第三章 駙馬高世榮·蒹葭蒼蒼 第十二節 粉黛
此後許久，高世榮都盡量躲避著柔福，不主動接近她，但柔福依然常命侍女來請駙馬過去，讓他把最近的政事告訴她，面對著他神色也鎮定自若，像是全然忘了那日梅堂之事。漸漸地高世榮倒也能像以往那樣語調自然地與她交 談，只是舉止更加恭謹，連她的衣角都不再碰一下。
一日高世榮與幾位好友相聚品茶聊天，其間眾人聞見一位校書郎身帶女子脂粉香，於是大家不免就此取笑於他，但那校書郎卻並不窘迫，只不緊不慢地笑著自袖中取出一粉青小瓷盒，道：「最近聽說坊間有售以趙飛燕所用古方秘制的『露華百英粉』，粉質凈白幼細，且雜以名香，芳香馥郁，一旦著面數日不散。我一時興起，便去買了一盒欲帶回給拙荊勻面。」
眾人接過一看，都覺粉質確實與眾不同，尤其那撲鼻異香，非尋常妝粉可比，就連那盛粉的粉青瓷盒也製得特別精緻光潤，小小的盒身上繪有筆觸婉約鮮活的飛燕「歸風送遠」舞圖。圖中立於男舞者掌上的趙飛燕裙袂飄飄，身姿輕盈婀娜，有即將御風而去之勢，觀者無不讚歎。
人問：「價值幾何？」
校書郎緩搖摺扇，施施然答：「與金等價。」
眾人嘖嘖稱奇，都道校書郎捨得花重金為夫人購妝粉，可見伉儷情深。
高世榮聽在耳里，便想起了吳才人勸他留意買禮物贈柔福的話：「只要做得別緻精巧新穎，胭脂水粉、絲巾香囊之類的小物件也是好的。」於是問校書郎：「這粉是在何處出售？」
校書郎笑了：「高駙馬必是準備也買一盒贈與你家那位長公主罷？如今皇上只剩這一位妹妹，一向十分看重，既下降給了駙馬，駙馬自然是百般珍愛的了，妝粉這種小東西也時時留意為公主尋覓，這駙馬當得果然上心。」
旁人也一併插言湊趣：「不錯不錯！駙馬當日擊鞠賽後當眾求婚，早已在朝廷內外傳為佳話，現在夙願得償，當然會與公主你儂我儂，情深意重了！」
此後的話題盡數轉為以高世榮與柔福為主題的玩笑，聽得高世榮面紅耳赤，也就不好再問下去。但一直對那盒與金等價的露華百英粉念念不忘，別過朋友後當即策馬直奔諸市，一間間店鋪逐一詢問，直至天色黑盡才終於找到有售之處。喜不自禁，立即重金購下，並在商人的推薦下另購了同樣價值不菲的一盒磨夷花胭脂和一盒西域「回回青」石黛。
滿心喜悅地攜之回家，一進門便直接去找柔福。柔福倒沒睡下，坐在房中與侍女閑聊，見他跑得氣喘吁吁地趕來見她頗感詫異，因他很久未在夜間踏入她房中，且又這般著急。
他取出買的妝品給她，一一解釋了品名，只說聽聞這些東西質優於凡品，所以為公主購下，但把求購的情形略過不提。
柔福瞟了那被喜兒接過擱在桌上的妝品一眼，淺品一口散發著香草味的香薷飲，才淡淡道：「心急火燎地跑來，就是為了告訴我你買了這樣的東西？」
仿若一卷冰浪迎面擊來，激冷之下，高世榮無言以對。
「那露華百英粉的製法古書上從未有詳細記載，而今商家胡 亂加些香料，就附會著說是趙飛燕所用之物，你竟也相信？」柔福以二指拾起那盒露華百英粉，略聞了聞便蹙眉拋開：「好刺鼻的麝香味。想是配製妝粉的人聽說趙飛燕愛用麝香，便加足了分量，卻不知趙氏一味濫用麝香，最終導致不育。這樣的東西，豈是能用的？」
