第一部 民國初期 一觸即發
看小男孩的穿戴打扮，絕不是近些年的人物，近些年的孩子們至少不會再留小辮子。出塵子不肯正視小男孩的面孔，單是提著馬燈照亮；無心則是把小男孩放回地上，從頭到腳的摸了一遍。一無所獲的蹲穩當了，無心低頭凝視著小男孩。看著看著，他伸手在小男孩的臉上抹了一指頭。
血和外界是一個溫度，他低頭嗅了嗅，也是正常的血腥味道。千佛洞再怎麼與世隔絕，其中的屍首也沒有不腐的道理。可小男孩的確就是不腐——當然，也不是完全的不腐，然而爛得有限，除了臉皮與地面緊貼太久、不易分離之外，其餘部分的皮膚都還堪稱完好。
把小男孩的小手扯起來送到鼻端又嗅了嗅，隱隱的也有了臭味。無心把指尖的鮮血蹭到地上，然後站起身說道：「道長，你發現沒有？洞里沒活物。」
出塵子的目光避開了小男孩，深以為然的對著無心一點頭：「不錯。」
沒活物，細皮的一具小屍首擺在地上，連蛆蟲都不生。無心又回憶了小男孩最初的姿勢，發現對方彷彿正是在張牙舞爪的往外跑，跑著跑著一跤跌倒，跌倒之後就再也沒爬起來。
他想得到，出塵子自然也想得到。兩人對視一眼，然後心照不宣的一起向洞子深處望去。無心跨過小屍體繼續向前，同時口中問道：「你師父好像是在洞里作了孽。」
師父不做臉，出塵子也無言回護。一邊追趕無心一邊環顧左右，他就見佛像的變化越來越大，雖然身姿還是莊嚴曼妙，然而面孔從詭笑漸漸轉為獰笑，最後竟是大眼大嘴，如同鬼怪一般。出塵子常年的養尊處優，此刻就有點禁受不住。一甩袖子亮出令旗，他輕聲向無心說道：「站住，前途兇險，讓我測一測是否會有鬼魂作祟！」
無心宛如後腦勺生了眼睛，頭也不回的低聲斥道：「收回去！有沒有魂魄，我比你先知道！」
出塵子伸手一指他的背影：「好哇，你敢呵斥本道爺！你——」
話沒說完，出塵子忽然失了聲音。姿態僵硬的伸著手臂，他發現前方的無心消失了。
出塵子雖然和無心言語不對付，但是也絕無把他丟在洞里的意思。舉起馬燈上下照耀了一番，他慌了神：「無心哪！無心？」
一隻蒼白的手忽然斜刺里伸出來，猛然抓住了他的手腕子。出塵子瞪圓了眼睛剛要叫，冷不防就聽無心的聲音響了起來：「該拐彎了，你拎著燈還瞧不清楚？」
出塵子無聲的吁出一口長氣，邁出一大步之後發現前方果然無路，真得向右拐彎了。無心先拐一步，站在原地等他，心想帶他不如帶顧大人。顧大人一旦被逼急了，還能散發出一種大殺四方的煞氣，既能嚇人也能嚇鬼。出塵子倒是有道行，可惜道行稀鬆，膽量也稀鬆。
兩人先前已經向右拐了一次，如今再拐一次，不知甬道究竟通往何處。出塵子眼看前方平坦清凈，沒有怪佛也沒有屍首，拎著馬燈就想上前；不料無效手一擋，低聲問道：「道長，你看我們附近有沒有能夠鎮壓鬼魂的東西？」
出塵子怔了一下：「什麼意思？」
無心閉上了眼睛：「一步之外，盡薯魂！」
出塵子聽薯魂，反倒不甚怕了。高舉馬燈仔細檢查了周遭，他最後對無心說道：「先師的確是布了鎖魂的陣法。」
無心又問：「我能通過去，你能嗎？」
出塵子當即從懷裡摸出了一張黃符，「啪」的一聲拍上了自己的眉心：「能。」
不知不覺之間，無心成了領頭的人。閉上眼睛走在前方，他能夠感受到身邊的鬼魂如同氣流，翻翻滾滾暗潮洶湧，分明是在極力衝擊外來的活人。自己本無魂魄，不怕軀殼被奪；出塵子用一張黃符護在眉心，想必也是無恙。放緩腳步等待出塵子趕上來，無心突然想起了一件事情：「道長，陣法既是鎖魂的，如果放了陽氣重的活人進去，會有什麼後果？」
出塵子想了又想，末了吹著面前垂下的黃符說道：「我不擅長布陣。」
然後兩人一起扭頭，又對了眼——一旦陣破，可不是鬧著玩的！
心有靈犀一般，兩人一起加快了速度，連跑帶跳的往前沖。一口氣跑到底，前方卻是個左拐彎。無心知道出塵子全靠馬燈照亮，不如自己靈敏，所以抓著他的手腕急轉向左。面前不再是長長的甬道了，變成一間方方正正的石室。出塵子還未反應過來，無心先看清楚了——入口石壁上貼了幾張紙符，而石室地上層層疊疊，堆滿了屍首！
情況已經徹底明朗了，出塵子的師父想要自行悟出岳綺羅的本領，必然不能只是紙上談兵。不知道他在洞內殺死了多少人，因為他需要魂魄，需要軀殼。岳綺羅在第一世時甚至自殺而死，出塵子的師父既然走火入魔不能自拔，恐怕下場也是不堪設想。屍首和魂魄被陣法分隔開來，想必也是有個緣由在裡面。
