第四十一章
號聲有一陣沒一陣的，褚桓明明感覺自己已經接近了，忽然又聽不見聲音了。
他沒有輕舉妄動，手握短刀默默立在原地，眼不能觀四面，但耳卻要聽八方。
周遭一片黑暗，褚桓想，南山作為一個守山人，五官六感天生要比他要敏銳得多，聽見號聲，他的動作應該會更快。
這樣一想，他就放心了。
黑暗裡，褚桓有種此處只剩下自己的錯覺，而這種錯覺莫名地讓他心裡踏實了下來。
他不怕黑暗，也不怕孤獨。
在這方面，他和大多數的人好像正相反，越是人多，他心裡牽掛與猶豫就越多，反而是孤身一人時，哪怕身在絕境，他也覺得無所畏懼。
被那獵奇的號聲吸引過來的當然不只褚桓，還有怪物，很快，越來越多的怪物聚集在他附近，褚桓無奈地發現自己簡直深陷其中，成了移動的靶子，好在他的敵人們並不是萬眾一心地往他身上招呼，它們繁忙異常，時常要互相招呼著內訌一把。
在敵人龐大內耗的影響下，褚桓總算暫時還沒有被碾壓成一塊人肉燒餅。
就在褚桓遊走怪物叢中，且戰且退且添彩的時候，那消失了半晌的號聲突然再次響了，這次足夠接近，幾乎就在咫尺，褚桓甚至聽見了人聲。
袁平在催：「快快快！」
褚桓的精神陡然一震：「袁平？聽得見嗎？其他人呢？跟你在一起嗎？」
那邊頓了一下，隨即，他聽見袁平憤怒的吼聲：「你走貓步呢！多半天了！我們還以為你丫死半路上了呢。」
這種時候，只要聽見人聲就親切，褚桓已經到了忽略這個人聲內容的地步了。
袁平沖他嚷嚷：「行了，快讓路！」
褚桓驟然聽見身後動靜不對，正待錯身閃開，一隻手卻驀地伸過來，惶急地憑空摸索了兩下，一摸到他，手指立刻緊得發抖，一把將他拽了過去，兩條胳膊都纏了上來，死活抱住不肯撒手了。
褚桓在黑暗中碰了南山的胳膊，觸手處卻是粘膩冰冷，南山悶哼了一聲，手臂卻將他纏得更緊了些。
血？
褚桓剛要開口問，卻頓時感覺一陣凌厲的風卷了過來。
袁平：「走你！」
接著是一陣嗷嗷亂叫，褚桓側耳一聽，分辨出幾個守山人的聲音，人一個都沒少，他登時先鬆了口氣。下一刻，有個大傢伙與他擦身而過，細碎的枝葉險些刷了他一臉。
褚桓連忙往後一仰頭——這是什麼玩意？
這幾個貨砍伐樹木去了？
他聽見小芳的聲音：「跟上跟上！好賤人，族長，跟好了！」
話音方落，袁平又拿出號角，開路一樣地吹了起來。
南山戀戀不捨地把褚桓在懷裡捂了好一會，才意猶未盡地略略鬆了手，但依然緊緊地抓著褚桓的手腕。
他們倆循著號聲跟在開路的身後，小芳他們則站成一縱排，共同扛著一棵大樹，撞山門似的齊步跑，棒槌負責喊號統一步伐。口號是「一二一」，用的是漢語，離衣族語里的數字音節太長，比較不方便。
這主意大概是袁平提的，然而他恐怕是犯了識人不明的錯誤。
先開始，褚桓聽著感覺還很正常，後來棒槌喊著喊著就亂了，「一二一」一不小心變成了「一二三」，三下去一發不可收拾，四五六跟著全都蹦了出來，七還忘了怎麼說。
棒槌自己也覺得不對勁，停頓了一下，發現自己已經忘了袁平一開始教的，改不過來了，於是乾脆亂七八糟地胡亂數了下去。
袁平一邊充當著旗幟和指揮官，一邊崩潰：「就一跟二倆數你都能數錯了，我服了你了啊大兄弟！」
幸好守山人戰鬥力爆表，記住了節奏以後不用數也不怎麼會跑錯頻道，他們扛著大樹榦，橫衝直撞地衝過同樣橫衝直撞的怪物群，如同引發了一場人仰馬翻的連環車禍，在林子里活生生地撞出了一條血路。
褚桓和南山在兩側掩護，以防怪物橫衝過來將大樹撞斷。
