第四十五章
袁平揮手間，刀刃上半尺長的火苗隨著他大開大合的動作四下翻飛，藤條們雖然畏火，卻依然圍著他躍躍欲試，只待那火一滅，就要一股腦地報復回來。
袁平放下大山，將他護在長刀範圍內，向棒槌遞出胳膊：「兄弟，手給我！」
可是來不及了。
他那一點少得可憐的酒精燃燒得實在太快了，就像一叢稍縱即逝的焰火，旋即就只剩下了一縷青煙，被他逼退的藤條立刻無孔不入地捲土重來，瘋狂反撲，巨大的藤條推開他面前的刀，刀背重重地撞在他自己的胸口上，袁平一口氣嗆在喉嚨里，連退了三四步，胸口頓時淤青一片。
他在劇痛中抬頭，看見那潮水一般的藤條當著他的面翻滾而來，一剎那捅穿了棒槌的胸口，血肉橫飛。
袁平臉頰一涼，似乎是血花飛濺到了上面，他瞠目欲裂，而那些殺人的藤條轉瞬就封上了他面前的路，他連棒槌的人影也看不見了。
……依稀只是那一個被藤條怪力扭曲得畸形的人，胸口有荊棘般的藤條成千上萬，暴虐地在袁平心上划出了一個三尺深的剪影。
棒槌的本名是「堅硬的柱子」，和褚桓的「桓」字頗有異曲同工之妙。兩個人的名字聽起來都很正直，人卻不約而同的都長得歪歪扭扭，各有各的不是東西。
他不會數數，三八起來倒是挺有一手，有個很會闖禍的兒子是在樹洞里野戰生出來的，他還總是臭不要臉地把這件事拿出來掛在嘴邊說……
大山拚命地向那面陰毒殘酷的藤條牆撲過去，四處胡亂摸索的手掌不知道躲閃，很快被藤條上的尖刺颳得血肉模糊。
袁平一邊攔著他，一邊單手在兇殘的植物中掙扎。
他感到顧此失彼，左支右絀，幾乎沒有時間停下來哀悼片刻，憋得胸口快要炸了。
而大山的哭喊中，棒槌再沒有回應一聲。
褚桓卻已經在那心跳聲的指引下，不知不覺中走出了很遠。
等他注意到的時候，發現自己一隻腳已經浸在了水中。褚桓不知道自己是不是發燒了，儘管他站在冰冷的河水裡，身體卻好像越來越熱，自聽力之後，他彷彿又在遮天蔽日的藤條中喪失了方向感。
褚桓的鼓膜疼得厲害，似乎是快要被那一陣一陣如雷般的心跳聲擊穿了。
他發覺自己已經到了對於枉死花而言「燈下黑」的地方，這裡靠近那東西的根部，連最細的藤條也有人腿那麼粗，它們長長的尖端能一直延伸到遠處的岸上，卻不大方便折回自己的樹根處。
褚桓站在水裡，看見那些藤蔓徒勞而瘋狂地涌動——他幾乎在藤條攻擊的死角上。
冥冥中，那一直跳動不息的心跳聲把他平安無事地領到了這裡，褚桓忍不住伸手在自己胸口的小「核桃」上摸了一下，核桃發出紅彤彤的熒光，卻奇異的並不刺眼，像一團火光，從他的指縫間透出來，褚桓忍不住嘀咕了一聲：「這還真是聖物嗎？」
他小心翼翼地蹚水而過，往枉死花的根部走去，邊走邊盤算著怎麼幹掉它，可是最先撞入他視線的，卻並不是枉死花埋在水下的醜陋根莖，而是一片觸目驚心的累累白骨。
露在枉死花外面的那幾具骸骨原來只是冰山一角，並不算什麼，這裡才是屍體的地下城——只見此地存放的骨頭種族齊全，本來是形態各異、大小不一，到了這，卻統一地被藤條拗成了同樣的造型，褚桓放眼望去，一大片白骨齊刷刷的都只有半人高，一個個輕薄如同紙片，掛成一排，顱骨面貌被拍扁扭曲，臉上有黑洞洞的眼眶、支離破碎的下顎……以及一張黑洞洞的嘴。
