第⑩章

鳳凰樓的生意終於如曹嚴華所願，一天天慢慢好起來。

從最開始的沒有客人，到一天兩三桌、四五桌，儘管按照一萬三的說法依然是每天連本都收不回來，但曹嚴華覺得，從無到有，就是巨大的飛躍了。

他辭了聚賢樓的工，晚上在酒吧幫忙，白天時間幾乎都耗在鳳凰樓。

沒客人的時候，他就自己找事忙活，洗洗碗、擦擦地、算算賬什麼的。

炎紅砂和一萬三兩個不像他那麼盡心，但時常冒頭，算是常駐，至於羅韌……

他基本不出現。

曹嚴華覺得也合情合理：他大概為了妹妹小師父在擔心吧。

私底下，曹嚴華和一萬三炎紅砂他們討論過木代的去向，曹嚴華和炎紅砂都憂心忡忡，只有一萬三無所謂，他甚至對他們的憂慮感到不理解。

——「你們以為我國是有多亂？她一個成年人，自己做決定，身上還有功夫，哪那麼容易就出事了？」

炎紅砂說：「萬一呢？」

萬一真是個細思則恐的詞兒，就怕這個萬一。

曹嚴華正胡思亂想，門口出現一個人，先還以為是客人，臉上端了笑正要迎上去，下一秒反應過來，是他小羅哥。

真是稀客。

曹嚴華問：「有事啊？」

「有飯嗎？」

闔著是來吃午飯，吧台後頭，鄭伯抬頭強調：「羅小刀，你吃飯一樣要給錢的。」

羅韌笑。

他選了遠離吧台的牆角位置，點了蘭州炒飯，加一份羊肉肋排，一瓶可樂。

先不急著吃，示意曹嚴華坐下。

開口就問：「還記得五珠村海底下那幅畫嗎？」

記得，一萬三後來特意重新畫過，就張掛在存放凶簡的房間里以作參考，那算是個兇殺場景，溺死。

「神棍昨晚上給我打電話，說是在另一個地方，也發現同樣的畫了。」

一邊說一邊掏出手機，點了張圖出來，遞給曹嚴華。

曹嚴華接過來細看。

拍的照片，像是石板，上頭凹刻的模煳線條，邊沿還長了青草。

往後翻，一共三張。

第一張，有人蹲在河邊俯身飲水，身後站了個人，躡手躡腳，偷偷靠近，像是意圖去推。

第二張，先前那個飲水的人正被後一個人摁在水裡，雙手上舉，似是拚命掙扎，遠處，飛奔而來第三個人，像是聽到呼救前來阻止。

第三張，水底沉著飲水人的屍首，趕來施救的人正把兇手摁壓在地上。

曹嚴華驚訝：「三張？」

如果沒記錯，五珠村海底的巨畫甚至不是全的，老蚌根本沒來得及完成第三張。

羅韌拉掉可樂的拉口，仰頭喝了一大口，碳酸帶氣的後勁上來，沖的鼻子和喉嚨發癢。

「在浙江的一個古鎮，石板橋，你看到的是踏腳的石板畫，連著的。」

難怪線條模煳，千人踩萬人踏的。

「說是當地的風俗，把一些罪桉刻在橋板上，任人踐踏，就可以讓這種惡事不再發生。每座橋板的畫都不一樣，可以說是獨一無二。甚至有一座，刻的是男女偷情傷風敗俗，踩的人尤其多，以至於線條都快看不到了。」

