周翡有些茫然地站在原地,拉著魚老尚且溫暖的手掌,問道:「做什麼?」
她覺得自己說出了這句話,但其實在別人看來,她只是微微動了動嘴唇,並沒有發出聲音。
那闖進來的弟子一步跨入江心小亭,正好和魚老端坐正中的屍體打了個照面,膝蓋一軟,好懸沒跪下,急忙踉蹌著抓了一把旁邊的門框,這使得他全然沒有察覺到周翡的異色。
李妍忙擦了一把眼淚,抓住那報訊人的袖子,急道:「師兄,怎麼了?」
那弟子一邊愣愣地看著魚老,一邊無意識地開口說道:「林長老逼退山下大軍第一波攻勢,也切斷了咱們同山下的大部分往來,鎮上暗樁方才傳來消息,說偽朝的人退去以後,圍了咱們山下的幾個鎮子……」
這話不需要解釋,李妍都聽得懂——那伙北斗仗著人多,將他們困在四十八寨了!
在場眾人不少發出驚呼。
那弟子激靈一下,彷彿才回過神來,他用力揉了揉泛紅的眼眶,將慌亂的目光從魚老身上撕下來,用強壓恐懼的目光望向周翡,接著說道:「山下暗樁傳信,說帶頭的是北斗『破軍』陸搖光,但此人手下卻只有一幫攻寨時打前戰的黑衣人,主事者並不是他,而是一個偽朝的大官,陸搖光待他畢恭畢敬。」
謝允聽到這裡,便沉聲問道:「江湖人有江湖人的手段,朝中人有朝中人的無恥,那領兵之人除了包圍鎮子,是不是還做了什麼別的事?」
弟子驚懼的目光落在他身上,彷彿被他的一語中的嚇了一跳,結結巴巴地說道:「他……他命人在鎮上『剿匪』。」
周翡入夜前還在鎮上落腳,因為四十八寨地異常動靜才跨馬加鞭地趕回來,相當於正好跟圍攻四十八寨的偽朝大軍走了個擦肩而過。
鎮上茶樓里鬧哄哄磕牙打屁的聲音依稀仍在耳畔,說書先生的驚堂木聲夾雜其中,能傳出去老遠,百姓們一個個安逸得好似活神仙……
李妍一臉懵懂,問道:「鎮上?鎮上不都是老百姓,他們在那剿什麼匪?」
「通敵的、叛國的,」不等那弟子說話,謝允便徑自將話接了過去,「鼓吹過匪寨匪首,算妄議朝政;跟匪寨中人有生意來往、輸送物資……算『資助匪寨』;依靠匪寨庇護,拒向朝廷交稅的就更不用提了,必是「山匪爪牙』……好稀奇么?只要大人願意,大可以說整個四十八寨周遭數十村鍋城鎮全是匪徒,連飛進來的蟲子都不幹凈,而且能說得有理有據、斷然不會無中生有。」
謝允說到這裡,輕輕笑了一聲,他分明是個帶著幾分瀟洒不羈的公子哥,此時口中言辭,卻彷彿也帶上了幾分洗墨江的陰冷蕭疏。
他的目光掃過周翡、李妍與下江的一干弟子,輕聲道:「沒聽過么?『事不至大,無以驚人,案不及眾,功之匪顯,上以求安,下以邀寵,其冤固有,未可免也。』(注)這位大人顯然來者不善——當年北斗眾人幾乎傾巢而出,圍攻四十八寨未果,在偽帝面前必然是不好看的,看來這回他們吸取了教訓,將江湖事與朝堂事一鍋燴了。」
周翡覺得自己腦子裡的弦好似生了銹,得努力的想、努力地扒開眼前迷霧橫行的水霧森森,才能聽懂謝允在說些什麼。
對了——
四十八寨有四通八達的暗樁,有長老堂,有林浩……還有無數外人不知關卡的崗哨機關,縱然鳴風叛變,也不是那麼容易攻破的。
偽朝那邊,谷天璇一擊敗退,陰謀敗露,立刻便上了後招「圍魏救趙」。
蜀中的村鍋小鎮,這二十年來與四十八寨比鄰而居,與寨中互相照應,李瑾容經營得當,此地逐漸從窮鄉僻壤之地,成了天下最安全、最閑適的去處,這裡的百姓和衡山下的草木皆兵之難民全然不同,這裡既是真被朝廷大兵壓境,人們恐怕一時都反應不過來。
給這些只會坐以待斃的傻子們扣上一個「匪徒」的罪名著實方便,這樣,就算圍城數載,還是破不了四十八寨的防線,北斗和偽軍回去交差也不必「兩手空空」,自然會有個漂亮的剿匪人數。
而在這件事里,四十八寨當然能緊閉山門、對山下人的遭遇置之不理,可四十八寨以往一直都是以「義匪」之名立足,真讓無辜百姓背了這口黑鍋,且不說心裡過不過意得去,往後他們又該如何在南北夾縫中自處?
