衣紅勝楓膚白若雪
他神色戲謔，卻莫名有一派無所不知的泰然自若。雖是個少年人的聲氣，嗓音卻比他這個年紀的男孩兒要略為低沉，甚是動聽。謝憐正襟危坐於牛車之上，思量片刻，道：「血雨探花，這一景聽起來彷彿很了不得，這位朋友，你能說說是怎麼來的么？」
為表尊重，他還是沒有在朋友前面加一個「小」字。那少年坐得隨意，一條胳膊搭在支起的膝蓋上，整了整箭袖的袖口，漫不經心道：「沒什麼大不了的來頭。只不過是他有一次端了另一隻鬼的老巢，漫山下了血雨，走人的時候看到路邊一朵花，被血雨打得凄慘，就偏了偏傘，擋了一下。」
謝憐想像了一下那副景象，只覺血雨腥風之中，莫名一派風雅繾綣。他又想起那紅衣鬼火燒三十三神廟的傳說，笑道：「這位花城經常到處打架嗎？」
那少年答：「也沒有經常，看心情吧。」
謝憐問：「他生前是什麼樣的人？」
那少年道：「肯定不是什麼好人。」
謝憐問：「他長什麼樣？」
這一句問出，那少年抬眼看看他，歪了歪頭，站了起來，到謝憐身邊，並排坐下，反問道：「你覺得，他應該是什麼樣子？」
如此近看，更覺這少年俊美得驚人，而且，是一種隱隱帶著攻擊之意的俊美，如利劍出鞘，奪目至極，竟令人不敢逼視。只與他相互凝視了片刻，謝憐便有點兒招架不住了，微微側首，道：「既是一隻大鬼王，想來形態變幻多端，有許多不同的模樣。」
見他轉首，那少年挑起一邊眉，道：「嗯。不過，有時候他還是會用本來面目的。我們說的當然是本尊。」
不知是否錯覺，謝憐覺得兩人之間的距離似乎遠了點，於是又把臉轉了回來，道：「那我感覺，他本尊，可能便是如你一般的少年吧。」
聞言，那少年嘴角微彎，道：「為何？」
謝憐道：「不為何。你隨便說說，我也隨便想想。萬事隨便罷了。」
那少年哈哈笑了兩聲，道：「說不定呢？不過，他瞎了一隻眼。」
他在自己右眼下點了點，道：「這隻。」
這個說法倒是不稀奇。之前謝憐也略有耳聞。在某些傳說版本里，花城的右眼戴著一隻黑色眼罩，遮住了他失去的那隻眼睛。謝憐道：「那你可知，他那隻眼睛是怎麼回事？」
那少年道：「嗯，這個問題，很多人都想弄明白。」
旁人想知道是什麼讓花城沒了一隻右眼，其實便是想知道花城的弱點是什麼。謝憐這麼問，卻純粹是想知道而已。他還沒接話，那少年便道：「他自己挖的。」
謝憐一怔，道：「為何？」
那少年道：「發瘋。」
……瘋起來居然連自己的眼睛都挖，對這位血雨探花的紅衣鬼王，謝憐當真是越來越好奇了。他料想不會只是發瘋這麼簡單，不過既然已經這麼說了，想來也沒有更詳細的情形了。他繼續問道：「那花城可有什麼弱點？」
這一句他根本沒指望這少年能回答，隨口一問罷了。若是花城的弱點如此輕易就能被人知道，那也不是花城了。誰知，那少年答得毫不遲疑，道：「骨灰。」
若是能拿到一隻鬼的骨灰，便可驅策此鬼。鬼若不聽從驅策，將骨灰毀去，他便會神形俱滅，魂飛魄散，這倒是個常識。不過，這個常識放在花城身上，可能並沒有太大意義。謝憐笑道：「恐怕是沒有人能拿到他的骨灰的。所以，這個弱點便等同於沒有弱點了。」
那少年卻道：「不一定。有一種情形，鬼是會自己主動送出骨灰的。」
謝憐道：「像他約戰三十三神官那樣，作為賭注交出去嗎？」
那少年嗤道：「怎麼會？」
儘管他沒說全，但謝憐也能聽出，他的意思大概是花城怎麼可能會輸。他道：「鬼界有一個習俗。若是一隻鬼選定了一個人，便會將自己的骨灰託付到那個人手裡。」
那其實就等於是把自己的性命交付到另一個人手裡了，如此情深，該是何等纏綿佳話啊。謝憐饒有興趣地道：「原來鬼界還有如此至情至性的習俗。」
那少年道：「有。但沒幾個敢做。」
