韓墨與沈昱一樣,是領著閑差的錦衣衛指揮使。他三十多,從軍中出來,為人圓滑世故,整日樂呵呵的與誰都沒矛盾,在錦衣衛三大指揮使中,與萬事不管的沈昱、真正掌權的陳世忠相比,無疑是最得下屬喜歡的。
但最近,韓指揮使卻對北鎮撫司的千戶沈宴百般為難。將沈宴扣在司中,總理瑣事,且語氣怪異,「沈大人這麼能幹,能者多勞嘛。」
羅凡私下抱不平,「沈大人,我早勸過你,不要跟陸家對著干。韓大人當年去軍中就走的陸家關係,雖說陸家今不比昔,但你看韓大人的態度就知道……哎,沈大人,你怎麼這樣糊塗呢。」
沈宴沉思:沈昱肯定與他是一邊,韓墨現在有傾向陸家的意思。但他們兩個的話都沒威懾力,事情走向如何,得看陳世忠的態度。
沈昱和韓墨明顯是兩大家族博弈後硬加進錦衣衛的人,陳世忠陳大人才是錦衣衛的真正指揮使。平時為不得罪世家,陳世忠從不干涉沈昱和韓墨的行為。
但如今……沈宴猜,陸家若要對付他,肯定得爭取陳世忠。
陳世忠不用跟他沈宴不對眼,那位只要稍微有個意思,錦衣衛中哪有傻子呢。
沈宴想,這種情況,才是最糟糕的。
羅凡欲言又止:他多想建議沈大人跟郡主談談,畢竟陸家的事,是郡主引出來的。
他正這樣想著,門帘掀開,一個抱著半人高卷宗的百戶進來,並說,「沈大人,長樂郡主來了。」
沈宴「嗯」一聲,揉了揉額頭,把思維轉換過來,才出去看劉泠。
兩人說了幾句話的功夫,劉泠就心滿意足,打算告退。卻被沈宴喊住,「等我交代一下,跟你一起走。」
劉泠一下子結巴,「這、這個,現在是白天,好、好像不太好……」
沈宴看她,「你覺得我和你見不得陽光?」
肯定不是啊。她只是想他名聲比她好的多,她才剛退了親,沈宴應該不想和她過多走一起。
沈宴低頭,給她整理衣襟,平靜道,「我不說,不代表我在乎。如果你和一個人在一起,需要小心翼翼,需要偽裝,需要掩護,為什麼要走向他?」
「可是……」
「走。」
他語氣一強硬,劉泠就知道沒什麼商量的餘地了。她心口被他熨帖,發現自己並不太反感別人為她做決定。
可能是因為那個人是沈宴吧?
但劉泠還是覺得奇怪,「你今天很閑?」
沈宴當然沒跟她說自己這邊的情況,在不在錦衣衛所區別不大,韓墨總是要挑他闕處,乾脆給他一個好了。
劉泠也不在意,她無比信任沈美人,沈美人說什麼就是什麼。他願意陪她玩,她高興還來不及呢。
沈宴回去交接任務進度,換了常服,就和劉泠離開這邊了。
他是沒什麼喜歡的,全跟著劉泠的興趣走。劉泠一開始還會問他意見,發現他真不在意後,就全然把選擇權放到了自己手中。
不管怎麼說,回到鄴京後,劉泠和沈宴的見面機會沒有以前多,兩人才更珍重相處的時刻。
靈犀靈璧在鋪子里挑絲線,顏色壓得比較重。沈宴和劉泠坐裡間喝茶並等候,沈宴感嘆,「挑那麼重的顏色,你能壓的住?該不會把五十歲的著裝都預備好了吧。」
劉泠道,「我壓不住,你壓的住啊。」
沈宴端著茶盞的手一停,黑深眼睛看向她,等著她的解釋。
「我想給你做衣服做荷包。」
她側頭,沖沈宴一笑,「我打算搬出侯府,自己住。」那她想幹什麼,也沒人會管了。
沈宴低頭喝茶,心裡不自在,有種異樣的情緒在涌動。他這麼大,身上用度全是針線娘子的活,他娘不曾動一針一線,別的人就算做了,他也不會用。
而劉泠……她也是嬌生慣養長大的。
劉泠等半天,沒等到沈宴的回話,就伸手推他腰,再次提醒,「我要搬出侯府住。」
