第一部 民國初期 蝕骨之毒
岳綺羅騎著一具行屍跑了五六里地，然後換乘毛驢往文縣趕。路上她的腿越來越疼，疼到毛驢一憚她的心也隨之一顛。
天亮天又黑，她終於進了文縣，見到了坐卧不寧的張顯宗——張顯宗一直在等她回來。
她本來是不把張顯宗放在眼裡的，任憑張顯宗把自己從驢背上抱下來，她依舊只當對方是個不值一提的凡夫俗子。可是等到張顯宗把她送到房內、心急火燎的蹲下來去掀她的褲管時，她心中一動，忽然想道：「除了他，還有誰能這樣待我？」
張顯宗沒有留意到她的若有所思，接著方才的話急問道：「到底是被什麼東西咬了？這麼大的牙印，怎麼可能是壁虎？」
岳綺羅懶得看他，感覺他一點也不好看，沒什麼可看的，然而說出話來，語氣中卻是帶了一點委屈：「我不知道那是什麼東西，只是有點像壁虎，但是比壁虎大得多。」
張顯宗把她里外的褲子一層一層捲起，卷到最後剩下一層緊貼小腿的長筒羊毛襪。張顯宗握著她的腳踝仔細審視了她的襪筒，卻是並未發現齒痕。
「好像是沒咬透。」張顯宗鬆了一口氣：「我給你脫了襪子再看看。」
羊毛襪子脫下來，露出了紅腫滾燙的腳踝。岳綺羅把赤腳蹬在了張顯宗的懷裡，腳軒上軍裝一粒冰冷的銅扣。一隻粗糙的巴掌握住了她纖細的小腿，她不動聲色撣眼去看他——看他，看不起他。
迎著她的目光抬起頭，張顯宗笑了：「不怕，只是扭傷了關節，貼兩劑膏藥就能好。」
岳綺羅一翹嘴角，也笑了。笑容一閃而逝，她其實沒什麼可笑的。
右眼一跳一跳的隱隱脹痛，無須照鏡子，她知道自己眼中的一點血色正在擴散蔓延。直直的望著張顯宗，她輕聲說道：「我餓了。」
岳綺羅伸長雙腿坐在，右腳腳踝已經貼了膏藥。遠處忽然起了一聲響，不知是誰成了張顯宗的下鬼。張顯宗很能為她找人。死囚牢里的，街上流浪的，路邊被人買被人賣的……他手裡總是不缺活人。
房門一開，張顯宗端著個小碗走了進來。屋子裡立刻起了複雜的腥氣，岳綺羅從他手中接過小碗。翹起小蘭花指捏住小勺子，她低著頭，忽然說道：「我會保護你。」
張顯宗一愣，隨即又笑了：「好，謝謝你。」
他始終看岳綺羅都是個小小的妖女。而岳綺羅有時候自居為少女，看他是位體貼的大哥；有時候翻屍倒骨的把前世今生疊加起來，又老氣橫秋的看他還小。小，而且沒有英豪的資質，怎麼看怎麼都是個太普通的男人，能夠在文縣當個小軍閥，已經是到頭了。
岳綺羅在怪物口中死裡逃生，虛驚一場。張顯宗聽了她的講述，一時不知如何是好，索性按兵不動。與此同時，顧大人在青雲山下花天酒地，十分快樂，每天晚上都有一場吹拉彈唱，房內男男女女載歌載舞。及至歌舞畢了，便開始捉對尋歡。又因房子處在青雲觀內，從來沒有聽說廟觀里鬧鬼怪的，所以他分外安心，無所畏懼。
工人器械都還沒影，勘探隊伍自成一派，除了滿山挖坑不幹別的，軍隊也沒有敵人可打，顧大人只能是玩。這晚他痛飲了一場烈酒，喝到最後扔了杯子就睡。勤務兵們生拉活拽的把他扯到了卧室去，而他御用的一個小□，名叫梅香的，趁此機會就向旅部的一名參謀飛起了眼風。參謀是個小白臉子，是梅香理想中的美男子；兩人你看我我看你，看著看著就一起離了席，勾勾搭搭的不知所蹤。