跨物種的如出一轍。
開滿白花的藤條將它們連在一起，盪悠悠地懸在水面上，像一圈晾在繩子上的衣服。
骨頭表面還覆著一層幽幽的磷光，乍一看，簡直就像長了一圈詭異的綠毛。
彷彿一群靜默在黑暗裡的綠毛猴子。
綠毛……猴子？
褚桓狠狠地打了個冷戰，他不知道自己心裡為什麼會冒出這個念頭來，可是「猴子」兩個字從他心頭一閃而過時，他忽然有種誤打誤撞衝破了什麼的暢快感。
連南山也沒見過真正的幻影猴，褚桓盯著那一群白骨，突然冒出一個不可思議的猜測——如果說幻影猴不是活物，也不是死物……那有沒有可能……也許幻影猴根本不是什麼猴子，而是這些和植物共生的、被改造成得像猴子一樣的白骨？
就在他這一愣神的光景，褚桓忽然聽見不遠處傳來了類似小孩子或者小動物嬉戲的聲音，那聲音如水波，由遠及近，由小及大，從四面八方向他涌過來，很快充斥了他的一雙耳朵。
褚桓沒有妄動，他知道，如果自己的猜測是對的，那麼他很可能是最接近致幻物的一個人，他所看到、聽到、感覺到的，可能全部是假的。
南山說過，「幻影猴」是不能聞，褚桓想了想，有些費力地彎下腰，將自己的褲腿割了下來，撕成兩截，一半已經浸濕了水，另一半是原本就在水面上的干布料。
褚桓將濕的一半蒙在外面，乾的掩在鼻子上，避免直接接觸那些成分不明的河水，然後他閉上眼睛，靜立原地，屏息凝神了好一會，直到那笑鬧的幻聽終於漸漸散去。
褚桓這才重新打量起枉死花的核心。
此時，不知道是不是出於自我安慰，褚桓感覺自己的五官總算清明了些，而那一直如影隨形的心跳聲也不見了，褚桓看見植物巨大的根部紮根在水底，像個猙獰的水怪。
褚桓捏著短刀，緩緩靠近了白骨群，跟「綠毛猴子」面面相覷了片刻，他看著白骨幽深的眼眶，有那麼一時片刻，心裡生出了一絲懷疑——這堆破骨頭真是傳說中的幻影猴嗎？
這種無來由的懷疑導致褚桓皺了皺眉，鬼使神差的，他略微將手中的碎布拿下來了一些，一股奇怪的味道頓時湧入鼻腔——彷彿是腥，腥氣里又帶著奇異的甜香，粘膩又撩人，淺嘗輒止地吸了一口，褚桓就感覺自己的骨頭都酥了，像是床帳中情人身上的暖香，而含在甜里的淺淡的腥更是留給人恰到好處的遐想……他一分神，感覺裡面彷彿還有一點極細的桂花味。
褚桓狠狠地一咬自己的舌尖，以一種想把自己憋死的手勁重新捂住了鼻子——再不捂就真流鼻血了。
那股香味帶來的不是身體上的躁動，而是某種極強的心理暗示，褚桓意識到，再這樣下去，他會順著自己的心自己構造幻覺，就好像南山只是說出了「幻影猴」三個字，僅憑一道看不清的影子，他們已經自動代入了猴子的形象。
打火機不在他身上，褚桓想了想，豎起短刀，一刀斬向離他最近的白骨，那是個扁片人的骨架，被無數根細絲牽著，像個小木偶，細線驟然被褚桓砍斷了小一半，骨架自然失去了平衡，它左搖右晃地動了起來，抽搐著，連骨架上苟延殘喘的牙齒也在「咯咯」地打著顫，彷彿白骨有靈，別提多瘮人了。
褚桓看著就覺得鬧心，出刀如電，幾下就斬斷了骨架身上所有的細絲，那具骨架「噗通」一聲掉進了水裡。
