縮地千里風沙迷行 3
蠍尾！
然而,這一蟄之後,謝憐也掐中了它的尾巴，將這整條蠍尾蛇捉了個准，手上一使力，將它捏得昏死過去。他被蟄中了，神色卻是一點未變,只把那昏過去的蛇拋在地上,道：「大家都留心些,附近說不定還有蛇……」
話音未落，手腕一緊,他抬頭一看,卻是三郎抓住了他。謝憐微微一怔，道：「三郎？」
他之所以這麼問,是因為這少年此時臉上的表情,真是不太對勁，完全不知該如何用言語形容,幾乎讓人有些不寒而慄。
他緊緊盯著謝憐手背上那一個細小的傷口，這傷口原先當真是跟針扎的差不多,然而毒發迅猛，手背立刻就是一片巨大的紫紅硬塊腫得老高,那一個細小的傷口也被撐得變成了刀口划出來那麼大。
三郎沉著面容,一聲不吭，抓過若邪就用它在謝憐手腕上打了個死緊的結，鎖住了毒血的倒涌。若邪雖然對謝憐愛撒嬌,卻也沒那麼老實，但在他手中卻服服帖帖得彷彿是死的。
自兩人相識以來，謝憐還從沒看過他這幅表情，正想說話，他又從一名商人腰間拔出一柄匕首。南風見狀立刻明白他要做什麼，右手托出了一道掌心焰。三郎看也不看他，只將刀尖放在火上燎了燎，烤過了，回過頭，匕首在謝憐手背上的創口處又輕又快地划了一個十字，就要俯下來，謝憐忙道：「不必。蠍尾蛇的毒素厲害，吸了也沒用的，你當心自己中毒……」
那少年卻是不由分說，抓緊了他的手，將唇覆了上去。不知怎麼的，謝憐覺得自己被他捉著的手臂微微發抖。
那邊，扶搖道：「你這也能被蟄中，真是有毒了。他根本不一定會被咬中，你去抓什麼？簡直添亂。」
這倒是實話。事實上，現在謝憐想想三郎給蛇打結那副隨心所欲的氣勢，也覺得他多半不會被咬中，也許就算被咬中了也根本不會放在心上。可不怕一萬，就怕萬一，萬一這少年當真沒注意到那條蛇，被咬了這麼一口，豈不是再後悔也沒用？
他另一隻完好的手擺了擺，道：「反正不痛也死不了，不要在意了。」
扶搖道：「你真的不痛？」
謝憐誠實地道：「真的。已經沒有感覺了。」
此話屬實。謝憐此人，因為十分背運，他走在深山裡，十次里有八次都會踩中毒蛇或者驚醒毒蟲什麼的，早被各式各樣的毒物咬過千百回，但就是一直非常頑強地不死，最多發燒燒個三天三夜，醒來後依舊沒事人一樣。而且他的痛覺也非常不敏感，任何疼痛都是痛著痛著就習慣了。
他說完這一句，三郎終於抬起了頭。謝憐手背上的紅腫已消，而他唇邊一縷血色，目光極冷，視線往旁邊一移，移到了地上那條蠍尾蛇身上。只聽「砰」的一聲凄厲之響，那條紫紅色的蛇，生生爆成了紫紅色的一灘肉醬。
眾人見那蛇居然炸了，均嚇了一跳，但都不知道是誰做的，雖然那血漿沒濺到自己，但也甚是惶恐。天生還記著謝憐也被蟄了，急道：「這位哥哥，你也被蟄中了啊？你怎麼辦啊？」
謝憐緊了緊腕上的繃帶，笑道：「好孩子，我沒事。還是照舊辦，接下來我們要進城去找善月草了。」
一名商人忙道：「你們去？那我們呢？我們是不是也要派個人去？」
謝憐道：「你們就不用了，那半月國故地怕是危險重重，多一個人多一份閃失。我們找到善月草之後，會在十二個時辰之內帶著它出來給你們的。」
幾名商人紛紛道：「這……這是真的嗎？！那可真是太感激了……」「這怎麼好意思……」
