人面疫出土不幽林
那人是個高大漢子,發瘋般地狂奔,大街上的行人被他撞倒了好幾個，紛紛不滿道：「幹什麼呢！」「大熱天的消什麼火呀跑這麼快……」「還真是頭一回看到走路不帶臉的。」
說著說著，好幾個人都笑起來了，倒也沒真生氣。誰知，那人橫衝直撞,一頭撞到一輛高大華麗的馬車上,當場鮮血飛濺！
他仰面朝天倒了,原本玩笑的路人卻都尖叫起來了。馬車主人也嚇了一大跳，探出頭道：「誰撞的？誰撞的？」
事發突然,謝憐不得不擱下那少年疾步上前,問道：「發生何事？」
那人一頭撞在硬邦邦的馬車上，似乎昏了過去,一頭亂髮擋住臉,許多人正小心圍觀。沒等謝憐走近，他突然又一躍而起,長聲慘叫：「我受不了了！殺，殺！誰快來殺了我！！快來！」
路人里有幾個大漢看不下去了,道：「這是哪家的癲人沒關好跑出來了，押回去押回去……」他們本想上去扭住這人,誰知,剛圍上去，一看清這瘋漢的臉，也是數聲大叫,忙不迭躲開：「這是什麼怪物！！！」
那瘋漢卻沖他們奔去，狂叫道：「快打死我！！！」
那幾人驚駭至極，剛好謝憐上來，他們一見是太子殿下，如蒙大赦，忙衝到他身後。謝憐不假思索，抬腿便是一腳，把那瘋漢踹得空中翻了個筋斗，摔了個溫和的狗啃泥。幾人指著地上道：「太子殿下！這個人……這個人……他有……他有！！！」
不用他們說，謝憐也看到了——這個人，竟然有兩張臉！
準確來說，是一張臉上，長出了另一張臉。這第二張臉就擠在這瘋漢的半邊面頰上，成人掌心大小，這瘋漢是個青年，這張臉卻像個皺巴巴的小老頭，醜陋至極！
謝憐萬分驚愕之下，滿心想的都是一句話：
這是什麼怪物？！
他立即握住腰間的佩劍，拔了出來。此劍便是神武大帝所贈奇劍——紅鏡。自從見了那白衣怪人後，他便隨身都帶著這把劍，以備哪天不時之需，說不定哪天就能看一看那東西的真面目了。眼下剛好派上用場，長劍出鞘，劍光勝雪，然而，低頭一看，劍刃上映出的景象，沒有絲毫改變。還是這個人，還是這兩張可怕的臉。也就是說，這瘋漢不是妖魔鬼怪中的任何一種，他是個人！
但是，世上真的會有人長成這種模樣嗎？如果是天生相貌如此，在仙樂皇城內，豈有這麼多年都不傳開之理？謝憐正驚疑不定，忽然，一旁一人戰戰兢兢地道：「他……他怎麼變成這樣了？」
謝憐一聽，把紅鏡劍刃插|回鞘中，轉頭道：「你認識這人？他從前不是這樣子的么？」
好幾人都道：「認識，我們跟他一塊兒幹活的。當然不是這樣的，他從前，臉上……哪裡有這東西！！」
眼看著圍觀者越聚越多，幾乎堵了大街，謝憐神色凝重，提氣朗聲道：「諸位，不要靠近，無事，散開吧！」那繃帶少年幫著他隔開人群，謝憐卻沒注意。他忙著和風信慕情通靈：「速來皇城神武大街！」
放下手，又見有個人在一旁吞吞吐吐，一副十分遲疑的樣子，謝憐主動邁出一步，道：「你是不是有什麼想說的？」
見太子發問，那人終於鼓起勇氣，道：「太子殿下，有一件事，我不知道該說不該說……」
謝憐哪裡還有空等他寒暄，言簡意賅道：「直說！」
那人道：「幾天以前，我胸口長了幾個小窩槽，三個大點兒兩個小點兒，沒什麼感覺，不癢不痛，但是摳一摳還挺舒服的。我是不大在意，但看了這位兄弟，我這心裡有點兒……有點兒犯那什麼，哈哈。」他乾笑著解開衣服，坦出胸膛，道，「您看我這……沒問題吧？」
他一脫衣服，眾人登時鴉雀無聲。這人胸口的，哪裡是「幾個小窩槽」？分明已經五官俱全，能看出一張模糊的女人臉了！
那人低頭一看，也大驚失色：「怎麼會這樣？！之前明明還沒有這麼……這麼……」栩栩如生？惟妙惟肖？無論用哪個詞，都是十足的恐怖！
眾人皆是毛骨悚然，這人情不自禁抓住了謝憐的衣擺，高呼道：「殿下救我！」