褚桓吃了一驚——這裡的骨架居然是速溶的，入水即化，飛快地將一小片水域染成了綠色。
他心裡明白，自己走到這裡，回是回不去了，不管這些綠油油的東西有沒有毒，他都只能往前走。褚桓毫不拖泥帶水，明確了自己的方向後，隨即乾淨利落地一連清掃了一大片白骨，腳下的水越來越綠，到最後，那綠色濃稠得幾近發黑。
褚桓感覺自己是泡在了一大片油菜湯里。
突然，他聽見身後傳來人蹚水的聲音，褚桓戒備地一回頭，一眼就看見同樣破衣爛衫的南山。
南山的頭髮已經糾結成了一團，擋住了半邊臉，胸前有幾道被帶著尖刺的藤條抽出來的血痕，看起來頗為觸目驚心。
褚桓吃了一驚：「別過來！這有……」
誰知南山一看見他，立刻什麼都不管不顧了，二話不說地向褚桓跑來，他那虯結的長髮被藤條勾住，南山看都不看，抬手一把將它扯斷，彷彿不知道疼似的，只是一味的急切。
他腳下也不知被什麼絆了一下，忽地一踉蹌，差點摔在水裡，褚桓被他嚇得好懸沒犯心臟病，連忙搶上前一步，抄手把人接在手裡。
腳下的水顏色烏青，褚桓的臉色卻比水色還要青一些，他一低頭就感覺一陣心驚膽戰，乾脆彎下腰，將南山囫圇個地從水裡抱了出來。
南山寬肩窄腰，可謂是要哪有哪，當然不是個男麻桿，然而褚桓不知道自己是關心則亂還是怎麼的，他只覺得手裡的重量出乎意料的輕。
他頭一次對南山發火，氣急敗壞地沖人吼：「我讓你別過來，你他媽聽不見啊？！」
南山卻只是默默抱緊了他，不說話。
這時，褚桓又聞到了一陣帶著腥氣的甜香，那香氣剛開始是膩，後來卻逐漸地被南山身上混雜著青草氣息的桂花味壓了下去，褚桓這才發現，自己情急之下，手裡的碎布已經不知道掉在哪了。
他心中警覺頓生，可是還沒成型，懷裡的人就伸出雙手，環住了他的頸子。
南山微露舌尖，輕輕地在他胸口上舔了一下。
褚桓一激靈，下意識地要推拒，南山卻抬起頭，深深地看著他。
褚桓一看見他的眼睛，當場就把什麼都忘了，他心裡明白場合不對，自己這是色令智昏，卻偏偏剋制不了走火入魔，有些冰冷的四肢像是蛇一樣纏在他身上。
褚桓明知道不對勁，卻就是無法抗拒。
就在這時，褚桓胸口突然傳來一陣尖銳的灼痛，彷彿有人拿著燒紅的烙鐵在他胸口狠命地捶了一下。
褚桓沒站穩，連退了好幾步，五臟六腑都翻滾了過來，他扭過頭，當場嘔出了一口血。
只見那血化入水裡，絲絲縷縷的，居然發著黑。
褚桓的胸口先是極熱，一口血吐出來，又轉為極冷——那是從骨子裡透出的一股寒意，他下意識地打了個寒戰。
原本縈繞不去的桂花香味倏地散了，再一看，「南山」蜷縮在他胸前的手分明是一把畸形的手骨。
褚桓：「我操！」
他的腎上腺素水平過山車似的直上直下——這裡哪有什麼南山，他抱在懷裡的分明是一具畸形的骸骨。
那骨頭嘴裡含著一朵不能嘗地枉死花，正笑盈盈地往他嘴裡送。
褚桓整個人都不好了，一把將那具骨頭按進了水裡，直到眼睜睜地看著它化成了一碗菠菜湯，心率還沒能平穩下來。
褚桓感覺自己這輩子，雖說做不到四大皆空，但「高貴冷艷」的架子還是端得妥妥的，他萬萬沒料到有一天自己竟會欲求不滿，淪落到被色誘的境地……被一具紅粉骷髏險些色誘成功，傳出去真是不用見人了！