「我知道,」沈宴被她逗樂,「我會找時間多去看你的。」
劉泠滿意,在她心中比起針線活,她顯然更看重這個。
等靈犀靈璧挑好了貨,兩人才出去,劉泠又尋思著給府上添些男人用的東西。
她跟沈宴煩惱,「以後我們成親了,你是跟著我住呢,還是我跟著你住?」
沈宴無言,半晌後問,「你這口氣篤定的……你已經搞定我爹娘了?」
劉泠含糊應一聲,「差不多了,你不用管。」又催沈宴,「你不要轉移話題。」
沈宴心中卻深知,他娘哪是「溫柔賢惠」的劉泠能應付的。劉泠若展示她的本來脾氣,還有可能。她非要做弱小姿態……沈夫人恰恰不吃軟,只怕硬。
沈宴之前一直沒管他爹娘對劉泠的態度,存著給劉泠找點事做的心。但現在,他得干涉一二了。
兩人出了鋪子,又向著劉泠的下一個目的地走去。侍女們抱著布匹,遠遠地吊在後面。
男女雙方各站出來,都是容貌驚艷型的。走在一起,雖著常服,但也惹人注目。
一輛馬車從旁邊巷口拐出,又往主道上走去。帘子被輕輕掀起一角,姿容文雅的男子露出半張臉,眸子沉靜地看著那對同行的男女。
他目光從沈宴身上移開,落在少女姣好的側臉上。她耳上那對左右晃動的鞦韆墜,在陽光下閃著光,像是她那顆快活的心,晃得他眼睛疼。
「陸公子在看什麼?」馬車上另一人笑呵呵問,往前湊,看到了沈宴,皺起眉,怒意頓起,「原以為沈宴公私分明,我看中他的人品,才想磨礪他一二。沒想到他在當差時與人私會,世風日下,實在是、實在是……哼!」
陸銘山回了神,笑著給對方遞茶,「沈大人真是辜負了韓大人的一番苦心。」
韓墨立刻長吁短嘆,跟陸銘山訴說他平日如何看中沈宴。邊說,他邊看陸銘山的臉色。
這位陸公子儀姿雖好,卻難掩眼底疲憊。聽說是他最近過得很不順,外有沈宴的打壓,內有陸銘安的挑撥,若非陸家想給沈宴一個教訓,陸銘山的地位恐怕得一落千丈。
心裡那樣想著,韓墨口中卻和陸銘山一派其樂融融。
放下帘子,陸銘山斟酌口吻,「我陸家和沈大人的私仇,想來韓大人有所耳聞。今日前來便是想請韓大人幫個忙……」
他話沒說完,就被韓墨哈哈笑著打斷,「陸公子真是客氣,我素來和陸公子交好,陸公子的忙,肯定要幫。就是,」他為難,「陸公子知道我的處境,我不過一個沒有實權的指揮使,根本……愛莫能助啊。」
陸銘山露出一個奇異的笑,「韓大人以為,我們今天要去見誰?」
「不會是……」
「聽說陳指揮使有了孫兒,我們正好去賀喜。」陸銘山淡淡說,果見對面的韓墨神情變了些,坐直了些。
陸銘山心中冷笑,想著一個個不把我們陸家當回事……沈宴,這次便讓你看看陸家的勢力。
看誰能護住你?
韓墨小聲詢問,「我是聽說陸公子和沈宴之間有些齟齬,只是不清楚到底是……」
陸銘山眸子閃了下,道,「韓大人知道我和長樂郡主青梅竹馬,早年便已定親的事吧?」
他酌口茶,面露苦意,「但是今年,阿泠跟我退了親。沈宴搶走了我的未婚妻,我焉能不恨他?」
韓墨訝聲,「沒想到沈宴會是這種人,真是看不出來。」
搶人未婚妻一事,連他這種油滑之人都有些看不上眼。
在馬車漸遠中,和劉泠一起的沈宴回頭,準確地看向剛才的馬車。
他五感強大,眼觀四路耳聽八方,陸銘山盯著他和劉泠看的時候,沈宴就已經察覺。
沈宴揚眉,想:陸銘山又在找誰針對他?
「怎麼了?」沈宴一心不在焉,劉泠就能很快發現。
沈宴笑,「沒什麼,我在等一出好戲。」
劉泠見他神情坦蕩,似對之後的事不放在心上,就不再多想。
他那麼厲害,能有什麼事?