無心不敢停留，拽著出塵子繼續跑。出塵子剛剛看清現實，就身不由己撣腿踩上了屍首。屍首類似外面甬道內的童屍，都是前清時代的形象，男女皆有，只不過全是俯趴著，所以看不到臉面。人在初死不久之時，身體會逐漸冷硬，然而過個一天半夜，又會慢慢恢復。出塵子一腳接一腳丹下去，總感覺自己要往下陷。無可奈何，他只好高抬腿大跨步，一顛一顛的向外竄。無心的手像鐵鉗一樣，狠狠攥著他的腕子。兩人一陣風似的掠過屍堆，末了無心在石室另一端的出口跳下去，左腳在一具屍首上絆了一下，正好將屍首踢翻過來。出塵子借著火光低頭一瞧，心中又是一凜——是女屍，眼睛鼻子都被利刃旋下去了，白臉上留下三個鮮紅的窟窿。死得越慘，怨氣越重，鬼魂越凶。施加在女屍身上的虐殺，大概就是由此而來。
石室方方正正，出去之後碰了壁，原來還得向左拐彎。無心見前路又是一條甬道，便也顧不得許多，帶著出塵子繼續狂奔。
兩人接連又拐了三個彎，路上平安無事。最後走投無路了——前方立了兩扇鐵門。
鐵門關得嚴絲合縫，就和一般人家的院門差不多。出塵子走上前去，提了馬燈上下的照，最後連個門把手都沒找到。轉身面對了無心，他皺起兩道長眉唉聲嘆氣：「先師的心意，真是莫測。」
無心也犯了難。甬道本來就夠寬敞，鐵門又是頂天立地，上下都沒有可供翻越的空間。沒有把手，也沒有鎖眼，讓人撬都沒法撬。出塵子摘了眉心的黃符塞進袖子里，和無心兩個人在門前來回的走。正是無計可施之時，無心忽然在一扇門前停住了腳步。背起雙手仰起了頭，他忽然踹出一腳，只聽一聲鏗鏘之響，門扇竟是向內開了半寸。
出塵子目瞪口呆，原來鐵門真就只是兩扇鐵門，其中並無玄機。而無心站穩之後點了點頭：「令先師的心意，果然莫測。」
兩人當即一起動手，拚命推動一扇鐵門。鐵門雖然也有門軸，但是門板沉重，上下又著石壁，所以很不靈活。等到門縫容得下一人側身出入了，兩人便魚貫而進。之後，無心眼前一亮，發現了一片新奠地。
原來面前又是一間石室，四壁平整，很有房屋的意思。門口兩側忽然騰起了火苗，是出塵子發現了石壁上突出的油燈支架，燈里還存著半碗油。
有了油燈照明，無心的視野就更清晰了。前方的情景很像出塵子的會客室——正中央擺著一張木製羅漢床，盤腿坐著一位鬚髮皆白的老道。老道身著黑袍，本是個打坐的姿勢，然而一個腦袋歪得詭異，幾乎快要側枕到一邊肩膀上。
出塵子微微彎了腰，躡手躡腳的走上前去細看老道的面容。無心也跟上去了，輕聲問道：「是令先師嗎？」
出塵子張著嘴回過頭，顫巍巍的一點頭：「是。」
然後他抬手掀起了老道的長髮，就見對方的脖子上赫然一道刀傷，不但砍斷筋脈，甚至連頸骨都幾近斷裂。鮮血早流盡了，白生生的骨茬翻出來，看著正是驚心動魄。
出塵子低頭長出了一口氣，抬起的手頹然落下；同時發現師父的道袍之所以看起來是黑色，乃是因為被鮮血浸染透了的緣故。
斯人已逝，而且逝了好幾十年，導致出塵子哀而不傷，做不出哭天搶地的樣子。無心則是把目光移向了羅漢床兩邊。兩邊和普通的居室一樣，擺著桌椅櫥櫃書架子。無心走到書架前，發現架子上並無灰塵，書本也都排列得挺整齊。一本一本的抽出來看了封面，他開始尋找秘笈。
他行動了，出塵子也不閑著，伸手去摸羅漢鋪著的被褥，又掀了師父的袍子下擺往裡看。忽然「啊」了一聲，他在床角的被褥翻出了一本薄薄的冊子，口中說道：「找到了！」
無心連忙過去觀看，就見冊子封面上果然只有「秘笈」二字。出塵子翻開冊子，裡面並無文字，一頁一頁都是符咒的圖案。一般的符咒多是畫在長紙條上，冊子上的符咒卻是與眾不同，無邊無際的布滿整頁，一眼看去，如同亂麻一般。
抬眼望著出塵子，無心問道：「看得懂嗎？」
出塵子沉吟著點頭：「略懂。」
無心還要繼續說話，不想話未出口，耳邊卻是響起了金石之聲。覓聲望去，他只見一條手臂直挺挺的從門縫中伸了進來，隨即上方又拱進了一個女人腦袋，臉上赫然三個血窟窿！
出塵子登時一哆嗦，而無心瞬間明白了，立刻沖向鐵門：「糟了，借屍還魂！」
未等他雙手觸到鐵門，出塵子拔出手對準門縫，扣動扳機就是一。子彈力道極大，打得女屍向後一仰。而無心抓住機會推動鐵門，竭盡全力的想要把門重新關嚴。哪知他一股子力氣還沒使完，旁邊一扇鐵門也有了動靜。出塵子合身撲上來頂住鐵門，蒼白著臉問道：「借屍還魂？」
無心雙腳蹬地，背靠鐵門：「鎖魂的陣法一定是出了問題，洞里的鬼魂現在自由了！」
外面不知來了什麼東西，咚咚的在撞鐵門。出塵子效仿無心，也用雙腳蹬地借力。馬尾巴辮子散開了，他一頭一臉全是頭髮：「怎麼辦？」
無心簡直快要忘了喘氣：「不知道！」