1600 他人屋舍
以右手食指輕敲一下大腿。
以右手食指輕敲一下大腿。
以右手食指輕敲一下大腿。
屋一柳的右手食指，彷彿是被一根線拉起來了，突兀地抬進了空氣里，輕輕敲了一下自己的大腿。但他很清楚地知道，是他自己給食指下的命令——這個動作的執行，是完全依據他自己意志完成的。
看一眼左邊的樹林。
看一眼左邊的樹林。
左邊黑漆漆的樹林剪影，被夜色精細地修剪出高高低低的林冠，夜空里浮著一彎細線似的朦朧白月。
今天發生了什麼？回憶一下的話，他剛才是在疲累之下小憩了一陣，醒過來時，發現這間小屋裡寂靜極了——阿比睡著了，彭斯與翠寧還沒回來。
……如果沒記錯的話，現在好像是下午兩點鐘。
激靈一下，屋一柳渾身一顫，再定睛望去時，夜幕消散了：黑沉沉的烏雲集結在漫山林海之上，壓得天光逐漸弱下了喘息，一切都浸在昏冷冷的色調里，儘管很暗，卻仍舊是白天。
為什麼他會看見夜空？出現錯覺了嗎？
他渾身都泛開了一層雞皮疙瘩，忍不住將裹在身上的毯子緊了緊；玻璃上映著的不完整的淺淡倒影里，一隻白色的手伸上肩膀，握緊了毯子邊緣，隨即凝住不動了。
不對啊，他在起身時，就將毯子掀下去了啊。
別鬆手，裹緊一點，裹緊一點，別鬆手……要下雨了，很冷的，裹緊一點。
「直到那時，我才第一次聽見了那個聲音，也終於明白為什麼我會在不知不覺之間，把那雙女鞋往腳上套了。我不知道它已經在我耳邊、在我腦海里響了多久，但是我知道一定已經為時不短。」
屋一柳仍舊保持原樣坐在石頭上，對面的阿比也是一樣，朝他抬著一張小而圓的臉，白白的，彷彿凝固不動的蠟像。
「感覺到彷彿有聲音的人，並不止我一個。彭斯洗臉的時候，就問過我們，有沒有人說話……很顯然，當時他聽見了什麼。在他聽見了某種人聲之後，他的下一個行動，就是去搶裝著衣帽的塑料袋，現在回想起來，就像是被人勸說得動了心一樣。」
「你用『勸說』，而不是『命令』，」阿比忽然開了口，凝固死寂的蠟像突然活動了，倒是讓屋一柳暗暗一驚——「這點，就讓我覺得你這個人蠻有靈性的。」
話說完了，阿比就像斷了電的機器人一樣，再次停滯沉寂下來。雨水從她的眼角里滑進去，她卻似乎一點也不覺得難受。
屋一柳替她覺得難受，忍不住抹了一下自己的眼睛，說：「我歷練還是不夠，老實說不怕你笑話，我是和你一起跑進了山林之後，才突然意識到毯子上有一根金色長髮的。在那之前，我的腦子已經全都亂了，沒有明確目的的副本，不知道為什麼會往人身上纏的衣帽，和……和漸漸開始變形的人。」
「我從故事聽到一半時，就產生疑惑了。」阿比張開嘴，牙齒隱約可見，說：「為什麼你會選擇在這個時候，這個地點，給我講這麼一個故事……」
「我知道，彭斯和翠寧不能追出來。除了在雨里坐著是不舒服，要講故事的話，眼下這個機會沒什麼不好，我正好有很多時間給你講，你也有很多時間聽。」
屋一柳很想看一眼小屋的方向，但是一想到那張白白的、蠟像般的臉，會有一刻僅存在於自己餘光里，他就忍住了。
「噢？」阿比歪過頭，「你怎麼知道他們不會追來？而且既然你已經察覺阿比出了問題，為什麼還要給我講故事？」
「我先回答你的第一個問題好了。彭斯、翠寧二人，和阿比不一樣，他們兩個還沒有完全『變形』。」他一眨不眨地盯著對面的人，盡量平心靜氣地說：「假如變形是真正目的，在這個真正目的達成之前，他們兩個不會被從小屋裡放出來的……因為那個小屋裡，充斥著『他人的意志』。正是『他人的意志』，在漸漸侵蝕我們進入副本的四個人，在改變著外表皮膚下的人。」
假如彭斯和翠寧追了出來，就等於脫離了小屋中的「聲音」，到時候他們萬一完全恢復了自我意識和控制——不說完全，哪怕是絕大部分，前面的功夫也等於打了水漂。
「我雖然出乎意料地跑了出來，但是我並沒脫離控制，畢竟我身邊還有一個阿比。」在傾盆大雨的接連衝擊下，他的頭腦已經清醒了不少，而屋一柳在回憶過去的時候，也漸漸重新掌控住了自己。「他們直到現在也沒出現，我想就是一個很好的佐證。」
「唔，這麼說來，你好像已經對這個副本的情況有了猜測？」
