第①④章
謝天謝地，羅韌沒有再就這次近乎荒唐的采寶再說什麼，只是問她這幾天的情形。
炎紅砂老老實實，不敢隱瞞——其實起先是想為炎老頭留點臉面的，但一來羅韌問的仔細，二來炎老頭的事算是承上啟下的節點，實在遮掩不過去。
她基本坦白從寬。
羅韌聽的仔細，後來找來扔在一旁的掃晴娘來看，炎紅砂見沒自己什麼事了，趕緊偷熘回屋，進屋之後一聲長嘆，就差汩汩淚下了。
她以前真是瞎了眼了才看上羅韌了，跟他說了幾句話，魂兒都嚇飛一半了，想想止不住後怕：幸虧木代沒真的被野人給掐死，不然，羅韌會削她一層皮的吧。
過了一會，羅韌和一萬三都進來了。
小小的屋子，人忽然多了一半，天又已經大亮，木代覺得踏實好多。
新生的感覺。
羅韌先問曹嚴華和一萬三：「你們兩個，如果再趕一天路，能行嗎？」
曹嚴華大驚失色，低頭看自己肥嘟嘟的兩條腿：「小羅哥，剛走了一天一夜啊……繼續走，我只能爬出去了。」
又拉一萬三做墊背的：「我還算有底子的，我三三兄這細胳膊細腿的……」
自己的身材被如此誹謗……
擱著以往，一萬三鐵定跳起來了，但是這一次，他忍辱負重：畢竟他確實也累的夠嗆，再走上一天非廢了不可。
羅韌沉吟不語，他們因為起先走錯了路，耽誤了大量時間，所以後來一直連著趕夜路，自己是沒什麼，但是曹嚴華和一萬三都算是超體能行走，一旦歇下來就是個半殘廢。
木代問羅韌：「你是想……撤回去嗎？」
羅韌點頭：「山裡的情形我覺得不是很樂觀。我們這頭的準備太少，武器、藥品、食物都不充足，我是想……」
他說了一半就不說了，客觀條件不允許，說了也是白費口舌，而且，野人顯然在叢林里更有優勢，拖著一支老弱的傷殘之隊在林子里再耗上一整天，這個險，他還真的不敢輕易去冒。
他吩咐一萬三：「把我們所有的食物和水都收一下，按在這裡休息一天，出去一天算，兩天，六頓，六個人，勻一下，不要出饑荒。」
說話間，目光落在炎老頭身上，問的很不客氣：「炎老先生，當初你殺人蓋寶氣，殺的人，是寨子里的吧？」
這話一出，所有人都吃了一驚，炎紅砂結結巴巴，試圖為爺爺辯解：「不是的，羅韌，是我爺爺一同采寶的朋友，生了病死了……」
她近乎僥倖地想：縱然是割喉，也許是那人生病死了之後割喉的呢？殺一個死人，罪就沒那麼大了吧？
羅韌說：「第一，采寶的人即便不會看寶氣，看到寶井總會有幾分斟酌，他想獨佔寶井，行事一定會避開同行的耳目，即便真有人生病死了，也不會把人埋到他看中的寶井裡去。」
「第二，我雖然沒有採過寶，但也大致知道，這種隊伍，見者有份，多一個人就要分一個人頭的錢，所以，能精簡就精簡，不會帶沒用的窩囊廢，但凡能被選進來的，都是好手。」
他指炎老頭：「采寶就取他一雙眼，他的價值也就在這眼上，其它方面弱無傷大體，但是隊伍里的其他人，翻山越嶺，對付野獸、療傷救急，必須個頂個的強，換言之，整個隊里，炎老先生在體力上可能是最弱的，用血氣蓋寶氣，不可能冒險去用同行的人。」
「所以，就打起了寨子里的人的主意，對方還是個女人，就更好下手了對吧？」
炎老頭沒有說話，過了會，嘿嘿乾笑了兩聲，終究是無話可說。
炎紅砂羞愧難當，但還是拚命去抓最後一根救命稻草：「羅韌，我們昨兒挖開了井，但裡面沒有屍體，那個女人會不會根本沒死啊？」
羅韌冷冷看炎老頭：「你爺爺說了，是割喉，血噴的到處都是——血這樣的噴法，很可能是割斷頸動脈了。把人扔進井裡之後，放置木板、填土、踏實，把地面上修飾地像沒挖過一樣，這麼長的時間，人早就死了。」
木代的身上泛起細小的顫慄，想像著當時的場景，不覺打了個哆嗦，覺得這個一起相處了好些日子的炎老頭，的確是心狠手辣面目猙獰。
「死人自己不會走路，唯一的可能是，暗中有人看到了整個過程，炎老先生走了之後，有人把這口井挖開，帶走了屍體，又把井恢復原樣。」
一萬三心裡一陣寒意，看了看炎老頭，又看看羅韌：「會是那個野人嗎？俗話說，冤有頭、債有主，那個野人一次兩次攻擊炎老頭，看來是有原因的。」
