第21章 血竹林
淡淡夜色中，一座座大山矗立，落葉松、榛樹、樺樹等成片，雖樹種殊異，但大多數都已落葉，只剩下光禿禿的樹枝承載著白雪。
秦銘踩著積雪前行，翻過多座大山後臨近血竹林。
他過去從未踏足過這片地帶，已經不算是大山的外部區域。
沿途大量的山獸出沒，怪鳥的叫聲不斷響起，可是到了這裡後除卻寒風呼呼，其他聲音竟然都消失了。
秦銘意識到血竹林的危險，山中各類生物都對此地繞行，很少在這裡出沒。
這還是白雪皚皚的酷寒冬季，若是火泉活躍期到來，萬物復甦，血蛇開始出來掠食時，附近恐怕會更加寂靜。
「景色倒是很美。」秦銘站在一座山谷外，向裡面望去。
血竹林就在谷中，天色雖然較暗，但依舊可以看清那成片的竹林在風雪中挺立，一片火紅色，又覆著白雪，美不勝收。
山谷中儘是血竹，很美，這種植物從竹竿到葉子都赤瑩瑩，宛若紅珊瑚在雪地中長成茂密的林木。
「這還真是一個好地方。」秦銘驚嘆。
平日間根本沒人敢來此地賞景，血蛇凶名遠播，讓巡山者都無比忌憚。
山谷中未見火泉之光蒸騰，似乎真的熄滅了。
不過秦銘沒有踏進谷中一步，他認為凍土下應該還有「餘燼」，此地火泉不見得徹底消了。
他在這裡繞行，觀察附近地勢，爬上高坡，從高處向下眺望，果然在山谷中心地還有極其微弱的一抹「紅暈」。
秦銘想了想，轉身離開這片安靜之地，來到怪鳥、山獸較多的區域，在雪地中捉到一隻兔子。
「對不起了。」他拎著肥碩的雪兔，重回血竹林附近，站在高坡上猛力一擲，將雪兔投向山谷中心處的「紅暈」地帶。
砰的一聲，那隻大兔子被砸在厚厚的積雪中，濺起大片的雪花，距離火泉餘燼並不遠。
幾乎是同時，一條紅線激射而出，橫掠過雪地，以相當驚人的速度沖向兔子，瞬間就刺入其體內。
秦銘的精神高度集中，體表浮現出碎金波紋，他的雙目死死地盯著不算太遠的谷地中心地帶。
毫無疑問，那是一條血蛇，僅三尺多長，果然如傳聞那樣，其身體堅如精鐵，可以短暫地飛縱而起，能像鐵箭般將目標刺穿。
「果然是一種難纏的生物，這還是相對較小的蛇，萬一出現數米長的大蛇，那可就難對付了。」秦銘皺眉。
最主要的是，在這麼寒冷的季節，血蛇居然依舊活躍著，可以短暫地進入冰雪中行動，這就很棘手了。
隨後他看到，自那「紅暈」中又出現幾條紅線，都只有數尺長，這次沒有像鐵箭般電射過去，而是沿著雪地爬行，來到雪兔近前，堅硬的蛇頭刺進雪兔身體中。
這種攜帶靈性的蛇類不能以常理度之，沒有想像中那麼畏懼冰天雪地，短時間內無法凍僵。
「我這是在給你們冬日進補嗎，意外加餐？」秦銘看著血竹林，那幾條血蛇明顯是在吸食雪兔溫熱的血液。
這種蛇類以血為名，也和它們的進食方式有關，不像是尋常蛇類那般整體吞咽下去獵物。
它們進食非常快，或許也是因為不願在雪地中久留，很快就向著接近熄滅的火泉那裡遊動過去。
「嗯？」秦銘發現，有兩條沒有立刻歸巢，反而在血竹林中飛快爬行，像是在尋找著什麼。
同時他注意到，那「紅暈」中竟出現一顆較大的蛇頭，不斷吐著鮮紅的蛇信子，像是在感應著什麼。
「有點難纏。」秦銘看出，這種致命的靈性生物實力很強，且十分警覺，遠比其他變異生物難對付。
他琢磨著，能不能以毒攻毒，給它們送點有毒的血食，不過看那大蛇根本沒有進食的樣子，且小蛇也是一條先去試吃，他覺得這種辦法不怎麼可行。