顧大人醉透了，呼嚕打得震天響，乍一聽宛如火車過山洞，轟隆隆的一聲接一聲，隔著一道門一座院都聽得到。勤務兵一聽他這個動靜，就知道他已經睡得雷打不動；兩名衛兵在門口凍得拱肩縮背，見勤務兵溜了，於是雙方一合計，也悄悄鑽進旁邊一間小門房裡烤火去了。
長夜漫漫，兩名衛兵在小爐子上烤紅薯，烤得聚精會神。而顧大人的呼嚕響到極致，一口氣忽然哽在了喉間。幾秒鐘的清靜過後，他像匹馬似的打了響鼻，把自己給震醒了。
屋內的爐子燒得很旺，顧大人只感覺自己滿腔烈火，燥熱的恨不能一個猛子扎進水缸里去。伸手向旁一摸，他沒摸到女人，就睡眼惺忪的自己爬了起來，想要去找水喝。不料一腳伸到床下，他眨了眨眼睛，發現地上撲了個人影子。
他以為自己是睡迷糊了，特地抬手揉掉眼角一粒眼屎。睜眼再瞧，地上的人影子清楚了，看身形正是梅香！
梅香彷彿是進門時在門檻子上絆到了，一個大馬趴就再沒起來。顧大人挺詫異，出聲喚道：「梅香？暈啦？」
然後他不情不願的下床趿拉了棉拖鞋，先走到桌旁端起大茶杯，咕咚咕咚灌了一肚子冷茶。放下茶杯轉向梅香，他對□是談不到憐香惜玉的，伸腳就要去毯「哎，至於嗎？醒醒！」
然而他的棉拖鞋驟然停在了半空，因為在依稀的晨光之中，他看到了梅香空空癟癟的下半身。斗篷還在，褲子也在，甚至鞋襪都在，一股腦兒的浸在一攤不辨顏色的液體中，只有其中的不在！
短暫的愣怔過後，顧大人抬手猛然拍向電燈開關，隨即轉身走到床前，從枕頭抽出了一把手。嘩啦一聲將子彈上了膛，他單手套了棉手套，彎腰蹲在梅香面前，一把抓起她後腦勺上的大髮髻。梅香順著他的力道抬了頭，一雙眼珠將要瞪出眼眶，嘴巴張到極致，不知是要痛哭還是要驚呼。顧大人小心翼翼的試了試她的鼻息，發現梅香已經是面目猙獰的徹底死去了。
顧大人看出梅香不是好死，手一松放了對方的腦袋，他急急的起身，從屋角的箱子里翻出一件舊棉襖穿了上。棉襖還是月牙的針犀裡面藏著兩張紙符。當初無心從出塵子那裡要來許多紙符，結果經過幾次三番的使用過後，如今就只剩了兩張。他不能像月牙似的，把護身符裝進小荷包里掛在脖子上，於是索性讓她將紙符縫進了棉襖的暗兜裡面。系好紐扣之後，他把軍褲和及膝的大馬靴也穿上了。一腳把梅香踢翻過來，他不再看她的猙獰死相，只去研究她的下身。下身沒了長斗篷的遮掩，薄薄的綢褲已經顯出了腿骨的形狀。顧大人隨手拿過一隻雞毛撣子，彎腰用撣子長柄掀開了濕淋淋的褲管向內瞧，結果就見骨頭水汪汪白生生的，並非是被野獸啃了，也不是被人用刀颳了，一身的血肉竟像是自己化了。
地上的屍水越來越多，顧大人只是一沉吟的工夫，梅香就連胯骨也塌了下去。顧大人見狀不妙，一大步越過屍首跳到門外，同時抽了抽鼻子，發現屍水半透明的幾乎不帶血色，微微的有點腥，倒也談不上很臭。憑著他的見識，自然知道梅香既不會是生了怪病，也不該是中了劇毒，到底怎麼回事，恐怕又是謎團。
門房裡的衛兵見旅座房內亮了電燈，連忙含著滾熱的烤紅薯跑了出來，抱著步重回崗位。不想還未等他們站穩，一名副官策馬而來，下馬之後也不講明來意，直接就扯著嗓子大嚷道：「旅座，旅座，您醒了嗎？營里……出了點事，想請旅座過去瞧瞧啊！」