恰好這時，風信和慕情收到通靈，從城樓趕了過來。見狀二人雙雙皺眉，風信喝道：「起開，這是鬧哪出？」
謝憐不及解釋，拍拍那人肩膀，安撫道：「沒事。你且冷靜。」他語氣溫和篤定，嚴肅從容，那人以為他有成竹在胸，更加堅信這點小事對太子殿下而言易如反掌，安下了心。然而，謝憐心裡卻是波瀾不小。
這種「人面」，居然是漸漸長成的！而有此癥狀的——姑且稱其為癥狀，不止一個人，那麼，是不是還可以猜想，其實還有更多？
他立即對風信和慕情幾句簡述了大致，道：「通報皇宮，傳令下去，全城搜問，還有沒有人身上有類似的東西出現，務必一個不漏！」
由於這東西太過駭人，國主得到消息後極為重視，派了大量人手進行搜索清查，效率奇高。當天深夜便確定了：整座仙樂皇城，光是身上已浮現出較為清晰的人臉者已有五人。這五人，要麼是看見了沒當回事，要麼是「人面」長在了不易覺察的部位，加上並不痛癢，所以才未察覺。此外，還有十幾個人，身上已經出現了較淺的窩坑和凸起，疑似是還未成型的「人面」。
這二十多人里，女子和少年居多，被一齊送到謝憐面前來後都是惴惴不安，相互招呼，隨口安慰了彼此幾句。謝憐原本在和旁人交代事情，注意到此節，略覺哪裡不對，問道：「你們都是認識嗎？」
忙了一晚的官員看了一眼冊子，道：「殿下，這許多位都是住在皇城郊外，住得較近，可能是平日鄰里有些來往吧。」
許多都住在同一個地方？慕情愕然道：「住得近的一撥人身上都長了人面？這東西難道是會傳染的？？？」
謝憐比他快想到，只是沒不如他說得快，立即道：「隔開！遣散人群，誰都不要在附近晃了。找一處地方，將這裡所有人全部隔離！」
「有怪病，會傳染。」這六個字一漏出去，比什麼遣散疏散、士兵隊伍都要有用，豈止圍觀的人群散了？大半條街的房子都空了。謝憐命前來聽從他調配的官員和士兵們全副武裝，做好防護，帶著這二十餘人，來到他們部分人所居住的皇城荒郊野外。
那郊外民區附近有大片大片的樹林，喚作不幽林，大臣們有意在在此建一個區域，暫時安置「病人們」。可是，走進那樹林里，其他人忙著安營紮寨，謝憐卻越走越是一股不詳盤旋在心。風信和慕情自然也發覺了。風信率先道：「殿下，這莫不是那個郎英……」
謝憐負手，沉眉道：「是啊。就是這裡。」
這片不幽林，豈非就是那郎英親手刨坑，埋下他兒子屍體的地方！
三人覺察此節，面面相覷。雖然說不清是什麼，但模模糊糊有個猜想，驅使著他們不約而同開始四下尋找當日郎英埋屍之地。然而，距離那日已過去數月，何況不幽林里樹木如此眾多，哪裡還記得清當時到底埋在哪棵樹底下？
恰在此時，一股難以言述的惡臭飄散過來。
這惡臭有些像屍體腐爛但氣味，但比那氣味更令人窒息，只吸入一口，整個人彷彿就要暈過去。其餘人也聞到了，紛紛退開，捂鼻扇風道：「什麼東西在那邊？」「怎麼回事！比在醬缸子里腌了十年還臭……」
謝憐奪步搶去，順著那可怕的氣味一路直走，果然找到了一棵有些眼熟的歪脖子樹，樹下一處土地略略鼓起，形成了一個平緩的小土包。士兵們舉劍聚集要保護他，謝憐抬手阻攔，沉聲道：「當心。普通人都別過來。」
不是普通人的風信則隨手抄了把鏟子上前。幾鏟子下去，那土包便成了一個土坑，惡臭愈發濃烈，他下鏟也愈發小心。再幾鏟子，土下翻出了一點黑色的東西，似乎在微微蠕動。
他緩了動作，眾士兵如臨大敵。突然，土面高高拱起，一個浮腫、膨脹的巨大身形，破土而出，暴露在舉著火把的眾人面前。
那陣腐臭瞬間暴漲，不少人當場哇的一聲吐了出來。謝憐的瞳孔也縮小了一圈。
那東西，已經完全不能用「人」來形容了，任何東西都比它像人。任何人都看不出來，這具幾乎可以用「龐大」來形容的屍體，曾經只是個瘦弱的小孩子！