此事揭過,不再多提。
沈宴倒是尋了個機會,在晚上回了沈家一趟,讓他爹娘驚喜又詫異。
吃了飯,和其他人寒暄完,沈宴才轉頭對沈氏夫妻說,「我打算娶長樂郡主。」
「……!」沈夫人臉色煞白,差點暈過去。
她強撐著一口氣,虛弱地笑,「你、你再考慮考慮吧?你和凝兒不是挺好的么?你們一起長大,你一直在等她回來……」
「我從沒等過她,」沈宴漠聲,「我說了很多次,不要總把我和凝兒往一起湊。以後這種話,不要讓我妻子聽到。」
他爹也快哭了,「你妻子?誰啊……」
「事不過三,」沈宴起身,再次道,「我會娶她,你們不要為難她。找時間,去侯府提親……」
「不!不行!我不接受這樣的兒媳!」沈夫人高聲道,但被沈宴看一眼,她氣焰又低了,乾脆伏在丈夫懷中假哭,「你兒子欺負我……」
沈老爺苦著臉,柔聲安慰妻子,並說沈宴,「有什麼事可以商量,宴兒你再考慮考慮!」
「對對對!」沈夫人連連點頭,並悲從中來,「我真不喜歡長樂郡主那樣的,我喜歡凝兒那樣的……嗚嗚嗚!」
沈氏夫妻從小看大秦凝,越看越滿意。他們一直把秦凝當兒媳看,就算秦凝傷了他們的心,也無怨無悔……這種精神,嘖嘖。
沈宴沉眉,他爹娘對秦凝實在太執著了。看來,秦凝有必要回京一趟。
與此同時,沈宴想,為了劉泠能順利征服他爹娘,他得幫劉泠再做一件事。
這些,與他心中計劃慢慢連成一條線,一點點明晰。事情全在他控制中,沒什麼大不了的。
在此期間,劉泠跟老侯爺商量,說自己要搬出去住。
老侯爺大驚,如聞噩耗。他每天都在心驚肉跳,唯恐沈家來提親,唯恐阿泠跟他說她要嫁沈宴。老侯爺做了這麼多天噩夢,最壞的結果沒等來,但眼下的情況,其實也並沒有好太多啊。
他一是不捨得阿泠走,二是疑神疑鬼,總覺得阿泠搬出去後,簡直是為她和沈宴的私會提供方便……不!不行!堅決不行!
阿泠還是住在侯府,人身比較有保證。
劉泠說,「但是我不方便啊。」
老侯爺一口血哽在喉間,真怕劉泠把沈宴的名字說出來。他一點都不想惹外孫女不痛快,但同時,他也是真不喜歡這門親事。
老侯爺笑得僵硬,「有什麼不方便的,阿泠跟爺爺說,爺爺給你提供方便。」
劉泠看老侯爺一眼,不相信老侯爺一點風聲都沒有聽到。但是他想裝聾作啞……劉泠嘆口氣,不想氣這個對她好的老人家,只好委婉說,「我每天出府,舅媽都要問我行蹤,很不方便。」
老侯爺立刻把侯夫人喊來,讓她改進,不許再管劉泠的出行。侯夫人心裡冷笑,想她過問的原因,不就是老侯爺不想外甥女出門見沈大人的原因么?如今卻推在她身上。
心裡不喜,侯夫人面上卻恭敬應著。
劉泠嘆氣,又提出幾個要求,老侯爺都說改。老侯爺可憐巴巴地等著她的回話,劉泠只好說,「那我再住兩天吧。」
等把外孫女歡天喜地地送出去,老侯爺臉上的笑就收了回去,一絲一毫不留給兒媳,「不是把那件事交代給你了么?怎麼這麼久了還沒辦妥?」
他指的是拆散沈宴和劉泠一事。
侯夫人只好說立刻就去辦。
回去自己院子後,侯夫人想了想,決定以阿泠的名義,給沈大人遞個帖子,趕緊把老爺子的吩咐辦完。她每天有一堆事,哪能像老侯爺那樣,一顆心撲在阿泠身上?