秦銘注意到，那兩條三四尺長的小蛇在血竹林快速遊動一大圈後，明顯速度變慢了，結束對領地的巡視，沒入棲息地「紅暈」中。
「冰寒的天氣對它們還是有很大影響的，這倒是好消息。」他走下山坡，沿著原路向回走。
他準備將各種武器運送過來，一旦深入血竹林，必然要將巡山組的護甲披上三四重，他可不想被血蛇偷襲，精鐵般的蛇頭一旦刺破皮膚，縱然是新生者也必死無疑。
時間不是很長，他就將那些鐵槍、甲胄等挖掘出並運送了過來，藏在血竹林附近。
「對付血蛇，其實傅恩濤這口鋒利的長刀比長柄烏金錘更好用。」
使用重型兵器攻擊體形較大的異類時，殺傷力確實很強，可以一錘爆頭，但是用來砸纖細的蛇類，實在不如長刀好使。
秦銘琢磨著，血竹林的火泉到底什麼時候徹底熄滅，時間越久血蛇越虛弱，可是給他的時間卻也不多了，因為高層和大山中頂級異類的最後一場談判會在最近數日內完成。
「今天打草驚蛇了，讓它們有了警覺，明天再來。」秦銘退走，雖然時間有些緊迫，但不差這一天。
「我應該能對付這窩血蛇吧？」他在路上思忖，馮易安、邵承峰等人想打血竹林的主意，而他將這夥人全部殲滅了。
他覺得不能大意，一定要謹慎小心。
在歸途中，他發現三隻大型猛禽在林中奔跑，速度極快，背上竟載著人，從他前方的密林中橫穿過去。
「金雞嶺的人？」秦銘躲在一株大樹後方，看到這一幕後猜出了他們的身份。
那是三隻變異的走地雞，皆有一人多高，非常強壯，能馱著人在山林中快速奔跑，這片地域只有金雞嶺能培育出來。
秦銘聽聞過金雞嶺，那裡有接近二級的火泉，最早棲居著一夥大寇，但最後被招安了。
因為，他們培育的變異走地雞非常實用，巡山者有時都需要請他們的金騎士探查大山中的狀況。
「金雞嶺距離這裡很遠，那裡的人怎麼過來了？」他看著遠去的三隻走地雞，其中一人披著精良的甲胄，不像是本地人，和金雞嶺另外兩人的穿著完全不一樣。
「來自赤霞城？」秦銘注意到，那人的黑色護甲款式和曹家、魏家、沐家的不一樣，應該是其他大家族的人。
秦銘見他們不是沖著血竹林方向而去，便繼續踏上歸程。
就在他拖著一隻獵物快要走出大山時，又看到四名異常的新生者。
其中兩人身上雖然沒有甲胄，但是明顯穿著不凡，以金屬絲線編織的黑袍覆蓋全身，將面孔都遮住了。
秦銘驚疑，掃山行動還沒有開始，這大山中就開始熱鬧起來了，這又是哪路人？
另外兩名新生者應該是本地人，都三十歲出頭，其中一人笑著打招呼：「小兄弟，知道附近有處冒銀光的地縫嗎？」
秦銘意識到，對方在找特殊的節點，看來兩名黑袍人多半也來自赤霞城。
「往那邊去，筆直走上三里就到了！」秦銘給他們指了方向，那裡不是什麼密地，很多人都已經知曉。
「小兄弟給我們引下路吧，回頭給你一枚夜銀。」問路的男子笑著說道。
秦銘倒退兩步，道：「我害怕那個地方，地縫很危險，而且，我要趕時間回去，很多天沒打到獵物了，我老娘都快餓得不行了。」
「我們走吧。」一個黑袍男子開口，聽聲音還很年輕。
秦銘聞言，便也要離去。
然而，那黑袍男子接下來的一句話讓他僵住了。
「解決掉他，我們出現在這裡，不宜讓過多的人知道。」黑袍男子輕飄飄的一句話，直接決定一個「少年獵戶」的命運。
秦銘愕然，這是哪裡來的牛鬼蛇神？一言就要定人生死，也太漠視普通人的性命了。
他見過曹龍、魏芷柔、沐清等人，同來自赤霞城，那些人都很平和，不管是不是在維持貴族應有的禮貌與客氣，但表面上過得去，不讓人反感。