那前來報訊的弟子忍不住看了謝允一眼,儘管對他一番話聽得雲里霧裡,還是沖周翡點頭道:「不錯,周師妹,趙長老說照這樣下去,咱們必不能緊閉山門、消極抵抗,恐怕這是一場硬仗,令你速去長老堂,他有要緊的話要交待給你,托你立刻帶人離開蜀中,去給大當家報訊。」
周翡忍不住抓緊了魚老那隻異乎尋常的死人手。
她聽懂了,這是讓她臨陣脫逃的意思。
趙長老剛還說讓她「當個人用」,這麼快又改變主意,肯定山下的形勢極不樂觀。
周翡孤身一人的時候,可以以身犯險,也可以渾水摸魚,身邊有需要照顧救助的朋友時,可以一諾千金,為了別人學會隱忍,然而當她身後是整個四十八寨、是默無聲息的群山、是山下所有閑散的茶樓棋館、集市人家時……她便覺得自己好像被一千層牽機牢牢地綁了起來,吹一口氣都很可能從身上割下點什麼。
「我……」周翡試著在一片混亂中清理出自己的頭緒,然而未果,她甚至忘了身邊還有個死人,無意識地往前走了一步,一拉一拽中,原本端坐的魚老軟綿綿地坍了下來,一頭往地面載去。
周翡手忙腳亂地扶住他。
對了,她甚至連這洗墨江中的牽機都不知能不能順利打開。
在那一瞬間,周翡鼻子一酸,心頭忽然湧上一股如鯁在喉一般的無力和委屈,吐不出來,也咽不下去。
只有站在她身邊的謝允看見了她驟然開始泛紅的眼圈。
一瞬間,謝允的心就軟了下去,他暗自忖道:「算了吧。」
四十八寨的生死存亡不該架在這個單薄的肩膀上,太荒謬了。
謝允回想起自己之前種種魔障了似的想法,不由自嘲,心道:「你這懦夫,自己當年無能為力的事,還指望能從別人那得到一點慰藉嗎?」
他搖搖頭,見周翡側臉在微弱的燈火下顯得越發無瑕,面似白瓷,眼如琉璃,是配得上「美人」之稱的。
謝允忽然只讓她趴在自己懷裡痛哭一場,捋平她柔軟的長髮,按她長輩們的想法,帶她離開這裡。
至於往後……如今這世道,誰還沒有家破人亡過呢?
