第二十四章
很多俱樂部里都有那麼一批頂著各種光環的馬，什麼賽馬、純血統，有個別名貴的，牽出去能換一套房子，可這些馬中的貴族名媛們要是大白馬放在一起，大約也就只有比一比誰臉長的餘地了。
它真是褚桓這輩子遇到過的最好的馬。
單槍匹馬的食草動物穿梭在怪物與濃霧中，它的恐懼不必宣諸於口，褚桓就感覺得到，生物的本能不是那麼容易剋制的，然而恐懼歸恐懼，大白馬卻始終並不慌亂，它絕不肯輕易地一驚一乍，始終保持著警惕，帶著幾分謹慎遵循著馬背上人的指令，同時，它也在用自己的方法努力尋找出路。
不過想想也是，像南山這樣的人，既然是送人，送的必然是最好的。
大白馬甩脫了水裡似蛇似蜥蜴的怪物，又往前走了一段，褚桓就聽見了濃霧深處傳來的若隱若現的咆哮聲。
眼前的濃霧讓他不由自主地想起恐怖電影中的各種生化污染，出於科學常識，褚桓唯一能接受的解釋，就是這些怪物都是受到了某種污染或者輻射，成了異常的變異種。
這麼一想，怪物倒沒什麼，但是小禿頭吸入了這麼多霧氣，會不會有問題？
「怕不怕？」褚桓輕聲問。
小禿頭和小毒蛇對視一眼，一改方才擠在一起瑟瑟發抖的模樣，同時挺起胸。
褚桓嘆了口氣：「小崽子們……」
這個世界上，大概也只有狗屁不懂的小孩才會在無法探知的危險面前，這樣大言不慚地挺胸抬頭，以示自己無所顧忌。
反正也沒人指望他們真的承擔什麼責任。
褚桓：「我現在算是明白，你那個花骨朵小姐姐為什麼沒事就以打哭你為樂了。」
大白馬的腳步有些遲疑，褚桓的心裡也是一樣。
這經驗頗為豐富的一人一馬都已經判斷出了，吼聲傳來的方向很可能就是對岸的離衣族，現在小禿頭全家都在那邊……唔，南山也是。
褚桓一想到南山，心裡就不由自主地有些焦灼。他覺得自己不見得非要再見南山，只是好歹有個隻言片語，告訴他南山還是好好的。
焦灼就像心裡的一把野火，撲是撲不滅的，因此褚桓難得遲疑。
可是野火燒著他的胸口，卻沒有燒壞他的腦子，一頓之下，褚桓微微撥轉了馬頭：「不，我們還是先回對岸去。」
大白馬會意，小禿頭和小毒蛇卻對大人的反覆無常茫然不解——他鎮壓了哭著喊著的小禿頭，也要帶他們回族裡，怎麼突然又向後轉了呢？
大白馬追隨著水流，往他們來時的方向跑去。
南山畢竟是一族之長，是成年人，但小禿頭不是，這煩人的小崽子技能點都加在爬樹和惹事上了，褚桓不可能帶著他闖進未知的危險。
他決定以最快的速度，先把小禿頭送走，暫時託付給沿途住在山裡的村民，再自己趕回來過河去離衣族聚居地。
「這次我們最好別迷路，」褚桓不知不覺地切換成了漢語，低聲說，「我最好還來得及。」
否則萬一那邊出點什麼事，難道他要負責把這討人嫌的崽子養大嗎？
褚桓低頭看了小禿頭一眼，心裡苦悶地想：「那我還是乾脆死在那給美男殉情好了。」
可惜，計劃始終是趕不上變化，「現實」之所以被稱為「現實」，就是因為永遠都和設想的大相徑庭。
原本高速往河對岸奔跑的大白馬猝不及防地尥起了蹶子，它吃痛地哀鳴一聲，前腿一軟，腳步亂了，差一點就要跌倒，但是想起自己背上還有人，它踉踉蹌蹌，到底還是拼了命地站住了，發出一聲悲鳴。
褚桓看見大白馬的大腿被什麼東西抓出了一道傷口，細細的血跡流進了河水裡。
小禿頭瞪大了眼睛，說了一個褚桓沒聽過的詞，褚桓一把捂住他的嘴。
「噓——」褚桓凝視著馬腿上的傷口，全部的精力卻已經調動到了耳朵上。
這種時候，他無比希望自己交槍交得沒那麼積極。