一股作嘔的衝動湧上他喉嚨，謝憐側首望向一邊。風信與慕情也驚呆了，均脫口道：「這是什麼東西？！」「這是詛咒還是單純的屍體腐壞？？」
不管是什麼東西，謝憐都知道眼下該做什麼，道：「都退開！越遠越好！把這東西燒乾凈了！」
說完便一舉手，一道烈焰噴薄而出。火光衝天，濃煙滾滾里，正在此時，遠方城樓上傳來凄厲的號角聲，嗚嗚催命！
三人同時抬頭望去，這是敵軍來犯的信號，風信罵道：「媽的，偏偏在這個時候打上門！」
慕情沉著臉，火光下看來陰晴不定，道：「也許，他們就是故意的呢？」
謝憐果斷道：「慕情留下處理這裡。風信你跟我走，先打退他們，切記不能讓他們看出一點破綻！」
是夜，二人匆匆飛步趕出城，匆匆打了一場。
這一場雖然措手不及，但還是勝了；雖然再一次勝了，但包括謝憐在內，所有的仙樂人，都絲毫沒有勝利的喜悅。
這突如其來的「怪病」，被人們叫做「人面疫」，在仙樂皇城內，以迅雷不急掩耳之速傳得沸沸揚揚，鬧得人心惶惶。
國主也考慮過要封鎖消息，但第一個病人是在大街上衝出來的，在場目睹者不計其數，從一開始就瞞不住了。而且，人面疫擴散和發作都極快，短短六天之內，就又在五十餘人身上發現了疑似癥狀。
與此同時，永安的進攻也頻繁起來。多方夾擊之下，謝憐幾乎無暇抽身去永安降雨，原本用來做這些的法力和精力，大半都消耗在皇城隔離區了。
森涼涼的不幽林里，搭著大片大片建議的帳篷和棚屋。謝憐在一地病人之中穿行。這片隔離區由一開始的二十餘人，演變為眼下近百人的規模，越來越大，每日謝憐只要有空便來此處，以法力為此處的病人緩解身上可怖的癥狀。可緩解終究不是根治，人們盼望著的，是他能根治自己。謝憐走著走著，躺在地上的一個青年突然舉手，抓住他衣擺，道：「殿下，我不會死的，是吧？」
謝憐正要說話，卻覺這人有些面善。仔細一看，不正是他得知仙樂缺水、皇城下雨的那日，給他送了一把傘的路人嗎？
想起那日、那雨、那傘，謝憐當下心生暖意，蹲了下來，輕拍這人手背，認真地道：「我定當全力以赴。」
那人彷彿得到了生的希望，目光閃動著喜色，連聲道好，重新躺下了。從這些人熱切的眼神里完全可以看出，他們深深相信著他可以辦到。因此，每每對上他們的目光，謝憐心底便對自己生出些許自責，想要更快尋求出解決之道。
在隔離區走完了一圈，謝憐找了個地方坐了，慕情升起篝火，他則坐著沉思。遠處，有幾名小雜役抬著擔架離去，竊竊私語，卻不知已被謝憐盡收耳底：
「這是第幾個啦？」
「第四個還是第五個吧。」
擔架上抬著的，是不幽林內死去的病人。其實，人面疫是很難死人的。但是，不死才可怕，不死，也就是說今後一輩子身上都要帶著這種東西過了，想想都令人喪失了生的勇氣。尤其是一些年輕女子，愛惜容顏，若是長在了臉上這種要緊之處，最終多半還是會選擇去死的。
一名人嘆道：「唉！什麼時候才是個頭喲。」
另一人道：「有太子殿下在，不會打敗仗的，放心吧。」
原先那人有點抱怨地道：「我不是擔心打敗仗，但是現在這個情況，光是不打敗仗有什麼用？咱們這種老百姓還是不好活啊，唉……算了算了，我這可不是在抱怨。你當我沒說，當我沒說。」
若是風信在這裡，肯定馬上就過去罵人了。而慕情看了謝憐一眼，繼續生火，並沒說話，待那兩人徹底走遠，才淡淡地道：「真是小民之見，只會怨天尤人。難道還想讓一個武神包攬萬物不成？」
謝憐卻搖了搖頭。那人說的，有一定道理。他是武神，有他在的軍隊，戰無不勝。然而，這個時候，光是能打勝仗有什麼用？建立軍隊原是為保護百姓，而後方的百姓卻在遭受瘟疫襲擊，原本的優勢豈不是成了一個笑話？
這時，篝火微晃，一人坐到謝憐身邊，卻是風信回來了。謝憐立即道：「如何？」