再看了看站在一旁默然不語的高世榮，柔福從容說道：「我從來不用加了過多香料的水粉，那有損肌膚。平日用的粉，都是九哥命昔日汴京宮中的老宮人特意為我配製的。選料做法都與尋常坊間所售的粉不同。是以新上市的白米輔以一定量的微紫陳米，揀凈雜質後，須分別以大小不同的磨子細細研磨，磨後再以細紗篩子篩，然後再磨，反覆五六次，待粉磨至極細後再將兩種細粉按比例摻和，具體多少要據我當時膚質膚色來定，一絲錯不得的。鉛粉用量極少，僅以使米粉鬆散、不粘結、能著面為度，要防鉛毒影響膚質。至於香料，幾乎不加。制出的粉色澤微黃，很是細軟，我一向用慣了，若改用坊間妝粉，必有不適之感。」
言罷拈起磨夷花胭脂，又說：「據《扶南傳》記載，磨夷花產自南海頓遜古國，用來製成的妝粉胭脂芬芳馥郁，色彩諧和，但國中久已不聞有此花，應該早以絕種。這胭脂香味惡俗，顏色暗啞發烏，估計也就是用尋常的紅藍花和石榴花相雜製成的。我只用以玫瑰或紫礦制的胭脂。玫瑰開花，不僅朵與朵之間色澤不一，就連同一朵中的各花瓣之間顏色深淺也大不一樣，因此制胭脂的宮人要於清晨玫瑰帶露初綻時將花朵摘下，仔細選取色澤純正一致的花瓣，其餘的一概棄去。選好花瓣後，將其放入潔凈玉臼，慢慢研成花漿，再以細紗濾去雜質，絞去黃汁，待花汁顏色全然純凈後，取當年新產的蠶絲，按盛花汁的胭脂缸口徑大小壓製成餅狀，或捲成圓徑三寸許的條狀，浸入花汁，五六天後取出，曬上三四天，干透後驗過顏色，見著水化開色澤如新鮮花瓣才可貯存備用。如此精細的工序，宮外誰人能做到？那紫礦是紫膠蟲脂，只有南方極熱之地才產，與犀象、檀香、龍腦等價。用它制出來的胭脂色偏紫紅，品質極佳，且有潤澤肌膚的功效，因此我也頗喜歡。」
高世榮面色青紅不定，聽她說完胭脂，目光不禁落在剩下的畫眉石黛上，知她少不得又要對這石黛加以貶損。果然柔福冷眼看著那「回回青」說：「回回青出自海外，一般見過什麼世面的村姑俗婦見其價格昂貴便以為是多好的東西，其實若論畫眉效果，比起波斯螺子黛可差遠了。以前汴京宮中女子多用螺子黛，但這種青黛每顆值十金，南渡之後九哥覺得宮人用此畫眉太過奢侈，便不許再用，所以現在我們只得用自製的畫眉集香丸。若論製法倒也不算複雜，只是要費些工時：以真麻油燈一盞，多著燈芯，搓緊後點燃，其上覆一個小小碗碟，讓燃燈所生的青煙凝結於碟底，集多了便掃下，反覆數十次直到量足。然後用少許龍腦調入一點油中，傾入煙內，和勻，待凝結後就可用了。制出的畫眉墨細膩純凈，馨香宜人，畫出的黛色相當漂亮，遠非用柳枝、杉木燒制的炭墨煙煤可比。雖仍比螺子黛略差些，但也可以將就著用，石黛顆粒太粗，我是不大敢用的。」
明裡看似在解釋她尋常所用粉黛的製法，實是近乎不留情面的奚落，聽得高世榮心灰意冷。本想盡量以淺笑來化解是時的尷尬，卻終究無能為力。強自壓下湧上的一口氣，任它鬱結在心中，一咬唇，道：「是世榮唐突，擅自為公主買來這些粗糙妝品。既然公主用不上，那就扔了吧。」
「那倒也不必，始終是駙馬費心買來的，扔了可惜。」柔福微微一笑，轉首看看喜兒，再問高世榮：「若我把這些脂粉石黛賞給喜兒，駙馬介意否？」
高世榮漠然道：「公主看著辦。」隨即掉頭摔簾而出。
柔福收斂笑意，對喜兒道：「還不拿去？是你的了。」
喜兒遲疑地看著妝品，訥訥地說：「公主……駙馬其實對您很好，買這些東西都是為了讓您開心，您就算不喜歡，也不必……不必如此……」
「我若收下他這些東西，他又該想入非非了。」柔福淡然道：「很多時候的確不能對人太好。我還真後悔當初對他那一笑，引他飛蛾撲火般地闖進來。否則，現在我與他都會自在許多。」