第五章 惡鬼
\”我姓張,叫做張成嶺.\”少年坐下來,一張圓臉上黑黢黢的什麼顏色都有,然而縱然一身衣服已經被撕扯得破破爛爛,還是能看清楚那錦緞的底色,不是平民百姓家穿得起的,\”周……\”他停頓下來,不知該如何稱呼這個叫花子模樣的落拓男人.
\”叫叔就行.\”周子舒厚顏無恥地道.
張成嶺擠出一個笑容,不大成功,又低下頭去,他這麼一低頭,目光所及之處是布滿灰塵和茅草的荒廟地面,心裡茫然得很,有一瞬間不知今夕何夕,這一宿變故太大,導致他的心智還沒能跟上事態的進展.
顧湘嘀咕了一句:\”張成嶺?好像有點耳熟.\”
周子舒便問道:\”你爹可是南河莊主張大俠?\”
顧湘一愣,脫口道:\”你是張玉森的兒子?\”
臉上難以置信的表情一點不帶遮掩的,赤/裸裸地表達了\”張玉森怎麼會有你這麼個廢物兒子\”的疑惑.
張成嶺顯然是瞥見了她的表情,將頭埋得更低了,一雙手緊握成拳,縮在身體的兩側.
周子舒忙打斷顧湘那殺傷力極大的精神攻擊,他已經發現這姑娘別人不愛聽什麼偏說什麼的本領了,便乾咳一聲道:\”我竟沒瞧出來,失敬失敬.\”顧湘噼里啪啦倒豆子似的問道:\”你爹似是有些名氣吧……我們前日到的,就已經聽說過了,據說年輕時候很有點本事,這幾年家大業大了,便半隱退似的定居在這,沒摻和過什麼事,莊子里還住了不少武功不錯的清客,也沒人想去惹他們的麻煩.這這樣的老子,什麼人大半夜追殺他兒子?\”她口氣里有種事不幹己的輕慢,一邊的老婦便不滿起來,說道:\”我家老爺乃是一等一的大善人、大俠客,宅心仁厚,仗義極了,有人遇上困頓來尋他,不管認識的不認識的,都仗義疏財出手相助……\”顧湘嗤笑一聲,陰陽怪氣地道:\”行啦大娘,咱們都知道這小子有個有能耐的好老子啦,大俠大英雄能怎麼的,不照樣大半夜被人追著砍……\”那張玉森年方五十,說一聲德高望重,也算名至實歸,早年娶妻生子便鮮少在江湖上活動了,但若是有個武林盛典什麼的,一般還是要請他過去,以示敬重的.周子舒覺得畢竟死者為大,這姑娘可能無心,可也太不尊重了些,便截口打斷她,問道:\”方才追殺你們的那個,是什麼人?\”張成嶺沉默了片刻,低聲道:\”是弔死鬼薛方.\”
\”你說誰?\”
\”你說誰?\”
周子舒和顧湘幾乎異口同聲,周子舒是眉頭皺起來,顧湘則一臉古怪的驚詫.
張成嶺一字一頓地道:\”是弔死鬼薛方,我親耳聽見別人這麼叫他的……\”他忽然深吸一口氣,好像想起了什麼,明白過來什麼一樣,整個晚上的鮮血,煙火,慘叫,都浮現在眼前,他顫抖起來,臉色青白,渾身抽搐,竟連話都說不出了.
顧湘嚇了一跳,指著他道:\”他這別是羊角風吧?\”周子舒臉色凝重地扶住張成嶺,伸手在他睡穴上拂過,那少年就軟到在他懷裡,小心得將他放在一邊,周子舒才嘆道:\”這是才反應過來出了什麼事,心智受打擊太重所致,先叫他睡上一覺吧.\”他轉頭去問那六神無主的老婦人:\”大娘,可是張家遭了什麼人暗算么?\”那老婦人瞅著張成嶺那樣子,又沒了主意,鼻涕一把眼淚一把地顛三倒四半晌,才算把事情說明白——這天半夜的時候,張家後院突然起火,然後一群不知道從何而來的黑衣人,好像惡鬼似的從天而降.