用智商不高的方法對付智商不高的怪物，居然意外有效。
一路有袁平那隻音效卓絕的號聲，已經習慣了黑暗的幾個人頓時彷彿在混亂里找到了指路地燈塔，他們一路連滾帶爬，好不狼狽，等總算衝出那片詭異的山林時，東方几乎已經露出了魚肚白。
「後面的別推，這卡住了！」
「撒手撒手都撒手！」
「現在能不能睜眼？它們還在追嗎？」
褚桓已經睜開了眼，他們此時已經跑到了林子的邊緣，身後不遠處依然有怪物的咆哮，袁平他們四個人扛著一棵中間截斷的大樹，由於沒來得及修剪枝杈，太過茂密的枝杈被卡在了兩棵並蒂而生的大樹中間。
南山：「可以了，睜眼吧。」
那四個人立刻鬆了口氣，一同睜開眼，把大樹扔在了地上。
褚桓：「要休息別在這，這不安全，接著往前走，找個隱蔽的地方——等等，大山，你眼睛怎麼了？」
少年大山那長又卷的睫毛已經被血糊住了，眼睛只能睜開一條縫，顫顫巍巍地露出一點閃爍的眼白來，那少年人臉色蠟黃，聞言勉強沖褚桓笑了一下，卻已經是一直都靠一股毅力強撐，已經說不出話來。
「被食眼獸晃的，」袁平走過來，將大山的胳膊架在了自己肩上，「幸好離得遠，先別管，我背著他，快走。」
至此，褚桓才算是知道了那怪獸的準確叫法。他們一邊循著微弱的天光極快地撤走，一邊聽袁平和小芳他們七嘴八舌地講自己的經歷。
原來這幾個倒霉鬼的經歷還要再跌宕起伏一點——他們先是遭遇了一波潰散的扁片人和穆塔伊，已經不分青紅皂白地打了一通，袁平手裡的號角就是從那邊搶過來的。
對付完這一波敵人，他們沿河流順著下流走去，大約是黃曆上說這天不宜出門，袁平他們的運氣衰到了某種地步，剛甩脫了穆塔伊，又迎頭碰到了音獸，一路發瘋似的狂攆著他們，這才逼得他們誤入了這片林子。
「這個事賴我，」袁平蹭蹭鼻子，坦然地承認了錯誤，「我判斷失誤，單覺得那倆音獸跑得那麼快是急著找人下鍋，沒想到它們其實也是在逃命。」
褚桓點了個頭：「沒事，理解，你連壁虎都怕，看見蛇基本就尿了，碰見這麼大的爬行動物難為你了。」
袁平的軟肋被毫不留情地戳中，頓時惱羞成怒：「你放屁！」
褚桓笑了起來，他還在逃命，身上大小傷口星羅棋布，被晨風一吹汗水一浸，那滋味就別提了，可他依然有心情笑，有心情撩閑袁平。他心裡有種久違的期待感，雖然他明知道前方除了艱難險阻以外，基本沒什麼好事，但那種非理性的期待感就是揮之不去。
暗無天日的天空自東方湧起了一線極細的光輝，行將破曉。
南山：「好了，別吵，然後呢？」
「進了林子里，我們就有種被什麼東西盯上的感覺，當時身邊一直有沙沙聲，開始我還以為是蟲子鳥之類的東西，後來覺得不對勁，聲音太規律了，」袁平說，「當時我們決定要撤，可是已經來不及了，那幫孫子是做好了埋伏，就等著我們裝盤呢。」
以食眼獸的體型，袁平他們這幾個人吃起來，恐怕還不夠塞牙縫的，這麼鄭重其事地埋伏多半不會是為了他們，估計是為了那幾隻大音獸。
食眼獸想必是窮盡了整個種族的智慧，好不容易做了這麼個陷阱，就被袁平他們這樣誤打誤撞地給趟了。
「主要當時誰也沒想到這會有食眼獸，突然冒出來一隻大山的眼睛就被晃了，我們這才反應過來不對，不敢睜眼地各自隱蔽起來，我只能摸瞎給你們留下個記號，可還沒畫完就被拖走了。」
褚桓：「拖走了？」
小芳憤憤地在旁邊說：「它們拿一隻食眼獸當誘餌，我們知道周圍有這玩意肯定會閉眼，原來埋伏好的食眼獸就突然從後面冒出來，把我們拖走，食眼獸都是單只行動，誰也沒見過這樣一大群啊，我們完全沒有防備！我的頭髮還被勾在樹枝上，那東西急了，要把我的頭割下來，我這才只好自己動手把頭髮割斷。」