屋一柳點了點頭。他很難揮去這種感覺：眼下的一切，都像是造物主知道他過去的經歷，給他開了一場毫無品味的玩笑。
阿比揮了揮手，彷彿帶著一種居高臨下的寬容，說：「你說說看。」
他將胳膊肘拄在腿上，向前傾過了身體。「……那間山中小屋，真的是副本嗎？」
「為什麼……你會生出這種懷疑？」阿比慢慢伸過頭來，問道。
她似乎不願意漏過他接下來的任何一個字——屋一柳突然恍惚生出一個錯覺，覺得自己像是在參與一場市場調查。
「如果換了世界上任何一個進化者，恐怕都不會像我一樣，生出這種懷疑吧。」他苦笑著說，「但是……我不知道。這只是我的感覺，我沒有什麼紮實的根據。」
阿比這才又慢慢在雨中坐了回去。她沉吟了一會兒，這才說道：「嗯，你的經歷特殊，別人應該就不會產生這種想法了。」
從這句話里，他覺得自己好像聽見了幾分自我確認的味道，就好像她在向自己肯定，不用擔心屋一柳之外的其他人。
「那——」
「你猜錯了，」阿比平淡地打斷了他，「但你也猜對了。」
屋一柳肯定是露出了大惑不解的神色來，因為她瞥了他一眼，不由笑了笑，說道：「這間『露營小屋』呢，的確不是副本。」
「那你是什麼意——」話沒說完，他頓時明白過來了，差點騰地站起來。「副本是另外一半？」
自從來到露營屋之後，他們幾人的精力都被露營屋裡本身的詭異古怪給全部抓住了，而促使他們一開始趕來這間露營屋的根本原因，卻反而被幾個人不約而同地輕視了：他們被告知過，某個組織的據點基地內部忽然打開了一個新副本，還陷進去了四個人；那個基地房間只是一半，另外一半是深山裡的露營屋。
他們幾人都沒有忘記還有一半副本。只是他們既聯繫不上陷進去的那四個人，那半邊副本也與他們眼前情況沒有任何關聯；他們自然而然就將它劃成了背景的一部分，對它視而不見了。
「對，真正的副本，其實只是那個房間而已，參與人數早就滿員了。」阿比抬起一隻手，比出了「四」。她笑著說：「這一間露營屋，是副本為我們四個玩家提供的『競爭場地』。」
真正的副本里有四個玩家……他們又騙了四個人進入露營屋。屋一柳將這個數字在心裡翻滾幾次，感覺雨水都滲入骨縫了，冷得發顫。
「所以呢，它具有一部分副本的特徵，比方說彭斯一開始做的刺激試驗，就不會損壞到屋子。因為它只是一個活動場地，不是副本本身，你們是我們要攻掠的目標，所以對你們來說，自然也沒有什麼明確規則或通關條件之類的東西，你們只能一天天地在屋子裡熬著。」阿比想了想說，「我想正是因為這些細節，讓你錯覺它是一個假副本吧？」
她嘆息似的搖搖頭：「誰知道呢，末日世界真是無奇不有，新副本第一次運行，就撞上了經歷過假副本的你。開局運氣就不好，真是的。」
「你們四個人……」屋一柳雙手絞得緊緊的，讓自己不至於在冷雨下打戰。他穩住聲音說：「你們的目標是什麼？」
「你應該猜到了吧？你蠻聰明的一個人，」阿比微笑道，「難道你覺得，在副本結束之後，阿比還能再次恢復成阿比嗎？」
屋一柳只能獃獃望著她。
「在你們駕車趕往露營屋的時候，我們也在往露營屋走來。」
阿比低低地說，「當然了，我們的肉｜體還好好地坐在出現了副本的房間里，位於組織的基地內；我本人此時正躺在一張躺椅上，已經好幾天沒下過地了。
「你可以說，趕過來的是我們的靈魂，或者是我們的精神投影……在靈魂狀態下，我們穿行過跟平常完全不一樣的大地，循著露營屋的燈光找到了你們。」
阿比微微一笑，說：「這就是為什麼電視上會提示你們關燈，免得吸引來不受歡迎的生物——就是指我們。」
屋一柳沒有作聲。
「我們雙方的第一次接觸很早就有了，因為有個玩家運氣好，正好遇上了在山林里檢測副本範圍的翠寧——她那時和阿比分頭行動了一會兒。」
怪不得……怪不得在他匆匆關上燈後，從外面檢測完副本範圍回來的兩個女性中，就有一個臉開始變形了。
阿比看起來十分滿意似的，說：「可是早有什麼用呢，第一個將目標徹底奪了舍的人是我啊。」
這麼說來，他的感覺確實沒錯——那個露營小屋裡充斥著他人的意志；而他人的意志，一直想要侵佔屋一柳等人的軀體。