然而，謝憐下一句一開口，他們神色就變了。他道：「為了儘快找到半月古國，還想勞煩你們，暫時把這位小兄弟借給我們帶個路。」
他要借的，自然是阿昭。如果說方才商人們的臉上是感激和慶幸，現在便大多數是遲疑了。謝憐也清楚，他們擔心自己帶著指路的人找到善月草就跑了，就算阿昭還有良心不跟他跑，還肯回來，那時間也是大大的耽擱了。但他們也確實不想去那「每逢過關，失蹤過半」的鬼地方，因此十分糾結。
人之常情，可以理解，謝憐又緊跟著加了一句：「但是也怕還會有別的東西來襲擊你們，所以，扶搖你留在這裡照看他們。」
留了一個人在這裡，眾商人終於都點了頭，道：「好吧。只要阿昭肯跟你們走。」
於是，謝憐轉向阿昭道：「小兄弟，你願意幫個忙嗎？不願意也沒事。」
阿昭點點頭，道：「可以。不過，其實半月古城也好找，順著這個方向走下去就到了。」
告別眾商人後，他走在最前面帶路，謝憐，三郎與南風緊跟在後面。走了一陣，謝憐開口問道：「阿昭，這一帶常有蠍尾蛇出沒嗎？」
阿昭道：「蠍尾蛇並不常出沒。我這也是頭一次見。」
謝憐點了點頭，不再發問。事實上，他在半月國附近也住過一段時間，這也是頭一次見到蠍尾蛇，因此，這個回答，並沒有什麼不妥之處。
南風有所覺察，低聲道：「你懷疑這個阿昭？」
謝憐也低聲道：「反正把他帶出來了，盯著就好了。」
若是在以往，先跟他說話的必然是三郎，然而，不知是不是因為方才那事，此時，那少年的臉色依舊不太好，一語不發。謝憐也不知怎麼回事，沒法和他說話，只得走路。
四人在莽莽戈壁中行了小半個時辰，風暴已經遠去，沒有風沙攔路，腳程很快，漸漸的，路上能看到一些生存得極為艱難的雜草，長在沙與岩石的夾縫中。太陽快下山時，謝憐終於在天邊看到了一座古城。
這座古城很難看到，因為它是土黃色的，和茫茫的黃沙融為一體，城牆坍塌，還有幾截埋沒在黃沙之中。走到近處，他們才發現這城牆極高，最高處約有十幾丈，不難想像昔日宏偉模樣。
穿過瓮城，四人便正式進入了半月故國的地界。
過了門便是一條大街，依舊是又寬，又空，兩側儘是斷壁殘垣，破爛房子、破爛石頭、破爛木頭。興許是叮囑慣了，阿昭道：「諸位都小心，別亂走。」這三人自然不用他叮囑這些。
大抵是這古城和他心中的半月國相差甚遠，南風疑道：「這就是半月國？怎麼這麼小，比一座城都還不如。」
謝憐道：「沙漠小國，綠洲有多大，國家就有多大。半月國在鼎盛時期也不過一萬人左右，真的就只有這麼大了。人多的時候也還算可以了，挺熱鬧的。」
南風觀察一番，道：「打這個國，大概就是幾天的事。」
謝憐搖了搖頭，道：「真不一定。南風，你不要小瞧了半月人。雖然他們國民只有一萬人左右，但軍隊卻常年保持四千以上。他們男多女少，除去老弱病殘，再除去耕作的農人，剩下的男人幾乎全都參了軍。而且半月士兵簡直恨不得個個身高九尺，個性勇猛好鬥，拿著狼牙棒，他敢胸膛插著刀往前沖，難打極了。」
阿昭似乎略為意外，看了一眼謝憐，道：「這位公子像是知道不少。」
謝憐保持微笑，正要隨口扯一扯，這時，南風又問道：「那個牆是什麼？」
他指的，是遠處一個巨大的黃土建築。