果然，臭美是要付出代價的……
南山：「你們被拖到了哪裡？」
「一個樹洞里，很寬，下面很深，」袁平說，「在林子最深的地方，它們派了三隻最大的食眼獸看著，那洞里都是各種已經晾成了乾的乾屍，大概是他們放冬儲大白菜的地方。」
說完，他可能是餓了，不由自主地舔了舔嘴唇，喉結一動。
棒槌的腿有點瘸，跑得有點顛，但不影響速度，這也不影響說話，這熊孩子的熊爹歡樂地說：「後來我們掰掉了乾屍的胳膊腿，摸黑閉眼丟上去砸食眼獸，有一個守在洞口旁邊的就把腦袋伸進來沖我們吼，其他兩個以為它要偷吃，它們就打起來了。」
這算是……倆乾屍殺三怪獸？
「我們趁亂跑出來，」小芳說，「半路上撞見食眼獸又在大批集結，大山說他聽見了刀聲，我們就懷疑是你們倆也進來了，趕緊趕了過來，幸好守門人兄弟還有個號。」
他們邊說，邊一口氣跑出了十幾公里，這才找到了一個天然山洞。
褚桓進出了幾趟，恨不得把角落的蜘蛛洞都翻了個底朝天，這才確定山洞裡沒有危險，附近似乎也暫時沒有各種不明生物的存在。
眾人一進去，立刻就橫七豎八地癱成了一排，一個比一個狼狽，好不容易喘了口氣，顧不得多說，連忙先檢查起大山的眼睛。
褚桓只是聽南山說食眼獸不能直視，出於謹慎的性格，他一直沒有睜開眼，對食眼獸能厲害到什麼程度，他完全沒有概念。
直到他看清了大山的眼睛。
「這孩子反應還算挺快的，」袁平說，「一晃眼，他立刻就知道是食眼獸，可是就這樣已經來不及了。」
褚桓小心地碰了碰大山的眼皮，力道極輕，大山已經在微微地哆嗦了。
褚桓：「多遠？」
「至少十幾米。」袁平說著轉向南山，「哎，族長，這小兄弟不會瞎吧？」
南山示意小芳和棒槌按住大山的頭：「能感覺到天亮了嗎？」
大山遲疑了一下，而後點了點頭：「有光。」
「好，瞎不了。」南山鬆了口氣，大山雖然年紀小，但為人十分可靠，狼狽成這副熊樣，讓他隨身攜帶的食物和葯居然也沒有丟。
南山從藥物袋裡翻出一個奇異的小盒子，盒子看起來歷史悠久，大概有些年頭了，南山將葯湊在鼻子下仔細聞了聞：「按住他，融在乾淨的水裡，直接沖傷口。」
棒槌立刻應了一聲，出去取水了。
小芳卻有點擔心：「族長，他能忍得住嗎？」
南山安慰性地拍了拍大山的頭：「忍不住也得忍，忍過了養幾天就好了，忍不住你就瞎了。」
少年大山艱難地點了點頭。
然而應承是一回事，真實施起來是另一回事，片刻後，山洞裡傳來一聲撕心裂肺的慘叫。
南山絲毫不為所動：「按著他。」
袁平和棒槌一人壓住大山一側的身體，小芳抱著他的頭，捂住了大山的嘴，不讓他叫出聲來，藥水源源不斷地從南山手裡淌進大山的眼睛，先是沖洗出了大量發黑的血水，好一會才一點一點變紅變淺。
大山簡直像一條垂死的魚，僵直地打著挺，脖子筋蹦起來老高。
袁平幾乎有點不忍心看：「還不行嗎？還多長時間啊？這怎麼跟渣滓洞灌辣椒水似的？」
他話音沒落，大山已經倒抽了一口氣，暈了過去。
南山沒有理會，手上的動作不停，直到沖洗傷口後流出來的藥水里只剩下一絲淡淡的粉紅色，他才停下來，扒開大山的眼皮查看。
那少年的眼睛裡已經沒有血絲了，只是眼球上蒙著一層灰翳。
南山仔細地把藥粉均勻地灑在他的眼睛上，指揮小芳用樹葉包住：「應該沒事了。」
他說完一抬頭，發現褚桓正看著他，頓時有片刻失神，目光不受控制地落在了褚桓的嘴唇上，食髓知味般地流連了片刻。