褚桓屏住呼吸，微微活動了一下握著刀柄的手，關節發出「咯咯」的動靜。
他像一隻被踩了尾巴的貓，徹底被這枉死花和白骨群激怒了，超常發揮出了奇高的效率，萬分兇殘地趟過白骨森林，走到哪就清掃到哪。
隨著他動作越來越囂張，枉死花也越來越躁動，就在褚桓將眼前的最後一個頭骨踩進水裡的時候，枉死花大概忍無可忍了，決心一屁股坐死這個快要鑽進它心臟的蟲子。
它自斷經脈一般地整個翻到下來，粗大的藤條不靈便的回撤，不惜代價地要把褚桓按進水裡。
口鼻相連，入水沒個好。
褚桓一想起那些活生生走斷腿的骨頭，就不寒而慄，他寧可死扛著那些藤蔓被萬箭穿心，也不想沒入水裡像那些魚一樣勻速直線地游到死。
好在，這植物對於人的高度來說實在太巨碩了，到底是尾大不掉、周轉不靈，褚桓只循了一個空隙，就靈活地側身沖向了枉死花的樹根。
大藤條秋風掃落葉一樣地追在身後，褚桓頭也不回，抽出短刀，狠狠地楔入了枉死花的樹根處，汩汩的汁液登時泉水似的冒了出來，黏稠都像樹枝，又像油。
藤條巨震，發瘋一樣地在河裡掀起了巨浪，一根大藤條為了卷上褚桓，活生生地把自己掰斷了。
那些長的、短的尖刺一股腦地勒進了褚桓的身體，帶著要將他挫骨揚灰的力道，褚桓死死地攥住刀柄不放，跗骨之蛆一般地在枉死花的樹根上刮出了一條巨大的傷口。
就在這時，褚桓突然聽到袁平的聲音：「接住！」
緊接著，一根箭矢幾乎是擦著他的臉射入了枉死花的根，枉死花又是一顫，褚桓看見，那支箭的尾羽上掛著他那個質量過硬的打火機。
褚桓彷彿已經喪失了痛覺，他拉鋸式地跟藤條掰起了手腕，良久才艱難地抬起一隻手，直到一口牙險些嚼碎，舌尖滿是血腥味，他才終於夠著了打火機，豆大的火花在鬼蜮般的河水中閃爍出來，褚桓狠狠地將打火機摔在了樹根處冒出的油狀樹脂上。
他決定賭一把——這東西可燃。
這次他賭對了，命不該絕。
枉死花發出驚天動地的怒吼，褚桓覺得自己猛地被抬高了十來米。
他放的火燎原似的一發不可收拾，貪婪的火舌摧枯拉朽地席捲了周遭的一切。
整棵枉死花四腳朝天，褚桓最後一眼終於瞥見了天光。
那捲著他的藤條根部被燒掉了一半，失去了生命力，再也支撐不住成年人身體的重量，褚桓當空掉了下來，而他依然用最後的力氣，緊緊地握著那把短刀。
褚桓想，如果自己掉進水裡，那他就捅自己一刀，當場血濺三尺，也比變成一隻「幻影猴」強。
他沒別的志向，就想活著的時候做個人，死了以後做個正常的死人。
然而他並沒有一頭栽進水裡，南山再次接住了他。
褚桓看見，這個南山似乎比方才那個還狼狽，不但狼狽，他還雙目赤紅，眼睛裡似乎也有一片火光衝天，南山抱著他，飛快地穿過那些燒著的藤條與咆哮的樹根，身體溫暖而結實，並沒有蛇一樣的粘膩感，也並沒有那樣冰涼的輕薄。
褚桓心裡迷迷糊糊地想：「牡丹花下死，做鬼也……」
「風流」倆字沒來得及冒頭，他就徹底失去了意識，手中的刀「噗通」一聲滑入了水裡，漣漪四濺。
火光衝天，他披著一身血淋淋的皮肉，六根不凈。