第13章 摘花
秀山堂在一片谷地，視野開闊，有前後兩個院，顯得十分氣派。
前院人聲喧鬧，寨中人進進出出，都要在這登記名牌，一夥年輕弟子正要奉命出門辦事，大概是難得撈著一個出去放風的機會，一個個美得屁顛屁顛的，那邊登記，他們在這邊「嘰喳」亂叫地互相打鬧，正在興頭上，迎面撞見李大當家大步流星地走進來。
年輕弟子們當場嚇成了一群小雞仔，縮脖端肩地站成一排，戰戰兢兢地齊聲問好。
李瑾容沒有停留，徑直帶著周翡和李晟轉到了後堂。
後堂的主管是個圓臉的中年漢子，名叫馬吉利，人如其名，長得十分喜慶，一開口就讓人覺得他要拜年。
馬吉利帶著個滿頭鶴髮的老婦人早早迎出來等著，隔著老遠便作揖道：「大當家好。」
「馬兄，」李瑾容點了個頭，隨後又沖馬吉利身後的老婦人說道，「叫老夫人久等了。」
那老婦人看著不像江湖人，像個小有積蓄的鄉下老太，她手中提著把木頭拐杖，遠遠地沖周翡他們笑，很是慈眉善目。
這老婦人姓王，原是四十八寨中「瀟/湘」一派掌門人的未亡人，亡夫死後，因為門派內沒有什麼出類拔萃的後輩人，她便以老朽之身暫代一寨之主。
「不急不急，我也剛到，」王老夫人說道，她一開口，更像個鄉下老太太了，「老啦，腿腳不靈便，我提前一點慢慢走過來，省得煩你們等……啊喲，瞧瞧，晟兒比你姑姑高一頭了，真是個大小夥子！還有小阿翡，快來，扶我老婆子一把，有日子沒上婆婆那玩了吧。」
周翡稀里糊塗地被她塞了幾塊糖，正好餓著，乾脆很捧場地吃了，也不知道她老人家來秀山堂做什麼。
馬吉利將他們引入後堂正院，只見那有一座高台，台上豎著四十八根拔地而起的大木頭柱子，每根柱子下都站著一個人。
馬吉利笑道：「這就是咱們後堂專門考校弟子的地方了，你們以前的師兄師姐們給這四十八根大柱子起了個名，叫做『摘花台』。這四十八根立柱代表咱們四十八寨，每根木柱下都一個門派的守柱人，你們要在三炷香的時間內，盡量取到上面的紙窗花。」
馬吉利伸手一指，周翡順著他的手指方向望去，見那些大木頭柱子頂上有個小鉤，勾著一片巴掌大的窗花，紅紙裁就，有的是人相，有的是亭台樓閣，非常精巧。
馬吉利接著道：「方法不限，十八般武藝都能用，哪怕你用三寸不爛之舌，能說動守柱的師兄給你讓路也可以。三炷香內，能取下兩張紙窗花，就算通過，自此可出師，但有一條——」
馬總管笑容可掬地搓了搓手，好像還頗為不好意思似的：「這些紙窗花都是我閑來無事自己剪的，見笑，手藝不佳，紙也脆，一扯就壞，『摘花』的時候千萬小心，碰破了的可就不算數了。」
周翡抬頭看了看那些活潑生動的紙窗花，感覺馬總管真是干一行精一行的典範，她問道：「怎麼能算是摘下來？是拿到手就算，還是要等到徹底下台才算？」
馬吉利道：「阿翡心思真實縝密。」
周翡乾笑了一聲，她這點心眼，實在是被魚老坑出來的。魚老這輩子說話就沒算過數，比如，說好了開牽機帶六塊落腳石，等她好不容易跳出這六塊落腳石牽機線的範圍，還沒來得及喘口氣，轉眼發現腳底下落腳石又動了——魚老說了，雖然說好了開六塊落腳石，可沒說老是那六塊不許換！
周翡往往無言以對，只好在洗墨江里被牽機到處追殺。