說是建築又似乎不大對，因為嚴格地來說，那隻能稱之為四面高大的土牆圍起來的一個東西，沒有門，也沒有屋頂。只有四面土牆，每一面都在十丈以上，牆頂插著一支杆子，破破爛爛的不知是旗子還是什麼東西在隨風飄搖。不知怎地，看得人心裡有些微微發寒。
謝憐回過頭，看了一眼，道：「那是罪人坑。」
一聽這個名字就知道肯定不是什麼好東西，南風皺眉：「罪人坑？」
沉吟片刻，謝憐道：「你可以當它是個監獄。是專門關押有罪的人的地方。」
南風道：「連門都沒有，如何關押？難道直接從上面投下去嗎？」
謝憐正在想要不要說，三郎忽然道：「扔下去。而且，底下全都是有毒的蛇蠍和飢餓的猛獸。」
聽他終於開口說話，謝憐心下一松，看了他一眼，然而，三郎與他對視片刻，卻是移開了目光。南風罵道：「這他媽哪裡是監獄！這根本是酷刑，好惡毒！半月人不是腦子有病就是兇殘成性。」
謝憐揉了揉眉心，道：「也不全是。半月人里也有挺可愛的。」這時，他忽然話頭一卡，凝眉道：「等等。」
其餘三人果然停了下來，謝憐舉起手，道：「你們看那坑上面的那根杆子，是不是吊著一個人？」
太陽西沉，夜幕降臨，距離又甚遠，很難看清那杆子上吊的到底是什麼，但是，稍稍走近一點，看吊著的那物的輪廓，分明是一個瘦小的黑衣人，衣衫破破爛爛，被吊在罪人坑上，像一個爛娃娃一般，被風吹得擺來擺去。
三郎道：「是。」
阿昭一見那裡吊著個人，臉色微微發白。這幅情景極為凄厲詭異，竟是鎮定如他也受不了。正在此時，三郎微一側首，沉聲道：「有人。」
不光他覺察到了，謝憐也聽到了極輕微的腳步聲。街道兩旁都是殘破的房屋，四人立即散開了藏匿進去。謝憐和三郎躲進了同一間破屋，而南風和阿昭躲進了對面的一間。不多時，破敗的街道盡頭，轉出來一名白衣女冠。
那女子一身輕飄飄的雪白道袍，臂挽拂塵，走在街上，左顧右盼，雙目極亮，那副神態，彷彿這裡不是一座廢棄多年的古城，而是可任她隨意翻轉的小小後花園。而不遠處，一名黑衣女郎負手而行，緩緩走在她身後。
這黑衣女郎眉目美而冷郁，目光如匕首出鞘，長發披散，整個人彷彿散發著絲絲寒氣。雖然走在這白衣女冠的身後，卻不會有任何人把她視為誰的下屬。
正是他們午時在那廢棄小樓外見到的那兩人。
當時，這二人身形一閃而過，那黑衣人身材又高挑，謝憐沒看清到底是男是女，如今方知，原來兩位皆是女子。這白衣的，只可能是半月國師了，而這名黑衣的，又會是誰呢？
那半月國師悠悠甩著拂塵，道：「那些人又躲哪兒去了？一不留神就不見了，難道還要我一個一個找出來殺嗎？」
謝憐心道，果然，他們一進入城中，立刻就被盯上了。
那黑衣女郎走了上來，面無表情地越過了她，道：「你可以叫你的朋友們來幫你殺。」
這「朋友們」，也只能是指那群殺傷力超強的半月士兵了。半月國師笑道：「哈！我不愛叫別人，我就愛叫你。開心嗎？」
那黑衣女郎卻是一點兒面子也不給，冷冰冰地道：「被你叫來做這種事有什麼值得高興的。快走。」
半月國師一挑眉，果然快走了。聽她們對話，倒像是關係挺好的老熟人。
這兩位肯定都不是什麼普通人，這黑衣人必然不會籍籍無名。與半月國師相熟的女子，有誰？神秘的同門？或者說半月國其實有一位女王或者女將軍？
