第①①②章
葉流西冷眼看龍芝得意。
自鳴得意的人, 像上台的諧星抖了個包袱, 最愛看觀眾一驚一乍——龍芝大概想看她驚慌失措或者惱羞成怒, 她偏不。
葉流西說：「笑完了沒有？還有話說嗎？沒有我就走了，我忙得很。」
龍芝微笑：「那走啊，我攔你了嗎？形勢不如人，又不是嘴巴厲害就能翻盤的。」
這倒是真的，葉流西忍住氣：「高深在哪？」
「我手裡啊……怎麼不問問他活著還是死了？」
葉流西冷笑：「我猜你捨不得他死吧，畢竟, 如果昌東不願意殺我，你還可以想辦法培養一下高深。」
龍芝大笑：「葉流西，你這個人還真是有點天真，對昌東殺你這件事, 我本來也沒報太大希望, 有些人不吃威逼利誘, 你強喂也喂不下去。」
「那搞這麼多事, 大費周折，是為了什麼？」
龍芝說：「我想請你自殺啊。」
葉流西幾乎以為自己是聽錯了：龍芝說「我想請你自殺」時的語氣, 隨意得像在說請她吃飯、喝茶、兜個風。
半晌, 葉流西才笑起來：「怕是要讓你失望了，我這個人，從來不嫌命長。找我就是聊這個？那我真走了, 下次, 記得找個我感興趣的話題。」
她轉身要走，龍芝忽然說了句：「葉流西, 你知道昌東要死了嗎？」
葉流西心裡一凜。
她想起臨別時昌東的那一抱，是有點蹊蹺，他向來都不是個感情外露的人。
龍芝從披風下取出一本冊子，隨意翻了翻：「遺書都寫好了，對你還真是用心良苦，說實在的，昌東這輩子，算是被你給毀了，實打實的家破人亡啊，能不怨恨你，我也是挺佩服他的。」
說著一抬手，把那本冊子扔了過來，有心不讓她接住，故意失了準頭，又減了力道。
冊子跌落在葉流西身前不遠，恰好攤開，大風嘩啦啦翻掃冊頁，偶爾有沙粒擊打頁面，發出噗噗的細碎聲響。
葉流西上前一步，俯身把冊子給撿起來。
是昌東的冊子沒錯，開頭幾頁是進羅布泊的手繪圖和行程記錄，後頭撕了幾頁，那是被柳七旁敲側擊之後，撕掉了幾張不便外道的手記，再然後就是寫給她的了，密密麻麻，打頭三個字，就是「給流西」。
「流西，你拿到這本冊子的時候，應該已經帶著肥唐他們出了玉門關，每個人都有權利知道真相，我不會代你去做任何決定，我只希望你能在最安全的地方了解一切……」
葉流西臉色漸轉煞白。
龍芝悠閑地拿指尖撥挑地火，焰頭隨著她手勢而動，忽而結出一朵待放的花，忽而又奔出一頭巴掌大的小馬，抬手一抹，盡皆消去。
昌東把事情寫出來，最好不過了，省得她又要口乾舌燥地說一次：這裡風大沙大，連口茶都沒得喝。
過了會，葉流西抬頭看她。
龍芝說：「別看我啊，我也不想他死，哦，不對，說錯了，他早就死了，兩年前，他就死在你手裡了，而我，才是救他命的恩人。」
「我跟他說得很清楚，他願意殺你，我就給他續命——機會我給過了，他自己不要的。」
「再說了，他有這決定，你也脫不了干係啊，他未婚妻和隊友，多少都是因你而死的，他能不怪你已經很好了，還要他繼續全心全意去愛你，是不是有點強人所難啊？他又不願意因為這個事讓你多心，我猜知道真相以來，他連一句抱怨的話都沒對你說過吧。」
「這世上，沒有兩頭如意的事，他又想對死去的人有交代，又不想辜負你，夾在中間，好難做人啊，相比之下，去死還更輕鬆點。」