馬吉利對她解釋道：「不是拿到為準，也不是下台為準——以落地為準，你在上面的時候，守柱人可以和你爭搶，等你落了地，守柱人便不能再動手，否則摘花台上的守柱人一擁而上怎麼辦？再者說，真讓年輕一輩的小弟子贏過師兄師姐，未免太苛刻。」
李晟對著摘花台多看了幾眼，問道：「馬叔，那根空著的柱子可是我李家寨么？」
「不錯，」馬吉利道，「大當家這些年忙於寨中事務，沒收過弟子，李家寨沒有守柱人，因此那根柱子一直是空著的——哎，小子，拿到空柱上的紙花可不算。」
這時，李瑾容忽然開口道：「往日空著，今天既然我來了，四十八柱就能湊齊了。」
馬總管和王老夫人都吃了一驚。
李瑾容隨便從旁邊的兵器架子上抓了一把重劍，單手拎起來掂了掂，緩步走到李家寨的立柱下面，旁邊四十七個弟子頓時如臨大敵，連腰都直了幾分，齊刷刷地叮囑周翡和李晟。
馬總管嘴角抽了抽，感覺這倆孩子今天恐怕不順利，連忙拍馬屁道：「大當家說笑了，您往這一站，也就是讓摘花台看著整齊罷了，別說是咱們寨里的小娃娃，就是北斗首座『貪狼』親至，敢上您那立柱嗎？」
說完，他唯恐自己說得太隱晦，又忍不住提點周翡和李晟道：「四十八根柱子，取下兩張紙花就可以了，四十八寨各有所長，咱們習武之人一招鮮便能吃遍天，也不用面面俱到，挑你擅長的就行——你們倆誰先來？」
周翡沒吭聲，李晟看了她一眼，說道：「我吧。」
「應該，長幼有序，」馬吉利喜氣洋洋地應道，隨後揚聲道，「四十八寨子弟上摘花台，燃香——」
周翡揉了揉耳朵，總覺得馬叔以前恐怕是個民間「大操」，朗朗一開口，下一句就能蹦出個「請新娘落轎」、「本家賞錢一百二十吊」之類的。
然而馬叔沒有嗷嗷紅白喜事那些詞，他看著走入摘花台的李晟，逐字逐句地念起了門規：「第一條，不得濫殺無辜，第二條，不得奸/淫擄掠……」
三十三條門規念罷，馬吉利停頓了一下，又字正腔圓道：「我輩中人，無拘無束，不禮不法，流芳百代不必，遺臭萬年無妨，但求無愧於天，無愧於地，無愧於己！」
周翡聽得一愣，不由得回頭看了一眼馬吉利，見他胖嘟嘟的小圓臉綳了起來，竟是說不出的莊重。
李晟謹慎地觀察了一下摘花台上四十八根木柱的位置，然後身形一晃，直奔「千鍾」那根木柱而去。李晟心思機巧多變，再花哨的小巧功夫，他看一遍就能明白個八/九不離十，正與講究以力制巧的千鐘相克。
守柱的弟子橫過一戟要攔住他的去路，李晟身形陡然拔地三尺，穿花繞樹似的繞著柱子盤旋而上，守柱的弟子正待要追，李晟卻突然回身，抽出腰間兩把短劍居高臨下地一撲，使了個「泰山傾」，守柱的弟子反應不及，仰面將長戟上推硬扛，李晟雙腿夾住木柱，靈狐似的一轉身，劍戟相撞，反倒讓他借力上竄，一把將上面的紅紙窗花揭了下來。
李晟摘下第一張「花」，卻不停留，也不下來，將那紅紙窗花往袖中一揣，直接從千鐘的木柱上一盪一撲，飛身上了旁邊第二根木柱，那守柱人沒料到他輕功這麼好，再上去追已經失了先機，叫李晟輕飄飄地揭下了第二張。
馬總管忍不住叫了一聲好，對王老夫人道：「好多年沒見過這麼利索的後生了，您猜猜他能揭幾個？」
