微微一跳。他的餘光捕捉到了彭斯在那一瞬間極細微的反應，只是眼珠和眉稍的輕輕一動，卻立時叫他明白屋內出了變故。
當屋一柳霍然轉過身去的時候，翠寧站在身後窗外投進來的天光里，頭上多了一頂鴨舌帽。
一時間，屋裡誰也沒有說話，死寂中只剩下了幾人的呼吸聲。
「……翠寧？」阿比顫聲叫了一句。
翠寧半低著頭，面孔掩埋在帽子帶來的陰影下，即使在夜視眼鏡中，也看不真切她臉上的神色。屋一柳往後退了半步，忍不住想要退回到另外二人中間去，儘可能地離翠寧遠一點——世上叫他害怕的事情不多，來自出生地的噩夢卻總能讓他感覺自己在即刻間，就變成了一個無能為力的軟弱小兒。
「翠寧？」阿比又叫了一聲，這一次帶上了隱隱的警惕。
那個戴著鴨舌帽的頭顱終於抬了起來，露出了翠寧仍舊正常的一張臉。「沒有感覺，」她喃喃地說，似乎自己也有些搞不明白了：「戴上之後，我什麼感覺都沒有啊。電視上……什麼也沒有？奇怪了。」
她轉頭看了一眼電視——因為太久沒有操作，那電視屏幕早已經暗下去了，此時也沒有因為她戴上了帽子而重新亮起來。假如這個衣帽確實如他們所想，是副本中的一個優勢，那怎麼會在穿上之前之後都沒有反應呢？
林三酒此刻只想從屋一柳的「身上」掙脫出去，將後背緊緊貼在一道牆壁上，但是她掙扎不動——不，就連想要掙脫出去的念頭也維持不住，她仍舊不得不隨著屋一柳一起，將後背暴露在黑沉沉的涼空氣里。
「我試試，」彭斯見狀終於沒忍住，也顧不得屋一柳剛才的警告，揚手就把衣服往自己腦袋上套；屋一柳沒有阻止他，看著他的頭又從領口裡重新鑽出來，胳膊把袖子填滿了，下擺拉平整——然後就愣愣地站住了，彷彿不知道下一步了。
幾個人不尷不尬地在靜默中站了一會兒，誰都不知道自己等的究竟是什麼。那衣服、那帽子，看起來平平常常，甚至叫人覺得為了它們而興起的爭論、流下的冷汗，都有幾分荒謬好笑。
「也許是我們想多了，」彭斯強笑了一聲，似乎想要用言語撫平剛才幾人之間差點掀起的波瀾。「他媽的，什麼破玩意，害得我們幾個都疑神疑鬼的。」
「假如真像屋一柳所說，穿上它們就等於贏得了某種憑證，那麼優勢可能要到了一定時刻才能看出來……」阿比並不傻，她的目光在二人身上來回掃了兩圈，低頭將登山靴撿了起來。「我先拿著它好了，」她這句話是對屋一柳說的，「如果你下了決心不碰它們的話，我就把它們拿著，當道保險。」
目前的情況，與屋一柳心中猜測的實在相去甚遠。他始終感覺那些衣帽鞋子，就像是有自主意識一樣，想要從他們未曾留意的角落裡鑽進來，纏繞上他們的身體——但是真正穿戴上了以後，怎麼會反倒這樣平靜？
「可能是一種二桃殺三士的手法，」阿比似乎也猜到了他的想法，猶豫著說：「你也許會以為我是為了得到登山靴，故意這麼說……不過，我覺得真的有可能，副本是想讓我們出於錯誤判斷，為了一些不重要的東西而互相殘殺。」
「我不要，你拿著吧，但千萬注意別穿上。」屋一柳點了點頭，望著她彎腰撿起了另一隻靴子，說道：「我會隨時盯著你，提醒你的。」
他談不上信任阿比，但與另外兩個尚未到存亡時刻已經只顧自保的人相比，阿比此刻算是最接近盟友的人了。他從夜視鏡中望出去時，所得的畫面清晰度自然比不上以肉眼觀察，所以掃了彭斯和翠寧幾眼，他也瞧不出二者臉上是否有一絲不好意思。
他們畢竟是臨時收到任務湊在一起的副本測練員，原本彼此之間就沒有多少信任或義務。
「那我們現在幹什麼好呢？」翠寧小聲問道，也不知道是在問誰。
阿比似乎對她存了幾分怨氣，只緊緊地抓著那一雙以鞋帶系起來的登山靴，說：「我怎麼知道？你們剛才主意挺多的。」
出乎意料的是，首先咳了一聲、似乎有些局促的人，居然是彭斯。
「虛驚一場，今晚上發生的都是些沒影子的事，還差點鬧起來。你也別怨我說話不好聽，畢竟總得有人邁出這一步……這樣吧，我們今晚輪流值班看守休息，」他伸出手，似乎想要在屋一柳的肩拍一拍似的，只是又在碰上之前縮了回來，順手往衣兜里一揣，說：「大家都在客廳里不出去了……誒，這是什麼？」
幾個人的目光都被他剛剛從衣兜里掏出來的手給吸引了過去。他仍然穿著那件套頭衫，手裡的東西也是從套頭衫里翻出來的；在幾人炯炯的目光下，彭斯微微顫抖著，慢慢張開了手。
一隻女性的小手握在他的手上，看起來彷彿是一對情侶在手拉手——只是那一隻多出來的手上，沒有連接著身體。