一道快得不可思議的黑影突然從水中暴起，大白馬本能地要往後退，被褚桓狠狠地扯住韁繩釘在原地。
下一刻，黑影撞在了褚桓的三棱刺上，摩擦聲如尖細的金屬片劃在玻璃上，在濃霧深處響起，讓人油然而生出一股毛骨悚然來。
那撞擊發生在一瞬間，觸手時褚桓已經明白了雙方力量的差距，他一手抓著小禿頭，身體猛地向側後方向躺倒下去，腰部幾乎彎成了一道拱橋，如果不是他倉促的卸力技巧十足，褚桓懷疑這突如其來的撞擊會把三棱刺和他的胳膊一起震斷。
他看清了，撲過來的東西正是那天晚上闖入他住處、被南山扭斷了脖子的小怪物。
它全身都是堅硬的甲片與類似鋼針的鬃毛，只有側脖頸處有一處軟肉，甲片與硬毛青黃不接，褚桓記得當時南山是先用五指扣住了怪物的側頸，然後借著身體旋轉的力量，一擊必殺地扭斷了它的脖子。
褚桓：「抓好我！」
小禿頭立刻把頭埋進他懷裡，緊緊地抱住了他，褚桓騰出一隻手，在怪物壓上他頭頂的那一瞬間，精準地扣住了它的脖子。
他五指做爪，狠狠地一抓，在怪物一聲短促的慘叫中將它從半空慣進水裡，怪物落水的一瞬，褚桓豎起三棱刺，「噗」一聲，捅進了它的血肉。
大團的血盛開如灼眼的煙花，那怪物垂死發出一聲尖叫，沖著褚桓張大了嘴，褚桓感覺到了一陣詭異的氣流，他驀地想起那晚自動撥開的門閂，來不及細想，身體已經先一步動了——他猛地一側身，用胳膊和左肩擋住了自己的頭頸和懷裡的孩子。
接著，褚桓手臂傳來上一陣尖銳的刺痛，好像被一根長針捅穿了。
怪物好像吐出了一根風凝成的針。
有那麼幾秒鐘，褚桓看著死透的怪物，再次懷疑自己出現了毫無邏輯的幻覺。
這時，一直纏在小禿頭身上的蛇卻突然對著褚桓受傷的胳膊直起身，顯得十分緊張。
褚桓頓覺不對，方才刺痛的傷口開始發涼發麻，一股被麻痹的感覺飛快地順著他的左臂蔓延，褚桓立刻把袖子擼了上去，看見自己胳膊上有一處刺傷，沒流多少血，傷口卻已經變成了黑紫色。
到底是什麼傷，怎麼來的，褚桓直到這一刻都不能完全理解，他活了這麼多年，對這樣的事還是聞所未聞，但是眼下不是考據的時候。他當機立斷，用力夾住三棱刺的手柄，暫時阻斷血流，然後拔出南山送給他的短刀，把自己的傷口剜開，黑血一下涌了出來，他連擠再吸地將黑血清理出來，直到流出的血變回紅色，才草草地取下竹筒漱了口，而後將酒全倒在了傷口上。
酒精直接往刀傷上澆的感覺，褚桓並不陌生。
疼是肯定的，但絕對不是這種疼法——那酒入傷口，簡直像是直接打進了他的骨髓里，真是鑽心蝕骨，跟當時在縣城的小招待所里，南山給他上藥時那種感覺一模一樣。
這個竹筒里裝的是藥酒。
藥酒到底能不能亂喝，會不會和毒素產生什麼更要命的化學反應，褚桓已經沒心情憂慮了，他被活活疼出了一身冷汗，汗水又在透著涼意的霧氣中被風乾，有多狼狽就不用提了。
水流聲越發湍急，大白馬原地遲疑片刻，突然自作主張地轉頭，往離衣族那一邊的河岸方向逆流而上，褚桓晃了一下才坐穩，沒有阻止大白馬。
動物趨利避害的本能比人類敏銳，不會無緣無故地退避，前邊必然有讓它覺得可怕的東西。
就在這時，褚桓聽見身後的水聲忽然變得暴虐起來，他回頭一看，只見三四隻方才那種滿身黑甲硬毛的怪物就這樣追了上來。
什麼叫「屋漏偏逢連夜雨」！
遠處傳來隆隆地、悶雷一般的動靜，詭異的氣流波動再次迎面從身後向他襲來。
褚桓此時看不見、聽不見也分辨不出，他只能憑藉那一點遊走在生死邊緣的直覺往前一撲，布料被撕裂地聲音響起，他背後的衣服被開了一條口子，從腰側一直劃破到領子。