風信搖頭，道：「還是跟你之前探的結果一樣，背子坡上根本找不到郎英，也見不到什麼白衣服的怪人，不知道藏哪裡去了，沒法查證他們有沒有在搞鬼。還有，永安人果然都好得很，沒有一個得了人面疫的。」
慕情撥了撥火，道：「皇城和背子坡離得這麼近，無論如何也不可能一個都沒有感染。顯而易見，必定是他們搞的鬼無誤了。」
許多人暗地裡都是這麼想的，這麼想也的確很有道理。可是，就算他們心知肚明是永安人，或者明確點，是郎英在搞鬼，奈何對方藏得極深，抓不到把柄。
他們懷疑人面疫是詛咒引起的，郎英兒子的屍體就是詛咒之源。然而，如果是詛咒，這個詛咒真是十分漂亮，並未留下任何能讓他們順藤摸瓜摸回去的痕迹，有什麼能證明這個懷疑？並無。誰知道這人面疫會不會僅僅只是一種自然生出的全新瘟疫呢？除非抓住他們懷疑的對象，謝憐才有辦法斷定，人面疫到底是什麼。
他也匆匆向上天庭通報過了自己的猜想。然而，早便說過，謝憐是犯禁下凡，今非昔比，以往要通報什麼，直接邁進神武殿沖著君吾耳朵大聲告訴他就是了，現在卻要按常規來了。須知，所謂的常規，運氣好，狠狠砸些功德就能通過，傳到神官那裡了；運氣不好，說不定就會被迫走一套極為繁瑣複雜的程式，無限拖延。走完了也無非是下派神官來處理，而謝憐自己就是神官，除了君吾，上天庭中法力能出其右者並不存在，派下來的神官真不一定有他強，君吾身上擔子那麼重，用人間一句話說叫日理萬機，也不可能親自下來幫他。因此，這通報也只是象徵性的，並不真抱什麼希望。
不過，眼下謝憐心中思考的，並不是這些，而是另外一個問題。他道：「如果說，是永安那邊為了打垮皇城而發出了詛咒，那麼最有效的攻擊，應該是攻擊軍隊。只要軍隊一敗，豈非等於城門大開？但事實上，人面疫根本沒有蔓延到軍中。」
軍中不是沒有人面疫患者，但相對而言，數量真的極其少了，不過三四人，並且送去隔離後，情況便馬上被控制住了，並未擴散。風信一貫是想到什麼說什麼，道：「也許因為他們覺得就算打垮了軍隊，有你在也必敗無疑，乾脆就不對付軍隊，直接對付平民了。」
聞言，慕情呵呵笑了一聲，風信道：「你笑什麼？」慕請道：「沒什麼。你總是能提出很有道理的見解，我沒有意見。」
風信最煩他這樣心裡想刺人嘴上卻總是裝斯文的作風，直接不理，道：「要真是他們弄的，我就瞧不起了。有本事戰場上見真章，出些陰損招數殘害無辜百姓算什麼？」
聞言，謝憐深以為然，嘆了口氣，道：「這些天來，我一直在想，到底怎麼樣才會被傳染。先得知道是怎麼傳染的，才好控制住。」
風信道：「不是很清楚了嗎？靠得近了，接觸多了，一起喝水、吃飯、睡覺什麼的，就會傳染。」
謝憐揉了揉眉心，道：「表面上看是這樣沒錯。不過，就拿軍中來說好了，軍中士兵們也都是一塊兒喝水吃飯睡覺的，比尋常人家的接觸應該是要更近更頻繁的，但是為什麼被傳染的士兵就那麼少？」
慕情凝眉道：「你的意思是，同樣的條件下，體質不同，有人會被傳染，有人不會。你想問的是到底什麼樣的人才能抵抗人面疫吧。」
謝憐抬頭，道：「慕情懂我。正是如此。如果能找出這個，也就有辦法掐斷人面疫的傳播了。」
慕情一點頭，道：「那好。我們就反過來看，什麼樣的人，更有可能得人面疫。不幽林的這些病人里，什麼樣的人最多？」
謝憐這些天在不幽林隔離地帶走了無數遍，閉著眼睛也能答出，立即道：「婦女、小孩、少年、老人、體格不是很高大的年輕男子。」
風信疑道：「莫非是身體弱的才會感染？是不是該請國主下令，號召全體皇城人士勤加鍛煉身體？」
「……」
「……」
謝憐和慕情都看了他一眼，似乎都不想接話。頓了頓，風信又自己道：「不對。」