最可怕的是,那些平日里有點風吹草動都能驚動的\”高手\”們竟沒有一個能起來,都不知何時著了道兒.
只有那老李,是個古怪人,五年前到了蘇州河邊上,做些擺渡的小活計,一直也暗暗保著張家,卻不願意到莊裡來——按他的說法,吃了張家的飯,便是被人養著的清客打手,他不願意做這個,他是來報恩的.
也虧得有這麼個怪胎,才勉強給老張家留下這麼一條血脈.
半晌,周子舒才嘆道:\”那位李兄,當真是風塵中的異人.\”他又轉向老婦人,這老太婆只是個粗使的老媽子,什麼也不懂,腦子裡一坨漿糊,只會陪著掉眼淚,\”大娘還有什麼親戚么?\”老婦點點頭道:\”我城南有個侄子.\”
周子舒便從懷裡掏出一錠金元寶,交給她道:\”您拿著這個,自謀出路吧,我看您跟著張家小少爺到了這地方,也算盡了忠了,也這把年紀了,也別跟著風餐露宿了.\”老婦人接了銀子,下意識地拿牙咬了一下,然後又反應過來,有些不好意思地笑了笑,也沒眼淚了,口氣也輕快起來,說道:\”是呢,老奴這麼大歲數了,也是拖累少爺.\”她拿了錢,簡直一刻都不想在這滿是茅草死人的地方呆著,便說要離開,想她一個燒火干粗活的,也不會有人怎麼樣她,周子舒便沒什麼表示,看著她千恩萬謝地走了.
到了午夜時分,周子舒只覺胸口像被小針刺了一下似的,便知道那七竅三秋釘又作怪了,那種疼法不是皮肉的撕裂之痛,也不是內傷的鈍痛,而像是有人拿著小刀子順著他渾身的經脈一寸一寸地割下來一樣.
好在這一年多他已經習慣了,便若無其事地也未曾顯露出來,他帶著人皮面具,顧湘也看不出他臉色.
又想起她提起張玉森時候的漫不經心,以及那神龍見首不見尾的主人,周子舒勉強自己分散著注意力,問道:\”今日酒樓上那位兄台么,沒和你一起么?\”顧湘一怔,先是問道:\”你怎麼知道他和我一起的?\”隨後又點頭道,\”是了,你聽見我們說話了——我說我問你那問題的時候,你怎麼和我家主人說得一樣呢.\”她撇撇嘴,對這種作弊行徑十分不屑.
周子舒笑道:\”是,你家主人也在這裡么?\”
顧湘坐在香案上,兩條腿碰不到地面,一盪一盪的,歪著頭,看起來十分天真可愛,見問,眼皮微微垂下,聳聳肩膀:\”會他老相好去了.\”周子舒只道那灰衣人將這麼個美貌姑娘待在身邊,以為她是侍妾之類,便疑惑地看看她.
