第⑥章

木代醒過來。

腦海里，夢中的畫面揮之不去，逼真的像是身臨其境。

一萬三指給她看過那間最初囚禁她的院子，獻寶樣：「我和曹胖胖費了多少功夫才找到，解放也出力不小呢。」

鄭明山那邊的消息是：那幢宅子的主人是北京的一個大老闆，目前人在國外，麗江的宅子買下了，每年過來度假個三五天，人不缺錢，其它的時候，宅子就那麼空置著——獵豹她們，就是在那麼一個討巧的時間，不動聲色的鳩佔鵲巢。

木代躺了一會兒，盡量輕的起身，穿好靴子，拿上外衣。

還沒等走上兩步，忽然聽到羅韌的聲音：「去哪？」

他這趟蘇醒之後，警覺性好像都比從前高了不少。

木代怕他擔心，俯下*身子，碰碰他額頭：「去趟洗手間。」

羅韌也笑，伸手摟住她腰，湊近她耳邊，呼吸的和暖氣息撩撥地她的耳蝸發癢。

說：「我這麼好煳弄？穿這麼齊整，去洗手間相親？」

木代笑，被戳穿了倒也不在意，但看到他精神一日比一日好，康復的快，心裡總歸歡喜，於是低下頭吻他，細齒輕輕嚙咬他嘴唇。

羅韌很是受用，說：「可以多來這套，但是沒用。」

木代埋頭在他肩窩，笑了好久，才說：「我夢見獵豹最初囚禁我的那個院子，有些奇怪的地方，想去看看。」

果不其然，他眉頭皺起。

木代想了想，又加了句：「也許是鳳凰鸞扣給的提示也說不定啊。」

道理他都懂，但一朝被蛇咬十年怕井繩，木代剛被綁架過，深更半夜的，放她一個人出去，說什麼都不放心。

木代看出他心思：「你昏迷的時候，我經常晚上來看你，好多次半夜來回，都習慣了。再說了，那宅子，大師兄去肅清過，獵豹走了之後，確實已經空置了。」

羅韌終於勉強點頭，但還是提了個要求，手機的視頻通話要一直開著，全程保持聯繫。

***

木代走了之後，羅韌再睡不著，墊著枕頭坐起來，一直看手機，起初，她大概是把手機擱在兜里，視頻一片黑，但能聽到她小跑和上台階的聲音。

再然後，屏幕一亮，她把視頻攝像頭轉向自己，說：「到啦。」

說著又轉開去，讓他看周圍。

晚上的古城，並不漆黑，出於形象工程的需要，燈籠、燈箱、各色招牌，還是經久不熄，高處的檐角，可以看到伸出的黑色竹株剪影。

場景忽然顛置性變換——小丫頭又「游牆」了。

羅韌抿了抿嘴唇，覺得自己是該快些好起來：木代嘴上不說，一定是很想回到有霧鎮去祭拜梅花九娘的。

只是一牆之隔，院內安靜的有些異樣，竹株的沙沙聲分外清晰，羅韌問她：「風大？」

「嗯，今晚風大，頭髮都吹亂了。」

她推開門，摸索著打開牆壁上的開關，雪亮的光刺的屏幕泛白，頓了頓看清楚，那是一道向上的樓梯。

後門掩上，腳步聲在樓梯間里顯得分外空洞，再然後，她吱呀一聲，推開面前的門。

這是大廳，沒開燈，屏幕驟然暗下，打開的窗戶沒有關緊，被風吹的咣當咣當，臨窗的茶几上真的攤了本書，挺刮的書頁嘩啦啦翻響，聽的羅韌心生涼意，恍惚間，那掀動書頁的冷風，竟像是直直吹進頸間一般，不覺就打了個冷戰。

他叫她：「木代？」

***

又是一個早上。

曹解放今天分外活躍，一萬三起床前，就聽到好幾次嘹亮的「呵……哆……啰」了，其間間雜著曹嚴華吭哧吭哧的聲音，是壓腿呢，還是在打套路？

躺在溫暖的被窩裡，一萬三忽然覺得，曹嚴華這個人，真的還挺能堅持的。

打著呵欠出來，才剛進吧台，炎紅砂噌一下就竄上來：「更新。」

一萬三白了她一眼，慢吞吞的拿咖啡杯，拉花針取出，咖啡機就位，嗡嗡的電器聲響起，濃郁的咖啡豆味道瀰漫在酒吧，張叔風風火火的穿過廳堂出去，剛推開門，曹解放嗷的一聲啼。