眼下這黑袍人實在是過於「殺伐果斷」，沒什麼情緒波動，就讓本地為他們引路的那兩名新生者殺人。
「兩位大哥，咱們都是本地人，不能這樣啊。」秦銘說道。
一人笑道：「對不起了兄弟，我們奉命陪同兩位貴客進山，要聽從他們的一切命令。」
「你們是……」秦銘問道。
「我們來自三眼教。」本地那兩人一起向前逼來。
下一刻，秦銘像是一隻敏捷的獵豹，在原地留下一道殘影，極速沖了過去，左手中的短劍剎那劃開兩人的喉嚨。
三眼教的兩名男子愕然，驚恐，難以置信，他們以為遇到一個普通的獵戶，因為秦銘打得獵物不大，不過是一隻岩羊，結果他們莫名就被割喉，對方太快了。
當兩名黑袍人看到秦銘衝過來，且發現他從背後取下的長柄烏金錘異常沉重後，頓時面色變了。
秦銘右手中的烏金錘朝著其中一人的頭部轟去，左手的短劍則刺向另外一名黑袍人。
既然對方已有決斷，要殺了他，確保行蹤不被人知，那麼他多說什麼都沒有用了，只能盡全力反殺。
瞬間，三人之間就迸發出金屬兵器碰撞的聲響，異常刺耳。
稍微一接觸，秦銘知道了他們深淺，其中一人是二次新生者，另外一人不足為慮，身體僅新生過一次。
他全力以赴地猛攻二次新生者，只有這個人有威脅。
如果在此之前，他可能還要和對方激戰一段時間，但今日觀閱刀譜後，對他的幫助實在太大了，不說是醍醐灌頂，但也讓他的搏殺技巧大幅度提升了。
「當！」
數次碰撞後，實力很強的那名黑袍人手中的長刀被烏金錘砸得彈起很高，他手臂都發麻了。
同時間，他瞳孔收縮，因為長柄烏金錘宛若一道閃電，被對方舉重若輕地揮來，以他難以企及的速度轟向他的胸前。
他再想躲避已經來不及，胸部被砸的塌陷下去，大口吐血，眼看活不成了。
「和我拼刀？」秦銘攥著長柄烏金錘，使用的是刀式，看都沒有看他一眼，轉身向著另外一名黑袍人逼去。
另外一人震驚，他剛被震退出去，同伴沒多長時間就斃命了，實在是太快了，一個看著像是獵戶的少年怎麼會如此恐怖？
他知道自己肯定不是對手，轉身就沖向密林中，想要遁走。
「拋刀式！」秦銘吐出這幾個字，轟的一聲，長柄烏金錘飛了出去，不遠處那黑袍男子的頭顱直接像是爛西瓜般破碎了。
秦銘沒有任何猶豫，快速打掃戰場，又以雪清理乾淨長柄烏金錘上的血跡，拖著獵物踏上歸途。
不過他有些不放心了，現在進山的人這麼多，什麼路數的都有，他不能離開血竹林過久。
吃過飯後，他又悄然返回大山。
「每熬過一日，火泉就會暗淡很多，對我有利，可是卻也要注意外人闖來爭奪靈物。」秦銘自語，目前只能在這裡守著了。
直到臨近深夜他才離去，因為沒人會選擇在這種時間點出手，漆黑的夜色對蛇類影響不大，新生者卻會受限。
次日，他一早就進山了，發現山谷中心的「紅暈」果然暗淡下去很多。
有了這個發現，他決定再等上一等，最遲在今日淺夜結束前出手。
一個時辰後，整片山地忽然絢爛起來，無盡的「地光」蒸騰，漫天的光雨出現，附近地帶一片通明。
地光衝起，霞光流動，這種奇景讓秦銘也看得出神，確實非常美麗。
尤其是此地，火紅的竹林與皚皚白雪兩者相襯，實在是清新，驚艷，形成一種迥異於常的瑰麗美景。
「嗯？」也就是在此時秦銘有了發現，遠處有一伙人在接近。
他沒有急躁，反而很平靜的退到暗中，這樣也好，若是這夥人沖著血竹林的靈物而來，那就先讓他們探一探路。