不過半分鐘的工夫，副官就見顧大人戎裝整齊，大步流星的走出來了。
顧大人和副官騎馬前進，片刻之後就到了軍營。副官且行且道：「不知道是在哪裡咬的，王參謀自己都說不清楚，反正覺出疼的時候，已經被那東西一口咬住了。王參謀嚇壞了，趕緊往回跑，可是跑著跑著就壞了事。現在……旅座自己看吧，王參謀的腿都不行了。」
顧大人心裡略略有了點數。下了駿馬一扔韁繩，他一邊往賺一邊問道：「軍醫怎麼說？」
副官緊趕慢趕，累得直喘：「軍醫說不是毒澀因為那東西嘴太大，咱們這地方就長不出那麼大的蛇。但到底是什麼，也不知道。軍醫給王參謀上了點蛇葯，可是什麼用處都沒有。」
話音落下，副官眼尖，一伸手為顧大人撩起了面前的帘子。裡面也吊了電燈，顧大人彎腰進去一看，登時一皺眉頭。
王參謀的小白臉子徹底白成了紙，長條條的仰卧在一條躺椅上，不用細看，也知道他是出氣多進氣少。褲子已經被扒掉了，兩條細長的白腿就搭在椅子上。一條腿還是正常好腿，另一條腿卻是從小腿中間開始潰爛。白生生的腿骨露出來，骨上乾淨的連一絲血筋都無。上下兩端的皮肉不見鮮血，反而是滴滴答答的流下黃水，椅子已經濕了一片。
裡面圍著幾名與王參謀交好的軍官，以及一名最有資格的老軍醫。見顧大人來了，眾人連忙起立，而顧大人背著雙手，直接問軍醫道：「他怎麼不喊疼？」
軍醫的神情很像是在夢遊，並且直打結巴：「報、報告旅座，王參謀好像是沒、沒有很疼。」
顧大人又問：「小王是在哪裡被咬的？」
王參謀氣若遊絲，顯然不能說話，於是旁邊一名軍官答道：「報告旅座，小王剛才說是在山裡被咬的，還說咬他的東西挺大，像四腳蛇。」
顧大人沉默下來，心裡明白了——小王和梅香跑到山裡私通，不慎遇了怪物咬人。小王必是拋了梅香先逃了，而梅香受了重傷，又想活命，只能跑回自己房裡求救。
梅香和小白臉，顧大人並不吃醋，因為梅香又不是他的姨太太，兩人無非是露水姻緣，說不定攆就一拍兩散了；梅香和小白臉因為而死，顧大人也不憐憫。問題是他倆並非好死。至於所謂的四腳澀他和無心當初的描述一對照，立刻就知道了它的來歷。但單是知道還不行，若是由著它肆意咬人，自己的軍隊非被它嚇散了不可。
內的眾人束手無措，眼看著小王爛到了肚破腸穿。最後實在是看不下去了，又探出小王已經咽了氣，幾名膽大的軍官便用一塊厚帆布把他裹起來，深深的挖坑埋掉了。
顧大人下了封口令，不許在場之人妄言。天明之後他回了自己的屋子，推門進去一瞧，發現梅香已然成了一具雪白的骷髏。
顧大人膽子大，光天化日之下更是膽大包天。用火鉗子把骨頭一根一根夾到一床棉被裡，他包了個白骨包袱，想要去找出塵子設法。不料未等他出發，勘探隊的隊長來了。
隊長是個斯文強壯的大個子，戴著眼鏡，人很和氣，想請顧大人派出一輛軍用卡車，運送一尊佛像到天津去。
顧大人沒聽明白：「什麼佛像？你們還兼收古董哇？」
隊長立刻笑道：「非也非也，是一名隊員偶然間挖到的，哎呀，非常美麗，可惜鄙人不通歷史，不能鑒別出它的年代。我們想把它儘快送去天津，請幾位老先生來看一看。如果真是罕有的寶貝，那我們也算是幸運之至了。」