「葉流西，為什麼不跟他換一換，讓他活著，你自己去死呢？你已經拿過他的命了，還他一條，很合理啊。」
葉流西咬牙：「我憑什麼相信你的話？誰都沒見過心弦，更加看不到心臟里是不是埋了一根，當然隨便你說了。」
龍芝嘖嘖：「你這個人，就是不見棺材不掉淚，這樣吧，你先回去和昌東見一面，見了之後我們再聊，丁柳和肥唐你先不用擔心，他們死了是屍體，活著是我手裡的籌碼，我不蠢，籌碼比屍體管用，不會讓他們死的。」
葉流西攥緊手中的冊子。
她是要和昌東見一面，反正計劃已經敗露了，他用不著去犧牲，於情於理，他也不該是被犧牲的那一個。
昌東越等越是覺得不對勁。
已經過了快一刻鐘了，還是沒有人來，而且，這帳篷里的布置很一般，如果真是為龍芝或者趙觀壽那種級別的人準備，怎麼樣也得稍微上點檔次吧？
他仔細回憶：那兩輛車進入火線罩網時，車簾拉得嚴嚴實實，人一下車又很快進帳，他根本也沒看到來者的模樣，只是先入為主，加上字條上有個龍頭金戳，於是下意識覺得是龍芝她們到了……
會不會，他們其實沒有進營地呢？
昌東忍不住掀簾出來，找到那個羽林衛頭目：「晚上來的兩輛車，車上是什麼人？」
羽林衛頭目看了他一眼：「還能有什麼人，我們羽林衛的人唄。」
「趙觀壽和龍芝呢？」
居然直呼名諱，羽林衛頭目嚇了一跳：「趙老爺子和龍大小姐，當然有重要的事做，有時會派人過來送手令，通個消息。他們想在哪就在哪，我們哪有權利去過問……」
正說著，遠處傳來車聲，循向看去，有輛車正疾馳而來，很快穿過火線罩網，停在近前。
好像是羽林衛開出去搜尋人架子的那輛車，單車回來，難道是肥唐他們已經成功出關了？
昌東心頭一喜，但緊接著，看清車裡的人，腦子忽然就懵了。
副駕上是葉流西，開車的，居然是龍芝！
這兩個人怎麼會到了一起？冊子呢，流西沒看嗎？龍芝又怎麼會和她一起出現？
一定是出事了。
葉流西推開車門下車，昌東大步迎上去，才剛走到她面前，眼角餘光忽然瞥到龍芝。
她坐著沒動，正抬手撥上一根銀亮的長弦。
昌東腦子一炸。
來不及了，胸口突然如同被電鑽旋絞，痛得眼前充血，整個人仰翻開去，耳膜處震如擂鼓，鼻腔口腔，瞬間盈滿血腥味，身子像遭了電擊，蜷到扭曲，又突然痙攣，幾乎失去意識，覺得葉流西的聲音，遠得像是從天邊飄來。
她聲嘶力竭地大叫：「住手，你住手！」
龍芝收弦入鏈，慢慢下車。
葉流西沒看她，只死死盯住昌東，想碰他，又不敢，她哪怕只輕輕碰他，他都痛得發抖，意識早就渙散，兩隻手死死摳進砂土裡，乾裂的嘴唇一翕一合，好像低低呢喃著什麼。
她跪下身，湊過去聽，很久，聽見他說了聲：「流西，好疼啊。」
葉流西淚如雨下。
好疼啊。
昌東說好疼啊。
龍芝的聲音在頭頂上方響起，像雨，四面八方，團團飄裹，躲也躲不過。
「葉流西，我說的沒錯吧，你這個人，就是不見棺材不掉淚，講給你聽，遠不如讓你親眼看見來得刺激。」
「昌東的命在我手上，關內關外，天涯海角，我想讓他疼，想讓他死，都是頃刻之間。」
