第⑤章

    昌東先回酒店。

    這兩天，他的腦子已經冷下來，並不急著到葉流西跟前報道：是她千里迢迢去的西安，連看他三場皮影戲，帶著一本有他「醜聞」的雜誌，藏著一張關於孔央的詭異照片。

    她一定也有求於他，只不過故弄玄虛。他不想被人牽著鼻子走，收屍的事，兩年都過來了，犯不著爭分奪秒。

    開門進房的時候，看到門縫下塞進來的色情服務小卡，彎腰撿起，隨手扔進垃圾桶。

    離睡覺還早，昌東打開戲箱，取了塊打磨好的牛皮出來刻皮影人。

    鑿具擺了一桌子，光花樣鑿刀就要用到圓、半圓、梅花、人字、星眼，推刀運皮，臉譜的口訣好像響在耳邊——

    柳葉眉，杏杏眼，櫻桃小嘴一點點……

    傳說皮影戲源自漢代，漢武帝思念死去的寵妃李夫人，於是術士設壇招魂，在晚上點了燈燭，設了帷帳，漢武帝只能在帷帳里觀望，看到仿如李夫人的影子伴著搖曳燭光投在帳布之上。

    傳到民間，就是皮影。

    李夫人死了，漢武帝死了，術士死了，皮影還活著，一直活到現在。

    這世上大多數物件，有形沒形的，都比人活得久，所以人真沒勁。

    刻著刻著，昌東的手指凍得僵直，這裡晚上的溫度持續降低，空調製暖不行，打到最大也無濟於事，他雙手籠到嘴邊哈了哈氣，又搓了搓，目光忽然落到垃圾桶里那張色情小卡上。

    ——這麼好看啊，不就是個*的嗎？

    昌東俯身撿起那張卡片，頓了一會之後，拿出手機，照著上頭留下的號碼撥號。

    接電話的人像是專業的客服，問：「先生想要什麼款的？偏瘦的還是豐滿型的？清純的還是性感的？我們可以先過濾一下，省得過去了你不滿意。」

    昌東想了想：「偏瘦，清純……還是偏性感吧……」

    他搞不清葉流西屬於什麼型，她像根懸起的擺針，時而偏左，時而偏右，但都是偽裝，遮不住身上的妖氣。

    ***

    上來的小姐叫sunny。

    接到指派電話時，她正在酒店隔壁的棋牌室看姐妹摸牌，手包拎起了就跑。

    進了電梯，掏出小鏡子抹口紅、抿唇、補粉，出電梯到昌東門口這段時間，襯衫的扣解了兩粒，露出粉紅色帶蕾絲的bra邊沿，又把小皮裙拽正。

    最後撳了門鈴，擺出一個職業化的微笑。

    門開的時候，她愣了一下。

    昌東說：「進來吧。」

    y往裡走，目光溜到客廳茶几，一排十幾樣鑿刀閃冷光，心裡咯噔一下，更慌了。

    她見慣了大肚禿頂口臭的各色客人，遇到昌東這樣的，並不覺得是中了大彩，前輩們諄諄教誨：「那種年輕長得帥的，會缺女人嗎？你得多個心眼，越是這樣的越變態：帥的、看起來乾淨的、陰鬱的、叫了服務又不急色的、有點特殊興趣的……」

    昌東條條都中了，而且，大晚上的，屋裡，他戴個黑色棒球帽，上半邊臉都埋在帽檐的陰影里。

    y咽了口唾沫，前些天老闆組織她們看碟，韓國的一個電影，講專門有變態誘殺妓女，提醒她們要提高警惕——她看完了晚上做噩夢，這兩天難免有點疑神疑鬼。

    她有點訥訥的：「要麼……我先去洗個澡？」

    昌東在沙發上坐下，伸手拂去牛皮上鑿刻之後的皮屑：「過夜三百，陪聊呢？」

    y腦子轉得很快：「一樣價，不便宜，因為今晚來你這，接不到別的活了。」

    昌東從錢包里抽出三張一百，拿茶杯壓住：「我剛到這，想開個店，對地頭不熟，所以找個行內的聊聊，打聽一下。」

    這樣啊y鬆了口氣，她在對面的沙發上坐下來：「老闆，不是我說，想開我們這種店，你沒戲的，插不進腳了。」

    昌東不動聲色：「你說說看。」

    反正又不是商業機密y說起來滔滔不絕，兼毫無章法，想到哪說到哪。

    ——這鎮上的這類業務，沒有散做的，基本上被兩家收攏，本地人拉不下臉做這個，小姐都從外地來，按地域，南北派，各自抱團，上頭有大老闆。

    ——南北派原本有矛盾，後來又有一家想往裡插一杠子，促成了南北齊心，斗走了外人之後，兩家開始分餅、劃勢力範圍y是南方人，就拿昌東住的酒店來說，這周是南派發廣告，到了下周，也就是明天，小卡廣告就得換一版了。