炎老頭沙啞著嗓子冷冷開口：「也說不定是當時我同行的采寶人，暗地裡跟蹤我，趁我走了之後起了這口寶井。」
羅韌說：「不管是你同行的人，還是其它的采寶人，起了寶井之後，采了寶一走了之就是了，根本犯不著恢復原樣。而且炎家家大業大，人家掌握了你的秘密，訛你幾筆也夠活小半輩子了，但是顯然炎老先生這幾十年都過的安安穩穩的——所以，暗中窺視的人，不是寨子里的人，就是野人。」
木代插嘴：「如果是寨子里的人的話，炎……爺爺根本走不了的。」
顧及著紅砂的面子，木代當面說話時，還是尊炎老頭一聲「爺爺」。
羅韌點頭：「山裡民風都彪悍，如果是寨子里的人撞到炎老先生做這樣的事，就算當時不撲出來，也會糾集了人不讓采寶人離開的，所以那個暗中窺視的人，不是同行的采寶人，不是其它的采寶人，也不是寨子里的人。」
炎紅砂囁嚅：「那就只剩下……野人了嗎？」
事到如今，她也放棄了一切試圖為自己爺爺辯解的念頭了，喃喃自語著：「好像也是，不然為什麼一次兩次，都攻擊我爺爺呢？」
曹嚴華忽然想起了什麼：「你們還記不記得扎麻說的那個關於女野人的傳聞，那個野人以前也攻擊過五十多歲的老頭，二十來年前，炎老先生可不是五十來歲嗎？會不會是……」
會不會是那可憐的老頭，當了炎老頭的替死鬼？
還真是背運呢，曹嚴華哆嗦了一下。
羅韌說：「有這個可能，今天我們都親眼看到，確認了山裡的確有野人——野人在山裡的時間不短，但是和人照面的次數寥寥無幾，傷人致死的唯有那一次……」
他頓了一下：「強*暴一說，有可能是山裡人以訛傳訛或者添油加醋，你們想想，一個野人要報復，一定是像野獸一樣沒有章法，又抓又咬——那個老頭衣服被撕開，下*身血肉淋漓的，其實是應了這樣的手法，但是外人看來，就很容易穿鑿附會成野人發*情，強*暴殺人。而且……」
羅韌看向門外：「這個近山的寨子廢棄，可能跟野人的出現也有關係，我在想，會不會是野人傷人的事傳出之後，就近寨子里的人都搬離了，只有獵人才敢結伴進山。」
一萬三覺得合情合理：「那咱們還剩下一個問題，這個野人跟被殺死的女人之間是什麼關係，這麼心心念念地要給她復仇。」
屋子裡靜了一下，木代伸手撫了一下貼著紗布的傷口，居然有點悵然：「讓你這麼一說，我居然覺得這個野人……還挺有情有義的……」
曹嚴華說：「我想了一個可能。」
「那個女人，和野人，會不會是認識的？」
羅韌心中一動，問木代：「你和野人交手的時候，覺得它老嗎？」
怕木代不明白，他進一步解釋：「因為野人的壽命，一般來講是比人要短的，二十年前就有的野人，現在來說等於是老年了。」
木代聽懂了：「不老，它動作很迅速……」
炎紅砂也遲疑了一下：「它一揮胳膊，把我連鐵杴帶人掀出幾米遠，我覺得挺有力量的。」
羅韌點頭：「如果它現在正當壯年，二十年前，就該是個小野人……」
曹嚴華大笑起來：「如果是個小野人，就得是人生的，誰生的它……」
他忽然不說話了。
屋裡的氣氛一下子緊張起來。
羅韌看炎老頭：「聽紅砂剛剛說，那口寶井的位置其實也很偏，你當時，是怎麼遇到那個女人的？」
炎老頭沉默了一下，聲音開始有了些驚惶之意：「她……經過，我看到了，我……」
他不知道該怎麼描述，那個時候，四下無人，忽然有個孤身女人經過，如同餓肚子的狼忽然瞥見血淋淋的肉，他就……
羅韌說：「你仔細回憶一下，她當時，是兩手空空，還是帶著什麼東西？」
炎老頭喉頭髮干：「她……挎了個籃子，裡頭……有吃的……」
一萬三嵴背發涼：「山裡有野獸，一個孤身女人，走親戚串門也不會走到山裡來，她是不是其實是來……送吃的？她不會就是那個野人的……娘吧？」
木代怔了一下，低頭去看自己手中的胭脂琥珀。
是啊，一個土生土長飲血嚼肉的野人，怎麼會去給自己掛一條胭脂琥珀的掛墜呢？
半空中一個炸雷，天瞬間暗下來，濃雲開始團合，又是一個要下大雨的天氣。
羅韌說：「如果是這樣的話，這一回，咱們沒那麼輕易能走出這座山。」