「還有，你可能不知道，江斬也沒死，他沉入金池，想借水道逃生，我派人在出口等著，抓他，容易得像捕魚撈蝦，畢竟他沒了一條胳膊，已經是個廢人了。」
「眼冢屠村，你在這個世上早沒親人了，說到朋友，能進金蠍會的，都算是篳路藍縷、跟你打天下的至交，不過，胡楊城一戰，他們都被弔死了。你曾經有隻金蠍，救你性命，和你形影不離，可惜，為了幫你殺死眼冢，死在屍堆雅丹，你不記得了吧？你親手埋的，陪葬品都裝了幾大箱。」
「你睜開眼睛看看情勢，我等的就是這一刻：黑石城是我的，羽林衛和方士聽命於我，連蠍眼也是我的，我一聲令下，你在關內就是過街老鼠。愛你的人、你愛的人，命都攥在我手裡，還有你從關外帶進來那三個小夥伴，我想他們死，他們也活不成。看到沒有，老天都幫我，這麼多籌碼，我怎麼會不贏呢。」。
葉流西抬手擦了把眼淚，無意間抬頭，這才發現羽林衛早圍攏過來。
好精彩的一齣戲啊，夠他們津津樂道一段時間了吧，居然還看到了鎮山河，雜在人群中，眼神里露著同情詫異，大概又在看熱鬧了……
她低下頭，自嘲地笑，不想哭了，憑白讓這種人看笑話。
昌東不動了，探手到他鼻下，還有微弱的呼吸，葉流西放下心來，把他身子抱進懷裡，俯身護住，風向是亂的，四面八方，扯亂她的頭髮，但再亂都沒關係，她可以幫他把風擋住。
龍芝嘆氣：「想想看，什麼都沒了，你活著還有什麼意思呢？你的刀很快，只需要往喉嚨上那麼一撩，不疼的，什麼都結束了。」
葉流西終於抬頭看她，聲音沙啞：「交換條件呢？」
龍芝笑起來：「很合算，你仔細聽好，這世上，再也找不到比我更大度的人了。」
「我給你提供一輛車，你可以開車送昌東、肥唐、丁柳三個人出關，出去了之後，你再進關，當著我的面，做個自我了斷。」
「作為回報，我會幫昌東續命，也會好好照顧江斬，讓他從此衣食無憂，至於高深嘛，我也不會為難他，你死後還骨皮影人，我試試看，能不能讓皮影人把他帶出關，所謂出關一步血流干，是約束我們這些關內人的，他是關外人，應該不受影響。」
「怎麼樣，是不是面面俱到，所有人都有著落了？」
葉流西盯著她看：「萬一你不遵守承諾呢？」 龍芝笑笑：「你不用把我想得太壞，說白了，我和你之間，沒有對錯，那些小電影上，普通人被佔了田宅、搶了女人，都要拼盡全力報仇雪恨，何況你是圖謀我的城池、威脅到我的親族呢？」
「你的朋友，我跟他們無怨無仇，你死了，威脅就沒了，我心情不知道多舒暢，還跟他們計較什麼呢？當然是樂得做點善事了。」
「你考慮考慮吧，不過要快，剛剛有人跟我說，那個肥唐，雖然撞得頭破血流，醒得倒是很快。但是你那個小柳兒妹妹，一直昏迷，不知道是不是因為頭上插過刀啊，要送醫院的話，還是抓緊時間的好……」
葉流西低下頭，臉頰輕輕蹭過昌東的下巴，他這兩天一定又犯懶沒刮鬍子，胡茬又冒頭了，有點硬，扎她的臉。
良久，她才低聲說了句：「好吧。」
不遠處的帳篷背後，阿禾看向這頭，眼圈通紅，李金鰲腋下挾著鎮四海，伸手拉她：「阿禾，昌東說了，讓我們趁亂走，你看現在這形勢，你去拚命都沒用，咱們還是先逃出去，再想辦法吧……」
阿禾終於鬆動，李金鰲拽著她小心地往外走，走了兩步，忍不住回頭看屁股朝著這邊的鎮山河：媽的，就知道看熱鬧，留給羽林衛燉湯算了，不要它了！