想了想又補充：「當然了，畫面比較含蓄，不會很露骨。」

曹嚴華咂舌，把這些刻在踏腳石板上去「踐踏」，勞動人民的想像力和穿鑿附會的能力真是無窮無盡。

他手指點在觸屏上，把三張照片翻來覆去的看。

「所以，神棍的意思是，新的凶簡，在浙江的這個……古鎮？」

剛說完就意識到自己想岔了。

每一根凶簡都有一個甲骨文的字，又叫簡言，理論上，應該各不相同。第二根凶簡的字是「水」，這橋板上的畫又跟第二根完全相同……

曹嚴華被自己的想法嚇了一跳：「是第二根？相同的……第二根？」

羅韌點頭。

從浙江古鎮到廣西合浦，曹嚴華畫了一下腦圖：這是跨了大半個中國的幅度啊。

「還有，石板橋很有年頭，至少是解放前修的。」

曹嚴華覺得信息量有點大，很多線在腦子裡開始打結。

羅韌看出來了，說：「紙、筆。」

曹嚴華顛顛跑到吧台，拿了紙筆又回來。

羅韌在紙上畫了中國的地圖輪廓，東部浙江的位置打了個三角，南部廣西合浦的位置打了個三角，用條弧線連了起來，旁邊寫了個「至少>60年」。

曹嚴華小心翼翼猜測：「用了六十年時間，從浙江到合浦？」

單看羅韌的臉色就知道自己猜的不對，曹嚴華有點尷尬，他知道自己邏輯推理不行，不長智商光長肉。

羅韌說：「這只是神棍託人去查，發現了的。而事實上，中國很大，隱秘的地方太多，你怎麼知道，這幅畫沒有出現在其它地方呢？」

曹嚴華終於明白了：「它……凶簡一直在移動？」

又覺得自己問的多餘，第一根，漁線人偶，凶桉地點一變再變，凶簡當然是在移動了。

羅韌問了個問題：「你覺得，它是在亂動呢，還是有自己的規律？如果有規律，它是按照什麼樣的路數在動？」

曹嚴華的腦子徹底當機：「要麼，喊我三三兄和紅砂妹妹一起研究？」

笨不能只他一個人笨。

羅韌說：「先來吃飯，先遇到你，就先跟你說了。你遇到他們，就跟他們說說好了。」

***

午飯過後，木代告半天假，向鄭水玉支半個月的薪水。

鄭水玉打死不相信她沒有錢：「你是藏在內衣口袋或者什麼秘密地方了吧？」

木代一臉的坦蕩：「真沒有。」

鄭水玉數了錢給她，說她：「沒你這麼過日子的，做人，尤其是女孩兒，得為自己打算打算啊。」

木代笑笑，揣上錢就出去了。

陽光很好，她慢慢踱到記憶中的那個老地方。

城市變了，老樓已經拆毀重建，但總有些東西沒變，讓她篤定，就是這個地方。

新樓商務住宅兩用，底層很多商鋪，上頭當寫字樓，街道上很多車，互相搶道。

木代一家家進去打聽。

沒有收穫，店主大多是外來的，偶爾遇到幾個本地的，年紀又都不大——二十年前，頂多是十來歲的小孩，很多事情都沒有印象。

問的最後一家是個小超市，依然無果，木代嘆氣之餘，給自己買了些日用品。

東西一買，就算是客戶，店主比方才熱情很多，主動跟她搭訕：「這麼著急找人啊。」

木代笑笑。

店主忽然想起什麼：「哎，倒是有一個人，沒準……」

她同木代說，這條街上，到了晚上，八點來鐘的時候，就會有個六七十歲的老太太出來擺攤，賣自家腌制的葷素辣串，不管賣完賣不完，十點一過就收攤。

她的形容里，老太太尖刻、小氣、摳門、愛佔便宜，有一次攤位擺在一個商鋪門口，店主嫌她占著地方妨礙生意，她一跳三尺高，說：「我打小就住這了，左左右右我都踩過腳，狗屁是你的地方了……」

