老周頭偷偷摸摸的回了房間,錢氏正在靠窗的榻上納鞋底,這是給幾個兒子的,他們常要出門,鞋底厚些對腳好,也耐穿。
因為中間有屏風隔著,她並沒有看到探頭探腦的老周頭,但她聽到了動靜,便揚聲問了一句,「他們把新房布置好了?」
老周頭嚇了一跳,差點栽倒,他「啊」了一聲,應道:「都安排得差不多了。」
他站著等了一會兒,見老妻沒有再說話的意思,就轉身悄悄的進了內室。
他將懷裡的兩串錢拿出來,在床尾的柜子深處摸了摸,最後摸出一個盒子來,打開後就迅速的把那兩串錢塞了進去,然後往門口看了一眼,見沒人過來,這才長出一口氣,又把盒子給塞回去了。
老周頭將櫃門合上,站著看了看後心滿意足起來,這才背著手轉身出去。
他對錢氏道:「我到前頭去看看,滿寶買了好多雞蛋回來。」
錢氏覺得他說話的聲音都高了兩分,低著頭抽空想了想,不知道滿寶買了什麼雞蛋回來,於是便隨口應了一聲。
老周頭就到前面去了。
周大郎已經找來了兩個弟弟,還找了住在前面偏院里的三子等人幫忙把籮筐給抬回院子里去了。
他們對於滿寶買了這麼多雞蛋也很驚訝,小錢氏略一思索便道:「這怕不是拿來吃的,而是拿來孵小雞的吧?」
周四郎道:「問我沒用,這事兒得問立君,滿寶的主意她肯定知道。」
周大郎就左右扭頭問,「立君呢?」
方氏道:「出門了,她給人送潤白膏去了,估摸還有好一會兒才能回來呢。」
小錢氏已經卷了袖子道:「先清點一下吧,總不能她不回來我們就不幹活兒了。」
周大郎便嘆息一聲,只覺得這幾個孩子想一出是一出,偏他們還有錢,主意又大,他們誰也攔不住。
他扭頭對懶懶站著的周四郎道:「還愣著幹什麼,去找幾塊厚一些的布來把三個孩子常玩的那間廂房罩起來,點了油燈看看是不是種蛋。」
周四郎張大了嘴巴,指著這些籮筐道:「這麼多蛋要一個一個的看?」
周大郎問道:「不然呢,萬一漏了哪個不是,跟著一起孵了豈不是浪費?」
周四郎無言以對,被方氏扯了一把,只能默默地幹活兒去了。
夫妻倆將布將窗戶都罩住,再把門一關屋裡便暗了下來,周四郎抱著好幾盞油燈過來,嘆氣道:「要我說,我們家這會兒也不缺這點雞蛋錢,孵了就孵了,萬一孵不出小雞來,臭蛋也是有用處的。」
方氏沒好氣的道:「有什麼用處?拿來砸你的頭嗎?」
她道:「不當家不知柴米油鹽貴,你知道我們家裡現在每天要花出去多少錢嗎?」
「這事兒問立君去,我只知道每天都往裡賺了不老少。」
方氏知道他就是貧嘴,拍了他一把道:「你老實點兒吧,爹一會兒上來聽見了,看他揍不揍你。」
周四郎就不說話了。
幾人抬了兩籮筐的雞蛋進屋,點了油燈開始看。
看種蛋並不難,老周家的人都會看,三子他們一開始不會,但周四郎教了一下也就會了。
一盞油燈可以湊著兩個人看,周四郎各個屋裡逛了一圈就拿出六盞油燈來。
小錢氏重新拿來了一個籮筐,也照著那些農戶準備的樣子先往底下鋪了一層空稻殼,然後大家看過蛋,確定是種蛋後就放到這邊籮筐里去。
大家鋪滿了一層雞蛋,就把這邊籮筐里的空稻殼放到那邊,露出下一層的雞蛋後便繼續看,再壘一層雞蛋,只要沒有空隙,又有空稻殼做緩衝,一般雞蛋是不會碰壞的。
老周頭上來後自然也要跟著忙,就連另一邊側院里的劉老夫人聽說了,也帶了鄭氏和好幾個嬤嬤丫鬟過來湊熱鬧。
大家擠了一個屋子,會的人教不會的,劉老夫人跟著看了兩個就覺得眼睛酸澀起來,連連搖頭道:「不行了,人年紀大了,眼睛一凝神就看不清楚了。」
錢氏也來了,她聞言笑道:「親家這是看書看多了,我看滿寶看書久了,那眼睛就泛紅,迎風一吹還容易流淚,後來她看了醫書,說這也是病,從那以後就沒敢再那麼長久的看書了。親家不如也歇一歇眼睛,讓它休息休息。」
她笑道:「若是無聊,和我們說說話也好。」
劉老夫人就笑著應了一聲,問道:「這麼多的雞蛋,孵化以後得養在職田那邊吧,滿寶他們是打算自己養,還是交給佃戶們養?」
錢氏就嘆氣,「我估摸他們肯定是要交給佃戶們養的,我就沒聽他們說過還要另外雇長工的。這麼多的雞放在一塊兒養也容易生病,分開養反倒更好些。」
劉老夫人點頭。
立君送葯回來時證實了他們這一想法,她道:「母雞我都跟人預定好了,等今晚看過蛋,明天四叔和我就一塊兒把這些雞呀蛋的送到莆村去吧。」
老周頭差點跳腳,「你連母雞都買了?」
「買了,買了一百隻,我問過大伯母了,一個雞窩裡放二十一二個蛋是最好的,多了反倒顯得麻煩了,正好一戶一隻,到時候孵化了還能讓它帶小雞,免得被天上的老鷹給捉去了。」
老周頭問道:「你們花這麼多錢算沒算過能掙回來多少啊。」
「算了啊,」立君道:「我都跟他們說好了,給他們二十個蛋,最少要孵出來十六個小雞,養到明年六月份時最少得成活十二隻,只有成活了十二隻和十二隻以上,我們才是四六分,八隻以上十二隻以下,五五分,要是最後養活的在八隻以下,那全是我們的。」
「養得差的,得還給我們一隻母雞,雞蛋就算了,養得好的,明年還是給二十隻種蛋,」立君道:「爺爺,買雞蛋的時候我們都算過了,裡頭總共只有兩百隻公雞,其餘的全是母雞,您算了一算,就算這兩千隻蛋最後只有一千隻成了大雞,我們五五分的情況下是五百隻雞,概率來算,公雞大概有一百二十五隻,剩下的三百七十五隻就是母雞,明年六月份它們就可以下蛋了,就算隔天才能下一個蛋,那一天最也有一百八十七隻半,那五百隻雞都是我們的,他們下的蛋當然也全都是我們的,也就是說,只要十一天我們就能收回來兩千隻蛋了,還多了五百隻雞,您說賺沒賺?」