引路車在前方不遠處搖搖晃晃，像個碩大的、行動笨拙的甲蟲。
風沙越來越大，葉流西的心裡反而漸漸平靜，她看了一眼滿頭是血的肥唐，伸手抽了張紙巾給他：「擦擦吧。」
肥唐說：「西姐，那個高深，小柳兒，還有我東哥……」
葉流西說：「我都知道了，別說了。」
肥唐看左近的羽林衛車列，雖然葉流西什麼都沒跟他說，但他再蠢也知道逃亡的計劃失敗了：「西姐，我們現在怎麼辦啊？」
葉流西說：「別問了。」
……
又開了一段，前方光亮大盛，無數地火平地竄起，有夯土高牆，頂端幾乎與夜色融為一體，看不出有多高，也看不出有多長。
葉流西看到裝了車頂射燈的越野，那是趙觀壽的專車，趙觀壽拄著鑌鐵的鷹隼拐杖，臉色陰沉地站在車旁，四周是全副武裝的猛禽衛，少說也有數百人之多。
這兒，應該就是進出玉門關的關口了。
葉流西想笑，就算計劃順利，成功跟著小咬到達這裡又能怎麼樣呢，人家早布好天羅地網了。
她探出頭，向著趙觀壽笑了笑，趙觀壽嘴唇緊抿，面上的皺紋根根如刀刻斧鑿。
這麼大年紀了，還費這麼多心思，真想上去拍拍他肩膀，說一聲：辛苦了。
葉流西踩下剎車，忽然放聲大笑，肥唐讓她笑得不知所措：「西，西姐，你怎麼了？」
不知道，大概是魔怔了，走投無路，反而有一種引頸待死的暢快。
笑聲里，趙觀壽的臉色愈發難看。
領路車掉頭折向，給她的車讓出一條路。
龍芝走上前，伸手指向正前方：「一直往前，遇到牆也不要停，我就在這等你，一個小時之內，不回來，就在外頭給昌東收屍。」
肥唐失聲叫出來：「什麼……什麼意思？西姐你還要回來嗎？」
葉流西沒看龍芝，說了句：「知道了。」
她猛然踩下油門，車身呼嘯著直入夯土高牆，瞬間隱入，牆體森然，一絲一毫被撞損的痕迹都沒有。
饒是訓練有素，猛禽衛中還是起了輕微的訝異騷動。
龍芝撣了撣身上的灰，轉頭看向趙觀壽，頓了頓，不解地笑起來：「趙叔，這麼激動人心的時刻，你還綳著張臉，不太好吧？」
趙觀壽拄著拐杖過來，杖身沉重，每次提起落下，都在地上砸下個淺渦。
他語氣猶疑：「龍芝，你這樣把她逼上絕路，不太好吧？」
龍芝臉色瞬間沉下來：「趙叔，你這是什麼意思？就算是人老了，心軟，也得分個場合對象吧？」
趙觀壽說：「你我都還記得以前的葉流西是怎麼樣的一個人，做事狠辣，對誰都疑心三分，就連江斬，都沒得到她的全盤信任——她這趟回來，和人相愛，又交了朋友，你不覺得她性已經柔和許多嗎？其實我們只要善加利用，未必會捅出什麼簍子……」
龍芝無名火起：「都這個時候了，大局已定，你還來瞻前顧後，不覺得荒唐嗎？」
趙觀壽總覺得有點不踏實：「我是怕你年輕，事情做得太絕，會適得其反，葉流西從來就不是個束手待斃的人啊，俗話說，兔子急了還咬人……」
龍芝大怒：「那又怎麼樣，就算她是狼，我也削了她的爪，拔了她的牙，她什麼都沒有了！羽林衛、方士、蠍眼，都在我掌控之中，想絕地反擊，也得看清現實吧，我該做的都做了，從頭到尾，沒有半點差池。如果說到了這種地步，她還能翻盤，那就是天要滅我，我也無話可說！」