店主對木代說，這人是上了年紀的，要打聽二十年前的事，找她沒準有門。

總算是有了一線希望。

木代找了個公共電話，給鄭梨打電話說，有事，晚飯檔可能趕不回去。

打完電話，就近找了個茶座，點了咖啡，還有冰淇淋，別看南田縣是小地方，消費檔次並不低，兩樣點單耗去她小一百。

木代想起鄭水玉的話，覺得自己的確也沒怎麼為自己打算，眼下她似乎是提起十二萬分的熱情去過「現在」，但是，不考慮未來。

為什麼呢，大概是對未來，總也沒什麼期待和信心吧。

她坐在靠街的位置，慢慢啜吸著咖啡等白天過去，腦子裡什麼都不想，眼底像幕布，映了一輛輛過去的車，一個個過去的人。

六點過一刻，終於看到對街出現了一個推著玻璃攤車的老太太。

木代趕緊出去，小心地避讓車輛，站到攤車面前。

她先不問，撿了好多串串，各色各樣，付錢的時候，覷著老太太臉色不錯，才說：「奶奶，我跟你打聽個事兒，這一片……以前是不是個四方方的舊樓啊？」

老太太正幫她裝串，塑料袋在乾結枯瘦的手指間嘩嘩作響：「嗯。」

木代沒來由的有點緊張，盡量平靜的說下去。

「那從前，住在樓里的人，你有印象嗎？」

老太太沙啞著嗓子，把裝好的塑料袋遞給她：「這個不好說，十八塊。」

木代遞了張一百塊過去，老太太接過來，對著玻璃櫃里懸掛的電燈照了又照。

木代說：「不用找了，我想向你打聽個人。」

老太太奇怪的看了她一眼，似乎不相信有這檔飛來的好事，又似乎對鈔票的真實性產生懷疑，更加仔細地去檢查鈔票的真假，還伸出食指蘸了下唾沫，在紙幣的邊緣處捻了又捻。

「有一個女人，那個時候，二十多歲吧，三十不到。打扮的好看，化妝，穿高跟鞋，很多時候穿紅色的高跟鞋……」

老太太喉嚨里發出嚇嚇的聲音，像乾笑，又像裹著痰，說：「她啊。」

木代的心都要提到嗓子眼了：「你知道？」

老太太含煳著：「她跟人家睡覺，人家女人上門來鬧，頭都砸破了。」

又指身後的樓，好像當燈火通明的商務樓還是那幢暗沉沉的老樓：「那時候，整幢樓都沒那麼穿的。還化妝，正經女人化什麼妝！」

居然真的打聽到。

木代百感交集，忽然就不知道該說什麼了，周圍很吵，但是感覺上，長長的街巷，只站了她一個人，冰涼的風一拂，把整個人都吹透了。

她覺得鼻子有點酸。

「你知道她後來……去哪了嗎？」

老太太臉一揚，表情里透出刻毒的意味來：「死了！這個女人，心腸壞的！」

她咬牙切齒：「我聽說，她得了愛斯病，那個病，沒有不死的。」

愛斯病？aids？木代心頭激靈靈打了個戰。

老太太說：「這個女人心腸壞的，人家說，得了愛斯病，血也是髒的，她自己用針管抽了血，往同樓住戶的鍋里滴……」

木代的腦子嗡嗡的。

她模煳記得，當年的老樓，灶台都在走廊里，一到午餐時間，整條走道都飄香，有時候，鄰居走過，會揭開別人家的鍋蓋瞅一眼，問：「吃什麼呢？」

「被人發現了，打的要死。人家說，她那個病，潛伏很多年，得有十來年吧，嚇人啊，我記得她還有個囡囡，小囡囡是她生的，病根肯定也帶下去了，但是那個囡囡就不見了……」

她神秘兮兮，板黃的殘牙在燈光下泛著亮，聲音壓的低低：「人家都說，她知道得了病之後，把囡囡掐死，扔到河裡了……」

木代張了張嘴，沒有說話，耳邊忽然亂作一團，頓了頓，她忽然轉身，快步離開。

老太太叫她：「姑娘，你的串串兒……」

木代像是沒聽到，越走越快越走越快，專揀燈光不亮的地方走，到最後簡直是用跑的了。

末了自己也不知道停在哪裡，周圍還是有人、有燈光、有聲音，她低頭看自己的手，看手背上澹青色的筋和忽然間就沒了血色的皮膚。

——她得了愛斯病，那個病，沒有不死的……

——得了愛斯病，血也是髒的……

——她那個病，潛伏很多年，她還有個囡囡……

——小囡囡是她生的……

小囡囡是她生的。

木代的眼前有點模煳，視線里有個電話亭，木代跌跌撞撞過去，掏出零幣，一連塞了好幾個，伸出哆嗦的手指撥電話。

有幾個號碼，她還是記得的。

***

晚上，永遠是酒吧最熱鬧的時候。

霍子紅在樓上看了會書，下樓想喝杯東西，走到吧台時，看到聘婷趴在吧台上，托著下巴看一萬三調酒。

霍子紅過去，想讓一萬三給調杯什麼，還沒來得及講話，聘婷一把抓住她的胳膊，把她往外推：「噓，噓，小刀哥哥在做事！」

整的跟一萬三在做什麼了不得的大事似的。

霍子紅逗她：「他是你小刀哥哥？」

聘婷理直氣壯：「他是！」

忽然又扭扭捏捏，伸手直直指向不遠處：「他也長的像。」

循著指向看過去，霍子紅有點意外。

原來羅韌也在，大概是等著到點帶聘婷回去吧。

她想過去打聲招呼，才剛邁開步子，手機響了。

是個不認識的號碼。

霍子紅接聽：「喂？」

那頭沉默了很久，呼吸急促。

「紅姨？」

霍子紅的心險些跳漏了一拍，脫口問了句：「是木代嗎？」

聲音有些大，羅韌抬頭朝這裡看了一眼。

***

霍子紅退在樓梯後頭安靜的角落裡。

她不懂木代的問題是怎麼回事，就是覺得一陣陣沒來由的心慌，盡量平靜地去回答木代的問題：「何醫生那裡，是安排給你做過身體檢查，各項都正常，血常規也查過……但是你說的這種，常規檢查是查不出來的……木代？」

電話掛了。

霍子紅腦子裡一片空，機械的往前走，走了兩步才發現方向不對，前頭是牆。

霍子紅扶住牆，手臂一陣微顫。

身後，忽然傳來羅韌的聲音。

「是木代打來的吧？」

霍子紅回過頭，盯著羅韌的臉，想向著他走，剛邁開腳，腿忽然一軟。

羅韌過來扶住她，霍子紅說：「我有點站不住，你讓我坐下。」

羅韌半跪下身子，扶著她坐到地上。

霍子紅喃喃：「她問我，她有沒有艾滋病，問我以前的身體檢查有沒有……」

她腦子亂作一團，想起剛剛那通電話，木代整個人也是亂的，帶著哭音問她：「紅姨，我是不是有艾滋病啊……」

霍子紅兩手撐住地，覺得喘氣都有些困難。

羅韌離開，又很快回來，給她遞了杯水。

說：「木代可能是回家去了。」

霍子紅看他。

羅韌說：「她自己都不確定，要返回頭來問你，不可能是近期的輸血傳染或者性傳播，最大的可能是母體帶出來的，她在打聽她母親的事……電話是從哪個地方打來的？有區號嗎？」

霍子紅不由自主地就把電話遞給他。

羅韌回撥，已經不通了，他想了想，自己掏出手機，依著號碼錄入，剛輸入前幾位，系統自動比對跳出一個疑似相似號碼。

自己打過這個電話？或者這個電話也打過給他嗎？羅韌完全沒有印象，他留意了一下通話時間。

然後，他想起那個電話了。