周翡彎腰去扶魚老,她低下頭的時候,洗墨江的濤聲匯成一股,沉重地湧入她的耳朵,她擔起魚老沉重的身體,想起自己被困在洗墨江中,魚老第一次逼著她坐在駭人的江心閉上眼「練刀」。
「一味的瞎比劃是沒用的,外面老藝人領的猴翻的跟頭比你還多,它會輕功嗎?你只有靜下來,不要急也不要慌,然後把心裡的雜念一樣一樣地取出來扔開,才能看清你的刀,不然你還指望能成什麼大器?我看哪,滿江的牽機線,至多能把你培養成一隻上躥下跳的大跳蚤。」
「不要急,也不要慌,把心裡的雜念一樣一樣地取出來扔開。」周翡深吸了一口氣,默念著這句話,她彎著腰,在魚老身邊站了好一會,眉目低垂,看起來就像是在聆聽死者的耳語一樣。
不錯,她還沒死到臨頭呢!
周翡毫無預兆地站直了,剛好錯過謝允來扶她的手,她像一根沒怎麼準備好的細竹,還不如木柴棍粗,隨便來一陣風也能壓彎她的腰,但每每稍有喘息餘地,她又總能自己站好。
謝允下意識地蜷起手指,有些驚愕地看著她。
「來兩個師兄,」周翡吩咐道,「把魚太師叔抬上去——有人會操縱牽機嗎——算了,都不會我試試,等我打開牽機,抬著魚老跟我一起去長老堂。」
旁邊有人忍不住問道:「把魚老抬到長老堂?」
周翡:「不錯等討回了兇手的腦袋,回來一起下葬。」
一幫年輕弟子突逢大事,未免都有些六神無主,聽她一字一頓十分堅決,本能地順從了這個命令,立刻找了幾個人上前,輕手輕腳地將魚老的屍體抬走,順著來時的藤條重新爬了上去。
周翡又沖李妍道:「叫你下來,本想讓你給魚太師叔磕個頭,來不及了,你先上去等我吧。」
在岸上時,周翡對於李妍來說,雖然厲害,但只是個值得崇拜的朋友、姐妹,然而此時,李妍突然覺得她變成了林浩師兄、趙長老……甚至李大當家,成了某種危難時候可以躲在她身後的人。
李妍本能地順從了她的話,再怕高,也沒敢啰嗦,一咬牙一跺腳,她深吸一口氣,牽住一根藤條,閉著眼爬了上去。
周翡見她已經上了半空,這才循著記憶,推開了魚老控制牽機的機關牆。
謝允雙臂抱在胸前,看著她站在錯綜複雜的機關面前,沒貿然動手,好像仔細回憶著什麼似的,來回確認了幾遍,周翡才小心翼翼地撥動了一下牆面的機關,洗墨江中傳來一聲巨響,平靜的波濤聲陡然加劇,江心小亭的地面都震顫了起來。
周翡立刻意識到自己動錯了——魚老說過,牽機亂竄的時候都是鬧著玩的,平靜無聲地潛伏水底,等著一擊必殺才是全開的狀態——她連忙又把推開的機關扣了回去,那熱鬧的「隆隆聲」這才告一段落。
謝允在旁邊看了一眼,插話道:「不對吧,艮宮為『生』,我猜你這是讓牽機『退下』的意思。」
魚老曾經多次在她面前演示過怎麼操控牽機,可惜周翡眼大漏光,全當了過眼煙雲,沒往心裡去過,這會只能憑著一點模糊的印象和連蒙帶猜試探著來,聽了謝允煞有介事的點評,她便回頭問道:「你會嗎?」
「奇門遁甲懂一點皮毛。」謝允道,「牽機?看不懂。」
周翡帶了幾分驚詫看著他,沒料到世上居然還有謝允不知道的。
謝允坐在魚老的桌子上,也不幫忙,也不催她,只是意味深長地盯著她看,看得周翡莫名有點不自在,下意識地抬起袖子在臉上抹了兩把,吩咐道:「不會的都別搗亂,出去等我,看見牽機有什麼異動再回來告訴我。」
除了謝允不肯聽話,其他弟子們聽了,便都魚貫而出,到江心小亭外面瞭望牽機的動靜。
周翡想了想,伸手在自己耳根下比划了一下,記得魚太師叔那個小老頭大約也就這麼高,然後她在謝允哭笑不的表情下,屈膝讓自己矮了半頭,回憶著魚老每天念念叨叨地站在這裡的場景。
周翡記得他有一套隨行而至的口訣,好像是「一二三四五……」
她橫著在牽機牆前挪了幾步,試探著撥了視線前第五道鎖扣,洗墨江中傳來悶雷似的聲音。
「這回有點像了。」周翡心道。
謝允奇道:「下一句難不成是『上山打老虎』?」
周翡:「……閉嘴。」
謝允猜得忒准,可能天下不著調的男人特有的心有靈犀——下一句還真是「上山打老虎」。
魚老頭每次念叨完這句,還要在原地蹦躂一下。
周翡默念著這句「口訣」,到第五步,模仿著他老人家的動作,往上輕輕一跳,一處突出的機簧立刻碰到了她的手指尖,「刷」一下彈了上去,謝允轉身望向窗外,只見江上冒出水面的牽機線發出「咻咻」的聲音,開始有條不紊地往水下沉。
謝允;「……」
……這樣也行?