王老夫人笑道：「當年李二爺在三炷香之內，一口氣揭了十二張紙窗花，我看這小子功夫紮實，還會連蒙再騙，得青出於藍。」
馬總管看了看旁邊似乎若有所思的周翡，便忍不住逗她道：「阿翡能摘幾張？」
周翡心不在焉道：「一張。」
馬總管：「……姑娘，那你出不了師了，得回去再練幾年。」
周翡茫然地看了他一眼，眨了兩下眼才回過神來，隨和地改口道：「哦，那就倆吧。」
馬總管從未見過這麼有追求的少年人，扯著嘴角乾笑了半天，對著她這志向，實在是昧著良心也誇不出來，只好憋出一句：「不驕不躁，謙虛謹慎，很好。」
後面守柱的弟子漸漸也看明白了李晟的路數，除了剛開始兩個被他弄得措手不及的守柱人，紅紙窗花也不是那麼容易就取到的，然而李晟進退有度，難得不浮躁，一步一步走得十分沉穩，時不常地來個聲東擊西，及至三炷香快要燒盡，李晟已經摘下了十五張紅紙窗花，最後止步於瀟/湘派的木柱上，瀟/湘派也用劍，劍法輕靈縹緲，守柱的弟子跟李晟頗有些異曲同工的意思，倆人賞心悅目地纏鬥半晌，一不留神將紅紙窗花扯壞了一個角。
這時，馬總管揚聲道：「香盡！」
李晟落了地，沒有去數他的成果，先低頭跟守柱人見禮：「多謝諸位師兄師姐手下留情。」
然後才回過頭去，有些期待地去看李瑾容。
見李瑾容臉上露出了一點若有若無的笑意，沖他點了一下頭，李晟才鬆了口氣，取出他一路剝下來的紅紙窗花送到馬吉利面前，說道：「馬叔請點一點，不知道有沒有弄破的。」
李晟裝大尾巴狼很有一套，他既然這麼說了，肯定連個小破口都沒有，馬吉利眉開眼笑地將李晟從頭髮絲到腳趾甲誇獎了一通，又說道：「且先在旁邊稍等片刻。」
李瑾容道：「周翡，到你了，過來。」
馬吉利忙道：「稍候，稍候，容我把揭下來和撕破的紙花換上新的。」
李瑾容說道：「她不用，燃香。」
馬吉利：「……」
周翡毫無異議，聞聲便上前，隨手往腰間一摸……摸了個空。
她這才想起來，自己那把刀在洗墨江邊的山崖上借給腿軟的李妍當拐杖了，只好跟李瑾容一樣，臨時從旁邊兵器架上挑了一把長度差不多的。
馬吉利看得眼皮亂跳，忙叮囑道：「不換就不換，你哥拿了十五張，壞了一張，還剩下三十二張，也夠你用了，只是第一次出手要慎重，選好……」
他話沒說完，便嚇得沒聲了——好個膽大包天的小丫頭片子，她直奔李瑾容去了！
場中除了李瑾容，全都給周翡驚呆了。李大當家卻彷彿早料到有這麼一出，面不改色地手腕一抖，掌中陳舊的重劍發出嘆息似的低鳴，輕輕一划，摘花台上的石板巨響一聲陡然掀起，要將周翡拍在三尺之外。
周翡不躲不閃，將手中刀一拔……秀山堂的破刀久無人用，銹住了，沒拉動。
馬總管快不忍心看了。
周翡「嘖」了一聲，乾脆也不拔了，連著鞘使了一招大開大合的「挽山河」，硬是從紛飛的石板中開出了一條路，分毫不差地剛好夠她本人通過。
這是她無數次鑽牽機網的經驗，李瑾容暗自叫了聲好，臉上卻不露出來，縱身追上，居高臨下地一劍壓下。
她本內功深厚，手握重劍更是如虎添翼，對著周翡，她這一劍竟也毫不收斂力道，整個摘花台都在震顫。
周翡只覺空中多出一座太行，轟然壓頂。
王老夫人驚道：「大當家手下留情！」