再說,阿泠和他們並不親啊。
沈宴莫名其妙地收到了定北侯夫人的帖子,說劉泠生病了,請他過去。
他一時奇怪,侯夫人這口氣,好像認定他是劉泠的未婚夫一樣。不然姑娘家生病,不會請他一個外男看。
而且侯夫人的語氣,也確實流露出這種意思來。
莫非是劉泠跟老侯爺一家挑明了兩人的關係?雖然劉泠跟沈宴保證,說她要走常規路線。可難保不說劉泠被人刺激了……
再說,侯夫人說劉泠生病了,不管真假,他肯定要走一趟的。
當晚,侯夫人如願等來了沈宴,讓她鬆口氣。侯夫人說話的語氣客氣而疏離,既不多打聽沈宴和劉泠之間的事,也沒有表露出不贊同的意思。她就扮演著一個疼愛外甥女的舅母,跟沈宴聊些閑話。
沈宴神情一直冷淡,不甚熱衷。
侯夫人臉色僵硬,快聊不下去了。悄悄轉頭擦了擦汗:沈大人那股氣勢太強,坐那裡一言不發,只瞅你一眼,就跟審犯人似的……讓人實在煎熬。
好容易時間差不多了,侯夫人才像想起初衷般起身,「沈大人是來看望阿泠的,我差點忘了,耽誤沈大人時間,不好意思……」
此時,劉泠確實在讓太醫看診。侯夫人領著沈宴過去的時候,制止下人通報,不許打擾郡主看病。她對沈宴抱歉笑,請沈宴在外廳等一等。
侯夫人心中想著:聽聞沈大人武功高強,只隔一道門一張帘子,他應該能聽見裡面說話聲吧?
她去看沈宴臉色,對方垂著眼,沉靜淡漠,實在看不出什麼情緒來。
裡屋,窩在塌上,劉泠正有一搭沒一搭地聽著太醫的話。
「郡主,這些年,你還時常有暴戾想殺人的衝動么?」
「沒有。」偶爾會有。
「那還經常想自盡么?」
「沒有。」當然是有的。
「幾年前,郡主跟老夫說,你能看見你娘的影子。敢問現在還能看見么?」
「看不見。」劉泠抬頭,看到她娘站在窗外。這當然是幻象。
「郡主心情沒有連續陰鬱?」
「沒有。」劉泠有些不耐煩。
「郡主!」老太醫肅著臉,指責她這種態度,「老夫一直給郡主看病,郡主連老夫也信不過?聽說在回京路上,郡主曾想殺了陸公子……你的病情真的好了?」
「那是他挑釁我在先,」劉泠手撐著額頭,疲憊道,「我能控制我的情緒,不會嚇著人,也不會傷害自己,你們不用為我擔心。」
「都怪老夫醫術不高,」老太醫道,「但是老夫新認識了一位神醫,也許他能……」
劉泠無聲笑,天下最好的大夫都在宮裡,民間能有什麼?她這種病,看了那麼多年,早就心知肚明,哪有人會完全治好她呢?
「郡主還是跟老夫走一趟吧……」
「然後怕我傷害人,把我關起來治療么?」劉泠道,「這麼多年,我自己已經學會控制我不需要跟你們走。」
「可是老侯爺擔心郡主……」
「我沒有傷人,也沒有傷自己,」劉泠猛地坐起,眼眶微紅,「你們都是要我把關起來,研究……你們也不會治不是么?我說了我可以自己照顧自己,我不需要你們同情。」
「但是……哎,郡主你不要激動,千萬不要多想,老夫沒有別的意思,」老太醫看她臉色,遲疑一下,想到侯夫人交代的話,還是說了下去,「但是郡主總要成親,嫁人生子吧?若不把病治好,讓人知道……」總是不妥的。
劉泠抿著嘴角,良久輕聲,「我不會出事,我不會傷害他。我不能像正常人一樣么?我必須與眾不同么?」
「……」老太醫無言以對。
劉泠突發怒,「出去!都給我出去!」
眾人離去,劉泠聽到外面舅母說話的聲音,「沈大人,實在不好意思,見笑了。」
劉泠窩在塌上,眉頭輕輕跳了下,復又垂落。
沈宴知道她的病了。他還敢娶她么?
那些人……以為她好的名義,卻不理解她,傷害她。
她真想……殺了他們。
活著好累。
過了許久,劉泠聽到開門聲。她推開手,低頭,看到青年藏青色的衣角。
他走過來,把她抱入懷中,問,「明天陪我出去看日出吧?」
就好像他什麼都沒聽到一樣。