    說著說著又訴苦。

    「做這個多辛苦，你不知道，我們這行日夜顛倒，皮膚都不好，因為總要熬夜，帶妝，你看我這臉，我才22，一卸妝，臉色蠟黃，都說我30好幾……」

    昌東嗯了一聲，他只聽不說y得一直講話，這陪聊也挺累的。

    她絞盡腦汁，什麼沾邊的都拿出來講：「我們上下班，大多是半夜，走夜路回去挺危險的。去年的時候，有好幾個姐們被都被變態跟過，說那人長一張皮臉……」

    昌東有點感興趣的樣子了：「皮臉？」

    y比劃給他看：「就是那種一張軟皮子蒙臉上，露眼睛鼻子，大晚上的，多嚇人啊，幸虧沒真出事……後來我們就多了車馬費，雇車接送，單程10塊錢……」

    昌東問：「有一個叫葉流西的，你認不認識？」

    y茫然，她的姐妹們都有英文花名，什麼瑪麗，阿曼達，凱莉，沒聽說過葉流西——這名字聽起來像真名字，誰會拿真名字來做小姐呢，萬一消息傳回老家，多沒臉啊。

    昌東提示她：「白天的時候，她會在街口賣瓜。」

    y一下子反應過來：「哦，她！我沒跟她說過話，她常跟北邊那些小姐在一起，應該是吃那邊飯的。」

    是嗎？

    y很聰明：「說了這麼多，原來你是想打聽她，明天在這裡派廣告的就是那邊的人了，你可以問問啊。」

    她把事說破了，昌東反而不想究葉流西的底了。

    只要她能帶他找到孔央的屍骨，她是賣瓜的，還是做小姐的，甚至是男是女……其實都無所謂。

    ***

    昌東睡了個好覺，夢裡起了大風沙，沙流像金色的霧，從塔克拉瑪干公路的柏油路面上翻滾而過，一叢叢的紅柳把黃沙固成了幾米高的墳。

    夢裡沒有人，沒有變故，沒有聲音。

    這樣的夢，於他就是好夢。

    醒來時已是正午，昌東直接去找葉流西。

    她剛忙完一輪，自己切瓜自己吃，低著頭才啃下一口，就看到有人影傾過來。

    葉流西把手裡的瓜放下，順勢一抹嘴角，眼眉微掀：「買瓜？」

    她第一眼沒認出他。

    昌東站著不動，陽光曬著他一側的臉，挺暖和。

    葉流西眯著眼睛看他，她眼梢生就略略上揚，眼波流轉的時候，總像是轉著無數壞心思，但笑得又很有迷惑性，十個人里有九個會覺得她無害。

    認出之後，笑容里多了點意味，開口居然先誇他：「不扮老頭了？這樣不是挺帥的嗎。」

    說著從車上拖出個帆布馬扎，拍了拍布面上的灰，扔過來。

    昌東單手接住了，沒坐，另一隻手從兜里掏出那張照片。

    葉流西嗤笑了一聲：「這麼快進主題啊？都不說寒暄一下，本來還想切塊瓜給你吃的。」

    說著拈過那張照片，夾在兩指之間，手腕轉了個角度，相片的正面對著昌東：「你就不懷疑這照片是我造假嗎？」

    昌東回答：「女人的直覺很准，我想向孔央求婚，沒告訴她，但她猜到了，特意為這場合買了件新衣服。」

    「那天晚上，在營地的帳篷里，她第一次換上這衣服，問我好不好看，我還沒來得及給意見，就聽見外頭的風瓶撞得亂響。」

    風瓶就是玻璃酒瓶子，紮營的時候拽根直繩，酒瓶子依一定的間距懸掛上去——掛著好玩，同時也測風，玻璃酒瓶子有自重，響得那麼厲害，絕不是小風。

    他剛掀開帳門，就看到鵝頭沙坡子那標誌性的「鵝頭」被沙暴扼斷，揚成了夜色里的沙霧。

    孔央的新衣服，緋紅色的長裙，第一次穿，也是最後的喪服，沒來得及拍過任何一張照片，卻和亂髮一樣，飄在眼前這張照片上、雅丹帶沙塵的風裡。

    葉流西對這回答很滿意：「第二個問題，照片里，是哪兒的雅丹？」

    雅丹這個詞其實是維語，意思是「險峻的土丘」，這種地形在西北遍布，有些自成規模，名聲在外，比如敦煌以西的三壟沙，叫魔鬼城；克拉瑪依附近的烏爾禾，叫風城；疏勒河附近的，叫人頭疙瘩城。

    也有沒那麼有名的，大大小小，有時候越野自駕，路邊忽然冒出不大的一片，那也是雅丹。

    所以，是哪兒的雅丹？

    昌東說：「龍城。」

    「怎麼看出來的？」

    昌東指向照片：「這裡的土台鹽鹼成分重，有石膏泥，對比其它雅丹，顏色偏灰白。白天陽光好的時候，會泛銀光，像鱗甲，所以古人把這裡稱作白龍堆，現在常跟龍城納入一個範圍，都叫龍城雅丹。」

    葉流西咄咄逼人：「為什麼這灰白色，不能是下的霜雪？」

    「下雪是一大片，不是照片上這種情形；霜是水汽凝華，日出前後會有，照片上是正午，陽光這麼大，霜早化了。」

    葉流西說：「哦……」

    聲音拖得長長，顯然對他挺滿意，轉身拿起西瓜刀，手起刀落，從半爿瓜上切下一片。

    金黃色的蜜瓤，汁水足，瓜香清新得很。

    葉流西把瓜遞給他：「你帶我去龍城，我帶你找到孔央屍體。」

    並不是商量的口氣，昌東看了一眼，沒接。

    葉流西笑得溫柔，語氣軟中帶硬：「進羅布泊的嚮導不難找，但你找不到第二個知道孔央屍體在哪的人。」

    昌東還是沒接：「照片怎麼回事？鵝頭沙坡子距離白龍堆很遠，屍體怎麼過去的？又怎麼可能嵌到黏土包里？」

    葉流西不耐煩了：「我怎麼會知道？我只幫你找到她，你只做我嚮導，愛做不做，不做拉倒。」

    話音未落，手一翻，那塊蜜瓜直跌下去。