周翡長長地吐出口氣,掐了掐自己的鼻樑——
下一個動作搭配口訣更丟人了,魚老通常是一邊念叨著「老虎不吃飯」,一邊搬一個小小的腳凳過來,自己踩在上面仍然夠不著,他得拿個小笤帚,往上一拍——這是「打你個王八蛋」。
她陰沉著一張臉,拖來魚老的小板凳,拿起掛在旁邊的小笤帚爬了上去,正要出手,又想起了什麼,轉頭對圍觀得津津有味的謝允道:「看什麼看,不許看了!」
謝允一手按在胸口,深深地注視著周翡,正色道:「美人風采動人,吾見之甚為心折。」
謝允這幾乎深情款款的一句話說得堪稱撩人……倘若周翡這會兒不是踩凳子揮舞笤帚的光輝形象。
這混賬東西幫不上忙就算了,還在旁邊拾樂!
周翡果斷一抬自己手裡禿毛的笤帚疙瘩,斬釘截鐵地對謝允道:「滾!」
謝允低頭悶笑起來。
周翡翻了個白眼,深吸一口氣,學著魚太師叔將「神帚」一揮,「啪」一下往那機關牆上一拍,全憑記憶和感覺,也沒看清拍在哪了。
隨著她動作,那機關牆裡立刻傳來一聲巨響,江心小亭的地面登時一晃。
原來平時魚老不過是在牽機已經部分打開的情況下令其歸位,相當於將半開的劍鞘輕輕拉開,這回因為寇丹做的手腳,牽機確實完全停了,等於是將完全合上的劍鞘重新彈開,因此動靜格外大。
周翡嚇了一跳,一個沒站穩,居然從小凳上一腳踩空。
原本懶洋洋地倚在木桌邊的謝允卻一陣風似的掠過來,一把接住她,他微微低頭,嘴唇似有意似無意地擦過周翡的耳朵,輕聲道:「小心點。」
周翡:「……」
她再遲鈍也感覺到了不妥,站穩的瞬間就一把推開謝允,感覺耳根的熱度沿途綿延到了臉上,一時瞠目結舌,居然不知該說什麼。
便見謝允一臉無辜的光風霽月,沒事人似的整了整袖子。
周翡回過神來,有點尷尬,懷疑是自己太疑神疑鬼了。
她乾咳了一聲,正想說句什麼緩和氣氛,便聽謝允道:「唉,我說姑娘,你也太瘦了吧,這身板快比我還硬了。」
周翡:「……」
柔軟的王八蛋,趕緊死去吧!
作者有話要說:祝大家猴年大吉=w=
晉江真抽啊……
註:事不至大,無以驚人,案不及眾,功之匪顯,上以求安,下以邀寵,其冤固有,未可免也——來自《羅織經》