謝憐料想也是如此。世上非但有妖魔誘騙人心，也會有人類欺瞞妖魔，一定會有許多利用和許多背叛。他道：「若是一片痴心付出，卻終至挫骨揚灰，確實令人痛心。」
那少年卻哈哈笑道：「怕什麼？若是我，骨灰送出去，管他是想挫骨揚灰還是撒著玩兒？」
謝憐莞爾，忽然想起，兩人說了這麼久，竟是都還不知道對方的名字，道：「這位朋友，怎麼稱呼？」
那少年舉起一手搭在眉上，遮住酒紅色的落日餘暉，眯起了眼，似乎不大喜歡日光。他道：「我么？我在家中排行第三，大家都叫我三郎。」
他沒主動說名字，謝憐便也不多問，道：「我姓謝，單名一個憐字。你走這方向，也是要去菩薺村么？」
三郎往後一靠，靠在稻草垛上，枕著自己的雙手，雙腿交疊，道：「不知道。我亂走的。」
聽他話里似乎有內情，謝憐道：「怎麼啦？」
三郎嘆了口氣，悠悠地道：「家裡吵架，被趕出來了。走了很久，沒地方可去。今天餓得要暈倒在大街頭了，這才隨便找了個地方躺下。」
這少年衣著雖看似隨意，卻材質極好，加上談吐不俗，又彷彿每天很閑，看這看那，什麼都知道，謝憐早便料想到他是哪個富貴人家跑出來玩的小公子了。一個養尊處優的少年人獨自出來走了這麼久，路上必然頗多艱辛，這一點謝憐是深有體會的。聽他說餓了，謝憐翻翻隨身的小包袱，只翻出了一個饅頭，心中慶幸還沒有硬，對他道：「要吃嗎？」那少年點點頭，謝憐便把饅頭給了他。三郎看看他，問道：「你沒有了？」
謝憐道：「我還好，不太餓。」
三郎把饅頭推還給他，道：「我也還好。」
見狀，謝憐便接了回來，把一個饅頭一掰，分成了兩半，再遞給他一半，道：「那你一半，我一半吧。」
那少年這才接了過來，和他並排坐著一起啃饅頭。看他坐在旁邊，咬了一口饅頭，莫名有點乖，謝憐總覺得好像哪裡委屈了他。
牛車在起起伏伏的山路上慢騰騰拖拉著，太陽漸漸西落，兩人便坐在車上聊天。越聊謝憐越是覺得，這真是一個奇異的少年。他雖是年紀輕輕，但舉手投足和言語之間自有一派睥睨之態，從容不迫，彷彿上天入地沒有他不知道的，也沒有可以難倒他的，讓謝憐覺得他懂得很多，少年老成。而有時候，他又會流露出少年人的趣味之處。謝憐說自己是菩薺觀的觀主，他便道：「菩薺觀？聽起來有很多菩薺可以吃。我喜歡。供的是誰？」
又被問到這個叫人頭大的問題，謝憐輕咳一聲，道：「仙樂太子。你大概不知道。」
那少年微微一笑，還未說話，忽然，牛車車身一陣劇震。
兩人也跟著晃了幾晃，謝憐擔心那少年摔下去，猛地伸手抓住他。誰知，他的手剛碰到三郎，那少年彷彿被一個滾燙的事物灼到，猛地甩開了他的手。
雖然他臉上神色只是微變，但謝憐還是覺察了出來，心想難道這少年其實很討厭他？可分明一路上聊得還算開心。但這時候，也沒心思多想了。他站起身道：「怎麼回事？」
駕牛車的老大爺道：「我也不知道怎麼回事！老黃啊，你怎麼不走了，你走哇！」
此時太陽已下山，暮色降臨，牛車又是在山林之中，四下黯淡無光。那老黃牛停在原地，一直犟著脾氣不肯走，任那老大爺怎麼催都沒用，恨不得要把頭埋進地里，哞哞直叫，尾巴帥得猶如一條鞭子。謝憐看情形不對，正要跳下車，忽然，那老大爺指著前方大叫起來。
只見山路的前方，許許多多團綠色的火焰東一叢、西一叢地幽幽燃燒著。一群白衣人抱著他們的頭，緩緩朝這邊走來。
見狀，謝憐立刻道：「護！」
若邪從他腕上脫出，繞牛車飛了一圈，在半空中連成一個懸浮的圈子，護住了三人一畜。謝憐回頭道：「今天是什麼日子？」
那老大爺還未答話，那少年在他身後答道：「中元。」
七月半，鬼門開。他出門不看日子，今天竟是剛好趕上了中元節！
謝憐沉聲道：「別亂走。今天撞邪了。若是走岔了路，就回不來了。」