兩人往門口看過去，聽到張叔大聲訓斥：「想死嗎曹解放，下次再站在大門口，我把你毛薅光了信不信？」

糟了！怎麼能輕易去惹曹解放呢。

一萬三正想說什麼，那一頭，曹嚴華已經慌慌張張竄過來，擋在張叔和曹解放之間。

「叔，受累受累，對我們解放，客氣點，盡量客氣點……」

張叔眼一翻：「我活了大半輩子了，到頭來，還要對只雞客氣？」

「不是的，」曹嚴華結結巴巴解釋，「我們解放，這個……有點暴*力傾向……」

「我怕它暴力？它敢哼一聲，我明兒就拿它燉蘑菰。」

張叔揚長而去。

曹嚴華一頭的汗，抱著曹解放往裡頭走，這邊，一萬三把做好的咖啡推過去。

炎紅砂咬牙切齒：「前？從前？」

「昂。故事不都這麼開頭嗎？從前。」

炎紅砂一肚子氣，一巴掌拍吧台上，碟子杯子都抖了三抖。

曹嚴華從邊上過，雖然還不大清楚前因後果，但約莫聽說一些，勸炎紅砂：「紅砂妹妹，我三三兄還是很厚道的。」

「用詞多簡練啊，他要是開頭寫『很久很久以前』，要六天呢。」

一萬三欣慰地看著曹嚴華：「還是曹兄通透。」

炎紅砂真心覺得：比起曹解放，曹嚴華和一萬三兩個人，更適合跟蘑菰長相廝守。

狠話還沒出口，一萬三的手機響了。

他接起來，聊了幾句，然後抬頭招呼他們：「叫上神棍，羅韌讓我們馬上去醫院。」

***

早上的時候，羅韌已經轉到單人病房，炎紅砂路上買了早飯，六人份，不同品種，熱氣騰騰，把病床上的飯桌攤個滿滿當當。

木代走到門邊，關好，又上了閂。

曹嚴華拎了個帶拉鏈口的黑色大提包，這個時候才神秘兮兮拉開了個口子：「小羅哥，你看！」

曹解放的腦袋噌一下就出來了，然後耷拉在拉鏈口邊，一臉「悶死老子了」的表情。

拿下獵豹，曹解放當居一大功，曹嚴華老早惦記著把它帶來見羅韌，只是醫院重地，不敢明目張胆。

羅韌笑了一下，說：「有點事，邊吃邊聊吧。」

是嗎？總覺得這麼鄭而重之的叫他們過來，然後「邊吃邊聊」，透著一股子怪異。

炎紅砂心裡嘀咕著，拿了個茶雞蛋剝，一萬三和曹嚴華也互相遞了個眼神，只有神棍吃的最心無旁騖，嘎吱嘎吱嚼著油條就豆漿，點評：「不好，炸的不脆！」

木代坐在邊上，懷裡抱了本書，耐心等到一個個都遲疑著吃上了，才輕聲說了句：「我知道七幅水影講的是什麼故事了。」

炎紅砂一愣，剝好的雞蛋掉到地上，滴熘熘滾了老遠，神棍被豆漿嗆的一迭聲咳嗽，一萬三費力咽下口中的包子，直覺是噎著了，面紅耳赤地朝曹嚴華要水喝，只有曹解放樂的不行，撲著翅膀下地去追雞蛋。

羅韌笑著看木代，說：「小丫頭也是壞，專等人家吃上了說。」

臉上是帶著笑的，只是那笑容，殊無歡愉之意。

一行人之中，神棍最急，嘴巴一抹，向木代追問：「什麼故事？」

木代把書面朝向他們。

那是本硬殼書，書封上有個袍袖翩翩扎著綸巾的書生，典型的中國畫風，邊上三個大字《子不語》。

曹嚴華站的最遠，眯著眼睛看：「什麼玩意兒？」

神棍卻哦了一聲，像是見著老朋友一樣：「子不語啊。」

他解釋：「這是中國的古典志怪小說。是清朝時候的袁枚寫的，書名取自論語『子不語怪、力、亂、神』。但袁枚這個人生性放達，自己說了『廣采游心駭耳之事，妄言妄聽，記而存之』。」