顧湘皺皺鼻子,瞪了他一眼,罵道:\”你看我做什麼?他去睡男人,難不成讓姑奶奶在窗外守著聽響兒?\”周子舒乾咳一聲,也有些尷尬,蹭蹭鼻子:\”姑娘家家的……\”顧湘像個小獸似的沖他呲呲牙,回頭又想起了什麼似的,用腳尖撥了一下人事不知昏天黑地的少年張成嶺:\”他說的話,你相信么?那個黑衣人是弔死鬼?\”周子舒猶豫了一下:\”如果……他的意思是青竹嶺、惡鬼眾的弔死鬼……\”顧湘略帶譏諷地看了他一眼:\”你知道得倒多,這世上還有幾隻弔死鬼?\”周子舒搖搖頭,才想說話,胸口的鈍痛讓他的話音停頓了一下,只能做出深思的樣子,半晌,才緩過來道:\”傳說風崖山、青竹嶺有個山谷,人稱鬼谷,近些年來江湖中罪大惡極者,尋求庇護者,走投無路了,便去鬼谷,一入鬼谷,不復為人,塵間恩怨便盡了,若能在鬼谷活下來,也算九死一生.而關於鬼谷的傳說太過可怖,仇家便也不再計較.我聽說那弔死鬼薛方當年是個臭名昭著的採花賊,身上背了二十六條年輕男女的人命,其中還有峨眉掌門的關門弟子,被六大門派聯手追殺,不得已躲入了青竹嶺鬼谷.\”顧湘眨眨眼:\”那你說,是不是那個薛方?\”
周子舒笑道:\”那薛方成名三十年,乃是窮凶極惡之徒,豈能被你這麼個小姑娘三兩下打發了?\”顧湘先是要發作,隨後想了想,覺得也有道理,便點頭道:\”也是,弔死鬼要真讓我就這麼宰了,那也是我家祖墳上冒青煙了——可是我也沒爹沒娘,祖墳也不知道在哪,說不定壓根就沒有,青煙也一定是沒有的了,那他肯定不是弔死鬼.\”周子舒不明白冒青煙和弔死鬼是怎麼被她聯繫到一起的,看著她那洋洋得意彷彿想明白了什麼的樣子,也沒好意思打擊她,身上疼得厲害了,便默不作聲,靠在一邊閉目養神,熬著等天亮.
那七竅三秋釘每日後半夜必然發作,所以他總是早早便睡,到子時好養足精神,熬過半宿,不想這日被攪了,後半夜再睡不著了,只得咬著牙默不作聲地挨著,一直到東方微微泛了白,才慢慢地緩解下來,周子舒覺得周身已經有些麻木了.
他稍作調息了一下,忽然,本來靠在佛龕上耷拉著腦袋打盹的顧湘一下子驚醒過來,杏核眼轉了一圈,短促地道:\”有人.\”周子舒皺皺眉,自然也聽見了,立刻想要站起身來,竟踉蹌了一下沒站起來,一偏頭,見顧湘正驚奇地望著他,只得一邊緩緩地扶著香案站直,一邊低聲道:\”腿坐麻了.\”這理由太爛了,於是顧湘的表情更驚奇了.
周子舒每日黎明時分差不多是最虛弱的時候,方才短短的調息沒能讓他緩和過來,也不大願意和人交手,便低聲道:\”把人藏好,躲一躲.\”\”躲?往哪躲?\”顧湘瞪著一雙無知的大大眼睛望著他.
周子舒一時無力.
再要有動作,已經來不及了,一群蒙面人訓練有素地破門而入,一眼見了昏迷不醒地張成嶺,二話不說,便氣勢洶洶地撲上來,周子舒人仍靠在香案上,眼看著一個蒙面人直奔主題地橫刀去劈那少年,也未看清他如何動作,人影一閃,那隻和臉上人皮面具同樣枯瘦的手指便掐在了蒙面人脖子上.
蒙面人連聲慘叫都沒來得及發出來,周身抽動了一下,便沒氣了.
他這狠極的一手還真起到了震懾作用,所有的蒙面人都不禁腳步一頓,戒備地打量著這個彷彿站都站不穩的病夫.
顧湘偷偷吐吐舌頭,從香案上跳下來,站到周子舒身後.
周子舒拿眼一掃也知道這些人只是打扮得嚇人,單看這般謹慎小心,卻必定不是死士刺客——若是以前天窗的刺客,別說是死一個同伴,便是自己的脖子捏在別人手裡,也要毫不猶豫地奔向目標.也肯定不是那傳說中的惡鬼眾,惡鬼們各自為政,不可能像這些人這樣整齊劃一,看來是有意針對張家的了.
他慢條斯理地整整袖子,好像那身破衣爛衫還是當年滾著銀邊的長袍似的,動作做了一半,他自己也覺得不合適,便停下來,徑自笑了笑,說道:\”各位,一大清早的,連個招呼都不打,就這麼撲向人家手無寸鐵的一個孩子,有失身份吧?\”作者有話要說:下一章給溫大哥一個正臉……