謝憐一邊飛速思索，一邊屏住了呼吸。他可不想在這時被發現，目下看來，這半月國師性子跳脫的很，萬一見著了他們，一個興奮，把那群傳說中身高九尺、舉著狼牙大棒的半月士兵都叫來，那可又要纏鬥一段時間了。十二個時辰，少一個時辰就危險一分。誰知，他這人體質就是越不想來什麼，越是來什麼。那黑衣女郎從這間屋子前走過時，忽然駐足，目光銳利地掃了過來。
那半月國師已經往前走了幾步，見她駐足，身子往後一倒，道：「喂，走不走啊？」
那黑衣女郎道：「你，退開。」
半月國師道：「哦。」果然退開，那黑衣女郎似乎正要舉手，突然，長街對面一聲巨響！
對面，南風他們藏身的那間屋子竟是突然坍塌了。這一間塌了，連帶左右一排都塌了，霎時街上沙塵滾滾，一道黑影猛地從飛沙走石中躍出，打出一道雄雄的火焰，襲向半月國師。而那黑衣女郎一個轉身，攔在半月國師身前，左手仍負在身後，右手順手一抄便把那道火焰盡數抄在掌心之中，直接給他送了回去。那道黑影也是迅捷無倫，閃身避過，幾下兔起鵲落，挾著一陣沙塵遠去。半月國師追了上去，而那黑衣女郎看了一眼這邊，這才也追了上去。
這一番變故，只發生在頃刻之間。謝憐暗暗道：「好南風！」心知必然是躲在街對面的南風看這邊快被發現了，聲東擊西，幫他們引開了敵人。他只一人躍出，阿昭就肯定還在屋子裡。確定那三人都遠去了之後，謝憐拉著三郎出去，道：「阿昭，你還活著吧，受傷了沒？」
須臾，那坍塌的屋子之下傳來一個悶悶的聲音：「……沒事。」
謝憐放下了心，道：「沒事就好。」
雖然他相信南風打塌屋子的時候，必然會精心控制，給另一個活人留下空間，但終歸還是得確認才能放心。他單手抬起了一根腐朽的房梁，過了一會兒，阿昭從屋子底下艱難地爬了出來，滿頭滿臉都是灰，隨手拍了兩把，又恢復了淡然的神情。
謝憐道：「現在咱們只剩下三個人了。南風被追著跑了，我們得加快速度了。阿昭，你可知那善月草生長在城中什麼地方？」
阿昭卻搖了搖頭，道：「抱歉。我只知道古城的位置，從前也沒來過，並不清楚善月草長在哪裡。」
一旁，三郎道：「據說善月草喜陰，生得矮小，根須極細，葉片卻較大，形狀類似一顆尖嘴桃子。你不如往那高大建築的近旁去尋找。」
謝憐一琢磨，道：「高大建築？」
說到高大的建築，在一個國家裡，有什麼建築會比皇宮更高大宏偉？而且，在那神話傳說里，在宴會後王后摘下了一片善月草，也可以側面說明，王宮裡是可以生長善月草的。
三人眺望一番，果然在城中心看見了一座磚石土木搭建而成的宮殿。
那宮殿遠看還頗有氣勢，近看，破敗程度也只比街上的其他房屋稍微好上一點。穿過宮殿大門，就是一片好大的花園。也許在以前，這裡並不是花園，是個廣場什麼的，然而現在多年荒蕪，只剩下生滿各種綠色植物的一片土地。
不錯，腳下踩到的不是沙土，而是泥土，大概是綠洲僅剩的殘留痕迹了。善月草可能就藏在這許許多多的植物里。謝憐道：「抓緊時間找吧。我們只有十二個時辰。不過，還是千萬小心蠍尾蛇。」
阿昭應了，三郎也是「嗯」了一聲，三人都低頭尋找。可謝憐卻忽然想起來，那半月國師可以操縱蠍尾蛇，那麼，到了她的地盤之後，應該會出現更多的蠍尾蛇。可一行人進入半月古城之後，卻是一條蠍尾蛇都沒有再見到了。
他直起了腰，正要說話，這時，手上卻忽然摸到了一個圓柱形的東西。
低頭一看，是一條人的腿。