羅韌看他：「你看過？」

神棍得意：「那當然。不過老早看的，忘記的差不多了。這書得……三十多卷吧，很多故事的。」

驀地反應過來：「這裡頭記了七根凶簡的事？沒可能啊，我一點印象都沒有。」

木代沉默了一下，說：「這本書，第342頁，在續卷里，有一個故事，標題叫《唱歌犬》。」

曹嚴華沒聽明白：「嘛玩意兒？」

「有兩個耍雜耍的牽了條狗，在鬧市上賣藝。觀者如潮，因為……那條狗會唱歌。」

曹嚴華倒吸一口涼氣。

「小師父，這狗是成精了吧？比水影里那個……會識字的狗還生勐啊。」

神棍皺著眉頭，像是苦苦思索著自己當年看《子不語》時，到底有沒有看到這個故事。

木代繼續講下去。

「因為這表演太火了，被當地的縣令遇到。他命令人把那狗帶回來，對耍把戲的人說是要給太夫人看個樂呵，太夫人高興了，會重重有賞的。」

神棍嘴巴張的老大，似乎記起什麼了。

「狗帶回來之後，縣令讓人把狗引進衙門，問那個狗說，你是人呢，還是狗呢？」

一萬三聽的入神，倒是曹嚴華呵呵笑起來：「這不多此一舉嗎？當然是狗咯。」

木代看了他一眼。

這一眼把曹嚴華看忐忑了，磕磕巴巴：「難……難不成是人啊？」

「這狗回答說，我也不知道我是人還是狗。」

說到這裡，神棍短促地「啊」了一聲，他想起來了。

木代停了一下，她有點說不下去，手指一直摩挲著書的立嵴，炎紅砂隱隱覺得或許不是個讓人舒服的故事，但還是止不住好奇：「然後呢？」

神棍臉色青一陣白一陣，又是恍然又是搖頭，見木代有些猶豫，說：「我來說吧。」

他想了一會：「其間還有些別的事，我就不細說了。總之是，那個縣令起了疑心，讓差役把那兩個耍雜耍的捉來詢問，那兩人死不承認，後來動了大刑，他們才吐了實話。」

「說是，這狗是用三歲的小孩做成的。先用藥把皮燒爛，讓皮全部脫落……」

木代低著頭不說話，炎紅砂的臉色漸漸白了，再聞到面前茶雞蛋的醬香氣，忽然一陣接一陣的反胃。

神棍也很不舒服：「然後用狗毛燒灰，和著一種特殊的葯塗在身上，又讓那小孩吃一種密葯，身上的瘡傷可以平復，不久之後，全身長毛，也生出尾巴，儼然跟狗長的一樣。」

屋子裡靜的像空的，曹解放小爪子滾著雞蛋，略顯不安地抬起頭，不明白這些人，怎麼突然間一點聲音都沒有了。

接下來的內容，神棍也記不大真切，問木代：「書里怎麼說的？」

木代把書遞過去。

神棍翻到第342頁，照著念，雖然是古文，但倒不影響理解：「此法十不得活一，若成一犬，便可獲利終身。不知殺小兒無限，乃成此犬。」

曹嚴華咬牙切齒：「這兩王八羔子，後來呢，遭報應了嗎？」

神棍往文後看了看：「那兩人招供之後，說『此天也，天也！只求速死』，縣令『乃曳於市，暴其罪而榜死之』，這個榜死，大概就是棰擊而死的意思吧，活活用棍子打死了。」

曹嚴華還是恨恨：「活活打死也太便宜這兩個龜孫子了，該千刀萬剮呢。」

說著又想起什麼：「但是小師父，這個跟我們的水影有什麼關係啊。難……難道那條狗……」

他驀地想到什麼，臉色一下子變了。

就聽羅韌說：「木代做這個夢，不會無緣無故。更何況，這書是在獵豹那裡拿到的，如果可以把唱歌犬的內容套用到認字犬身上，那麼水影的故事就是完整的了。」

「那隻狗之所以識字，甚至能認得鎮上的私塾先生寫的字，不是雜耍人教的好，也不是它成了精，而是因為，那根本就是個人。」

「後來不知道什麼原因，總之，那個認字犬逃出來了，甚至，還被私塾先生的女兒收留了。」

炎紅砂只覺得胳膊上的汗毛一根根奓起，胸口一陣發悶：「那那個私塾先生的女兒，知道認字犬實際上是……人嗎？」

羅韌想了想，緩緩搖頭。

「記不記得我們看到的第五幅水影，是私塾先生的女兒給認字犬餵食，那完全是當作家畜來餵養的。我覺得那個姑娘是個好心人，她如果知道那其實是個人又願意收養，怎麼說也會像人一樣對待它的。」

一萬三冷不丁冒出一句：「而且，從那條認字犬的心理出發，它寧願瞞著吧。」

炎紅砂覺得腳底都在冒涼氣了，打了個寒戰之後，不作聲了，低頭看到曹解放正在腳邊，下意識就抱起來在懷裡，暖哄哄的，當個熱水袋也好。

羅韌繼續：「接著，私塾先生的女兒出嫁了，從水影里，我們看到大紅喜轎，也看到那條認字犬，一直痴痴看著喜轎。」

曹嚴華脫口說了句：「它……它不會對那姑娘，生出心思了吧？」

羅韌臉色沉了一下，似乎不想在這個點上多作糾結：「緊接著，我們看到私家小院，竹簾里，男人和女人擁抱，而門外角落的陰影里有一隻狗。」

「起先，我們猜測太多，甚至懷疑那個女人是不是不守婦道，跟別的男人私相授受。現在想來，那個男人可能是她的夫君，那隻狗才不正常。」

那隻認字犬，不是看家護院，而是在暗處……窺視。

「再接下來，是那場火災。」

炎紅砂「啊」的叫出聲來。

她想起來要把叔叔炎九霄送去火葬時，自己做的那個詭異的夢了。

夢見焚化爐里，出現的是個披頭散髮的女人，臉色痛苦而扭曲，像是拚命想爬出來。夢裡，她衝出監控室，想去找焚化工，看到焚化工的褲子里，鼓囊囊的一團，像是有條尾巴。

她結結巴巴：「那場，那場火……」

羅韌的臉上掠過一絲不忍：「那場火，應該不是意外。」