左臂上可能是有殘留的毒素，褚桓的左半身開始變得冰冷遲鈍。
緊接著，第二道、第三道風箭接踵而至，褚桓險而又險地躲過了兩次，而到了第三次，那黑傢伙已經追到他身側，沖他伸出尖銳的爪子，迎面抓來。
褚桓一腳踹在它的胸口上，那黑傢伙吃痛飛出，突然向他張開嘴，露出獠牙後黑洞洞的喉嚨。
怎麼又是這招！
這次他已經避無可避，因為角度刁鑽，褚桓如果躲開，那看不見的風箭就會打在小禿頭身上。
可他還能再硬抗一下嗎？
電光石火間，褚桓只好一邊護住小禿頭，一邊徒勞地抬起手中的短刀擋了一下。
讓人驚訝的事發生了，那刀送出去一半，褚桓居然有種「自己劈中了什麼」的手感，他當機立斷，握刀的手陡然一緊，施力下砍，虛空中一聲銳響，彷彿是「空氣」斷成了兩截，其中一截與褚桓擦肩而過，另一截則抽打在怪物的臉上，給了它乾脆利落的一個大耳光，半張臉被划出一道尖銳的傷口。
南山告訴過他，這是一把能劈開風的刀。
還沒等他回過神來，大白馬驀地縱身一躍，跳過水中疑似變種鱷魚的屍體——他們顯然又回到了方才的地方，而已經被甩掉兩條「變異鱷魚」再次從兩側包抄了上來。
褚桓已經連罵娘的脾氣都沒有了，只好拖著半身不遂的身體再次迎戰。
白馬嘶鳴一聲，無畏地從兩頭怪物中穿行而過，同時，褚桓以讓人看不清的速度劈手削掉了一隻怪物突出的口鼻，那玩意叫聲帶來的腦震蕩感他已經顧不上了，因為另一隻甩起巨大的腦袋，向他撞了過來。
褚桓正打算拼著自己僅剩的一條右臂不要，持短刀迎上去。
而此時，奇怪的事發生了。
白霧中似乎突然傳來某種古怪的波動，褚桓的刀從怪物身上穿梭而過，怪物也從他身上穿梭而過……就彷彿它只是個異常逼真的3D影像。
或是……鬼影子。
巨獸掉進水裡，一點水花都沒有激起，而身後窮追不捨的幾個小怪物也似乎從空氣里蒸發了。
什麼情況？
一路狂奔的人和馬同時在萬分的疑惑與不安中停頓了下來，小毒蛇突然從小禿頭身上溜了下去，褚桓一個沒拽住，它已經一頭扎進水裡，幾個起落就遊走不見了。
遠處的咆哮聲不知不覺地消失了。
直到這時，褚桓才發現，這裡的水似乎比方才淺了許多。
那是不是意味著……他們馬上要到岸邊了？
一切都像一場夢，可身上的冷汗還在，被血浸透的衣袖還在，左半身的僵硬也還在，二十分鐘之後，褚桓已經開始有些呼吸困難的時候，馬蹄碰到了陸地。
他的視野開始模糊，耳朵也漸漸聽不清了，褚桓覺得自己應該樂觀一點，比如期待那條突然跑掉的蛇其實是去叫人了……但是鑒於它帶個路都能把他們帶迷路的尿性，他又覺得自己有一點痴心妄想。
突然出現又突然消失的怪物，已經徹底把他堅持唯物主義的腦子攪成了一團漿糊，褚桓自己也說不清自己還是不是清醒，只有小禿頭大氣也不敢出地窩在他懷裡。
忽然，小禿頭伸長了脖子，似乎看見了什麼，褚桓在一陣陣的耳鳴里，隱約聽見他叫了一聲「阿爸」，這才注意到了由遠及近的人聲。
褚桓眯起眼睛，用力地在迷茫的視線中分辨出南山、小芳還有小禿頭他爸。
小蛇纏在南山的胳膊上，還真是去找人了——這孽畜在一萬次坑爹後，居然管了點用。
幾個離衣族的漢子立刻圍住了他，七嘴八舌的說了什麼褚桓已經聽不見了，他用盡最後一點力氣從馬上把小禿頭遞給他阿爸。
而當他本能地去找南山的時候，才發現南山不知什麼時候已經抓住了他的左手——褚桓的左手完全沒知覺了。
他本想借著南山的力氣從馬上下來，可是才剛一動，卡在馬鞍上的腳驟然一軟，他一頭從馬上栽了下去。