南山發現自己還想再嘗一次那滋味，而後他回過神來，有些赧然地微微低了頭，不知在對誰解釋：「他還年輕，族裡的勇士們都是這樣過來的，以後經驗足了就好了。」
褚桓一言不發地拉過他的胳膊，南山小臂上有一道十來公分長的血口子，剛好是他們曾經綁在一起的那隻手。
不知道是不是繩子斷開的時候，這人死心眼地不知道避著食眼獸的爪子，伸手胡亂摸索的緣故。
南三定定地看著褚桓的手：「不疼。」
族長那眼神實在是失心瘋得太明顯，眼下除了真瞎的大山少年，其他三個人全都感受到了被食眼獸邪光普照般的閃。
棒槌和小芳對視一眼，儘管小芳的女兒都那麼大了，他卻出奇得不敏感，棒槌卻不一樣，別看他數個數都數不清楚，賊心爛肺倒是一大把。
棒槌猝不及防地用胳膊肘撞了小芳一下，小芳被他撞得脫口問：「族長，你的眼睛又怎麼了？怎麼發直？」
南山：「……」
棒槌發出母雞一樣嘰嘰的竊笑，袁平牙疼似的捂住了臉，轉向一邊。
南山有些尷尬地站起來，去一邊的小溪邊清洗傷口。
袁平看了看褚桓，乾咳一聲，想要開口問，可是張嘴閉嘴幾次，沒能問出口——他跟褚桓雖然認識的時間很長，但是互相不對付是多數情況，少數情況是各自把對方當空氣，實在沒有親密到打聽人家感情生活的地步。
袁平一方面不想在褚桓面前表現得像個沒素質的八婆，一方面又百爪撓心地想知道，兩廂撞在一起，可把他憋悶壞了，無從發泄，只好無理由挑釁，指著褚桓身上碎步一樣的襯衫和下面一條一條的血口子：「看你這一身星條旗，美分賣國賊！」
褚桓精疲力盡地看了他一眼：「傻逼。」
褚桓站起來，把已經沒法穿的襯衫從身上撕了下來，毫無顧忌地露出一後背溝壑縱橫的血口子，他半垂著眼睛，眼尾修長，微微活動了一下筋骨，原本斯文得近乎有點禁慾的人忽然就彷彿帶了某種野性。
袁平的額頭頓時神經質地跳了一下，隱約感覺到了記憶碎片中開瓢縫針的疼。
南山正好從外面進來，可他卻並沒有欣賞這種中二又腦殘的暴力美學，他一看褚桓那後背，立刻快步走過來，只覺得褚桓蒼白皮膚上被抓出來的血痕幾乎觸目驚心。
「怎麼這麼嚴重？」南山說，「坐下，別動，你不知道自己和我們不一樣嗎？」
他一邊說著，一邊麻利地從藥包里取出葯，又用乾淨的葉子盛了水，半跪在褚桓身邊。
褚桓耍帥未果，忙說：「沒事，不用……嘶。」
他被那腦漿膏尖銳的刺痛感打斷了話音。
南山手上的動作立刻一頓，聽見他一聲痛呼，心都揪了一下：「疼？」
與此形成鮮明對比的，是樂呵呵的袁平，袁平在一邊沒心沒肺地說：「哈哈，怪獸腦漿膏，專治各種不服。」
褚桓看了看南山，又糟心地看了看袁平，心說：「天上地下。」
眾人商量了一下，最後南山拍板，決定在山洞裡暫時休整一天。
褚桓被南山按著上完了葯，翻了翻，發現他們帶的基本都是乾糧，於是拎起弓箭，打算到周邊看看能不能打些野味。
袁平：「太好了，我想吃兔子，想吃魚，想吃烤……」
褚桓頭也不抬，假裝沒聽見。
南山隨時對他的一舉一動過敏，褚桓剛一動，他已經跟著站了起來，緊張兮兮地說：「我……我跟你一起去。」
袁平大大咧咧地一擺手：「哎呀族長，你讓他自己去嘛，死不了的。」
褚桓回過頭來，嚴肅地沖袁平比了個中指，然後一轉臉，他的眉目柔和了下來，對南山招招手：「好，來。」
袁平見了中指，先是想要擼袖子跟他大戰三百回合，可是親眼目睹褚桓變臉迅疾無常，頓時又心生古怪。
最後，他別彆扭扭、頗為鬱悶地蹲在一邊，心想：「雲泥之別！」